Thor Hushovd, un caballero del pavés

A 30 kms. de meta, y con una fuga en marcha digna de la Roubaix -corredores eclécticos, no muy protagonistas, salvo un canadiense que dará que hablar en este Tour-, se armó lo que todo el mundo esperaba de la etapa con tramos de pavés. Un corredor habituado a besar el asfalto, en tal medida que ya lo había hecho el día anterior, se fue al suelo en pleno tramo de adoquines y, además de dejarse la clavícula y la carrera, realizó la primera selección del pelotón.

El corredor no era un Don Nadie: nada menos que Frank Schleck, maillot amarillo en 2008 y 6º final, y 5º el año pasado, el corredor más decisivo en montaña. Se puede decir que su sacrificio no fue en vano a pesar de que su ausencia condicionará todo el devenir de la carrera. Su hermano Andy, que también se fue al suelo ayer y fue indultado por el pelotón, se marchó por delante hábilmente guiado por el Señor de los Adoquines -y también de los plantes- Fabian Cancellara.

A su estela sólo se pudieron unir un atentísimo Evans -que maravilla de año como arcoiris-, el joven galés Geraint Thomas y Thor Hushvod, un corredor que vale todo su peso en oro. Con el paso de los kms. incorporarían a Cummings, otro británico del mismo equipo británico Sky, y el fenomenal canadiense Hesjedal, todo el día escapado y al que sólo pudieron neutralizar a 6´5 kms. de meta. Sube con los mejores, tiene sprint, ojo para las escapadas, no es cojo en la crono y ahora, sin saberlo, baila sobre los adoquines. Toda una sorpresa. Relativa, eso sí, como su segundo puesto telegrafiado en la Amstel Gold Race de esta primavera.

Esta vez si se corrió a ritmo de clásicas y no como la estafa camino de Spa: los de delante no esperan. Nunca. Y daba igual que se hubiese quedado el maillot amarillo, que hubiese sido otra caída y que incluso hubiese afectado a los mismos. Las obtrusas leyes del ciclismo: hay etapas en las que no vale atacar, y otras en que sí. Por detrás se formaron varios grupos, el primero de ellos con Menchov -había algo de irreal en ver al ruso pasando entre el polvo de los adoquines tirando con elegancia de su grupo- y Contador, muy ayudado por Vinokourov. También iban Van den Broeck y Wiggins, al que reintegró muy bien Flecha. Como siempre le pasa al catalán, por delante iban Cancellara y Hushvod, pero cada cual da para lo que da.

Al señor de Texas le paso algo muy malito: lejos de la carnicería pronosticada, resulta que de su equipo sólo aguantó Popovych, que encima tuvo que esperarle por un pinchazo. Mala suerte, pero circunstancia de carrera. Lo que no era tan mala suerte era ver al ganador más joven de etapa en la postguerra del Tour (Verdún 1993) dando botes y cogiendo todos los baches, mientras sus compañeros iban por la mejor zona. La fuerza bruta no lo es todo. Tampoco la psicología y la guerra de nervios, hoy en contra suya. Entre una cosa y otra, apenas pudo alcanzar a un numeroso grupo con S. Sánchez y otros corredores.

Y peor suerte corrió el maillot amarillo Chavanel, al que la ilusión le ha durado un día: doble pinchazo con su flamante nueva bici -ver más abajo el proceso-, para lo que poco sirven los colorines y las tonterías. Se dejó en meta 3´58" con Cancellara, que recupera el liderato que quiere para sí en todas las primeras semanas del Tour, a la espera de plantearse asaltar la segunda y la tercera semana. Aparte de esto, no pasó nada más: sobre la polémica de pavés sí, pavés no, recuperaré un argumento que utilizó un lector no hace mucho. El recorrido se anuncia en diciembre y, si estás de acuerdo, participas, y si no, pues buscas otra carrera. El pavés forma parte de la historia del Tour, al menos mucho más que los porcentajes del 22% a los que ahora son tan aficionados en Vuelta y Giro, y tampoco es para tanto. Además, al revés que en las etapas de circo-cross, pasan cosas.

El grupo delantero, con esa mula suiza delante, hizo su camino, sin que Hushvod relevase ni un sólo instante. Se llevó la etapa con la fuerza que le caracteriza, no en vano ha sido 3º y 2º en las dos últimas ediciones de la Roubaix. Segundo Geraint Thomas, tercero Evans y cuarto Hesjedal, que todavía sacó fuerzas para sprintar. A 53" entró el segundo grupo, encabezado por ese fantástico gregario que es Van Summeren (7º), y que incluía a Wiggins, Menchov -el ruso está muy centrado-, Van den Broeck, Roche y Vinokourov. Contador, que iba muy cómodo, tuvo un problema mecánico en el último km. y perdió 1´13", y ya se encargó de entrar en meta señalando que el problema no era suyo. Tanto publicitar las bondades de su bici, que lleva el nombre de la carrera de los adoquines, y resulta que se jode en el peor momento. Bueno, ya nos dirán que alguna otra cosa pasó, porque no está bien hablar de esas marcas que tanto dinero meten en el ciclismo y tantos trastos nuevos nos proponen.

A 1´46" fue el turno de un ecléctico grupo con L.L Sánchez, Arkaitz Durán, Rojas y Kreuziger, y a 2´08" el de Armstrong y S. Sánchez, mientras que Basso, Gesink, Rogers, Sastre y Rodríguez perdieron 17" más. Nunca se había visto tanto español delante en una carrera de adoquines. La general queda con Cancellara de nuevo líder con 23" sobre Thomas, 39" sobre Evans, 46" con Hesjedal -si el Cerveló y el Saxo no hubiesen apretado tanto antes de los adoquines sería líder- 1´09" con su compañero A. Schleck, 1´40" con Contador, 1´49" con Menchov y Wiggins, 2´24" con Kreuziger, 2´30" con Armstrong y 3´20" con Basso. Son diferencias considerables, especialmente las favorables a Evans, esto es: todas.

Sin embargo, la etapa de hoy ha sido comparable al estropicio que hacía en la general la primera crono del Tour, suprimida en esta edición. Eso por no hablar de la crono por equipos. Lo que ya no va a remediar nadie es lo F.Schleck, una baja que altera toda la carrera: Fulgsang tendrá que madurar de golpe y en el mejor escenario. En cuanto a Hushvod, se ha llevado el gustazo de batir a Cancellara en su terreno. Y también de vengar la humillación de Spa, donde le impidieron luchar por el triunfo.
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De Andrés, hoy mismo al filo de la tres de la tarde, aborda el tema Valverde. Dice "no voy a entrar en el fondo de la cuestión", y se mete con lo de la sanción a partir del 1 de enero. Perico no ve el tiempo de meter baza y apunta a la idea de que se quisieron cobrar la cabeza del murciano. Por supuesto, ni una palabra sobre la bolsa de sangre y quien la puso ahí. Eso sí, se oyó como cuatro o cinco veces que nunca ha dado positivo, "una caza", "supuesta bolsa de sangre" y demás.  En el organismo público existe la figura de la Defensora del Espectador, que encarna una periodista represaliada durante los tiempos de Urdaci y compañia. Yo ya envíado mi queja. Es una vergüenza que alguien, pagado con el dinero público, diga esa sarta de mentiras y propaganda negra habiendo ya múltiples sentencias sobre el caso. Juntos somos más que ellos.
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Brett Lancaster, el corredor del Cerveló que tuvo la valentía y el oficio de tirar en cabeza junto con Iván Gutiérrez, escribe en su twitter: (1) Team worked hard today for thor to get some points for the green jersey. It was all for nothing in the end because some riders crashed!!! (2) This is a bike RACE right?. Pues no, no es una carrera: como vengo diciendo desde hace tiempo es un teatrillo, una farsa y sólo sois peones. Como nosotros.

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Jo, vaya inocentes que son estos holandeses...por desarrollar un nuevo método para descubrir el doping se ponen a fantasear -ocupa la mitad de la noticia- sobre posibles análisis retrospectivos...eso es que no conocen a la UCI y su política de "no existía la EPO hasta julio de 2008".

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En esta página web australiana van a entrevistar a Valverde. Para ello, piden a sus lectores que pongan preguntas al corredor sancionado por dopaje y eximio representante de la raza murciana. Pueden realizar sus preguntas, y a lo mejor es una de las 15 seleccionadas. Las mías ya se que no van a pasar, pero prueben suerte. (Gracias a nickBarko)

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Bonito reportaje fotográfico sobre como se trabaja durante la noche para que al día siguiente los ciclistas tengan las bicis con los colores del líder de la general y la montaña.

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Si meten cada año entre diez y quince millones para el equipo ciclista que canta las bondades de su capital y su economía estatalista-soviética, ¿a quien puede extrañar esto?

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El Real Madrid ficha a Pedro León, hermano del campeonissimo murciano. Salió bien la jugada de dejar al Valladolid por sorpresa y fichar por el Getafe el año pasado, puesto que cualquier equipo madrileño tiene más relevancia mediática que uno de fuera del rompeolas de España: lo mismo pasa con los presentadores y los formatos de TeleEsperanza. Hala, a seguir con la mejora del rendimiento deportivo y mover los poderosos contactos para no entrar en una operación a tres bandas de intercambio de cromos...

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La RFEA rebaja la sanción a Paquillo Fernández de dos a un único año, de tal manera que el atleta que tenía productos dopantes en su casa podrá volver el 11 de febrero del próximo año. Todo por colaborar. Será eso, porque en los primeros momentos lo negó todo y parecía que la droga la habían dejado en su casa unos amigos, seguramente después de ver un partido de La Roja y junto con unas cervezas y ganchitos. También conviene recordar que fue la Federación Internacional la que presionó a la española para que aplicase la sanción al marchador, y ahora tiene que ratificar -esperemos que no, ya se pronunció en su momento- el indulto del 50% aplicado al mejor medallista español de los últimos tiempos. En fin, otro ejemplo más de la relación de las autoridades deportivas españolas con sus dopados: defenderlos de "la envidia internacional", que es la que envía paquetes de droga a domicilio, firma los recibís y ordena en los armarios.

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Y cerramos las noticias polideportivas y politodo, que sirven para contextualizar el ciclismo, con este maravilloso enlace: "recibió la primera infiltración de factores de plasma rico en factores de crecimiento que han mejorado y acelerado su recuperación". ¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos!