Calentando el Tour de Flandes

Básicamente se podría decir que el sábado empezó un plano inclinado que termina en el Tour de Flandes del domingo. Harelbeke, Brabante y los 3 días de la Panne que empiezan hoy son el aperitivo para la gran cita anual de muros adoquinados, algo que los belgas saben calentar perfectamente. Y más desde que tienen a ese huracán de nombre Boonen.

Los niveles han llegado al endiosamiento. Hasta el propio Boonen tiene que decir que "no soy ningún Supermán", al tiempo que lanza flores a un Bettini que tendrá que trabajar de gregario (ya encontrá forma de escaquearse, se lo aseguro) y afirma que correrá la carrera por etapas de La Panne con un "perfil bajo". Será uno de los pocos grandes favoritos que lo hará. En los últimos años la carrera se ha convertido en una ratonera donde mucha gente muerde el polvo, se deja algún hueso roto y el Tour de Flandes pasa a mejor ocasión.

Las razones son múltiples. Organizativas en el sentido de que dejan salir a 25 equipos, muchos de ellos continentales belgas en su cita más importante, y las caídas se multiplican; de recorrido, por los caminos estrechos y las grandes distancias que llegan a los 230 kms, algo francamente notable en una vuelta por etapas de tres días; y por el viento, que azota a los corredores en las múltiples ocasiones que pasan al lado del mar, donde baten rachas que tumban las cada vez más delicadas bicicletas. Pero Boonen no se caerá, no.

Salvo en el Tour 2005, no se le conoce ninguna caída como profesional. Tampoco lo va a hacer en su casa, en las carreteras que conoce desde pequeño, y le da igual que el pavés patine por la lluvia. A Boonen le da igual que muchos favoritos no tomen la salida en los 3 días de la Panne: el siente que necesita más rodaje y allí estará, a pesar de su Qatar, su Andalucía, su K-B-K, su Het Volk, su París-Niza, su San-Remo, su A través de Flandes y su Harelbeke. El único entronizable para Flandes que le acompañará será el desaparecido Hoste, únicamente 46º en el E3 del sábado y buscando como sea su golpe de pedal, ese que le llevó a ser el único que aguantó el ritmo de Boonen el año pasado.

¿Los demás? Pozzato parece que ha empezado demasiado fuerte y ahora no encuentra su lugar, una constante en su carrera; Ballan se coló entre los diez primeros en el E3, pero lejos de las exhibiciones del año pasado; Van Petegem está neutralizado dentro del Quick Step; el Discovery es toda una incógnita al haber perdido a sus faros y guías Hincapié y Hoste, mientras que Devolder, Gusev o Vaitkus están un poco verdes. En fin, la lista completa aquí. Resulta difícil pensar que, salvo Boonen, el ganador de Flandes vaya a empezar a disputar hoy La Panne, al revés de lo que sucede con el Mundial y la Vuelta. Y eso abre todavía más el camino para Freire, que evita las caídas y los incovenientes de la peculiar vuelta por etapas flamenca.