La extraña pareja del nuevo equipo que "respira"

¡Qué vueltas da el mundo del ciclismo! Esta tarde se ha sabido que el destino final de Denis Menchov, el mejor ciclista de grandes vueltas de su generación, será el refundado Saunier. Hace un par de días se supo que Carlos Sastre, en un movimiento inesperado, también había fichado por el mismo conjunto. Ambos correrán el próximo año bajo las órdenes de Matxín y Gianneti en las oficinas, y algún testaferro al volante.

El hábil ticinés consiguió embaucar a un poderoso sponsor como la firma de textil y calzado italiana Geox y así han tirado de chequera para olvidar las penurias de este año con el Footon, que sin embargo ha rendido muy bien en la carretera. No habrán tenido tantas victorias como en los tiempos del equipo calefactor amarillo, pero han dejado mejor sabor, o más auténtico. El patrocinador, que basa su negocio en un calzado horrible que "respira", viene para quedarse mucho tiempo y asociar su cada vez más pujante diversificación en el textil con el deporte.

El fichaje de Sastre, que tiene 35 años y este año va a volver a disputar las tres grandes, fue una sorpresa en cuanto parecía que el destino final de este casi ingeniero era acabar su vida deportiva con el fabricante de bicicletas Cervelò. Para eso había asociado esa empresa del plato de lentejas elíptico que lleva intentando consolidar desde hace años -mira que es terco el mercado para no darse cuenta de esa innovación que marca un antes y un después- con esta bicicleta, quizás esperando en un futuro instalar el almacén distribuidor en El Barraco, de la misma manera que Pinarello lo tiene en Navarra. A saber. Por otra parte, no fue sorpresa que Matxín/Gianneti fichasen a un corredor caduco, porque ya hicieron lo mismo con Piepoli, Simoni, Tafi, Rinero y tantos otros.

Sastre deja un Cervelò que se queda sin hombre para las generales en las grandes vueltas, y lo hace cuando el equipo ha rendido a un nivel bajísimo, especialmente si lo comparamos con su fulgurante debut en 2009. De hecho, hay algún corredor de su equipo, como aquel exótico que ganó una etapa en la Vuelta del año pasado y después se coló en el top-ten, que apenas si se ha montado en la bici, por no hablar de ese Haussler que dicen que está entrenando muy fuerte para el Mundial, pero al que se no le ve por ninguna carrera. Es un suponer, pero Líder Máximo no dejará atrás a su fiel Íñigo Cuesta -que ya estuvo en Saunier- y algún otro de sus protegidos y paisanos, esos de apellidos castellados y rocosos como Pujol y Novoa. De momento no ha trascendido nada.

En cuanto a Menchov, estaba siendo cortejado por el Katusha y el Astana. En el primero se hubiese topado de bruces con el mundo ruso y con un J.Rodríguez que quiere volver al Tour a lograr un mejor resultado, aunque se desconoce qué va a hacer en la crono larga, o si espera que el próximo año no haya. Y en el segundo, se hubiese tropezado con la estrella emergente de Kreuziger, que se va a crecer sin cortapisas de Bassos o Nibalis. En el neonato Geox, y supongo que lo habrá hablado antes de firmar, sólo se encontrará con Sastre, como le he pasado en toda su vida deportiva de rivalidad.

La Vuelta de 2005 fue para Menchov por sólo 3" de diferencia. La imagen muestra lo que muestra, pero créanme, es mejor que el intento bastardo que se hizo con posterioridad, finalmente abortado porque ya era así la idea. En 2007 el ruso volvió a ganar por delante de Sastre, que se las prometía muy felices en la salida ("el máximo favorito es el jefe de la Guardia Civil") y que al quinto día, en la subida a Los Lagos y viendo como estaba el ruso, ya supo que no ganaría, aunque después reprocharía todo a la crono de Zaragoza, pasando por alto que fue incapaz de recortar algo en montaña.

En cada una de las grandes victorias de Menchov está Sastre, porque en el Giro 2009 el español acabó tercero tras la descalificación de Di Luca. No hay fotos que lo muestren, pero el palmarés de Menchov hay que leerlo en función a su especial relación con este ciclista. Es más: en el Tour 2008, el mayor éxito de su eterno acompañante en el podio, el ruso se coló tercero, y también por descalificación de otro corredor, Kohl. Ya ven que la historia común de Sastre y Menchov es encontrarse, con un saldo muy favorable al ruso, y no sólo en edad.

A pesar de la proverbial locuacidad de Sastre ("el ciclismo es una patraña de niñatos") contra todo y contra sus rivales (sin ser exhaustivo me salen Unzué, Piepoli, los árbitros, los periodistas, el viento, la fuerza de la gravedad y la inversión térmica), no recuerdo ninguna vez que haya cargado contra el ruso navarrizado y que es todo lo contrario: jamás una palabra. Ni dentro ni fuera del tiesto. Ni una palabra fuera de las típicas del induranismo que se inculca en la escuela navarra, aunque por lo menos no ha caído en el vicio de hablar de sí mismo en tercera persona.

Pues esta extraña pareja va a ser compañera de equipo y, por su alta especialización, coincidirán en al menos una gran vuelta por etapas como compañeros de equipo, tras tantos años de rivales directos y directamente implicados en la lucha por la general final. Paradójico, aunque en este ciclismo ya hay que estar acostumbrados a todo. Si hasta se llevarán bien y todo. Puede que hasta Sastre resucite, como hizo Simoni. O puede que volvamos a ver a Matxín en los medios (estos dos últimos años, como era pobre, no salía en ninguna parte), con elogios y todo. Por eso está muy bien escogido el patrocinador: un calzado que respira y evita el olor a pie, tan característico del ciclismo.
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Al final la Clásica de San Sebastián fue para otro españolazo como L.L Sánchez, que se fue con Vinokourov y Sastre a 37 kms. de meta. El nuevo recorrido no ha servido de nada.
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Samuel Sánchez, nuestro Samuel, ha ganado con 32 años su primera vuelta por etapas, la prestigiosa Vuelta a Burgos, donde impuso su clase innata ante Ezequiel Mosquera. Eso sí, por un mísero segundo.
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La Vuelta a Dinamarca se queda en casa con Fuglsang, mientras que la Vuelta a Polonia va al joven irlandés Dani Martin, que no estuvo en el Tour ni estará en la Vuelta a pesar de ser el corredor más en forma de agosto, como demuestra su otra victoria: la Tres Valles Varesinos ante los italianos.
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La Vuelta a Portugal va por cuarta vez para David Blanco, un corredor que estaba en el Kelme cuando la Operación Puerto. También ha ganado dos etapas con final en alto. La crono fue para Bernabeú, otro exKelme. En Portugal les parece bien.
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Zubeldia se lleva el Tour de L´Ain, su primera victoria desde el año 2000, cuando parecía que iba a ser el sucesor de Induráin y Olano tras su segundo puesto en el Dauphiné y su victoria en Bicicleta Vasca. Ganó el prólogo de tres kms. y después resistió bien en la última etapa de montaña.
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Farrar repite triunfo en la Clásica de Hamburgo, una carrera que llegó a ser grande y que ahora flota en mitad de agosto sin ninguna personalidad ni continuidad con algún calendario concreto.
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Si, la noticia es que el Giro 2011 empezará con una CRE en Turín, y que será bellísima y espectacular porque la gran ciudad italiana es así. Pero lo mejor está al final: etapa del Tour con final en Pinerolo. O en otro sitio, pero noche en esa parte de Italia. Eso significa Izoard o, mejor aún, Agnello. O Sestriere como puerto de paso. Tremendo y fantástico. Ojalá sea el Izoard, encajaría mucho con la política del Tour de recuperar y honrar cimas míticas en las últimas ediciones. El Giro cerrará con una crono en Milán y, según se lee aquí, lo hará durante bastantes años más.
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Miren para lo que sirve un ataque en el Tourmalet. Al final va a resultar que el equipo está dirigido por El Gordo y no por El Calvo...
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"Tampoco se trata de dar muchas explicaciones". ¡Qué razón tiene!: es lo mismo de siempre.
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En Suecia hacen las cosas como se deberían hacer en el resto del mundo. Algún día nos referiremos a esta noticia como pionera: Axelsson, sancionado de por vida como ciclista por dar dos veces positivo, y sancionado de por vida también para ejercer como entrenador o manager tanto en Suecia como en el resto del mundo.
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Hace falta tener poca vergüenza para escribir esto y encima ir indicando las edades. ¿Maldad? Simplemente estupidez. Y más con lo que sabe Juan Mora de las bases del atletismo español, y lo sabe desde hace 25 años.
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Miren que fantástico ejemplo de periodismo anglosajón ante el caso Landis. Establece qué sabemos, qué no sabemos (importantísimo y con mucho tino, aunque la tercera es de respuesta obvia) y qué se puede esperar. Establece en definitiva, los hechos, lo factual. ¿Por qué no se lee nada parecido por aquí en este u otros casos?
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No tiene ni idea de ciclismo ni de a lo que se candida, porque es un simple instrumento de la locura de su concejal de Deportes, y lo demuestra en sus respuestas. Especialmente hilarante es la que habla de las altimetrías de su extenso municipio, debe pensar que a un Mundial le interesa eso de los 1.900 metros de altura...
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Jaime Lissavetzky («el hombre de moda», según Rubalcaba)
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Probablemente también tuvo ese tipo de sueños húmedos con María José Cantudo (la del felpudo), Esperanza Roy u otras gachís de su época. Menudo iluminado.
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El edificio más bonito del mundo.
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En esta página web cabría muy bien la foto de Valverde con Piti o la de Hamilton con Tugboat.