El nuevo ciclismo británico

Mientras unos califican a los rivales generacionales de Contador de "pelotón" y les adjudican ya los roles de Bugno y Chiapucci contra Indurain -me pregunto que sería de T. Dekker, Kohl o Riccò, los otros rivales generacionales que le tocaron en suerte-, la noticia del Tour está en la eclosión del ciclismo británico y sus islas.

A pesar de su potencial, el ciclismo en Reino Unido e Irlanda ha vivido de figuras puntuales más que de un constante suministro de corredores. Al conocido caso de Tom Simpson -un gran corredor que llegó a ganar Sanremo y Mundial- se sumó en los ochenta los nombres de los irlandeses Kelly y Roche, además del escalador Millar y el clasicómano Yates. En los noventa Boardman intentó el salto de la pista a la carretera -llegó a ser segundo en Dauphinè- para después diluirse. Esa antorcha fue recogida, con las artes y las técnicas que le son propias, por David Millar, al que Armstrong no dudaba en calificar de next big thing allá por 2002, y que ha acabado como ha acabado: con la escopeta de feria camino de Barcelona.

Quemado este corredor-puente, el ciclismo vive una auténtica invasión británica (y los irlandeses Roche y Dani Martin), que tiene un origen muy concreto. La lotería, introducida en los noventa en un pueblo jugador por excelencia, tiene que destinar parte de sus ganancias a la promoción del deporte. Ese dinero se ha dedicado a construir un velodrómo y una selección de pista que ha relegado a la todopoderosa Australia, acaparando la mayoría de metales en las grandes citas. Sorprendentemente, muchos de esos corredores han logrado lo que McGee, O´Grady y Cooke no consiguieron: transplantar esos oros en pista a oros en carretera.

El conocido caso de Cavendish -gana la Sanremo en su primera participación, por ejemplo- no oculta que la revelación de este Tour es Wiggins. El londinense de Kilburn tiene una curiosa trayectoria: mientras se dedicaba a la pista, tenía contrato con equipos franceses. Dos años en Française des Jeux -con los que corrió el Giro 2003, por ejemplo-, dos años en Credit Agricole y dos años en Cofidis, donde en 2007 estuvo escapado en una de las primeras etapas del Tour durante muchos kms., quedándose muy frustado. No destacaba para nada más que prólogos, y nada, absolutamente nada, indicaba que pudiese hacer algo diferente.

En 2008 ficha por el Columbia. Corre el Giro y después se prepara para los JJ.OO de Pekín, donde obtiene varios y preciosos metales. Curiosamente, su multimetálico equipo quemó los monos de competición tras la prueba para "impedir que nadie los pudiese copiar", en una de estas cosas del ciclismo que no sabes si pellizcarte o simplemente gritar. No volvió a competir con los herederos del T-Mobile y este año pasó al Garmin, un equipo que va de limpio y que sin embargo reside y entrena en Girona, sitio de tantos desmanes pasados, presentes y futuros.

Dice que gracias a Vandevelde -un exciclista de UsPostal, Liberty y CSC, ahí es nada-, que el año pasado acabó cuarto en el Tour se creyó sus posibilidades. Ha adelgazado siete kilos y esta temporada lleva una temporada de lo más completa. Debut en Qatar y el primer ciclo de carreras y clásicas hasta Roubaix, donde -atención- acabó el 25º. No contento, salió en el Giro y acabó en el puesto 71º, tras demostrar mucha mejoría en la montaña, especialmente en la cita tempranera de Alpe de Siusi. Y sin perder ni gota en la crono. ¡Qué digo! ¡Mejorando! De ser un prologuista pasó a ser 7º en la crono de Cinque Terre -la crono más dura de los últimos diez años- y segundo en la de Roma.

Sin embargo, nada hacia presagiar lo de este Tour. Tercero en la general. Sí, por delante de muchos favoritos y vueltómanos. Lo de corredor revelación se queda corto. Si el año pasado este dudoso título le correspondió a Kohl -también tercero- lo de Wiggins tiene trazas de superarlo. De momento, no ha llegado su mejor terreno -la crono de Annecy- y ya se permite el lujo de atacar en montaña, como el domingo camino de Verbier. La audiencia británica encantada, claro, y el Tour también: sesenta millones de espectadores potenciales siguiendo lo que puede ser el primer podio de un nacional en un siglo de historia del Tour. Curados de espanto con este nuevo ciclismo, y a la espera que Cavendish empiece a pasar puertos, sólo cabe esperar que Wiggins esté compitiendo con el mismo mono secreto que la selección de pista británica. Con todos sus secretos de tecnología textil avanzada.
***
Los padres lo saben bien. Los niños reclaman atención, hacen volteretas y se enrabietan. Seguro que Freud tenía algún término para esta patología. Se inventa situaciones, como si hubiese saltado tras Contador -la realidad es que iba circulando por detrás-, dice que está "de vacaciones" (como cuando dijo en 2005 que iba a dejar el ciclismo) y nadie parece recordar que al inicio del Tour dijo explícitamente que la situación entre Armstrong y A.C le beneficiaba ("no me importa no salir en las quinielas y no estar en el foco mediático"). Ahora dice justo lo contrario, que nadie le hace caso. Un caso clínico. En todos los sentidos del término.

Hay gente que le gusta este corredor porque dice "las cosas claras". ¿Seguro?
***
Retrato sin sombras de Bradley Wiggins. Que todo es normal. Con la misma facilidad con la que se escribe esto, se escribirá lo contrario cuando vengan mal dadas.