Gilbert alcanza la gloria en la Paris-Tours

Las cartas sobre la mesa: Gilbert es un corredor que me encanta y la París-Tours es, año tras año, una de las mejores carreras de la temporada por espectáculo y emoción. La magnífica edición del pasado domingo juntó a ambos protagonistas, sujeto y objeto, que se habían acariciado desde el año 2005.

En aquella edición el joven corredor belga, a la sazón con 22 años, se escapó junto a su compatriota flamenco Devolder, de 25 años. Quedaban 30 kms. para meta y, cuando ya veían la pancarta, el entonces corredor del Discovery -Gilbert siempre ha militado en la Française des Jeux- dejó de dar relevos y fueron alcanzados por el pelotón. El valón, que había acariciado la victoria, entró en meta con un corte de mangas antológico dedicado a Devolder. Los dos han roto este año su maleficio con las grandes clásicas, aunque el Flandes del corredor del Quick Step tiene mucho más peso.

El año pasado Gilbert atacó con rabia en una de las cotas finales y se llevó a rueda a Kroon y Pozzato. El italiano no dio ni un relevo y el pelotón los alcanzó con facilidad. Hubo sprint masivo, algo bastante infrecuente en la mal denominada clásica de los sprinters, donde es mucho más habitual que llegue una escapada. Este año Gilbert volvió a repetir estrategia, pero mejorada. Incluso volvió a repetir compañero, Pozzato, también mejorado. La pena es que viesemos la versión más triste de Freire, que cometió un error táctico imperdonable.

A falta de 15 kms. para meta Kuyckx, Turgot, Vogondy y Delage consiguieron romper el aparentemente férreo control de Quick Step, interesado en la victoria de Boonen. Eran corredores muy anónimos, pero rodaron muy bien y relevando como si hubiesen ensayado. Además, la zona de repechos no favorecía la persecución del pelotón y si los ataques. Uno lo protagonizó Pozzato, que se llevó a Gilbert y Freire. El campeón español, incomprensiblemente, no dio ni un relevo, a pesar del notable hueco con el pelotón. En la siguiente cota tanto el como el italiano, visiblemente enfadado con su actitud en meta -el había hecho lo mismo en 2007- fueron neutralizados, mientras Gilbert consiguió enlazar con los fugados.

Allí se encontró con la inestimable colaboración de su compañero Delage, que mantuvo un ritmo impresionante en la Avenue du Grammont. Este monumento del ciclismo, con sus 2´5 kms. de recta, siempre ofrece una de las mejores instántaneas del ciclismo: el pelotón persiguiendo a tope, y los fugados dándolo todo para llegar. A falta de un km. estaba claro que iban a llegar y Gilbert no tenía rivales en la fuga. El pelotón entró a 4" encabezado por Farrar (5º) McEwen, Zabel y Bennati. Boonen 10º y Freire 18º, cuando tenía piernas y no cabeza para estar luchando por la victoria.

Gilbert se despide de su equipo -ha fichado por el Silence-Lotto- con una gran victoria, que hacía tiempo que venía rondando. Se la merecía. Ataca mucho y de manera muy generosa. Es uno de los pocos llegadores -subespecie siempre escasa en el pelotón- y ha ganado de una manera que aprovecha sus mejores cualidades. Mención aparte merece la idea de la administración de Tours de instalar un tranvía en la llegada de la carrera, que dará al traste con este auténtico monumento del ciclismo. En algún momento habrá que estudiar la pasión alcaldista por instalar tranvías que van a paso de tortuga y que son mucho menos versátiles que un carril bus o un trolebús. Eso sí, son muchos más vistosos y hacen "capital", siguiendo el modelo pionero de Lille. Francia se llena de tranvías, y la carrera que lleva el nombre de la ciudad tiene que migrar. Aprovechando la circunstancia, dicen que también introducirán nuevas cotas en la parte final del recorrido, con la excusa de mejorar el espectáculo. Saldremos perdiendo, seguro, porque el espectáculo ya existía y está a la altura de los mejores de la temporada año tras año.
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Por lo otoño los casos de dopaje surgen como setas. Riccò dos veces más, Piepoli, Schumacher y Kohl, todos por Cera, todos en el Tour. La Agencia Antidopaje Francesa ha dicho que ya no habrá más. Ahora se pondrá a analizar las 1000 muestras de sangre conservadas de los JJ.OO, donde no se buscó Cera, a pesar de lo que nos dijeron por entonces, hace la friolera de dos meses. El COI ha querido rectificar, ahora que el espectáculo ya ha pasado y no ha sido interrumpido. Ya habrá tiempo de comentarlo, pero reparen en que de la etapa de Hautacam, que cambió el curso de la carrera -que se lo digan a Valverde-, de los cuatro primeros, sólo se ha salvado del dopaje Cobo. C-o-b-o. Tremendo.