Un Giro para Piepoli

El sábado se presentó el Giro 2008 en el Teatro degli Arcimboldi de Milán, con toda la propaganda habitual. Al menos este año, que ha calcado la ceremonia anterior, no tenemos fotos de Iván Basso señalando el recorrido. Pero sí de Di Luca. Nunca se aprende. Así, este es el relato del recorrido sobre el papel, pero ya verán que cuando se produzca no estaremos hablando de ganadores ni del espectáculo, sino de otras cosas.

El Giro comienza con una CRE en Palermo, la ciudad de los múltiples estratos históricos, mucho más que Roma. El recorrido, en gran parte urbano, causará aún más problemas de tráfico que los habituales en la capital de Sicilia, pero será espectacular: aunque fuesen en triciclo, solo por la presencia majestuosa de Palermo, merecería la pena. Al día siguiente se va hasta Agrigento, realizando una vuelta final igual que la del Mundial 1994, el de Luc Leblanc. Otra vez el espectáculo estará fuera de la carrera, con las tomas aéreas de los templos griegos y de la inmundicia que les rodea. Y el tercer día se va de Catania, a la sombra del Etna, hasta Milazzo, una ciudad barroca tan increíble como todo lo que hay en una isla benedetta da Dio e maledetta dagli uomini. Permitánme el chiste fácil, sin ningún tipo de connotaciones negativas: una vez más, el Giro empieza en territorio exterior. Porque Sicilia es un mundo en sí mismo.

Para el cuarto día se salta a la bota, utilizando el ferry que nunca será puente (¡por favor!), con una etapa peculiar que recomiendo que no se pierdan. Se atraviesa el territorio de la n´dragheta, la peligrosísima mafia calabresa, una de las zonas europeas más deprimidas. Es un territorio agreste y hostil, y de hecho se sube un puerto bien duro, pero lejos de la línea de meta en Catanzaro Lido. La ciudad tiene una cifra de homicidios propia de Medellín en los años ochenta, pero da lo mismo: allí el tiempo se ha paralizado, y también todas las magnitudes básicas. El quinto día se comienza el ascenso de la peninsula, desde la provincia de Vibo Valentia (la más reciente de Italia, una concesión a la Mafia) hasta Contusi Terme, el enésimo intento de llevar turismo de calidad a una zona donde ningún turista extranjero repite. Al día siguiente hay un extraño requiebro que llevará desde Potenza (capital de la Basilicata) a Peschici, del Tirreno al Adriático, cita habitual últimamente. La zona, una de las más bellas del Mediterráneo, fue arrasada por incendios intencionados el año pasado, especialmente los pinares y olivos centanarios que llegaban hasta las playas. Va a ser una etapa preciosa (¡247 kms!), con un final muy movido.

El viernes y con la séptima etapa se atraviesa el Molise, desde su estrecha franja de mar hasta la desconocida localidad de Pescoconstanzo. Es una trampa en la más pura tradición del Giro. En esa región no hay ni un sólo km. llano, las carreteras están como cuando se hicieron en los años sesenta (en muchos casos peor, dada la continua actividas sísmica) y cualquier cosa puede pasar. El sábado se hará la pasarela en Tívoli, en el extraradio de Roma (¿tanto cuesta llevar una etapa a la ciudad?) y el domingo, inexplicablemente, una etapa llana intranscendente por la Riviera degli Etruschi. Lo que siempre digo: disfruten de los paisajes increíbles a través de la Maremma.

La primera jornada de descanso antecede a la crono del martes, entre Pesaro y Urbino, que pica hacia arriba de salida (la primera está en el mar, la segunda en una empinadísima colina), por lo que favorece claramente a los escaladores. Y también al espectador, porque la ciudad natal de Rafael es de lo mejor que se conserva en Italia alejado del turismo de masas. El miércoles etapa nerviosa camino de Cesena, bien cerca de la patria de Marco Pantani (se esperan lágrimas y kleenex a tutiplén), seguida de dos fracciones absolutamente llanas en plena llanura padana. Será sábado, y en la etapa 14º, cuando se afronte la primera etapa de montaña de verdad: salida desde Verona di Freire y final en Alpe de Pampeago, un puerto dolomítico duro-duro, precedido de uno desconocido que baila en el mismo grupo. El domingo la que ya han calificado de etapa reina (¡sic!) a pesar de contar con solo 153 kms.: final en la Marmolada (gran idea, sus interminables rampas darán lugar a tomas espectaculares) con antipasto de Pordoi, San Pellegrino, el tremendo Giau por el lado más duro y Falzarego. Vamos, unos entrantes bastante indigestos. Y para rematar el menú, el lunes cronoescalda brutal de 14 kms. a Plan de Corones, a cota 2.250 m. sul nivello del mare. Con un poco de suerte, nieva y se les vuelve a fastidiar el plan a los organizadores.

Tras un día de descanso bien merecido, incursión en la helvética Locarno a través del San Bernardino, en una etapa ideal para escapadas; otra en Varese, para promocionar el Mundial de cuatro meses después; y dos brutalidades finales: el viernes 228 kms. con final en el Monte Pora y el sábado ¡224 kms.! con Gavia, Mortirolo y Aprica. Como siempre que se sube el puerto más duro del ciclismo, la general quedará sentenciada, por lo que la crono final en Milán (24 kms. cuesta abajo) servirá para clarificar otros puestos de honor. Desde que Indurain doblase a Chiappucci en 1992 no se había vuelto a ver algo parecido. Y no se entiende muy bien que aportará en esta edición.

Bueno, ya ven: un Giro clásico. La dureza concentrada en el final, montañas míticas y claramente orientado al escalador. ¿Y quien fue el mejor escalador el año pasado? Pues Piepoli, el corredor de 36 años que ganó una etapa en alto y fue segundo en otras tres (incluyendo la cronoescalada, perdida por sólo 1"), dos de las cuales fueron a compañeros de equipo. Así las cosas, mi favorito para el Giro es el italiano de valores hematólogicos propios de un pre-adolescente. O su compañero de equipo, el del hematocrito danzarín. O Iban Mayo, otro de la misma cuadra. Al final, del ciclismo ya casi me interesa más el recorrido que los que al final lo recorren. O tempora!

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Curiosa entrevista