Segunda victoria de consuelo para Vinokourov

Lo ha vuelto a hacer. El corredor tobogán por excelencia, el kazajo Alexander Vinokourov, ha ganado una etapa de alta montaña a los dos días de imponerse sin paliativos en una crono de 54 kms. En medio, un descalabro de 28´ en otra etapa de montaña. Ya son cinco las victorias parciales en el Tour, todas señaladas: en 2003 en Gap, el día de la caída de Beloki y el cross-country de Armstrong; en 2005 en Briançon, tras subir el Galibier, y la etapa final de París; y las dos de este año. Significativamente, por muy variadas que sean sus victorias, ninguna ha sido en alto, un dato bastante interesante en un corredor que siempre ha tenido un día malo y que parece que nunca ganará el Tour. No al menos de esta forma.

La escapada se formó de inicio y contaba hasta 25 miembros, algunos de ellos soberbios escaladores como Menchov o el a la postre vencedor, habida cuenta del habitual enjambre de Euskaltel. Hicieron camino hasta estabilizarse en una ventaja de más de ocho minutos: por detrás tiraba el Rabobank con Weening y después con Flecha, y se pueden imaginar que con esos mimbres milagro que Vinokourov no se pusiese ayer el maillot amarillo. En la escapada se frotaban las manos, especialmente Kirchen y Zubeldia, los más beneficiados en la clasificación general. La subida al inédito puerto de Balès fue un goce para la vista y el espectáculo. Se trata de un camino forestal recientemente asfaltado, y que se abre paso a través de un bosque realmente tupido de pinos bellísimos. Es duro y estrecho: perfecto. Sin especiales ataques, la cabeza de carrera quedó conformada por un Kirchen que circulaba por delante, tras una subida muy inteligente en donde dio caza al exPhonak Tschopp, y un grupito formado por Cobo, Vinokourov, Zubeldia, Menchov y Gárate. En el grupo de favoritos sólo se movió Kasheshkin, que fue neutralizado por el impresionante rendimiento de Boogerd, ayer gregario majestuoso a la altura de los mejores tiempos del UsPostal, esto es: andando mejor que muchos favoritos.

Tras un rápido y peligroso descenso, en donde Breukink mandó parar a Menchov para que tirase del maillot amarillo, Vinokourov empezó a mover el grupo en la subida al Peyresourde, que ayer brindó el espectáculo que faltó en otras ediciones, cuando sólo era testigo del paso de los corredores. Atacaba el kazajo y lastimosamente se acercaban Cobo y Zubeldia, ayer regulando magníficamente. El más listo Kirchen, que se puso su ritmo y al final transitó segundo por el puerto zizagueante, sin exponerse a mayores contratiempos. Sin embargo, el kazajo ya había tomado 30”, con los que llegaría a meta rabioso. Zubeldia sube al séptimo puesto de la general (muy serio en meta, pidiendo el aplauso de la afición) y Kirchen al noveno. Entre los favoritos Contador atacó, para gozo y casi éxtasis de Perico y Carlos de Andrés. Merece la pena detenerse en este aspecto: de natural comedido, el periodista catalán se está descubriendo en este Tour como un auténtico hooligan de Don Desmayos, hasta el punto que nubla su natural buen juicio. Ayer llegaron a cantar (gritar, vociferar) que se quedaba Rasmussen, cuando eso no se produjo jamás. Hasta cinco veces arrancó el pupilo de Manolo Saiz, y hasta cinco veces tuvo al maillot amarillo pegadito a su vera. Como dijo Perico, “entre escaladores nunca se deja por demarraje, sino a ritmo”. La estrategia, que según cuenta Xavier G. Luque desde La Vanguardia, está dictada por Armstrong, era enlazar con Hincapié, que venía de la fuga, y hacer el descenso para Contador, que tenía que llegar solo.

No fue así. Hincapié estaba en lo alto del puerto y ejecutó un descenso tan profesional como el de Popovych en el Galibier, a pesar de que muchas veces el diminuto ciclista parleño-extremeño no pudiese seguir la rueda, gajes de ser pequeño y no especialmente hábil bajando. En meta juntitos, ningún segundo limado. Sí a Cadel Evans y el resto de favoritos, casi un minuto, por lo que la ventaja del español para defender el segundo puesto es ya de 1´30”, y queda la etapa del miércoles. El maillot blanco, que por la boca profiere unas cosas (“hemos dado espectáculo, es lo importante”, “con esto ya estoy satisfecho”) y por las piernas otra (ambición desmedida), combina una forzada modestia con el recuerdo de su triunfo en Niza (“¡Toma!”, y puñetazo al aire) o el disparo al entrar en meta de Plateau de Beille. Es nuestra nueva estrella. Parece italiano, incluso en lo de depilarse las cejas.

Hagamos uso de la memoria. Recuerden que Contador tiene 24 años y está disputando la segunda grande de su vida tras una temporada bastante cargada, donde salió en Londres con más de 35 días de competición, bastante intensa. Bueno, pues el mozalbete se permite el lujo de hacer ataques a repetición en etapas alpinas, pirenaicas o lo que sea, porque ayer hasta el repecho de meta le venía corto. Yo esto no lo veía desde ciertos corredores cuyo recuerdo pone los pelos como escarpias. El primero, Santi Pérez, que también brindó en la Vuelta 2004 ataques, ataques y ataques, y necesitaba una cuarta semana de carrera para sus fines. El segundo, Pantani. Y es que el ataque de Contador en el Galibier tiene que buscar este tipo de paragones. Háganme caso: o estamos ante un fenómeno del ciclismo mundial destinado a marcar época, o ante el enésimo Sputnik. Ayer la Gazzetta tenía el valor/decencia –al mismo tiempo que hablaba del desastroso papel de sus ciclistas- de recordar las dos veces que es citado Contador en el informe de la Guardia Civil. ¡Y eso que iba a correr este Tour como gregario de Basso¡ ¡Uy Basso! ¡Eso ni se menta!.

Un, dos, tres, responda otra vez: ¿cúantas veces se ha dicho en medios que Basso era el jefe para el Tour hasta finales de abril, esto es: hace tres meses? Respuesta: ninguna.

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(Actualización de las 12:06) Leer el Sueddeustche Zeitung todos los días se ha convertido en una necesidad. Andreas Burkert, el mismo hombre que disparó a bocajarro a Valv. (Piti) en la rueda de prensa de Londres, publica hoy una cosa que saben todos los periodistas de España y callan como putas. Esto se produce mientras un juez ordena un secuestro de una publicación y arrecia el debate sobre la libertad de expresión. Como en las dictaduras. Sí, como en las dictaduras: tenemos que leer medios extranjeros para estar informados, que es algo más grave que un chiste zafio sobre la Monarquía.

Esos son los términos de la libertad de información en este país.