Una montaña para un Giro

Pasemos rápidamente por las cuestiones administrativas. La etapa de ayer, con llegada en la depauperada Benevento, fue para Scarponi. El escalador formó la fuga junto a su compañero Bertolini nada más bajarse el banderín de salida, una fuga numerosa con 25 corredores, algunos de ellos muy buenos. A 18 kms. de meta, y ya en el circuito urbano, los Saxo Bank McCartney y Bak dejaron el grupo reducido a ocho unidades. Scarponi seguía ahí, pero se había librado de algunos de sus peores enemigos. Y ahora si era el mejor. Ganó la etapa cuando y cómo quiso, como un sprinter. Segunda victoria personal para Zapatero (en la primera y la tercera semana, como Schumacher en 2006), tercera para su equipo que no es ProTour. Insolidariamente, no han querido ofrecer ninguna de las victorias a su compañero Rebellin, injustamente acusado de doparse. Tampoco a Zomegnan, el que les ha permitido estar en carrera a pesar de saber la que iban a montar.

Y si el Tour serán tres semanas esperando el Ventoux del penúltimo día, el Giro ha salido de tal forma que sólo 26" separan al primero y al segundo de la general antes de la subida de hoy al cono volcánico del Vesubio. Son 164 kms. de etapa y una subida final de 13 kms., de los que los últimos 10 a gran pendiente. Casi todo el mundo llega a la cita con cuentas pendientes: no ya la inmensa mayoría de equipos que no han ganado etapa, sino los favoritos de la general. Basso quiere su etapita, quizás para entrar en meta con la foto de su médico; Pellizotti ampliar su margen para asegurar el podio; Di Luca quiere la general, obviamente; Sastre quiere y no puede, pero en el intento afirma que se se dejará "todas las fuerzas"; Garzelli todavía anda buscando su etapa, y bien que se la merece; y Armstrong seguirá haciendo series.

Por su parte, Menchov tendrá que volver a jugar muy bien sus bazas. Su equipo no le podrá llevar mucho más allá del paso por el centro de Torre del Greco, y después tendrá que ponerse tras el tren del Cervelo o del Liquigas, que supuestamente tendrán que reventar la carrera desde las primeras rampas. Di Luca cifraba en "un minuto" la ventaja con la que quiere llegar tranquilo a la crono de Roma de 14´4 kms., por lo que tiene que recuperar un minuto y medio en 13 kms. de ascensión. Vamos, que esta vez no vale ir tirando y probar a descolgar la maglia rosa en las últimas rampas. El espectador lo va a pasar bien.

El Vesubio es una montaña-totem. No se sube en el Giro desde 1990 y la carrera no pasa habitualmente tan cerca de Nápoles. Estará todo lleno de gente en una ciudad-estado donde conviven las formas más bajas de miseria con la refinación más elevada, y la reciente restauración del teatro San Carlo es una buena muestra. Para las muestras del otro tipo, quédense con las imágenes que nos mostrará la televisión cuando se termine de dar la vuelta a la península de Sorrento -a ver si Pavel Brutt va escapado como hace dos años- y pasado Castelammare di Stabia. Y encima de todo ello el Vesubio, el volcán caprichoso que recibió a las tropas aliadas en 1944 vomitando lava y cenizas, y que hoy será el juez de la carrera, igual que es el juez que recuerda a los napolitanos que, cuando quiera, puede dar la vuelta a todo.
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Ayer McEwen se lesionó con un extraño corte bajo la rodilla mientras disputaba el sprint de la Vuelta a Bélgica. En sporza.be dan por hecho que no irá al Tour e incluso especulan con que deje el ciclismo. La primera etapa fue para su compañero Ivanov y la segunda para Bozic de los locales Vacansoleil.