Con los ojos puestos en Thomas De Gendt

Ganador de la montaña de L-B-L 2011

Jornada de descanso en el Giro, siempre propicia para hablar de favoritos y posibilidades. Parece que se reducen a cuatro: el líder J. Rodríguez, el segundo Hesjedal (a 30"), el tercero Basso (a 1´22") y Scarponi (a 1´36").

Nadie considera a Kreuziger, que ha fallado en los pocos momentos decisivos que ha habido en la carrera, o los exóticos corredores colombianos (Urán y Henao) y los no tan exóticos vascos (Intxausti y Nieve), y bueno, puede que sea así. A mí lo que me interesa comentar es el fenómeno -típico del Vacansoleil- de Thomas De Gendt, sobre el que nadie ha reparado.

El corredor belga está en la general en la posición 12º a 3´16" del liderato, una distancia grande para soñar con la maglia rosa, pero que podría ser menor si el domingo no hubiese pinchado en el peor momento de la carrera y cedido 1´11" con J. Rodríguez. De Gendt, profesional desde el año 2009 en el modesto Toopsport-Vlandereen y desde 2011 en el Vacansoleil, es un corredor peculiar, y no sólo en sus resultados y prestaciones, extrapolables a todo su equipo.

Está en el Giro, tras haber debutado el año pasado en el Tour, porque planea casarse con su novia este verano y las fechas de la carrera francesa le venían mal. Tal cual. ¿Verdad que existen pocos precedentes de este tipo? Y todo porque se quiere ir 15 días de vacaciones a una isla paradisiaca de esas: antes los ciclistas planificaban esas cosas para después de la temporada.

Cumplirá 26 años en noviembre, por lo que es a todas luces un corredor que no ha alcanzado su techo, y a saber cual es. De momento muestra un rendimiento multiherramienta de los más sorprendente y preocupante. En 2010 consiguió ser 2º en la Flecha de Brabante -ese año se corrió a cuchillo, fue la victoria de Rosseler en una escapada larguísima-, entre otros resultados destacados en carreras de su país. ¿Es un escalador? No, pero sube con los mejores ¿Es un contrarrelojista? No, pero gana cronos ¿Es un rodador? Tampoco, pero gana en largas escapadas, se mueve en clásicas y, como indica la foto, le encanta ir fugado, como cuando ganó el trofeo a mejor escalador en la Lieja 2011, tras ir escapado todo el día. ¿Es un sprinter? Tampoco, pero es suficientemente rápido como para ganar sprints reducidos.

¿Qué se puede esperar de Thomas De Gendt en estos últimos seis días del Giro? Todo, o nada. En 2011 ganó el prólogo de la París-Niza, donde fue líder varias jornadas, una etapa de la Vuelta a Suiza escapado en solitario, y debutó en el Tour, donde se esperaban grandes cosas: sólo carburó en la última semana, cuando fue ¡quinto! en la etapa de Alpe D´Huez -y atacando varias veces en el grupo principal-, y al día siguiente ¡tercero! en la durísima crono de Grenoble.

Es un corredor incalificable. Está en un equipo que en 2011 no sólo fichó su joven y prometedora figura, sino también a Riccò y Mosquera. Y sabía perfectamente la basura que estaba fichando. Está en el equipo donde un rodador anónimo como Westra se convierte en escalador y casi gana la París-Niza de este año, por ejemplo. Y está en un equipo que en este Giro salía con Carrara (hundido en la general, con fama de entrenar poco) y Lagutin (30º) en la general de jefes de fila.

En teoría, De Gendt venía a buscar un triunfo de etapa en una de esas escapadas solitarias que tanto le gustan -este año ha vuelto a ganar en París-Niza con otra cabalgada sensacional- o en la crono final, pero el caso es que no se ha descolgado en la clasificación general y en Lago Laceno hizo cuarto -buscando la bonificación del tercer puesto- y octavo en Cervinia, vigilando la rueda de J. Rodríguez.

Entonces, ¿qué esperar de Thomas De Gendt en este final de Giro que nos anuncian durísimo? Descartarlo de antemano para la altísima montaña no, puesto que ahí está su resultado de Alpe D´Huez, que aunque fuese una etapa de pandereta con 130 km. y un bufón amenizando desde el principio, tuvo casi 50 km. de ascensión. Todo dependerá de la motivación del belga: si pasa la jornada del miércoles con opciones, los que aspiran al podio se pueden encontrar con un aspirante muy feo, porque es de largo el mejor contrarrelojista de todos los presentes en los primeros puestos de la general.

También puede ser que sí, que sólo vaya a por su etapa, pero ya no puede intentar la fuga en solitario con el poco margen que tiene perdido en la general, y para optar a la crono final ya podía haber hecho como hacen los otros contrarrelojistas en situaciones así: reservarse y no meterse en refriegas. No se sabe, pero después de esta semana final del Giro sabremos qué tipo de corredor es De Gendt dentro de la fenomenal generación de corredores belgas que han salido en este último periodo.

Puede que sea un sputnik -y el hecho de ser multiherramienta acrecienta esta suposición-, puede que sea un pasota -y el hecho de despreciar un Tour con tres cronos por un acontecimiento social aplazable lo demuestra-, pero para mí es el corredor para seguir en esta semana final del Giro. Ahora bien, también puede que quede irremediablemente marcado por mi ojeriza, como les pasó en su tiempo a Mayo, Rogers o Brajkovic. Al tiempo.