SuperCosta en SuperBesse

El Benfica de Sabino Padilla

Octava etapa del Tour de Francia, primer puerto exigente -un segunda-, final en alto, triunfa la escapada y, como si hubiese sido una gran etapa de montaña, más favoritos que van perdiendo tiempo en la lucha por el podio final. En definitiva, una de esas etapas donde pasan muchas más cosas de las previstas -sólo hace falta ver la estupefacción del dúo cómico de RTVE- y muy apropiada para el fin de semana.

Antes de nada, recordar que el final en Superbesse ya se había propuesto en 2008. Lo digo porque ni Carlos de Andrés ni Probenecid lo recordaron durante las largas horas de retransmisión, y no lo hicieron por la misma razón por la que ocultan lo que les interesa y publicitan lo que sí: un auténtico servicio público. En aquella edición ganó Riccò, descalificado poco después por el dudoso privilegio de haber sido el primer positivo por CERA de la historia del ciclismo. El triunfo fue, con posterioridad a Valverde. Son nombres tabú, aunque el de Valverde dejará de serlo a partir de enero de 2009, cual arte de magia. Mientras tanto, ni citarlo.

No fue hace tanto, sólo tres años, pero ya es como si no hubiese existido. Veremos que depara el futuro al ganador de ayer, un esforzado e impresionante Rui Costa, simplemente 24 años y con más historia que muchos corredores veteranos. Aquí hay un pequeño resumen, donde no dejen de observar la futilidad del dato de que fue excluido por su equipo antes de saberse un positivo, felizmente exonerado por la poderosa Federación portuguesa -la misma del certificado de Paulinho, la de Azevedo el gregario de Armstrong o el Maia y el Benfica inmaculados-. Con posterioridad, y eso ya no lo recoge el pequeño resumen, fue readmitido en su equipo, de la misma forma que Rubén Plaza, o Bruseghin o cualquier otro corredor faro del ciclismo que cambia, casi tanto como sus estructuras, algunas tan recientes como de hace tres décadas.

La fuga del día que dio el triunfo a Costa se formó al poco de salir, e iba compuesta por nueve corredores, muchos de ellos muy buenos y entregados, de ahí que sin irse nunca a diferencias imposibles, consiguiesen que, al afrontar el puerto de segunda a 25 kms. de meta y con sólo 2´30", uno de ellos llegase a meta. Pero qué otro: nada menos que el típico corredor multiherramienta, porque el portugués Costa escala, contrarrelojea, gana en vueltas por etapas, en el Tour y en la Vuelta a Suiza.

En el camino hacia su éxito dio espectáculo, que es lo que el circo reclama, agradece y ampara. En la citada subida a la cota de Croix-Sant Robert (volcánico, frio, lluvia: parecía un puerto de los Alpes, pero estamos en el macizo central) atacó el apolineo Tejay Van Garderen -primer Tour, primeros destellos de clase: que manera de subir y de aguantar- y Costa, con paciencia, fue a su rueda, mientras el sufrido francés Gautier demostraba un tesón raras veces visto.

Poco después, en el descenso, se unió al trío Riblon, el extraño corredor francés que, proveniente de la pista, escala como un colombiano. En el revirado terreno hasta la estación de Sky de Superbesse, Van Garderen hizo de contención ante los continuos ataques del francés que cambió la madera por el asfalto. Era tal el festival de ataques y contraataques que incluso el derrengando Gautier se atrevió a hacer el suyo.

Mientras tanto, el grupo se seguía aproximando impulsado por la fuerza del BMC y el Lotto. Los primeros, porque Evans estaba a 1" del liderato, y los segundos por Gilbert, el corredor que más y mejor ha recuperado el espíritu de Riccò. Priviamente habían saltado en la ascensión al puerto Tiralongo, el agraciado por la magnanimidad de Contador, Flecha y algún corredor más. El italiano hizo de puente para el ataque de Vinokourov que, cual perro de presa -hay cosas que nunca cambian- iba en pos de los fugados y del maillot amarillo.

Cuando Costa, harto de tanto ataque, decidió irse solo, parecía que Vinokourov se iba a echar encima suyo. De hecho, en el ascenso a la última rampa de Superbesse, y con una magnífica toma de cámara fija, se veía al portugués retorciendose, seguido por el kazajo, y el pelotón cada vez más cerca. Sin embargo, Costa supo aguantar muy  bien, aunque la realización decidió centrarse en el pelotón.

Ahí, tras una serie de ataques -hasta Cunego, señores- Gilbert puso el turbo y salió como poseído por la fuerza de una farmaceútica -esto es: al doble de velocidad de sus rivales, como tantas veces hemos visto en el ciclismo reciente-. Sin embargo, Costa ya estaba entrando en meta: simplemente pudieron neutralizar a Vinokourov, que se quedó con un palmo de narices. Segundo Gilbert, tercero Evans y Hushvod, magníficamente guiado por Vandevelde pudo mantener el liderato un día más.

La victoria de Costa ha sido una buena exhibición: mantener el ritmo al pelotón en los últimos 30 kms. y con tanta gente ambicionando el éxito -unos el liderato, otros la etapa, otros etapa y liderato- no está al alcance de muchos corredores. Es una nueva a manos del Movistar, un equipo que cuando gana lo hace de una manera brillante -Ventoso y Kiryienka en el Giro, por ejemplo-, a pesar de las múltiples y variadas desgracias de todo tipo que le han pasado en esta temporada de debut. Y lo que les queda por vivir.
***
En Chateroux nueva victoria de Cavendish, justo en el sitio donde empezó su racha triunfal en 2008. La etapa tuvo una caída a 38 kms. de meta donde se dejó la clavícula Wiggins, para desesperación de los comentaristas de Eurosport UK. También se cayó Horner, que entró en meta a 12 minutos y noqueado -no tomó la salida al día siguiente- y con gran pérdida de tiempo -más de tres minutos- gente como Hesjedal o Leipheimer. En la etapa de Superbesse también perdió tiempo Kreuziger -20 minutos- y Gesink -apenas un minuto largo-, pero dando una muestras de flaqueza que lo alejan de la general. Con el se quedaron L.L Sánchez y Barredo, dos corredores en busca de su lugar.
***
Y aún, a día de hoy, tiene una medalla olímpica de ciclismo en carretera que Austin no tiene, por mucho que tenga siete Tours de Francia y un campeonato del mundo. Quien tuvo, retuvo, amiguín.