Los jóvenes Liberty ya están maduros

Como viene siendo habitual en las grandes vueltas, tras una etapa exigente los corredores se toman un día de descanso. De hecho, con sus dos días de descanso, más el prólogo, el último día y las dos-tres etapas que los corredores se toman de absoluto asueto, se puede decir que las grandes vueltas por etapas duran ya 15 días. A la vergüenza de Spa se une ahora la de Gap, donde el pelotón ha llegado con hora y pico de retraso sobre el horario previsto.

Antes disimulaban un poco -que si una caída, que si un recorrido peligroso, que si había vías de tranvía- ahora ni eso. El organizador, tan contento. El alcalde que ha pagado una millonada, probablemente el presupuesto del año en deportes, también. Los ciclistas, por supuesto. El espectador, el que en última instancia tolera que siga este teatrillo, no tanto.

La victoria de esta no-etapa ha sido para Paulinho, otro joven Liberty que participa en este Tour. Al igual que en la edición 2006, cuando el comando de Bruyneel rindió inexplicablemente al nivel del Puertas Wigarma, el belga deja a sus corredores ir en escapadas y si en aquel año la victoria fue para Popovych, este año le ha tocado al portugués extremadamente fiel.

El corredor que saltó a la fama al quedar segundo en los JJ.OO de 2004 no pudo defender su medalla en 2008 porque al COI no le convenció mucho el arsenal de papeles de asmático que presentó. Su federación, muy ofendida, dijo que con la UCI no tienen problemas: ya, como Rebellin, que tampoco tuvo jamás problemas con el circuito tradicional de ciclismo.Pero bueno, mejor no hablar de este tema de certificados médicos, tan familiar a los jóvenes Liberty. La anterior victoria de Paulinho se produjo en 2006 en la Vuelta, vistiendo los colores del Astana que en aquel momento abanderaban Vinokourov y Kasheskin, pero la victoria del portugués, una más de las cinco de su equipo en aquella Vuelta, fue producto de su limpieza asmática.

Durante el pasado Tour también fue noticia secundaria, porque se filtró que era el único amigo que tenía Contador en el equipo. No lo sería mucho, porque el madrileño no lo ha citado jamás y, ante la tesitura de seguir al belga y su mandanga, o quedarse con Contador y sus amiguetes, lo tuvo bien claro: emigró, en la más pura tradición de tantos de sus compatriotas. Hoy ha obtenido su recompensa a tanta fidelidad, su mayor característica como ciclista al margen del Ventolín.

Otro joven Liberty protagonista en este Tour ha sido Carlos Barredo, que tuvo una pelea precisamente con el portugués Rui Costa del Caisse. Fue el pasado viernes y fue, como suele pasar en estos deportes con tanto aparato de por medio, muy ridícula: entre los pedales, las bicis y que no se sabe muy bien la razón de la agresión, la única medida posible es expulsar de la carrera al agresor, que no es otro que el asturiano educado en la escuela de Manolo Saiz, esa de la familia y el grupo. Al parecer, empezó a ostigar a Costa con su rueda y, como se ve en el vídeo, es el primero en soltar el puño y también en precipitarse al suelo. También dice varias veces "hijo de puta" mientras un extremadamente obeso Carlos Arribas lo intenta separar, y se retira insultando al cámara, seguramente culpable de grabar lo acontecido. Un impresentable. Ya tenía de italiano lo de ir siempre quejándose en las escapadas, ahora también tiene lo de macarra: lo del estilo y la clase quizás venga en su próxima encarnación.

Y como Contador y su fiel escudero Navarro merecen tratamiento aparte (estos si que han madurado: el primero ya no ataca y el segundo corre mejor que los líderes de equipo) nos quedamos con SMS Sánchez, el corredor que se intercambia mensajes cariñosos con médicos de dudosa fama. O el corredor que su actual compañero de equipo Rubén Plaza señaló, en una entrevista tras su campeonato de España 2009, como protegido en la Operación Puerto, mientras él tuvo que pagar. Todo un berenjenal, vamos. O una huerta.

El día de la Madelaine este corredor y su equipo plantearon un órdago. Situado a 5´ minutos del liderato y con Evans como líder sin equipo, se escapó de partida con dos de sus compañeros más en forma. Coronó el último puerto con 2´12" sobre el pelotón tras hacer la mayor parte de la ascensión a bloque, y siempre impresiona ver a un corredor de su corpulencia en esa tesitura. La jugada por la general le salió rematadamente mal, y encima perdió la etapa. Su equipo todavía está buscando patrocinador, aunque él y su padre Guardia Civil negocian con el Rabobank porque si la raza murciana no puede estar junta, por lo menos que se propague.

Lo mejor vino tras acabar la etapa. El murciano reprochó a sus directores haber cambiado de estrategia a mitad de la carrera, haber pasado de ir a por la general a decirle lo de la etapa. En esta crónica construida para defender a sus directores -fíjense bien lo taimado del titular, quien declara primero y último y sobre qué- estos acusan al murciano de haberse exprimido demasiado en la subida. El dice que recibió órdenes contradictorias desde el equipo.

Ya es una larga historia. Yo no puedo creer a ninguno de los dos partes por su larga trayectoria, y ante la difícil tesitura de tener que optar por uno u otro, prefiero a Barrabás. El murciano con SMS tuvo su gran momento con aquel inolvidable "si se respeta mi nuevo programa...", todo un aviso de intenciones cuando supo el año pasado que su compatriota Valverde no iria al Tour. El navarro que se sienta al volante del coche del Caisse tuvo también sus grandes momentos como materia gris en el descenso de Monachil en la Vuelta 2006, donde toda la culpa fue de Piti, y también camino de Santander en la Vuelta 2008, donde toda la culpa volvió a ser del propietario de la bolsa 18. Es otro de esos directores que nunca se equivoca, y sólo una vez lo ha admitido: en la previa del Tour 2006, cuando tras la siega de la Operación Puerto dijo el muy cristiano "todos nos hemos equivocado", que es como decir que ninguno se ha equivocado, o por lo menos no él mismo.

Como ven tras este somero repaso, los jóvenes Liberty ya están maduros. Es más, se podría decir que están podridos. Juntos hasta 2006 y después en una injusta y cruel diáspora que mortifica a Manolo Sainz, es agradable constatar como los patrones comunes que les vinculan se muestran tan patentes en este Tour de Francia. Lo que la mejora del rendimiento deportivo aplicado a neoprofesionales ha unido, que no lo separe la buena educación o el respeto al director de equipo. Siempre han sido y siempre serán jóvenes Liberty.
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Harto de las excusas, de contar como victorias pruebas que no son del circuito, de contar cuartos puestos, de achacar a los rivales atacar cuando no deben, de reprochar a rivales atacar a pesar de ser amigos, Samuel Sánchez se derrumba y confiesa lo que todos temíamos: "He tenido que pelear contra mí mismo". A continuación, la habitual retahíla de excusas y factores climáticos-ambientales.
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El calor hace mella en Urraburu, que hoy presenta -y le publican- una cosa informe y decadente compuesta de greguerías, párrafos de dos líneas, ningún hilo e ideas sueltas. El titular indica que no vio la etapa, o la vio en el mismo estado en que redactó lo que hoy padecen los ingobernables lectores de El Diario Vasco.
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El joven Liberty Dani Navarro, que desde hace un mes sorprende al mundo del ciclismo, habla de su pasado. Por ejemplo, de cuando pasó a profesionales con Igor, Heras y Beloki: "Me sorprendió la profesionalidad que tenía para entrenar, para cuidarse, en las comidas. Era otro mundo". Será una broma con la conocida frase de hay otro mundos posibles...Poco después, suelta una fanfarronada muy propia de su tierra de origen: "En montaña los hay mejor que yo, pero no muchos". La frase final, obra y gracia del periodista, es también muy buena. El otro representante de la Escuela Vasca de Pensamiento busca la misma figura, a la que adorna con su barroquismo habitual, para dejar reflejo de lo mismo. En cuanto a fanfarronería, miren esta frase: "Al empezar en esto de la bicicleta era la figura: de cadete ganó 17 de las veinte carreras que disputó: «De las tres que perdí, dos se las dejé ganar a un compañero»".
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¿Qué fue de Caucchioli? Cumpliendo sanción de dos años por dopaje, ha encontrado un trabajo en una empresa que gestiona la recogida de basuras en 18 municipios italianos. Esta feo decir esto, pero esa actividad en Italia la ha llevado siempre otra empresa, la más grande del país. Esta bien que se siga moviendo por los mismos ambientes, para que después venga alguien y diga que los años de profesional no sirven para el mundo real...
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Y, ante todo, un gran grupo humano y unos chavales excepcionales. El poder del grupo, de la masa y del endiosamiento de unos veinteañeros, plasmados en una imagen. Y si no hubiese sido futbolista, estaría robando jamones en El Corte Inglés tras alguna manifestación contra el cambio climático, porque el lapo va a ese señor en su calidad de...¿por qué le escupe a él y no a otro? ¡ay!
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Puaf, que todavía hoy día se siga hablando de la casi Liga de la Real en 2003 cuando fue de Jesús Losa...por cierto, ¿qué habrá sido de aquel entrenador francés al que le dieron el título de mejor del año? Estaba claro que el éxito de un equipo que descendería poco después se debía a aquel abuelo importado y que no hablaba ni una palabra de castellano, y no al médico. En fin, el fútbol: mejor dejarlo como está, en las mieles del éxito de unos chavales virginales e inocentes.