Un siglo de Paris-Tours

Este domingo la Paris-Tours cumple un siglo de existencia. No es la carrera más antigua del mundo y, como pasa en las carreras tan veteranas, cien años no equivalen a cien ediciones. Cosas de las Guerras Mundiales y otro tipo de vicisitudes perfectamente asumibles en un deporte que tanto depende de la climatología y otros factores. De patito feo de las clásicas ha pasado a convertirse en un objetivo ambicionado por los mejores ciclistas y en una cita ineludible para todo cualquier buen aficionado al ciclismo.

Parece difícil que una carrera con este perfil pueda deparar emociones pero, por soltar una bilbainada, es la mejor carrera del mundo. Y tan pichi que me quedo, oigan. Tradicionalmente vendida como la "clásica de los sprinters", la realidad es que los velocistas sufren mucho para ganarla y rara vez se produce el sprint masivo; una pena, porque la Rue du Grammont ofrece un marco único para poner las bicicletas a 70 km/h: dos kms. de recta anchísima, grandes plátanos que están perdiendo las hojas (convenientemente barridas instantes antes de que pase la carrera) a ambos flancos y un público entregado. A lo que íbamos: con un perfil tan insulso, quienes hacen las carrera son los ciclistas, y aunque sólo fuese por la victoria de Virenque en 2001 o la de Dekker en 2004, por no hablar de los espléndidos sprints de Zabel en 2003 y 2005, ya merecería la pena.

Con el adviento del ProTour ha pasado de ser el mejor prólogo para el Mundial de octubre a ser la convocatoria extraordinaria para los damnificados del arcoiris. Así no es de extrañar que Tom Boonen se presente en la línea de salida con una ambición desmedida (¿y cuando no?). La duda está en si se jugará la carrera al sprint contra gente como Zabel o Bennati, o bien lo intentará de lejos como en sus espléndidas victorias en Bélgica de los dos últimos años. Y es que el perfil de la carrera engaña: las fuerzas en octubre están muy mermadas y, como se vió el año pasado con Devolder y Gilbert, se puede llegar perfectamente en solitario o grupos reducidos porque "el tira tu que a mí me da la risa" es el lema del pelotón cuando el otoño avanza. Además de estos dos belgas, habrá que contar también con Samuel Sánchez. En teoría sale para intentar arañar unos puntos que le otorguen más seguridad con la segunda plaza del ProTour, seriamente amenazada por Evans de cara a Lombardía (el australiano fue 4º en esta carrera en 2004), pero viendo como está y el descaro con el que afronta las carreras, todo puede pasar.

Yo el domingo no me perdería la que ha sido en el último lustro la carrera más emocionante del calendario.
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Primera victoria profesional para el joven siciliano Visconti en la Copa Sabatini. Al igual que su coetáneo Nibali (este de Calabria), un gran indicador de sus futuras posibilidades: no son tantos los corredores que al segundo año ganan tan carreras importantes como las conseguidas por los dos meridionales. Y ojito para Lombardía.
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Y en la Paris-Bourgues, victoria para Voeckler. Intentó ser protagonista en Salzburgo y no pudo, ahora completa una buena temporada tras su desastroso 2005.