¿El Tour? Para algunos, mejor que un balneario

Mañana comienza el Tour y, aunque parezca mentira, un corredor que cumplirá 39 años en septiembre está en las quinielas como favorito para ganar la carrera. La ganó en siete ocasiones y el año pasado, tras tres temporadas sin competir, volvió para ser tercero. Contra cualquier sentido común o lógica normal. ¿Verdad que hay cosas maravillosas en la vida? Y mejor no les cuento lo del cáncer.

Una parte importante del descrédito actual del ciclismo es una derivación de la parte más importante de la decadencia de este deporte centenario: el dopaje. Quien más quien menos tiene la sospecha de que el grueso de los ciclistas recurren a la droga dura para rendir a nivel competitivo en la carretera, y a partir de ahí se infiere que todo es una farsa, un teatrillo mediante el cual vemos bellos paisajes y realizamos turismo virtual. La consecuencia del dopaje, al margen de las secuelas físicas, es la adulteración de la competición, la sensación de estar asistiendo a un bochorno constante por parte de deportistas sin ninguna credibilidad. La gente normal, y cualquiera que haya intentado compartir su afición con neófitos lo puede corroborar, ya no ve el ciclismo como un deporte, sino como un espectáculo donde se espera una burrada más grande que supere a la anterior.

Pues una parte importante de esta farsa se basa en que Lance Armstrong, que siempre dijo haber competido limpio, dio positivo en unos análisis retrospectivos realizados en 2005 -y publicados sólo cuando se había retirado- a partir de unas muestras recogidas en 1999 durante su primer Tour victorioso. Este personaje, en muchos sentidos una auténtica calamidad para el ciclismo -y para Simeoni en particular- pudo volver en 2009 bajo los auspicios de la organización, que últimamente anda muy fina a la hora de publicar positivos o de utilizar L´Equipe como ariete de ataque. Nadie como el Texas personifica mejor la decadencia de este deporte, y su retorno es una risotada a la cara. Nadie mejor que él representa el teatrillo y la farsa, mismamente.

Dentro de la campaña propagandística con la que se anunció a finales de 2008 el retorno del campeón del mundo más joven de la historia se incluía una cuidada estrategia mediática para demostrar que iba limpio. Contrató al más prestigioso analista independiente para después despedirlo (Don Catlin) y publicaba en su página de autobombo y promoción personal los datos de los análisis antidopaje que le iban realizando. No hacía falta ser muy listo para darse cuenta que publicaría lo que le interesase y lo que, pues no. No hacía falta ser muy listo, insisto, porque hasta Contador y su apologeta más famoso se hicieron eco de la iniciativa.

El cowboy machaba en su twitter cotidianamente sobre los controles que le realizaban y, cuando estaban convenientemente cocinados, los publicaba para el que los quisiese leer. Esta agradable práctica se vio bruscamente interrumpida cuando, tras el Tour de Francia, alguien reparó en lo extraño de sus valores. Inmediatamente se retiró la tabla y adiós muy buenas, nos vimos privados de esa información que seguíamos con desvelo y atención. O, mejor dicho, gracias a retirarlo, empezó a captar algo de atención.

Aquí tienen la tabla. Nos interesan los valores de la parte baja, y tengan en cuenta que en el mundo anglosajón se pone antes el mes que el día a la hora de indicar la fecha. Ese siete del principio es por julio, cuando el texano disputaba el Tour de Francia tres años después de su retirada. A pesar de lo que el sentido común nos pueda indicar, o la propia práctica del deporte de resistencia que es el ciclismo, los valores de ese hombre de 37 años apenas variaron durante la disputa de la prueba. Especialmente interesante es la tabla del hematocrito, que se mueve siempre entre 41-43%, pero que ¡llega a aumentar en la disputa de la etapa del Ventoux donde se jugaba el podio!.

A pesar de que el hematocrito puede variar por episodios de hemorroides y asuntos de este tipo, no quiero pensar que un superhombre, un macho-man capaz de superar un cáncer y aprovechar la recuperación para modificar su musculatura, su Vo2 max., su pedalada y sus objetivos como corredor pueda padecer esas cosas tan mundanas. Y el resto de los valores de la tabla, pues exactamente igual de inalterables. A nivel fisiológico, el corredor americano disputó el Tour como el que va a un balneario. Y fue tercero.

Evidentemente, las sospechas se dispararon. Más cuando se comparaba esta extensa tabla con esta otra, publicada a principios de temporada y donde se puede apreciar que algunos valores de reticulitos -el indicador más claro de hemotransfusión- no coinciden. Por ejemplo, el análisis del 18 de diciembre de 2008, una fecha que los casos de Pellizotti y Dekker nos demuestran como clave en la preparación de la mejora del rendimiento físico: en la tabla inferior se ve que era un 1´39, meses después ha pasado a ser, por mor de la cocina de datos, un 1´49. Puestos así, estoy de acuerdo con Armstrong en que lo mejor es quitar esos datos de la red. Por cierto, un saludo al hotel Las Madrigueras de Tenerife y también a la AEA.

Yo me rindo ante la evidencia de que estamos ante un superhombre. Es capaz de lograr que un esfuerzo como el Tour de Francia no se note en su organismo y, además, con el paso de los meses, mejora algunos valores de sus tablas, como una ouija que va ordenando los números. Eso está al alcance de muy pocos, aunque actualmente no se cuantos corredores cuentan con certificado médico. En todo caso, sigamos con lo del superhombre y no vayamos por ese camino tan trillado de un certificado que quitaría alcurnia y mérito ante este auténtico privilegiado de los dioses, especialmente esos que llevan bata blanca y se encabezan por "Dr."

Precisamente uno de esos es Carmichael, uno de sus preparadores de confianza. Siempre he pensado que ese apellido es un homenaje a la serie de El Coche Fantástico, con el que nuestro protagonista comparte tantas características.  "Con dos o tres días de entrenamiento mejora un 10%". Flipante, ¿verdad? Publicado en el último número de la típica revista para machitos -al cowboy no le ha gustado mucho la portada, se ve demasiado joven y photoshopeado: joven en los indicadores hematológicos, en lo otro no- dentro de ese estilo americano del we can, el gran Carmichael deja caer esa frase, en sí misma el remate a todo este teatrillo y farsa.

Dejen atrás toda esperanza. Hay corredores que, con 38 años, mejoran su rendimiento con "dos o tres días de entrenamiento" en un "10%". Aunque ese entrenamiento se haga en Hawai, Nuevo Mexico o Australia, los lugares predilectos entre diciembre y enero. Por no decir que, en vísperas de acabar una gran vuelta por etapas, su hematocrito sube. Hay corredores que, en definitiva, son una lacra para este deporte y su regeneración.

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New Scientist, una revista divulgativa de ciencia de amplia difusión, publica este reportaje en la víspera del Tour. ¿Quien sería este corredor que desarrolló 480 vatios de potencia subiendo Alpe D´Huez? Intuyo que está muerto.
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Unzué todavía cuenta los segundos y terceros puestos de Valverde: "hemos logrado triunfos individuales y alrededor de 35 segundos y terceros puestos que hablan de nuestro papel protagonista". Sobre las victorias pasa de puntillas, pero habrá que recordarle a este navarro que también se anularon los segundos y terceros puestos, lo más abundante en Valverde.
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Ayer, a dos días del inicio del Tour, el Marca dedicó dos páginas enteras a ciclismo. Ni una línea al Tour. El reportaje, digno del Pronto o el Qué me dices, era sobre el primogénito de Induráin, ya un adolescente que pedalea con su padre. Firma con orgullo Garai, cómo no.
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El mejor análisis de lo que va a ser el Tour, de la mano de uno de los corredores más inteligentes del pelotón.
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El domingo empieza la Vuelta a Austria, una prueba que ha conseguido crecer en interés y participación precisamente por coincidir en fechas con el Tour de Francia. Ocho etapas, dos finales en alto y esta página web.
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El sputnik alemán del tránsito de los setenta a los ochenta Dietrich Thurau dice que el 70% de los profesionales se dopan. Pues muy bien. ¿Qué credibilidad tiene alquien que lleva fuera del ciclismo 30 años? Ninguna. En el mundo del ciclismo no tiene credibilidad ni Landis, que es mucho más reciente y habla de protagonistas todavía en activo.

Su compatriota Andreas Klöden, que en el año 2000 recibía drogas en paquetes dirigidos a su novia, y que hace un año se libró del juicio de la kunda del T-Mobile en el Tour 2006 porque pagó una cantidad de dinero establecida por el Tribunal, escribió al respecto estos cuatro mensajes consecutivos típicos del twitter

(1) what an idiot is Diddi Thurau! He has no idea about the latest cycling, and tells all that crap! Such people need not sport! (2) now i saw a Report about the Tour de France in the German TV (ZDF) only about Doping, Doping , Doping, what asholes !!!! (3) Sorry Guys (German Press & TV) you cant Kill Cycling with you shit Reports, to many People like this Sport and what you told is not true (4) Hey Fans, when you want to wach the Tour de France, wach on Eurosport, than you are sure you can see and hear only Thinks about cycling !!!

Evidentemente, Kloden tiene su parte de razón cuando dice eso de que Thurau no tiene ni idea del ciclismo actual. Seguramente no es un 70%.