Protagonistas, ritmo y meteorología de clásica

Hacía un día de perros, con lluvia en todos los 178 kms. que separan Orval de Vichy. El pueblo de infausto recuerdo no suele ser meta habitual de pruebas ciclistas, quizás para que los comentaristas o el simple espectador no recuerde la vergüenza del gobierno títere, de ese Estado Francés que, al igual que otros que se refugiaron en Burgos o Saló, se creía contenedor de las esencias de la nación.

A 50 kms. para meta el Rabobank tomó el mando y, en un abanico, la cabeza del pelotón se quedó en veinte corredores. Contador por detrás y sin compañeros, y sólo fue reintegrado por ayuda de Moreau. También besó el suelo, sin consecuencias. Otra ráfaga de aire y se conformó, con 40 kms. para meta, el grupo que ven en la imagen, en clásica formación de viento lateral: Burghardt del Columbia; Auge del Cofidis; Roelandts del Silence; dos Quick Step (Chavanel y Seeldrayers) y tres Rabobank (Flecha, Gárate y Langeveld). De nuevo el mismo choque y los mismos equipos que se vivió este fin de semana en H-V y K-B-K. Incluso algunos protagonistas repitieron, y con idéntico resultado.

El rival más peligroso era Burghardt, bien refugiado mientras el peso de la escapada caía en los dos equipos con más de un corredor. Sin embargo, a 5 kms. para meta y cuando ya estaba claro que el pelotón no los iba a reintegrar, el alemán tuvo la mala suerte de pinchar, pero eso no significa que en el grupo no quedasen corredores rápidos. Parece increíble que el Rabobank, con tres corredores, no jugase de manera más inteligente sus bazas. En el último km. atacó Langeveld, que lógicamente fue neutralizado por el peón Seeldrayers. Ya no había espacio para una maniobra similar de Gárate, que es un corredor con ojo y palmarés en estas situaciones. Flecha lanzó su sprint de la manera que le es propia, y fue batido netamente por Chavanel, al que le bastó seguir la rueda. Igual que en la K-B-K del domingo, cuando el corredor francés neutralizó a Flecha en beneficio de su capitán Boonen.

No deja de ser sintomático. Chavanel era un auténtico poulidor de las escapadas, hasta que el año pasado empezó a ganar en carreras de prestigio, con las mismas armas de siempre: una entrega generosísima en las escapadas y no mirar nunca atrás. Ese papel le corresponde ahora a Flecha: da igual como se llegué, está claro que ganarán los demás. Es el sino del corredor catalán, empeñado en ganar algo grande desde hace varias temporadas y que es incapaz de ganar en un grupo de seis con dos compañeros de equipo. Se corrió a ritmo de clásica, y se resolvió como una clásica: Flecha pierde. Siempre.
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Hoy empieza la Tirreno-Adriático, con una inusual salida en Toscana (y otras dos etapas más), cuando tradicionalmente ese privilegio se reservaba para el Lazio. Se sale de Cecina, dominio de Bettini -será comentarista para la RAI- y también de Cecchini, no en vano fue el propio Piepoli el que dijo que durante los meses de enero y febrero había en esa zona la mayor concentración de ciclistas profesionales del mundo. Bueno, ahora también en marzo. Se repite el final en la cuesta de cabras de Montelupone -donde el año pasado ganó J.Rodríguez-, hay una crono de 30 kms. y una etapa de montaña de 235 kms. con subida al Sasso Tetto, una forma un poco extraña de llamar al paso de Santa María Maddalena, un sitio bastante peculiar del que tendremos ocasión de hablar.

La participación es deficiente, por mucho que la propaganda de los organizadores utilice la palabra big, una palabra-tótem utilizada con la misma frecuencia que crack en la prensa deportiva catalana. Nibali, Garzelli -pues viendo como anduvo en Murcia...-, Gendermann, Lovkist -ya tercero el año pasado- y Gesink para la general; para los sprints faltan Freire, Petacchi y Bettini, todos multiganadores de etapa en la carrera y ausentes por diversos motivos, pero estarán Cavendish, Boonen -siempre corría P-N-, Bennati, Hushvod, Napolitano y Davis, además de Ballan, Cancellara y Basso.
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Hombre, se pagaban 50.000 al año más pluses por victorias. Y eso que eran precios de 2006. Por lo demás, el artículo se puede resumir en si no hay positivo, no es dopaje. Y de eso sabe Juan Mora desde 1985. Por cierto, ¿de qué Federación es presidente el compañero de mesa, mantel y confesiones de monja piadosa? Y no es ciclismo, no...