No se va a quitar la maglia rosa

Estaba anunciado que una etapa Cuneo-Pinerolo iba a llamar a que algún corredor intentase la escapada a la grande. Le tocó a Garzelli, como casi siempre, un corredor al que le gusta ir solo y que ayer lucía espléndido en la combinación del verde de la montaña (como segundo clasificado, ahora primero) y el rojiblanco de su culotte: parecía que iba escapado el campeón de Italia, pero no participa en la prueba.

Se salió de la impresionante plaza central de Cuneo, la misma ciudad que albergó el año pasado la jornada de descanso del Tour. Garzelli lo intentó en el km. 70 y después subiendo el Mont Cenis, donde superó a la escapada y sólo hubo un intento de Soler -muy activo ayer- para seguir su rueda. Después, la habitual cabalgada del italiano calvo que obtuvo sus mejores éxitos en el equipo de Marco Pantani, el mismo donde Forconi era contrarrelojista. El LPR y el Liquigas no dejaron que la diferencia fuese más allá de 5´, algo recuperable en los 262 kms. de etapa.

Así Garzelli fue neutralizado en la subida Pra de San Martino, una carretera estrecha y secundaria donde atacó Pellizotti con mucha garra pero escaso margen, sin apenas balancear la bici. Se formó un grupo -siguiendo un ataque de Di Luca- con Sastre, Menchov, Arroyo, Rogers, Basso, Leipheimer, Soler y Garzelli, que no cejaba en su empeño. En la complicada bajada, con curvas cerradas a diestro y siniestro, pasó lo que tenía que pasar: Basso se descolgó y arrastró con el a varios corredores, quedando sólo por delante la maglia rosa, el auténtico líder del Liquigas, el vigente campeón del Tour, el ruso mental que espera al jueves y el escalador talaverano.

A pesar de lo beneficioso de la situación, no colaboraron especialmente entre ellos -y si alguien lo hizo fue Pellizotti, saquen ustedes la conclusión de su relación con Basso- en los cinco kms. de llano que había hasta la encerrona final en Pinerolo (pinar en dialecto piamontés), donde les hicieron subir por la cuesta del cementerio, otra carretera estrecha y revirada. Allí atacó Di Luca ("he afrontado la etapa como una Lieja") y, aprovechando otro complicado descenso, se plantó en meta con 10" de ventaja. Sus diferencias -gracias en parte a las bonificaciones, pero en lo que va de carrera es el mejor- son apreciables: 1´20" sobre Menchov, 1´33" sobre Rogers, 1´40" con Leipheimer y en torno a 15" más sobre Pellizotti y Sastre. La crono del jueves no perjudica a Di Luca, porque se disputará sin cabra: veremos que hacen sus rivales.

El mayor damnificado de ayer fue Lovkvist, pero creo sinceramente que el jueves va a hacer una gran crono. Por su parte, Armstrong entró en el grupo de Leipheimer a 29" y, aunque le hubiesen tenido que picar segundos, le dieron el mismo tiempo. Se quedó descolgado en las subidas finales (¿recorrido peligroso? ¿descensos complicados?) y enlazó en el llano, pedaleando con fuerza y rabia. Su forma va creciendo y en la última semana, si no antes, intentará el lucimiento de su fundación, la razón por la que nos ha dicho que vuelve al ciclismo. Y bueno, también para ganar el Tour de Francia.
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Victoria en la Volta para Breschel, una buena noticia para el Saxo Bank y su discretita campaña al margen de los Schleck. En los últimos kms. S. Chavanel volvió a sus fueros, escapado y siendo cogido. Hushvod no pasó el corte y Valverde es líder empatado a tiempos por delante de J.Pineau, segundo ayer. Para hoy más puertos e imposibilidad de ver siquiera algo de la carrera.