Landis habla (II): "fui el único que dije algo en contra de Armstrong”

Va por ustedes

Una parte muy importante de la entrevista de Kimmage con Landis va sobre asuntos personales que particularmente no me interesan: se tratan con una soltura vergonzosa temas sobre novias, primeras citas, amigos íntimos y otras fruslerías a las que sólo veo sentido para ganarse la confianza del menonita, como si los continuos piropos del periodista no fuesen suficientes. Sin embargo, algunos detalles son interesantes.

Por ejemplo, que Landis vio su primera etapa del Tour en 1995, cuando casi tenía 20 años. Casualmente, fue la etapa ganada por Armstrong en homenaje a Casartelli, mientras el pelotón subía silbando los puertos pirenaicos. Eso sí, todo muy épico, que había un fiambre de por medio. Debido a su peculiar origen sociocultural, Landis no pudo disfrutar del ciclismo televisado hasta esa edad. Siempre se habla de Rominger o Zulle como ejemplos de ciclistas que, con veinte años cumplidos, no habían competido nunca, pero dado que vienen de Suiza, se supone que habrían visto alguna etapa: el caso de Landis es único y, dada la era en la que vivimos, probablemente irrepetible. Nada menos que un ciclista que no sabía nada de ciclismo, ni siquiera por verlo en la televisión.

En otro momento habla de la conocida anécdota del día que se tomó trece cafés en Girona. “Me gusta hacer cosas estúpidas en la medida en que no molesten a nadie, pero no siempre: sólo de vez en cuando, si estoy aburrido y no me siento filosófico”. No sabemos si en esta definición se puede incluir el dopaje, pero ahí queda. La anécdota de los cafés la popularizó Dan Coyle en un aburrídisimo libro-panegírico sobre Armstrong que, cómo no, fue un superventas. De ahí que Kimmage, que no pregunta en sus siete horas a Landis por cosas mucho más interesantes, saca tiempo para los dichosos cafés.

Al parecer, ese día hacía mal tiempo y Landis no quería ir a entrenar. Le propuso a Zabriskie –su compañero de piso en Girona, un corredor que apuntaba alto en 2004 y 2005 (cuando sumó en menos de un año etapas en Vuelta, Giro y Tour) y que se ha quedado en un bufón dentro del pelotón, con sus bigotes y rarezas- ir a tomar un café (estos son los ciclistas profesionales, señores). Pidió el primero y, cuando lo acabó, la camarera le preguntó si quería otro: “es Girona y siempre hay diálogos absurdos por culpa del idioma. Ella pensó que era algo divertido cuando pedí el tercero (…) y todo se fue haciendo más y más gracioso (…) hasta que al final bebí 13 cafés o así” “¿Zabriskie hizo lo mismo” “No, se quedó en el cuarto o quinto”, igual que se ha quedado, cuando se supo parte del pastel de Girona, en un corredor del montón. Eso sí, sin ninguna relación causa-consecuencia entre lo primero y lo segundo.

Claro, también fue el que contó el caso a otro compañero, este a otro, hasta que al final llegó a oídos del Altísimo, esto es: Armstrong. Al parecer, lo llevó a entrenar a solas y le leyó la cartilla sobre cómo entrenar y cómo comportarse. “Simplemente me limité a escucharle como si yo no supiese nada y como si estuviese agradecido por escuchar sus consejos, pero lo que realmente me caló de la conversación fue “simplemente he venido a arreglar esto. Es mejor no cacarear mucho sobre nada. Es mejor no ser visto como un tío raro”. Curiosamente, Armstrong jamás utilizó ninguno de esos consejos en su siete Tours de Francia, consistentes en machacar al rival, en sacar diferencias de 2´10” desde la base de Alpe d´Huez y en tener un equipo en el que hasta los rodadores subían los hors categorie.

“¿Alguna vez te preguntó sobre tus orígenes” “No, no le importaba, lo que está muy bien, pero cuando dejé el equipo se lo tomó personalmente”. Ahí Landis se mete en una serie de digresiones muy discutibles sobre la mentalidad de Armstrong, sobre su sueldo en relación a su rendimiento y demás pamplinas, cuando lo realmente importante en este asunto es que Armstrong estuviese mosqueado porque alguien, y más siendo compatriota, quisiese dejar el Valhalla de Girona: una cosa es que se fuera el rastrojo de Béjar ese mismo año (a finales de 2004) y otra alguien como Landis, prácticamente criado en el UsPostal y sin pasado en perreras como el Kelme.

Al parecer, en esa decisión de dejar el UsPostal también influyó que en la famosa cronoescalada a Alpe D´Huez de 2004 (esa donde Santos González del Phonak fue quinto) Landis hiciese 21º. Para Bruyneel, eso era que se había exprimido. Según Landis, se dejó llevar, como le habían dicho que hiciese para reservar fuerzas de cara al día siguiente. Aún así, el belga madurado por Manolo Sainz y su particular escuela seguía convencido, de tal manera que Landis estaba tan cabreado que “nada de lo que pudiesen decir iba a conseguir que siguiese en el equipo, nada”. Jo, si Contador no fuese un media bocas y un personaje en sí mismo prescindible por la valentía de sus declaraciones, estaría bien lo que podría decir del Tour 2009 y las órdenes de ir a rueda del tran-tran del Astana…En fin.

En ese Tour, el último de Landis con el equipo postal pagado con fondos federales, se produjo el conocido episodio de la hemotransfusión masiva en el bus del equipo. El propio corredor lo contó al Wall Street Journal y a las autoridades que están investigando el caso. En este blog no se comentó, pero poco después de esta revelación se hicieron públicos una serie de e-mails intercambiados entre Jonathan Vaughters y Frankie Andreu en 2005, donde el primero dice “la cosa más divertida que he oído jamás: Johan y Lance tiraron por el baño la bolsa de sangre de Floyd para el día de descanso, delante de el, para hacerle correr mal”.

Ojo, en 2005. La historia ya corría por los círculos ciclistas. Dejemos para otra ocasión hablar de Vaughters, un personaje viscoso como sólo puede producirlos y especialmente tolerar un deporte como el ciclismo. Landis no se mete a opinar sobre el director superlimpio que tiene la sede de su equipo en Girona y da su versión: “fue la última vez que me hice una transfusión en ese equipo, estábamos corriendo tan bien y haciendo que todo el mundo pareciese estúpido que el doctor sólo me dio la mitad de la bolsa de sangre y tiró el resto. No fue algo malvado aposta”. Después explica que fue el mismo el que le contó la primera versión a Vaughters, pero quizás ya confundido por el mal ambiente y su inminente salida del equipo. El que recuerde el Tour de 2004, y especialmente el rendimiento de Landis en la etapa de Le Grand Bornard sabe perfectamente a qué se refiere con eso de “haciendo que todo el mundo pareciese estúpido”.

También fue el Tour en el que Armstrong salió a amedrentar a Simeoni en la etapa 18º con final en Lons le Saunier (victoria de Mercado sobre Txente García por medio tubular). “Amstrong nos había dicho en el bus “Aseguraros que Simeoni no coja la fuga”. Sin embargo, Simeoni la cogió y allá que se fue Armstrong, en uno de los episodios más lamentables de la historia del ciclismo. El relato de Landis está muy bien: se comunicó con Bruyneel para que transmitiese al cliente del Dr. Ferrari que parase, y el belga le respondió “Sois vosotros los que teneis que echar abajo la fuga” “Mira, no quiero hacer esa estupidez. No voy a perseguir a un líder de la carrera que es de mi equipo ¿te crees que estoy sonado? Me voy a la cola del pelotón”. Bajó hasta el coche de equipo para decirle de viva voz a Bruyneel “esto es ridículo. Estamos quedando como los malos. El parece idiota. ¿Cómo vamos a explicar esto?”. El supuesto director de equipo le dijo al cowboy que parase, pero este no lo hizo. No se sabe si se enfadó, pero queda demostrado que en ese engendro de equipo se limitaba a conducir el coche de equipo. Lo que sí hizo fue mandar de nuevo a Landis a la cabeza del pelotón, pero se negó: “no voy a participar en esto (…) fui el único que dije algo en contra de Armstrong”.

¿El único? No se por qué no me sorprende en absoluto. “Empleó gran parte de 2005 en tratarme como a Simeoni. Me perseguían sin motivo (…) nunca dije nada pero sabía lo que estaban haciendo” “Te preguntaron sobre eso en 2006 pero evitaste el tema, ¿quieres hacerlo ahora?” “Nadie lo hubiese creído (…) Chechu Rubiera me pidió disculpas en una ocasión durante una Dauphiné después de que me persiguiesen sin motivo. Me dijo: “Sabes por qué estoy haciendo esto”, y yo le respondí “Bueno, ¿y por qué no le haces caso?” “No puedo hacer eso” (…) Fue un error mio en la medida en que sabía que me iba a pasar eso en cuanto dejase el equipo. Fue una elección personal: “Si dejo el equipo, esto es lo que voy a recibir”.

¿A que suena a una secta actuando contra un miembro desafecto? En cuanto al gregario asturiano, perfectamente retratado en esta escena, se confirman dos de sus mayores características: un caballero del pelotón (pide disculpas a Landis por lo que está haciendo) y también un lacayo de las peores causas. Mezclen esos dos ingredientes y tendrán la combinación perfecta para que lleve el título de uno de los mejores gregarios del pelotón. Desde luego, no me lo imaginaría jamás cuestionando la persecución a Simeoni. Así ha conseguido retirarse con 36 años y entre loas. Cada cual escoge su papel en la vida, y el de Rubiera ha sido el que ha sido. Landis por lo menos lo ha enderazado en cierta medida.
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Contador exonerado acude por segunda vez la corte de Pedro Jeta, donde se encuentra muy agusto. Allí anuncia su calendario: Vuelta al Algarve (16-20 febrero), Vuelta a Murcia (4-6 marzo), Volta a Catalunya (21-27 marzo), Vuelta a Castilla y León (13-17 abril), "posiblemente alguna clásica" y Giro de Italia (7-29 mayo). La sanción preventiva que ha pasado, ha obrado buenos efectos y parece que la insidiosa alergia que le afectó en su primer Giro ha desaparecido. Volverá según sea conveniente.
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Fíjense la orientación que da el NYT, un medio sinónimo de influyente, a la absolución de Contador: destaca la intervención de ZP y pone estas inequívocas declaraciones del responsable antidopaje de EE.UU: "parece un clásico ejemplo de la zorra cuidando el gallinero. Parece que estén protegiendo a su héroe nacional". ¿Cómo era aquella seguidilla sobre el R.Madrid? El equipo del Gobierno/la vergüenza del país...

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El Sky relaja su política de tolerancia cero con el dopaje.

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Recorrido de la Vuelta a Andalucía 2011. Sigue faltando la etapa de Gibraltar...será que siguen teniendo problemas económicos imprevistos y de última hora, como la excusa que se esgrimió el año pasado.

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Dos opiniones atípicas en La Voz: una sucinta y al ojo, otra la de un personaje que va de espadachín contra el dopaje y que, cuando de su amado Contador ha de hablar, se arma con un alfiler o un palillo. Ejercicio para hoy: comparen las dos opiniones.

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El famoso método para descubrir plásticos en la orina, galardonado con un pintoresco premio. Fíjense en el jurado, todos paisanos de Nicolás Terrados. La noticia, de por sí descacharrante, tiene el toque siniestro de calificar el galardón como "Premio Nacional", algo restringido a Ministerios: han confundido que se de a nivel nacional con que sea Premio Nacional.

Eso sí, en el futuro podría haber un Premio Nacional de estas características. Es de justicia. Ya lo dijo Eufemiano: "me deberían dar el Nobel".