Ya sólo faltas tu

La semana pasada se conocía que Yaroslav Popovych volvía a ponerse a las órdenes de Johan Bruyneel, tras permanacer únicamente un año en el Silence-Lotto. Con la incorporación del ucraniano al equipo donde correrá Lance Armstrong, se va a conseguir reeditar la plantilla del séptimo Tour del texano, allá por 2005.

Además del cowboy, los otros corredores metahumanos -recordar la etapa del Galibier, por ejemplo- de aquel verano fueron Azevedo, que está viejo y militando en equipos portugueses; Beltrán, positivo por EPO en el pasado Tour; Padrnos y Savoldelli, retirados; Noval y Rubiera, presentes en la plantilla de Astana; el citado Popovych, y el hombre de la foto.

George Hincapié disputaba con el ucraniano la capitanía del Discovery Channel para el año 2006. Viendo el rendimiento del americano de origen colombiano en el Tour 2005, para mí era el máximo favorito. Sin embargo, pasó la Operación Puerto y el potente equipo americano se desintegró: aunque en el Giro Savoldelli -el vigente campeón- logró ser quinto, en las carreteras franceses se logró la miserable victoria de etapa de Popovych -regalada desde el coche de equipo del Rabobank- y el primer corredor en la general fue Azevedo, 19º a 38". El de Ucrania concluyó 25º, a 52", y el de EE.UU, en principio líderes y no gregarios, 32º a 1h12". Phantastico.

Probenecid Delgado, que de esto sabe un montón, elaboró una teoría sobre que a veces se rinde más siendo gregario que líder, que sin un líder claro como Laaance -lo pronuncia así- pues claro, es más difícil tener objetivos claros y bla-bla-bla. Al año siguiente Popovych realizó un Tour espectacular de gregario -octavo final- y lo mismo Hincapié, que esperaba a Contador en el descenso del Peyresourde, allí donde A.C obtuvo la ventaja decisiva sobre Evans, aunque en aquel día el enemigo fuese Rasmussen. Ese año ambos emigraron fuera de la casa de Bruyneel -el equipo desaparecía-, que incluso llegó a abandonar el ciclismo durante dos semanas para dedicarse a escribir libros de management y todo eso. Rectificó en lo que canta un gallo y se enroló en el Astana.

Sus dos pupilos encontraron acomodo en buenos equipos, que duda cabe. Hincapié se fue al T-Mobile -después High Road, después Columbia- y simplemente ha logrado una etapa en el Dauphiné por pillo; Popovych, más joven y de mayor recorrido, fichó por el Silence para ser el lugarteniente y posible sucesor de Evans, tres años mayor. Bueno, su temporada ha sido catastrófica. Empezó bien, con un tercer puesto en París-Niza, para después arrastrarse en el Tour y en la Vuelta, carreras en las que participó y de las que únicamente se recuerda su escapada en la etapa de Jausiers y un ataquito en la de Toledo. Poco antes de sus grandes citas, su paisano y amigo Bileka abandonaba el ciclismo allá por mayo, sin mayor explicación y sin haber cumplido los 30 años. Se lo había llevado al Silence, equipo que, tras el fichaje de Kohl, se revela con gran ojo para las nuevas incorporaciones.

La temporada de Popovych ha sido tan catastrófica que incluso se llegó a especular hace un par de meses que el conocido como Eddy Merckx del siglo XXI también iba a hacer como Bileka y abandonar el ciclismo sin más miramientos. Todo lo contrario: ha vuelto a su casa, donde ha rendido mejor, y Lance Armstrong se va a encontrar con otro gregario conocido en su vuelta al pelotón. De Hincapié no sabemos gran cosa, salvo que se dedica al negocio de los jeans de marca, y que seguramente le estará tentando la posibilidad. Estuvo presente en los siete Tours victoriosos de Armstrong. Ya sólo faltas tu.
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Donde dije de la Red digo de la Memez. Evidentemente, Ramón Calderón no es médico. Yo tampoco. Ventipico días después de su desplome al estilo saco de patatas, su equipo va dando tumbos después de la derrota más humillante de su historia (eliminado contra un Segunda B a doble partido y ¡metiendo seis goles!, con el partido de vuelta en casa) y todavía no se sabe que extraño mal padece el prometedor centrocampista. Los mejores médicos que se pueden pagar en España y todavía no han emitido un diagnóstico. O sí, como se le escapó al muy bocazas de Calderón.
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Rudi Pevenage, Rudicio en argot de Eufemiano, nuevo director del Rock&Racing, que este año aspira a competir en el calendario europeo con una plantilla formada por Mancebo, Sevilla o Hamilton. La realidad siempre supera a la ficción.