Gontchar, etapa y maillot amarillo

El incauto lector que se haya enterado del resultado de la primera crono larga del Tour leyendo este titular todavía estará recuperando el aliento: hay que leerlo dos veces, pero es verdad. El ucraniano, que ya estaba en el Mundial CRI de Duitama en 1995, ha conseguido con 36 años su victoria de mayor calado, en la primera temporada en la que milita en un equipo grande. Ya en el Giro anduvo muy bien, con maglia rosa incluida, pero una caída camino de Sestri Levante le relevó en la general. En montaña no se despega ni con salfumán, y visto como está el Tour (hasta Arribas maneja teorías cabalísticas sobre que los años terminados en seis traen un vencedor sorpresa: Walkowiak, Aimar, Van Impe, Rijs) es otro candidato a la victoria final: la última contrarreloj larga le favorece sobremanera.

Hoy ha volado en Rennes. Ha metido 1´01” al segundo, Landis, que a su vez no ha podido meter más de un minuto a los doce siguientes. Sencillamente, el corredor del T-Mobile ha hecho su crono y todos los demás la suya, con sus altos y bajos. Individuales y por equipo. Previstos e imprevistos. Desde que empezó la Operación Puerto el ciclismo ha cambiado: equipos que antes arrasaban en la especialidad se han visto relegados a comparsas (CSC, Discovery), y mañana ríase usted de encontrar algún análisis serio sobre el hecho o la directa relación con la redada antidopaje en los medios tradicionales. Es lo que hay que sufrir para que el circo continúe. Yo les pongo en riguroso orden de llegada los diez primeros de la etapa: Gontchar; Landis; Lang; Rogers; Larsson; Sinkewitz; Fothen; Kloden; Menchov; Posthuma. Ahora toca de nuevo leer la primera frase del post. Es el Tour, no la Vuelta a Georgia o la Subida al Moncayo. El mejor español ha sido Sastre, decimoctavo a 2´11”. Zabriskie ha sido el mejor CSC, pero con una crono propia de lo que es: un corredor mediocre, en la mejor escuela de David Millar. De O´Grady no se tenían noticias en meta al cierre de esta edición. ¿Voigt? Creo que estaba cobrando el dinero a Gárate. El mejor Discovery ha sido Savoldelli, pero Popovych se ha dejado más de tres minutos e Hincapié dos y pico. Para llegar a Azevedo se me ha bloqueado el cursor, que no baja tanto. En meta Rubiera estaba serio, muy serio: dice que al equipo le interesa tener corredores arriba, para intentar la fuga desde lejos. Curioso: el año pasado pasaban ocho de los azules marcando el ritmo al pelotón por el Galibier, y ahora piensan meterse en fugas, como el Wigarma o el Puertas Mavisa.

Los escaladores se han dejado diferencias de vértigo: Marchante cuatro y medio, Cunego seis y medio, Simoni cinco y medio, Mayo por el estilo. En todo caso, el mayor damnificado de la jornada ha sido Leipheimer, en tiempos de escalador. Y de los malos. A sólo tres semanas de su triunfo en Dauphiné. Y al poco de revelarse que –casualmente, que después me acusan de capcioso- compartía hotel con el Dr. Ferrari en Tenerife. Habrán considerado peligroso hacer llegar al Tour la paloma con el mensaje, como reveló Manzano en argot de los hemodruidas. Hay muchos otros análisis de la etapa (salvo Moreau, todos los corredores han ido de más a menos, como si no hubiese gasolina), pero la general se queda copada por corredores del T-Mobile, que se ha salido en la etapa colocando 14º a Kessler (a rueda de Gontchar en cuanto le superó) y Mazzoleni, pásmense, 16º, el mejor de los escaladores puros con muchísima diferencia. Otro que lleva Ferrari, pero con mejor paloma. Rogers tercero, Sinkewitz cuarto, Kloden sexto...un Tour más y la eterna bi-tricefalía del equipo magenta en solfa. Esperemos que este año la resuelvan mejor que en otras ocasiones, cuando Ullrich salía a los ataques de Kloden, Vinokourov a los de Ullrich y por delante Aldag, Guerini o Sevilla querían ganar la etapa. Viendo la general, parece que el T-Mobile haya hecho una crono por equipos. ¿Será que después de la limpia de tramposos quedan como los auténticos esforzados de la ruta? No se, no se.

Eso sí, los favoritos al triunfo final ya están situados. Landis es segundo a 41”, Karpets séptimo a 1´52”, la misma diferencia de un Evans magnífico (uno que sabe atacar, ojo con él) y Menchov noveno a 2´. Entre ellos parece estar el triunfo final, salvo golpe de mano del Discovery en estrategia por equipos. Digo esto porque en teoría esto es obra de la mente y no del dopaje, y eso no lo pueden haber perdido: un equipo que hacía esos abanicos, que en la etapa de Revel del año pasado metió a tres corredores en la escapada y que tiene a Ekimov con 40 años de mariscal de campo no puede confiarlo todo a la fuerza bruta. Aunque recordando las exhibiciones de Armstrong, ¿por qué no?. Sinceramente: estoy impaciente por ver la primera etapa de montaña y el primer Discovery en meta, que creo que será Egoi. Mención aparte merece el joven del Gerolsteiner Fothen, del que se hablan maravillas y no se para: séptimo en la etapa, ahora es quinto en la general a 1´50”. El año pasado cuajó un magnífico Giro en su debut en una grande y ahora va de tapado-destapado. Atención.

Carlos de Andrés y Rubiera apuestan porque mañana por tierras bretonas habrá zafarrancho, total al día siguiente se descansa. Es cierto que los equipos de sprinters no controlan la carrera en este Tour (la gasolina, que no da para tantos km.), pero también es cierto que el equipo del líder está fortísimo y está acostumbrado a llevar la carrera en todos estos años, aunque no tuviesen el líder. ¡Cómo no recordar esas etapas de montaña en las que el T-Mobile marcaba el ritmo como si Lance Armstrong fuese magenta!. En un Tour tan raro como este, cualquier cosa es posible. Hasta que mañana Godefroot de vacaciones y llegue una escapada bidón. Estaremos al tanto.
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La realización de TVE es magnífica, con imágenes de archivo de anteriores llegadas en la misma ciudad, o de otras citas de la misma temporada, ya sea de sprints o cronos. Además, el buen rollo entre Carlos de Andrés y Perico ayuda mucho a la retransmisión. Que no todo van a ser malas noticias, hombre.