Su majestad el Galibier

Ningún puerto es como el Galibier. El ciclismo, un deporte radicado esencialmente en Europa, tiene en este marco una subida excepcional, la única en el continente que se prolonga por casi 40 kms, hora y media de ascensión, para coronar a 2.600 metros, buscando el aire y el descenso que acaba de rematar al que se ha tomado a la ligera la subida al titán. En el Galibier se pueden ganar y perder Tours, sólo hace falta valientes.

Este edición de la carrera francesa, que fue presentada como “menos montañosa” –de la misma manera que la etapa de Tignes como la etapa reina de los Alpes-, cuenta con un elemento que garantiza el espectáculo. Los escaladores afrontan la montaña y no se encuentran con una contrarreloj hasta que se acaba la segunda semana. Como en 2003, cuando se subió Alpe d´Huez al cumplirse la primera semana. Los escaladores, por tanto, se ven hermosos en la clasificación, dominando como en los viejos tiempos, y ambicionan más y más. Y están esas leyes no escritas del Tour, esas que dicen “año acabado en seis, sorpresa al canto”, y también dicen “toda década tiene una edición para un escalador”.

Ahí está el maillot amarillo Rasmussen, que ha proclamado que defenderá su privilegiada posición –la primera vez en los 11 años de Rabobank que visten la prenda a estas alturas de la carrera- con uñas y dientes. Hay que creerle: entró en meta sin levantar los brazos, sin dejar de pedalear, arañando cada segundo en su épica empresa del domingo. Y ahí está Mayo, que ha vuelto a bailar sobre los pedales, en ese pedaleo característico de la especie de los escaladores puros, ese pedaleo que Jean-Françoise Bernard, sin serlo, elevó a la categoría de arte. Han vuelto las águilas. Que aprovechen el Galibier.

En 2005, en una anécdota recurrente de este blog, la apisonadora Discovery Channel mancilló el mito de la cumbre con un equipo de robots; también Basso, que declaró en meta “yo no ataco con la cima a 40 kms. de meta”: por delante iban Botero y Vinokourov, tras haber reventado Pereiro. El robot-apisonadora americano mandó a sus engranajes castigar a los osados y apenas si ganaron en meta un puñado de segundos. Fue el año en que Valverde, en el que muchos quieren ver un escalador sin serlo, conoció el mito, supuestamente con una lesión de rodilla. Perdón: hasta con una lesión de rodilla humillaron la cumbre-totem.

Quizás los directores deportivos, si se dedicasen a algo más que conducir, harían bien en recordar a sus corredores la edición de 1993. Para el que esto escribe, la mayor exhibición de Indurain sobre la bicicleta, y perdonen mi falta de inocencia. El gigante navarro trató al coloso de tú a tú. Lo encaró en primera posición y lo subió a su ritmo, con respeto. Fue una escabechina. Sentado, sin apenas levantarse salvo en los durísimos kms. finales, el que por entonces caminaba hacia el tricampeonato del Tour eliminó a la mayor parte de los rivales. Los poquísimos que le aguantaron (Rominger, Mejía, Breukink) evitaron cualquier intento. En el caso del holandés, un problema mecánico en el descenso reveló que había coronado completamente fundido. Como Bugno, que entró a 7´. También había que bajar al valle para acabar la etapa, pero el navarro tranquilo no pensó en eso.

Este año no hay superequipos en carrera. No se puede repetir lo del Discovery en 2005. Son 40 kms. de descenso a meta. Se viene de un día de descanso, quedarán cuatro días para la crono. El Galibier está en el lugar adecuado, en el momento adecuado, con los ingredientes necesarios. No volverán a encontrar un puerto igual –ni siquiera Larrau- en lo que queda de competición. La escapada se formará de inicio en L´Iseran –otro al que hay que dar de comer aparte-, pero eso no es óbice para que los favoritos no se muevan. Las montañas están inusualmente nevadas, las águilas en las cumbres. El Galibier, en definitiva, apela a la mejor épica del ciclismo. Con esa ilusión veré la etapa de hoy. No se la pierdan.