Lo que deja el Tour (II): sesenta años de vida media

Hace unos días Le Monde publicó un artículo de Stéphane Mandard, el periodista que consiguió que su empresa fuese condenada a pagar 300.000 euros al Madrid por publicar informaciones falsas. Considerando que Prisa es propietaria de un porcentaje significativo de la cabecera francesa, ya saben quien ha pagado. Le Monde es un vestigio de otra época que se está adaptando mal a la nueva, y de la que sólo se salva el eterno Plantu y poquito más. Su versión internacional, un pasquín ultraizquierdista de gran éxito entre universitarios, es una especie de Petete divulgativo sobre Gabón, Papua y demás temas cruciales. Pasto de supuestas élites intelectuales, baste con decir que hasta hace bien poco no tenían sección de deportes.

Se nota. El artículo en cuestión se titula "El Tour de Francia daña gravemente la salud", un titular de Pulitzer y buscando la gracieta con las cajetillas de tabaco. Escrito con abulia, la idea central es que el Tour de Francia mata. Podía haber escrito que el deporte profesional no es precisamente sinónimo de salud, pero cada cual tiene sus obsesiones y bueno, en la semana previa al Tour pues hay que publicar carnaza, que cada cual vale para lo que vale. No dejen de reparar en que este fenómeno ha hecho que dispongamos de nuevas entrevistas con Jaksche y con Kohl.

Mandard, tras recorrer todos los lugares comunes posibles, acaba llegando a Jean-Pierre de Mondenard "antiguo médico del Tour" y "especialista en dopaje", cosa que uno no sabe muy bien como interpretar. Según unas estadísticas que no hace falta ser médico para hacerlas, la edad media a la que llegaba un vencedor del Tour en la preguerra era de 74 años, mientras que la media de Francia era de 60 años; en la postguerra, la esperanza de vida de un campeón del Tour se reduce a 60 años, mientras que la del país sube a 77 años. De los diez maillots amarillos en París que ya han muerto, ocho lo hicieron antes de cumplir 60 años.

Evidentemente, porque a este Mandard no le interesa y queda bien claro su nivel, no dice que la edad media de los franceses se ve muy influida por no estar sometida al ciclo de las guerras, o que de 1947 a nuestros días han pasado varios ciclos demográficos bien diferenciados. Lo importante es decir que "el Tour perjudica gravemente la salud", y en eso está. Un gran descubrimiento. La cosa acaba con las consabidas citas a Manzano y Eufemiano, que es donde se quedó este pobre comedor de croissants hace tres o cuatro años, cuando vio la luz y su nicho de prosperidad en Le Monde.

Sin embargo, hay algo de verdad en lo que dice, y que entronca con lo que Bahamontes dice de vez en cuando: de los ciclistas punteros de su generación sólo queda vivo el. Crían malvas Anquetil, Bobet y Gaul. El toledano lo achaca a su supuesta limpieza agropecuaria, pero en general no hay que fiarse de estos testimonios. Influyen muchos otros factores. Lo que es francamente objetivo es la edad media a la que llega un vencedor del Tour de la postguerra: 60 años. No es para tirar cohetes.

Cierto que casos como el de Pantani, muerto con 34 años, tiran la media hacia abajo, de la misma manera que Bahamontes, 81 años, lo hace para arriba. En eso consisten las medias, pero ya les digo que el periodo (1947-2008= 61 años) es demasiado amplio. Un estudio más detallado y segmentado debería diferenciar las diferentes cohortes de ganadores por criterios mucho más objetivos: está claro que lo se metían en los cincuenta, con poco o ningún control médico, tiene que ver con lo de los setenta o los noventa. Si quitamos a Bobet, Nencini y Anquetil la media ya sube generosamente.

Aquí lo que interesa es hacer un estudio detallado de lo que un experto en Historia de la Medicina llamaría la Edad de la EPO, y que recientemente Rooks ha datado de 1989 en adelante. Ya son 20 años, se puede hacer un buen estudio. De hecho, ya se están haciendo estudios, pero será el tema de mañana. Esta sustancia milagrosa, que ha cambiado estructuralmente el ciclismo, se ha vendido siempre como inocua, en contra del más mínimo sentido común que cualquiera pudiera tener al tratarse de una hormona artificial que excita contranatura la producción de glóbulos rojos. Gracias a la extrema concentración en torno a Indurain y Armstrong (entre ellos doce Tours de los veinte disputados) sólo hay ocho ganadores de la carrera en este periodo, pero habrá que esperar a cómo van cumpliendo sesenta años estos maillots amarillos y los corredores que intentaron ganarles -especialmente estos-. Pantani ya no ha llegado. Quizás sesenta años no sean tan malos después de todo.
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La crisis aprieta y los colores ya no sirven. Un curioso enlace que ha dejado un lector anónimo y que supongo que está buscando bici: no te compres esa, viene muy usada.
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Yo tengo la solución: un certificado médico.
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Ayer coincidieron dos noticias: la presentación tercermundista de Kaka, a cargo de ese personaje que parece un Ministro del tardofranquismo -esa dicción, ese vocabulario criptofalangista, esa trayectoria- ante un Bernabeu lleno de gente que por lo general nunca entra (atentos al crisol) y que el pobre De la Red se queda un año sin licencia profesional, a ver si se recupera dando paseos. En teoría, todavía no tiene un diagnóstico. Le acabarán dando un cargo en categorías inferiores. ¡Esto si que son zidanes y pavones! Según Valdano, el gran tahur, "es una decisión médica y es muy triste", y esta frase es todo un programa.