Un Tour de punto y seguido

De perdedor nato a campeón. La extraordinaria transformación vivida por Cadel Evans en las últimas dos temporadas, a una edad crepuscular, ha culminado con su victoria en el Tour de Francia 2011, donde ha aprovechado las circunstancias propicias y no ha cometido ningún error.

Tras perder la posibilidad de ganar en las ediciones de 2007 y 2008 en la última crono, esta misma vicisitud le ha permitido escalar dos puestos en la general, favorecido por el pésimo desempeño en la disciplina de los hermanos Schleck. Ha sido líder el último día, el que cuenta, tras haber pasado la primera semana a sólo 1" del liderato.

Ese estilo de correr no gusta a muchos (un periodista español le bautizó como la garrapata hace muchos años), pero se ha demostrado muy efectivo: cuando Evans estuvo a punto de ganar el Tour, sólo podía exhibir en su palmarés un Tour de Romandía en 2006; ahora tiene un Mundial, una F-V, dos Romandía, una T-A, innumerables puestos entre los cinco primeros en las mejores carreras del mundo y bueno, un Tour.

Ya fue bastante indicio que en la primera semana consiguiese su primera etapa en la carrera, porque la  anterior había sido una crono y por descalificación por dopaje del vencedor. Era este año, y no podia ser otro: es el tercer ganador más viejo de la carrera, el más viejo desde la posguerra, con 34 años y cinco meses. Evans no va a marcar ninguna época, simplemente ha cambiado su destino de segundón.

Lo que si ha roto es una época: la de los cinco años seguidos de victorias españolas, con tres corredores diferentes. Quizás ahora no se vea así, pero cuando el próximo año la serie se reanude, y cuando nuevas generaciones miren el palmarés de la gran carrera francesa, verán bien clara la serie y quien la ha interrumpido. Es otra forma de entrar en la historia.

Segundo ha sido A. Schleck, por tercer año consecutivo, que corre el riesgo de ser otro segundón; a su favor tiene sus espléndidos 26 años y que todavía tiene muchos años para intentarlo, nada menos que los que median entre su actual edad y la provecta del vencedor este año. Autor del mejor ataque en montaña varios lustros, no fue suficiente para paliar sus limitaciones contra el reloj, y eso que este año la crono ha sido testimonial en el Tour.

El año pasado perdió la carrera en el prólogo (42" en Amsterdam respecto al vencedor final, 39" en París) y este año en la crono final. La conclusión esta clara: o mejora un poco, o ataca más en montaña, algo más que el espléndido e histórico fogonazo en el Izoard. Tercero ha sido su hermano Franck Schleck, que tiene sus mismas carencias pero que por fin consigue auparse, con 31 años, al podio de una grande, configurando entre ambos una curiosa foto final en los Campos Elíseos. Pasará mucho tiempo y nos seguiremos acordando de los hermanos Schleck, los escaladores puros, los que son escaladores porque no pueden ser otra cosa, como con la condición de hermanos.

Cuarto Voeckler. El francés, que jamás había acabado una grande entre los quince primeros, suma diez días en el liderato y un podio que ha perdido por haber subido el Galibier a plato en solitario, perdiendo unas fuerzas que en Alpe D´Huez le hubiesen asegurado el tercer puesto del podio. Es el mejor resultado de un nacional en la carrera desde el cuarto puesto de Moreau en el año 2000, cuando rivalizó fraticidamente con su compañero Beloki del Festina. Ha sido uno de los héroes del Tour, y lo ha sido a base de estirar su ventaja en la escapada de la primera semana y un increíble rendimiento en la alta montaña.

Quinto Contador, que merecerá un análisis más detallado. El imbatido interrumpe su serie de seis grandes seguidas ganadas con un resultado que simplemente se puede calificar de decepcionante: no ha caído a otro escalón del podio, es que ha bajado cuatro puestos. Además, lleva sin ganar una etapa en la carrera desde 2009, y la última en línea que ganó en territorio francés fue en 2007. Excusas tiene muchas, y es muy dado a darlas. Todos los que han quedado por delante de él podrán decir que estuvo en carrera, lo que acrecienta su éxito.

Sexto S. Sánchez, que aspiraba al podio y ha calcado el puesto final de la última Itzulia, donde aspiraba a la victoria. Sólo ha ganado una vuelta por etapas en sus 33 años: la Vuelta a Burgos del año pasado, y por 1" sobre Mosquera. Este año ha ganado la etapa de Luz Ardiden, y ha hecho segundo en otras dos grandes etapas de montaña, lo que vienen siendo sus números, aunque nunca tan buenos en una carrera como el Tour. Se lleva el maillot de la montaña, que no es una victoria profesional, como tampoco lo es el oro olímpico. Todo muy lógico. Sin embargo, dice que ha sido el mejor Tour de su equipo, el mismo que en 2003 también ganó una etapa y acabó quinto y sexto con dos corredores. El es asi. El próximo año tendrá 34 años, y sigue mejorando.

Séptimo Cunego, que ha caído dos puestos en la crono final. El corredor venía a hacer clasificación y no ganar etapas, y se va con un puesto que no dice nada a alguien como el, pero al menos ha resistido con los mejores en muchas etapas de montaña, cosa que hacía muchos años que no se veía. Octavo Basso, que ha perdido tiempo en todas las etapas que cuentan, las de la última semana: desastre sin paliativos para alguien que ha sacrificado toda su temporada para este papelón en el Tour.

Noveno Danielson. El americano, antigua promesa del ciclismo, debutaba en la carrera pasada la treintena. Su equipo Garmin ha sido de los mejores, y es normal que haya situado a alguien entre los diez primeros. Además, nunca puede faltar un estadounidense; y décimo J.C Peraud, otro que viene de otras disciplinas del ciclismo, también por encima de la treintena, y que apenas ha tenido presencia en carrera.

En las clasificaciones menores, Cavendish gana por fin el maillot verde al cuarto intento. Cinco etapas incluyendo la de París, y un incómodo rival que nunca gana y que siempre se quejaba -con razón-, pero olvidando que lo importante es ganar, algo que no sabe. La clasificación de mejor joven va a Rolland (undécimo final), ganador en Alpe d´Huez y con un futuro espléndido por delante. En la salida de hace tres semanas no aparecía ni entre los favoritos, y finalmente se ha impuesto a gente como Urán, Jeannesson y Taaramae, el más persistente; la clasificación por equipos para el Garmin.

Ha sido un Tour sensiblemente mejor al de los dos años anteriores, con grandes victorias de etapa, hechos históricos (por encima de todos, la etapa con final en el Galibier), un justo vencedor, una primera semana muy atractiva, pero que viene a confirmar lo que desde hace mucho tiempo es tendencia: salvo momentos puntuales, el mejor ciclismo no está en el Tour, aunque estén los mejores corredores.
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El agotamiento de la fórmula Horrillo. Perdido el interés que tenía desde dentro del pelotón, ahora hace cosas como estas, de Enseñanza Primaria en su concepto y en su escritura.