Biba Balberde

Uno de enero y este deporte maravilloso que es el ciclismo ofrece uno de sus momentos únicos, irrepetibles, difícilmente comparables en otro deporte como fecha singular. Antes de la revolución de Internet había que esperar a la primera revista de febrero o a que algún periódico publicase a los corredores nacionales -y sólo estos-, hoy en día con twitter, facebook y demás instrumentos el uno de enero se convierte en una fecha entrañable para cualquier aficionado al ciclismo.

Por el maillot, la bici y la cara, la estampa de la decadencia

La razón no es otra que la presentación de los nuevos maillots de los equipos, así como ver con la nueva indumentaria a los corredores que, a fuerza de verlos durante toda la temporada, se terminan identificando con su equipación como si fuese una segunda piel. Eso pasa en el ciclismo, y pasa el uno de enero por razones contractuales aunque no se dispute carrera de relieve desde hace dos meses y medio: en otros deportes este momento se extiende durante semanas.

Es un momento único favorecido por las nuevas tecnologías que permite ver a Gilbert con su maillot del BMC donde los reflectantes de las mangas hacen que parezca que tenga superpoderes, a Cavendish con la palabra Sky en el maillot más bello del ciclismo, a Pozzato con la pobre casaca del Farnese y la horrible bicicleta Cipollini -reflejo tipográfico de su ego- o, por no ser muy extensos, a Freire con un maillot diferente al naranja del Rabobank.

Ídem, con el añadido del fondo apocalíptico

Todo en un mismo día, lo que podría ser ocasión de celebración y de nuevos encuentros con este deporte tan maltratado por los que viven de el. Sin embargo, no falta siempre el que aprovecha la ocasión para hundir un poquito más a este deporte, lo poco que tiene de credibilidad y encima pretende hacer pasar la ocasión como si de otra cosa se tratase.

Ayer se presentó el Movistar, el único equipo español de primera fila que queda. La conocida epopeya navarra, cuyo mayor éxito no reside en llevar camino de los 30 años en el ciclismo de élite, sino en haber conseguido esquivar todo el lodo y la hiel con un habilidad sorprendente, sigue con su conocida política de hacer pasar por santos a auténticas calamidades de este deporte, y si en el camino se queda la credibilidad no es ningún incoveniente.

Si en el pasado colaron en el podio del Tour de Francia 83 a un descalificado por dopaje de la victoria en la Vuelta 82, si Stephane Heulot y Thomas Davy dijeron que en ese equipo se dopaban con EPO, si consiguieron hacer de un corredor incapaz de ganar una carrera de pueblo como Mancebo en alguien con posibles  ("tu vete al doctor, Paquito"), ¿que no iban a hacer con Valverde?

El corredor murciano cumplió sanción el 1 de enero pasado. Como ya se había anunciado, ha vuelto por el mismo sitio donde se fue: en el equipo navarro, que en el entretiempo de dos años de nada ha cambiado patrocinador y ha vuelto a un color muy familiar a Valverde, como se puede ver en el casco tipo Kelme. Aquí, como si no hubiese pasado nada.

Hasta el propio protagonista ha vuelto diciendo que es inocente, que el análisis del ADN de su sangre se hizo con maldad (¿también en el TAS estaban conchavados en su persecución?) y encima con capoteros como el periodista Sergi López-Egea de El Periódico, que si en su día fue pionero en publicar cómo llegó la sangre murciana a Italia, ahora es el primero en mostrar su fervoroso apoyo a Piti mediante twitter y futuros servicios desde su trinchera regional.

Y con él, otros tantos. Los ya conocidos aduladores de la escuela navarra y todos los que sumarán al retorno de Valverde sin ningún ánimo crítico, como si nada hubiese pasado. Como si todo fuese un accidente en el camino, o una conspiración, y no un ciclista condenado por dopaje. Un ciclista que fue expulsado de la competición cuando era el número uno del mundo (mayo de 2009) y que dice que va a volver el que era.

Paisaje español con corredor. De fondo.

¿Número uno del mundo? Será difícil. Sin embargo, también es difícil que jamás rasque bola en el Tour de Francia, y ya para la edición de 2012 (con 90 kms. contrarreloj) sus jefes lo dan como favorito. Será que el uso del Prozac se ha extendido hasta en los coches de equipo, o será la insufrible costumbre de vender humo, especialmente a los patrocinadores, que han tenido que aflojar más dinero para hacer hueco a Cobo, otro ciclista intachable para un equipo que "tiene que dar ejemplo".

Sea como fuere, el hecho es que la imagen de Valverde con el maillot del Movistar ya supone la primera noticia de la temporada. Al mismo tiempo, también supone un hito ineludible -así como toda su trayectoria- para que dentro de unos años podamos explicar lo que eramos y en lo que nos hemos convertido: en el nuevo boxeo, en el deporte del todo vale (¿a cúanto se venderá la Lieja este año?), en el circo de los monstruos.
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Brajkovic anuncia en su twitter tal cosa como esta: "I've been just told that I was racing with mononucleosis this year. Explains many things". Hombre, que se entere ahora de algo que merma su rendimiento suena un poco a excusa barata. El esloveno pasa la próxima temporada del establo de Bruyneel a la cuadra de Astana. Y diciendo estas cosas. Como siempre, un corredor a seguir.
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No se dejen engañar: la auténtica noticia está al final. Se entrena en Alicante. Y menudos resultados que tiene. Fuera de su país, claro.