Juego, set y partido para Oscar Freire

Juego. Oscar Freire completó ayer cinco días de competición en Andalucía con esta increíble serie de puestos: 3º (ganando el sprint del pelotón), 1º, 2º (regalando la etapa), 4º y 1º. Números suficientes para tener sentenciada la general, pero que no se decantó de su lado hasta la última etapa. Mientras tanto, Cioni se mantuvo al frente del liderato por un efímero segundo. Oscar Freire jugó con él como el gato con el ratón: delante para verlo, y zarandeándolo cuando quería. Los freiristas -que los hay más fundamentalistas que yo- intentaron colar su magnaminidad con ocasión del gran borrón de la etapa de Jaén, con esta frase imposible de entender en el ciclismo profesional: "Así es Óscar. Si hasta me dijo que podía haber hecho hueco, sacar más de un segundo y ponerse líder, pero que no lo hizo porque no sería justo para el Predictor, el equipo del líder, Cioni, que había trabajado toda la etapa. Total, es Andalucía, no es el Tour, y así se quita presión".

Nadie tiene una general a 1" en el ciclismo profesional y la deja pasar por excusas de ese tipo. Pero bueno, siempre habrá flechas (y pelayos) o Arribas dispuestos a escribir lo que sea con tal de dejar bien a su figura, que ha andado tan sobrado esta semana que solo cabe concluir que es todo un juego. De suma cero.

Partido. Ayer Freire ganó la última etapa con "un ataque magistral", según el As. En abierta contradicción con lo dicho por Flecha días atrás, el propio Freire dice que lo siente por el equipo perdedor. Vaya. El ataque magistral consistió en hacer una de las especialidades de Freire: ir siempre en cabeza de carrera, cuando se puede apoyado por un compañero (en este caso Van Bon) y después machacar al sprint cuando los demás están derrengados. Fue lo que hizo en la Flecha de Brabante del año pasado, aquella vez con Flecha. Resulta que el AVE llegó a Antequera hace unos meses. Ayer volvió a haber inauguración. ¡Qué sprint, señores, qué sprint!

Set. Freire gana la general de Andalucía picando 2" en los últimos metros ante el desdichado Cioni. Es la tercera vuelta por etapas que consigue, tras el Giro de Lucca de 2003 y la Tirreno-Adriático de 2005. Todas comparten una característica: no tenían ni crono ni final en alto. Son carreras que básicamente se deciden por las bonificaciones (cuando las hay) y el puestómetro. Perfecto para un Freire en forma que se ha exhibido. Y un gran tirón de orejas para una organización que ya se vió con este marrón en 1997, cuando un Museeuw arcoiris se llevó tres etapas y Zabel la general tras un acuerdo tácito. Una década después se ven en la misma tesitura. Y sin tele y con el único interés para los ciclistas de que hay buen tiempo. La Vuelta a Aragón desaparece por segundo año consecutivo (y pierde los derechos UCI de calendario) y dicen que es porque no hay tele. Ni tele, ni imaginación ni ningún interés.

Juego, set y partido. A 22 de febrero Freire suma cuatro victorias y anuncia que va a por San Remo, Tour, Vuelta y Mundial. Veremos en que queda todo. La única temporada en la que ha podido competir a su antojo, que fue la de 2000, ganó 10 carreras. Mientras tanto, que nos quiten lo bailado en Andalucía.
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Tan convencido estaba el hemodruida Fuentes de su inocencia -o tan falto de dinero- que ni siquiera recurrió la fianza. Cosas veredes, amigo Sancho.
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Hoy entra en vigor tras los tres meses de transición estipulados, en teoría para montar una fiscalía ad hoc y todo eso. Les voy a decir por qué Lissavetzky me cae bien, muy bien: basta darse una vuelta por otros foros-leoneras y ver como todos los defensores del ciclismo (sic) le odian a muerte. Ladran, luego cabalgamos.
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En California, tras la victoria de Jens Voigt (que vuelve a ganar en febrero, como solía hacer antes de que le obligasen a hacer el Giro para regalar etapas y por si a Basso le sentaba mal la bolsa de sangre y tener que tirar Stelvio arriba), Bettini presenta sus cartas. Es habitual que moje en estas fechas, y lo ha hecho de esa manera suya tan espectacular: me presento ante los sprinters y demuestro que puedo ganarles. Ha sido por un soffio, pero un nuevo ganador de prestigio para la carrera americana.
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En Algarve, que año tras año mejora su participación, primera etapa para Steegmans (gran adquisión del Quick Step) tras descalificación de Petacchi y segunda etapa para un habitual de la carrera, el fenomenal Eisel. El austríaco ha fichado esta temporada por el T-Mobile, donde comparte galones en los sprints con Ciolek, en un simbiosis de la que o bien sale un monstruo, o bien nos acaban la temporada con diez victorias cada uno.