Maestro y aprendiz

Un auténtico hombre-Tour

Mind the Gap dice continuamente la megafonía del metro de Londres. Mind the Gap debería decir el manual del ciclismo. La llegada a la ciudad alpina siempre depara un bonito espectáculo, por lo menos al alcance del aficionado desde la famosa caída de Beloki y la escena de ciclocross de Lance Armstrong en 2003.

Cuidado con el hueco. La etapa ha ido volando: sobre una media estimada de 41 km/h, los ciclistas han volado a 45 km/h bajo intensos aguaceros y bastante frío. A esta altísima velocidad media, aún más alta considerada la meteorología, contribuyó decisamente que la escapada no se formó hasta que quedaban sólo 60 kms. a meta de los 179 de la etapa, algo que se ve poquísimas veces.

¿Por qué el grupo no quería que se formase la fuga? A saber. Muchos equipos sin victoria y con hoy como único día para intentar conseguirla, las fuerzas recuperadas tras el día de descanso (¡como no recordar el famoso artículo de Roberto Heras El peligro del día de descanso) y bueno, que los ciclistas suelen ir más rápido cuando llueve.

La fuga, una vez constituida, era de nivel: Tony Martin, el incombustible Roy, Ignatiev, Hesjedal, Alan Pérez (ponga un Euskaltel en todas sus salsas, en los Alpes le toca a Verdugo, ya lo verán), Boasson Hagen, Devenyns, Marcato y Hushvod. Hicieron hueco rápidamente y, una vez alcanzados los seis minutos de ventaja, la emoción se centraba en quien pasaría el puerto de segunda que se coronaba a 6 kms. de meta.

Ignatiev se intentó adelantar a sus compañeros de fuga pero sirvió de poco: un puerto de segunda es una barrera infranqueable para el ruso. En la subida Hesjedal neutralizó al corredor del Katusha mientras de reojo miraba que su compañero Hushovd no se retrasase demasiado. Y no lo hizo, que va: subió con los mejores y el único que le aguantó fue su compatriota Boasson Hagen.

Cuando Hushvod ganó el pasado viernes en Lourdes no hice ni la más mínima reseña: pensé que sería mejor si, como había hipotizado, ganaba también hoy. No creía en la escapada, sino en la potencia. Pues no: ha vuelto a ser escapada y con prestaciones de escalador. Camino de la ciudad mariana Hushvod coronó el Aubisque con 1´10" de desventaja sobre Moncoutie y 2´05" sobre Roy: estamos hablando de un puerto Hors Categorie de 16 kms.

El noruego neutralizó las diferencias en la bajada sin pedir ni un relevo, y a dos kms. de meta se fue a por la victoria. Hoy ha sido parecido por la exhibición en montaña, pero ayudado decisivamente por Hesjedal e, involuntariamente, por Boasson Hagen. El joven noruego se puso a cambiar en pleno sprint y el veterano de 33 años aprovechó para conseguir una diferencia que le da la segunda victoria de etapa en el Tour, la décima en su carrera: hay sprints masivos, prólogos (sí, en 2004) y estas etapas de media montaña. Por como ha ganado hoy a Boasson Hagen, es un claro ejemplo de maestro y aprendiz.

En el grupo el BMC se puso a tirar al inicio del puerto y Alberto Contador atacó a cuatro kms. de coronar. Con bastante facilidad fue neutralizado por Voeckler y el resto de los favoritos menos Basso y S. Sánchez, que siempre se demora en estas cosas. Tras unos pequeños relevos de Dani Navarro -ver las declaraciones de hace unos días más abajo-, Contador volvió a saltar formando una pequeña escabechina.

Sólo le pudieron seguir Cadel Evans -muy fácil- y S. Sánchez, a su aire. El de los picogramos puso todo en la fuga, mientras por detrás los Schleck y los Basso se quedaban fundidos. En el descenso Evans se fue porque Evans baja muy bien, y más con lluvia, y ahí vimos un bonito espectáculo de Contador y su amiguito del alma de Oviedo dando relevos contra el solitario australiano, el más beneficiado de la jornada.

Al final entró en meta con 3" de ventaja sobre la pareja asturmadrileña, por lo que la lectura es bien clara: el mayor beneficiado de la jornada, de cara a la general, ha sido Evans, a pesar de que el Dúo Cómico de RTVE apenas lo ha destacado. Y el mayor perjudicado, sin duda, Andy Schleck.

Mientras Voeckler y F. Schleck han perdido 21" con Evans, y Basso 54", el menor de los de Luxemburgo se ha dejado la friolera de 1´09", entrando el 36º de la etapa, quizás más significativo que el tiempo perdido. Estamos hablando del cuarto de la general y segundo en París los dos últimos años. ¿Por qué ese ataque furibundo de Contador?

Por supuesto, mañana las crónicas hablaran de eso de levantarse del sillón, que todavía hay tiempo (eh, que Evans le ha metido otros 3"), su carácter indomable y tantas cosas más, pero cuando se ataca así en un puerto de segunda es por algo más. ¿Está Andy Schleck enfermo? Difícil saberlo y difícil que lo diga, pero hizo un descenso de puerto lamentable, incluso peor de lo mal que baja habitualmente. ¿Hay algo que sepan en Saxo Bank que nosotros no sabemos?

A mí no me parece un dato baladí que el equipo en el que corre Contador sea el mismo donde estaban los Schleck hasta el año pasado, incluyendo el mismo director, con todo lo que sabe de preparación, días de descanso, días de reposo, preparación y tal. Parece que el hundimiento de Andy Schleck estaba previsto, y por eso han forzado las cosas para que pasase. Lástima lo de Evans, claro.

La general queda con Voeckler líder seguido por el australiano -que no ha cedido ningún día y todos los días ha sacado tiempo a Contador- a 1´45", F. Schleck a 1´49", Andy a 3´03", S. Sánchez a 3´26", Contador a 3´42" y Basso a 3´49", con Cunego pisando los talones a 4´01". Quedan menos de 600 kms. a París, de los que si descontamos los 200 kms. que hay de paseo final y crono, quedan 132 kms. de puertos de altísima montaña concentrados en tres días.

Mañana toca una etapa muy complicada con final en la ciudad piamontesa de Pinerolo. Al margen del aliciente de que Ettore Torri esté esperando a los Schleck -improbable-, el descenso de Pra Martino antes de meta, el mismo que se hizo en el Giro 2009 con exhibición de Di Luca (luego descalificado por su positivo de CERA en favor de Menchov) es un aliciente que llama a los mejores. Es un descenso complicadísimo ideal para S. Sánchez, el corredor en alza y que, para pasmo del ciclismo limpio, va a más en la última semana. Y también para Evans, el corredor que hoy ha dado una lección de maestro aprovechándose del trabajo de otros. Mind the Evans: tiene una ventaja de casi 2´. Es un hueco importante y, hoy por hoy, creciente.
***
ASO hace tiempo que está preocupada por la inmensa cantidad de gente que se acumula en las etapas de montaña en fin de semana, un fenómeno muy crudo que ya se vió en la cronoescalada de Alpe d´Huez de 2004, un experimento jamás repetido. Este año se han visto más caravanas que nunca siguiendo el Tour, provocando una imagen horrorosa en las altas montañas: hectáreas y hectáreas de aparcamientos improvisados para dar acomodo a estas casas rodantes.

Es por eso que los organizadores programaron para el domingo una insulsa llegada al sprint a Montpellier, mucho más recogido. La aproximación a la ciudad se hizo por una periferia horrorosa y en obras -parecía España- donde no faltaba esa funesta moda francesa de poner tranvía por todas partes, y casi fue lo mejor de la etapa junto con la entrega de Ignatiev (algún día dará el salto como Chavanel y Voeckler, porque el ciclismo acaba pagando a los que atacan) y Terpstra en la escapada del día. En el sprint Cavendish fulminó a Farrar, Petacchi y Oss, consiguiendo su cuarta etapa en este Tour.
***
Dani Navarro, aquejado por una fenomenal pajara en Luz-Ardiden. Y del resto del equipo, ¿qué? ¿tambien todos apajarados? ¿Cómo está Benjamín Noval? ¿Bien, como siempre? Lo que hay es mucho pájaro, seguro que para los Alpes no cometen el mismo error de "no comer" el alpiste.
***
Vanendert, la auténtica sorpresa de este Tour -más que Voeckler-, habla sobre su preparación. Al parecer, después de las clásicas descansó, estuvo entrenando en Italia y corrió el Dauphiné. Descarta completamente que su preparación fuese la misma que la de Van den Broeck (cinco semanas en altura: cuando bajó ganó la segunda etapa de Dauphiné, su primera victoria como profesional), porque "no tenemos el mismo preparador. No he estado con el en altura". Cada cual que piense lo que quiera. En la Gazzetta, de donde saco esta información, Claudio Ghisalberti vuelve a calcular el VAM: el de Vanendert en los últimos 10 kms. de Plateau de Belle es igual al que Contador logró en Verbier 2009. VAM de 1850 metros a la hora (26´35" a una velocidad de 22´570 km/h para esos últimos diez kms.). 405 vatios de potencia, 6´5 vatios por kg de peso (estimado). Y que cada cual piense lo que quiera. Un sputnik.
***
Estas son las cuentas de la vieja de Rojas para hacerse con el maillot verde. Como dije al empezar el Tour, su mayor garantía para conseguirlo es que es un corredor que nunca gana, de ahí que aspire a conseguir algo que no es una victoria profesional. Muy adecuado. Supongo que cuando Cavendish se entere de eso que van a jugar con su fuera de control en la etapa de Alpe d´Huez no le gustará un pelo.
***
Relativos buenos datos de audiencia para el Tour en Teledeporte, aunque hay que contextualizarlos. El gran activo del Tour es que se disputa en una fechas en que la gente tiene más tiempo libre y, especialmente, sin otra competición deportiva rival.
***
El próximo sábado 23 de julio, en la espléndida villa vizcaína de Gernika, la banda musical "Ciclos Iturgaiz", conocida por su jitazo "Euskaltel, Euskaltel", ofrecerá un concierto gratuito con lo mejor de su repertorio, que no incluye el txistu. Será a las 21:00 y estarán acompañados del bardo GCQuintanilla, otro de armas tomar. Están ustedes conminados a acudir. El evento, por si necesitan justificar su ausencia en casa esa noche, se denomina "Concierto tributo a la SGAE".