La extraña desaparición del Silence-Lotto

Ayer se disputó la A través de Flandes, una semiclásica belga muy querida por los corredores de ese país. Ganó Van Impe del Quick Step -creo que es su primera victoria-, batiendo al especialista en la prueba y veteranísimo Eeckhout. Hacía un tiempo de perros, con frío y lluvia, y el propio Boonen confirmó en meta que había sido un día durísimo.

La escapada final se formó a 30 kms. de meta, favorecida por una caída posterior en el pelotón, que ya se vió incapaz de perseguir. Se quedaron por delante Eeckhout -que ya venía de una escapada-, Haussler y tres Quick Step: Van Impe, Boonen y Devolder. La carrera no se podía escapar al equipo blanquiazul, pero hete aquí que asistimos a la nueva maravilla de Haussler. No contento con lo del sábado en Sanremo (perdió por 10 cm.) el alemán que quiere ser australiano se escapó y realizó una contrareloj que obligó a los tres Quick Step a una persecución con tesón y fuerza. El hombre de negro no cedía, y si no llega a ser porque iban esos tres corredores en la fuga -y porque su compañero Klier se quedó en la caída del pelotón, que también iba finísimo- hubiese seguido pedaleando. La foto capta muy bien el momento.

Los esfuerzos se pagan, y en el momento de la neutralización Van Impe saltó y se llevó a Eeckhout, al que batiría fácilmente en meta. Poco después entró Boonen, que no tuvo rival en un fundidísimo Haussler. Sin embargo, la noticia no está en los primeros puestos. Como viene siendo habitual desde que empezó la temporada, el Silence-Lotto, el otro gran equipo belga, no colocó a nadie entre los primeros puestos. Es el único equipo Protour que no ha sumado ni una victoria ni un puesto de honor. En la carrera de ayer no hay ni un corredor hasta el puesto 37º, el último recogido. Puede ser que no saliesen, pero entonces ¿el Lotto ya no está ni para disputar el calendario nacional?.

La estructura del Lotto es de la más antiguas del ciclismo, lleva desde el año 1992. Especializado en clásicas, en los últimos años y de la mano de Cadel Evans han ido virando hacia las grandes vueltas por etapas. Así se explican dos de tres fichajes de relumbrón para este 2009: Kohl (salió rana), Thomas Dekker (es rana), a los que se añade un Gilbert que era dominador en estas fases de la temporada y que ahora mismo es incapaz de acabar la París-Niza. Así las cosas, el equipo se queda con la veteranía de Hoste y lo que pueda hacer Van Avermaet, de momento bien poco. Sin embargo, ¿por qué este anonimato?.

No tendrá nada que ver, que va, pero el Lotto, además de cerrar la temporada con un impresionante Van Avermaet (protagonista en el final de 2008) y el escándalo de Kohl, aportó otro granito de arena, que pasó más bien desapercibido. Bileka, el amiguísimo de Popovych -el rendimiento del ucraniano en 2008 fue todo un precedente de lo que estamos viviendo-, había dado positivo por EPO en abril y se conocía en diciembre, en plenas fiestas navideñas. No tendrá nada que ver, que va, pero esa fue la última noticia que proporcionó el Lotto al deporte del pedal.
***
En Castilla-León soplaba el viento y la subida a San Isidro por la vertiente leonesa se cumplió a una media de 45 kms/h. Valverde no tuvo problemas para imponer su mejor arma a Rubén Plaza, antiguo compañero de equipo y con el que compartió la Vuelta 2004. Es la primera victoria de Valverde desde la etapa de Jaén en la pasada Vuelta a España.
***
En Coppi&Bartali Cunego se escapó con Serpa del Diquigiovanni -faltaba este- y le batió fácilmente en meta. El nuevo líder es Visconti. Curioso lo de Cunego: se arrastró en Algarve y después se fue de concentración ¡15 días! a Tenerife con sus fedelissimos para el Giro. Es su séptimo día de competición, está claro que las islas son mágicas.