Piti ha muerto, viva AC

El miércoles de la semana pasada Marca dedicaba la portada a Valverde, tras su segundo puesto en Briançon y atacar en el Galibier, con un antetítulo que decía "otro verano sin siesta". La portada será difícilmente repetible, mientras que es muy probable que la frase antimodorra vuelva en algún refrito con la nueva estrella en ciernes, Alberto Contador. A rey muerto, rey puesto. Mejor: a rey que nunca fue, salvo en las fantasías más lúbricas de algunos aficionados, príncipe que será o no será.

Difícil condensar en un único post un fin de semana de intenso ciclismo que combina contrarreloj con alta montaña. El sábado, la crono de Albi vino marcada por la lluvia y los espectaculares resultados, en negativo y positivo, de las dos estrellas de la salida de Londres. Mientras Vinokourov devoró los kms. de llano y subida cuando más arreciaba el agua, realizando el descenso prácticamente parado para marcar en meta un tiempo increíble, Valverde fue castigado con varias situaciones humillantes. "Miren como va acoplado, las horas de trabajo sobre la cabra", decía un Alix al que le pierde su tecnicismo: y las imágenes mostraban un Valverde que, en una cuesta que debía subir a potencia tumbado en el manillar, iba pedaleando de pie, como un aficionado. "Un mal día". No, no. Un día que tiene que invitar a reflexionar a todos los valverdistas, plaga ciclista por excelencia. Incluso fue doblado por Rasmussen a tres kms. de meta: y no le pudo seguir el ritmo. Empezó la jornada como segundo de la general y acabó undécimo, dando pésimas muestras de no saber que es una crono larga. De no saber, sinceramente, qué tipo de ciclista es.

Astana colocó a tres corredores entre los cuatro primeros, dejando el único sitio libre a un notabilisímo Evans que fue segundo, el mismo puesto en la general, a sólo 1´de Rasmussen. Y visto en términos globales (será un dato que les repitarán hasta la saciedad hoy y mañana y pasado y el sábado), Contador sólo pudo sacar al danés amarillo 37" en 54 kms. Eso sí, se colocó tercero de la general, aunque los titulares fueron todos para un Vinokourov del que nos hablaban que tenía las rodillas destrozadas y que fue capaz de mover durante cerca de una hora el 54x12. El kazajo se colocaba noveno de la general y, no escarmentados con la experiencia DisneyLandis, no eran pocos los que le consideraban favorito para la general.

Ayer, subiendo el tremendo Palhieres (¡qué puerto más italiano y más bonito!) el kazajo hizo mutis por el foro y se dejó 28´ en meta, los mismos que un Gendermann al que el Tour se le está haciendo grande: también no fueron pocos los que auguraron un casi seguro top ten para el joven alemán. El coloso pirenaico fue subido a una tremenda marcheta por Millar y después por un impresionante Dekker que hizo los kms. finales como el más fino de los escaladores: a otro nivel, que oculta el impresionante rendimiento de Contador, el joven holandés está haciendo un Tour tremendo. Los que coronaron Palhieres iban con cara, cuerpo y piernas de sufrimiento, estaba cantado que la subida final a Plateau de Beille iba a dejar maltrechos a muchos.

Por delante se producía una de esas situaciones que deben encantar a un francés, italiano o alemán. Etapa pirenaica y empiezan a subir el puerto final cinco escapados, cinco. Los cinco españoles, los cinco. ¿A que todo es maravilloso?. A saber: Amets Txurruka, que lleva un Tour imposible (el viernes escapado con Fedrigo, neutralizado prácticamente en meta en la segunda victoria de Boonen) cuando antes no había hecho nada; Carlos Barredo, el asturianín exjoven Liberty, que no sabe muy bien qué es: si clasicómano, si escalador, si personaje de Beckett; Rubén Pérez, otro Euskaltel que está haciendo un Tour tremendo; J.I Gutiérrez, escapado en todas las etapas de montañas -sí, todas- y subiendo la montaña como nunca antes, y reflexionen en el sentido de la palabra nunca. Y Colom del Astaná, ya escapado en Tignes, y que ayer subió con su culo gordo -no es un insulto, es un término del argot ciclista-, otra vez, como el más experimentado de los escaladores.

Salvo este último, los demás no llegaron muy lejos. En cuanto se produjeron las hostilidades en el grupo de los favoritos, su ventaja desapareció. Pero ahí estaban. El Rabobank, con un impresionante Boogerd y un triste Menchov, puso un ritmo muy fuerte y el primero en caer fue Valverde. No aguantó ni cinco kms. Con él se quedaron Karpets y Pereiro, que poquiño a poquiño ya es undécimo, su auténtica valía como ciclista, muy cerca del décimo puesto que obtuvo en 2004 y 2005. Le pusieron una marcheta muy interesante con la que el murciano pudo ser 14º de la jornada, un puesto notable, pero a 3´45" del vencedor. Ahora es noveno de la general, mejorando dos puestos tras la crono. No fue un descalabro: es que simplemente no puede. Y que los fans de Valverde piensen sin acritud: su ídolo, en las cinco grandes vueltas que ha acabado, salvo en la primera (Vuelta 2003), ha ido de más a menos. Mucho menos.

Pero vayamos con los protagonistas. Kloden empieza a hacer la goma y Popovych, que está haciendo un Tour portentoso (10º en la general, y trabajando de gregario), asfixia a los favoritos. Leipheimer hace un tímido ataque que precede al de Contador, que se va junto a Rasmussen y Evans. Los tres primeros de la general, circulando solos. Lo que podía ser una subida tostón se convirtió en una subida preciosa. Acostumbrados a subir al tran-tran de sus gregarios, se empezaron a atacar entre ellos. Fue extraño, por lo inaúdito: ataques y contraataques, de tal manera que Evans, que siempre tiene un día malo, petó. Hizo crack, y se veía claramente en su cara, en sus brazos, en su pedaleo. Maravilloso. A partir de entonces, Contador y Rasmussen volaron solos.

Neutralizado Colom, hubo un extraño intercambio de gestos entre el madrileño y el danés. Al parecer, el amarillo había ofrecido la etapa a la estrella en ciernes, para poco después atacarle. Resulta curioso ver como alguien como Contador utiliza gestos italianos para expresarse. Será el lenguaje universal del ciclismo. Por detrás, Sastre regulaba muy bien, aunque llevaba adosados las sanguijuelas de Leipheimer y Soler, que no tardó en atacarle tras no dar ni un relevo: ni le interesa la general, ni creo que sepa cuales son las normas del ciclismo. Allá se fue a por otra victoria de etapa, pero era demasiado tarde. Contador ganaba en Plateau de Beille, en el mismo sitio donde robotArmstrong ganó dos veces. Dicen que la llamada que atendió nada más bajarse de la bici era del propio androide. Otros dicen que era Manolón. No sé. Ganó. No sentí ninguna emoción.

(es este el momento de hacer los exvotos)
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Otro joven del Liberty indultado, Allan Davis, ha ganado cinco de la nueve etapas del Tour de Quinhai Lake, la prueba china. Tercero ha sido Mancebo. Mira por donde, los avatares de la Operación Puerto les han llevado a conocer la tierra de donde venía gran parte de la mandanga que se meten en vena. Nunca es tarde para ampliar cultura.
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Debo a un lector anónimo la autoría del titular de hoy