El ciclista mejor pagado del mundo

Alejandro Valverde ha competido todo el año 2007 siendo el ciclista mejor pagado del pelotón. Es probable que ese mérito se lo quite Contador para el próximo año, pero lo que es seguro es que el que le suceda hará mejor justificación de sus honorarios. A 1´5 millones de euros/temporada le salió a Echavarri/Unzué retener a su figura cuando, allá por enero, surgió aquel rumor del interés de T-Mobile.

Valverde había realizado un 2006 impresionante. Hombre, ya se veía sus problemas para rematar en carreras importantes -significativamente la Vuelta y el Mundial-, pero por extensión y calado, aunque no por victorias, fue una temporada comparable al 1990 de Bugno o el 1993 de Fondriest. Insisto: pero sin tantas victorias. Y tenía 26 años. La inversión estaba justificada bajo esa óptica, pero no tanto si tenemos en cuenta que ya se sabía entonces -desde junio 2006- que había una bolsa de sangre con la referencia 18.- Valv. (Piti) buscando su dueño.

El caso es que el antiguamente conocido como El Imbatido se planteó, de entrada, una temporada compuesta por: clásicas de las Ardenas; Tour; y Mundial. Ha fracasado en todo, y en orden ascendente. A una pifia le seguía otra mayor, y todavía no se sabe cuando tocará fondo. Pero esa era la temporada de cara a la galería: la auténtica temporada de Piti fue otra. Desde un primer momento, la gente que le asesora (o su médico, o sus directores), le llevaron por un calendario indigno del número uno del mundo. Ni fue San Remo, ni a la P-N, ni a nada de lo importante que se disputaba hasta abril. Prefirió la Vuelta a Valencia o a Murcia, donde ganó. Un corredor que se fue de Kelme-C.V para disputar el mejor calendario, y acaba disputando carreras de pueblo, nunca mejor dicho dada su condición de murciano.

En abril toma la salida en el P-V. Tampoco hace nada, y eso que era una carrera donde había ganado ya cinco etapas, y el año pasado segundo. Bueno, al menos se le ve por el ProTour. Llega a la Amstel, se forma un grupo de siete corredores magníficos, y se clasifica sexto, y eso porque Bettini, su amigo de intereses comunes, no quiso disputar el puesto. En Flecha hace segundo, un resultado magnífico si no fuese porque era el vigente campeón, y porque nunca estuvo en condiciones de disputar la carrera: ganó el sprint de los batidos, situación que repetiría, pocos días después, en la Lieja. Cambia Romandía (donde el año pasado se llevó una etapa y fue tercero) por Alcobendas (donde gana la crono), como epítome del auténtico calendario que le interesa a Piti. Fin al primer ciclo de la temporada, esa terminología eufemiana-sanzcista-oncista que se ha demostrado tan vigente.

En junio, tras el descanso activo, toma la salida en Dauphiné. Un virus saltarín hace estragos en su organismo, pero también sus directores deportivos: con toda la prensa extranjera descubriendo lo de 18.- Valv. (Piti), los navarros le obligan a seguir, y el murciano pasa delante del monumento a Tom Simpson en el Ventoux haciendo el mejor homenaje que se pueda hacer: derrengado, a media hora del pelotón, tambaleándose. En el Campeonato de España hace segundo -la posición más repetida esta temporada- y toma la salida en el Tour con el fin de "acabar". Y tanto que acabó, y tanto: la victoria de Contador le relega a un papel secundario, aunque a mitad de carrera, y sobre todo tras su segundo puesto en Briançon (en la etapa y la general), Marca no duda en lanzar las campanas al vuelo.

Llega la primera crono del Tour y nuestro protagonista cae desde su privilegiada clasificación al undécimo puesto, un descalabro raras veces visto en Francia. Se presenta a la salida desaliñado, sin afeitar, y en ningún momento logra parecer un corredor profesional. Ahí está la foto de hoy, donde Rasmussen le dobla. Y eso que había mejorado mucho contra el reloj: este año, de las cinco victorias conseguidas, tres son en esta modalidad. En los Pirineos mejora, pero nunca está con los mejores. Sexto final, probablemente su techo. 27 años, con la temporada más relajada que se pueda -a nivel deportivo-, y logra ser sexto a base de remontar desde atrás. Todavía nos venderá que puede ganar el Tour. Acabar acabó el Tour, pero también con otras cosas, que se refieren básicamente al horizonte de expectativas. Y más con un nuevo icono como Contador.

A partir de ahí, más miseria. En San Sebastián hace tercero en una carrera que tenía que haber ganado, pero en donde prefirió gastar fuerzas en ataquitos tras salir de Irún, en vez de estar con las fugas; pasa de la Vuelta, pero tampoco va a Polonia: quiere el Mundial, y lo quiere como en 2005. Sin competir. El seleccionador lo lleva igualmente, a pesar de la presión internacional, y el corredor que había sido segundo en su debut en 2003, 6º en 2004, 2º en 2005 y 3º en 2006 se clasifica a partir del puesto 50. Va a Tours de turismo, y en Lombardía ni sale, aquejado de una gripe. O algo así. Aunque acaba cuarto del ProTour, la clasificación es engañosa: no ha ganado ni una prueba de la competición, y sus puntos son mucho menos que los del año pasado.

Dicen que Valverde ha competido este año de manera vegana. Lo más limpio que unos hábitos fuertemente instalados le han dejado. Sabía que tenía todas las miradas -y los controles- tras el cogote. Este ha sido el resultado. Será padre de gemelos el próximo año. Felicidades. Por lo demás, que triste sacrificar un corredor -que sería rápido y competitivo de todas maneras- a luchar contra molinos de viento. Y contra túneles de viento.
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El contraanálisis de Mayo, negativo. Como muchos propagandistas venían alardeando desde hace tiempo, el ciclista vizcaíno se va de rositas de su positivo en el Tour 2007. Ese que se produjo en el segundo día de descanso, antes de afrontar la etapa del Aubisque, donde fue a por todas a ganar. Son rarísimos los casos de contraanálisis que desmientan la prueba A: el caso de Guidi o el de Llaneras, ambos por pitar la máquina a unos niveles inhumanos. La muestra B de Mayo ha viajado más que el baúl de la Piquer: como el famoso laboratorio parisino de Chateau-Chan. cerraba en agosto, viajó primero a Gante y después a ¡Australia!, para acabar saliendo su resultado ¡tres meses después de la toma de la muestra!.

Para eso, que se hubiese quedado en París, y en septiembre ya se hubiese analizado. No interesa. Liar, mover, especular han sido varios de los verbos que siempre han conjugado los variados Landis, Heras y Hamilton que en el ciclismo ha habido. A Mayo le ha salido bien. Ahora reclama su lugar en el Saunier. Y cuidado a los bilbaínos: si cuando todavía estaba con la incertidumbre del contraanálisis ya dejó huella por la ciudad, imaginénse ahora que la muestra B saltarina, viajera y salvadora ya ha dado su veredicto.
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Una entrevista con el cuchillo entre los dientes. Si hasta le azuza para demandar y le pregunta por la gente que se alegró....
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"La calle, las casas, las caras, la gente/Los sueños pendientes.La lluvia, las fuentes. / La guerra, las balas, los punkys, los modernos,lo enfermo, /lo que parece caduco pero es eterno,las fobias, las novias, las nuevas memorias, /las partes perdidas de la historia, la gloria China, Internet, Marihuana, Tijuana /las curas, el sueño, los sintecho, los sueños, las casas,cuellos con joyas, alhajas /cielos, miradas con rabia, arabia, secretos, famosos, poetas, austeros /políticos, versos, literatura, sinceros. Un niño que nace. /el sol, la agonía /lo escrito.El futuro /La noche.La vida /Las vidas"

Esta es la basura, más propia de un adolescente con subidón emocional, con la que El País ha lanzado su renovación estética; la de contenidos, en parte abordada por Javier Moreno desde su primer editorial, está por hacer. Aquí está el ejemplo del primer artículo que publica Carlos Arribas con la nueva imagen de El País. Y de enviado especial. Escalofríante el tratamiento de la noticia. Los ciclistas como cobayas. Ya. ¿Y ahora nos intentará vender que los Mengele son los del laboratoria antidopaje y no los hemodruidas? Es increíble. Que pena da ver al periódico de toda la vida convertido en ese pastiche.