Stayer, o el equipo de Eufemiano

¡Qué cosas se descubren con la Operación Puerto! Eso sí, primero hay que hacer un poco de memoria. En la Vuelta de 2003 Isidro Nozal e Igor González de Galdeano, clientes como todo el equipo Once de Eufemiano Fuentes, tuvieron un rendimiento decreciente: de ocupar durante más de dos semanas las dos primeras posiciones de la general, y arrasar en dos cronos, fueron cayendo lenta, imperceptiblemente en el abismo. En un proceso paralelo, Manolo Saiz incrementaba su nerviosismo, ya bien patente con la lluvia de mocos y lágrimas de Zaragoza. Quizás el momento más recordado sea cuando amenazó de muerte a un cámara de TVE en la etapa de Villalba, razón por la cual fue expulsado de carrera. ¿Qué pasó?

Sin conocer los detalles, se puede afirmar que Eufemiano del gran poder abandonó a Saiz. Algo parecido a lo que ha grabado la Policía respecto al Tour 2006: "Dile al Gordo que si quiere hacer algo en Francia que vaya pagando". Lenguaje de Mafia. Y mientras tanto, en esa misma Vuelta trataba a Valverde (fulgurante tercero, tras una última semana impetuosa típica del tratamiento con siberias y hormona de crecimiento) y Sevilla, no sabemos si a Heras, en esos momentos en el UsPostal. Política de Mafia, a la que te arriesgas cuando trabajas con alguien que es juez y parte, como el ginecólogo canario. Saiz ha declarado ante el juez que, cuando fichan a Heras un par de meses después, es el bejarano el que suplica que la preparación la lleve Eufemiano, y que así "el doctor volvió a colaborar con nosotros". Con todas las precauciones con las que se tiene que tomar cualquier afirmación de un mentiroso patológico como Saiz, la cosa tiene su miga.

Saiz había roto con Eufemiano, pero sabemos, a tenor del rendimiento de Nozal en la Vuelta, que la colaboración había durado hasta ayer mismo, como quien dice. Pero muchos corredores se preocuparon. Y tanto. Que Fuentes estuviese enfadado con Saiz, que le hubiese negado las siberias necesarias a Nozal e Igor para mantener sus puestos en la general, hacía peligrar toda su carrera deportiva. Y ahí empiezan los movimientos. ¿Alguien se acuerda de Stayer? Si hombre, la firma de bricolaje italiano que iba a patrocinar un nuevo equipo ciclista surgido de la escisión de la ONCE. ¿Y alguien se acuerda de las figuras con las que iba a contar? Si, si: Beloki, Pantani y Lombardi. Tal cual.

Beloki, al ver el divorcio Saiz-Fuentes, se preocupó muchísimo, porque su rendimiento deportivo está ligado indisolublemente al hemodruida. Y se buscó las habichuelas acabando con el mentor, en una polémica que ninguno quiso explicar en su momento. Lombardi buscó el patrocinador, una empresa de medio pelo italiana que después se hecho atrás, si es que alguna vez fue más que humo. Y hasta el director, un Olano que se había bajado del sillín un año antes y que también podría hablar mucho de su paso por la Once. No estaban solos: también estaba Manuela Ronchi, la manager-gurú de Pantani, que en el 2003 fue llevado por Fuentes bajo el código PTNI. Y de guarnición, algunos de los corredores más fieles al médico y a estos superjefes de filas: Gorka Beloki (el hermano paquete, una figura arquetípica del ciclismo), Mikel Pradera (¿Huerta?), Jonathan González, Mikel Zarrabeitia y Angel Castresana por parte del ONCE (todos acabaron el paro o cerca) y Daniel Clavero, el esforzado gregario que hasta puso su casa de Las Rozas para que Pantani siguiese la terapia de dóping de Eufemiano.

La cosa acabó mal, pero con la perspectiva del tiempo está claro que era un grupo conformado para seguir con Fuentes y bajo la más estricta escuela Once: dopaje sistemático. Beloki fichó por La Boulangere y lo dejó a mitad de temporada, porque en el equipo francés no le dejaban seguir sus heterodoxas praxis médicas, que el alavés vendía como "no me dejan tratar mi asma". Pobrecito. Después fichó por esa casa de almas perdidas que es el Saunier Duval, pero cuando ya supo que Eufemiano estaba de nuevo en casa Manolo Saiz, y llevaba a Heras derechito a su tercera Vuelta, cambió de nuevo de equipo y volvió a la familia. Olano se quedó contentito con su puesto en Unipublic, Pantani se murió y Lombardi vagó un año hasta que Birillo le abrió las puertas del CSC.
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Emocionante etapa ayer, como siempre que se llega a Gap. Iba una escapada por delante con visos de llegar, pero en una curva donde la gravilla llegaba hasta la medianera se fueron al suelo Verbrugghe, Kessler y Cañada, para gozo de las televisiones y los telediarios: nada vende más que una buen coscorrón. Anteriormente no había podido seguir el ritmo de la fuga Egoi Martínez, otro Discovery, pero de eso no verán noticia en ningún medio, ni de la vergonzosa evidencia de la familia Armstrong. Ya ni aguantan el ritmo de las fugas.

Aerts, Commesso y Fedrigo se fueron a por la victoria con un pelotón que, en contra de lo estipulado en las Escrituras, al séptimo día no descanso. Ya lo había hecho en el quinto y en el sexto, y esta vez se implicaron en la caza. El Quick Step, a pesar de que Boonen fuese con el gancho. Y el Liquigas. Y muchos otros. El caso es que el Caisse d´Eparge dejó de tirar a 40 km. de meta, fíjense que ayuda al Phonak. Pero no les cogieron. Subiendo el puerto tímidos intentos de Boogerd y Marchante, mirando hacia atrás. A punto de coronar, buenos impulsos de Zubeldia y de un Popovych que derrocha fortaleza. Commeso, que lleva sin ganar desde 2002, ya no se puede permitir no tirar en una fuga: se tragó todo el puerto y prácticamente le hizo el sprint a Fedrigo, con el pelotón en los talones. Buena medicina para un corredor realmente indeseable en cualquier fuga. La etapa, por una vez, se disputó a ritmo competitivo: 42´5 km/h.
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Lance Armstrong dijo hace dos días a Los Angeles Today: "Los jugadores de la selección francesa de fútbol dan positivo...por gilipollas". Hoy llega al Tour para reventar la carrera, porque sabe que LeBlanc ha colocado la etapa de Alpe D´Huez un martes para que no se reproduzcan los graves incidentes de organización de hace dos años, cuando la cronoescalada. Será el foco de atención, y para eso viene caldeando el ambiente. Viene en su avión privado, el mismo que utilizó durante su carrera deportiva para mover las sustancias que necesitan criogenización entre Austin-Girona-y el sitio donde fuese la etapa de descanso. ¿Habrá foto con Landis?
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El titular de Arribas hoy en El País es digno del mejor Garai, pero hace juego con el de ayer: "Pereiro fulmina al pelotón del Tour con una gran escapada" o algo así, que es como titular en 1972: "EE.UU deja Vietnam para que puedan decidir por ellos mismos".