Froome, otra sorpresa en la Vuelta

Froome, cuando el Barloworld

Parecen detalles menores, pero no lo son. Uno de los problemas de la Vuelta era el feísmo estructural que acompañaba a las etapas (ejemplo: se llega a una ciudad objetivamente bella como Burgos y se acaba en el barrio subjetivamente más feo, Gamonal), algo que poco a poco se va superando, como demuestra la crono de Salamanca de ayer.

En 1995 se disputó la misma prueba en la misma ciudad y se acabó en el Garrido o algún sitio peor (ganó el gran Olano, Riis se cayó y tuvo que abandonar poco después); a principios de la década pasada se repitió por un recorrido similar pero más corto (ganó Millar por 1" a Botero), y ahora se ha tenido el acierto de acabar los 47 kms. contra el reloj en plena Plaza Mayor, tras acceder al casco histórico por el llamado Puente Romano.

Que después la realización de RTVE se recrease en enfocar el medallón de Franco que adorna la plaza, o que el público no es que fuese muy abundante -ciudad universitaria, finales de agosto: poca gente donde rascar- ya son cosas que se podrán solventar en otra ocasión, pero ese es el camino. Si llega la Vuelta, se saca la cubertería de plata. Qué menos.

Y encima ha sido una contrarreloj apasionante. En la lucha por la etapa, Tony Martin -que ya ganó la crono larga del Tour en Grenoble- ganó de nuevo de manera aplastante a Cancellara (1´27", cuarto en la etapa), y ambos salieron de los primeros por su mala clasificación en la general. En medio se coló el esperado Wiggins (3º, a 1´22") y el inesperado Froome (2º, a 59"), su compañero de equipo y nuevo líder.

Se trata de un corredor con doble nacionalidad keniano-británica (aunque desde los quince vive en Sudáfrica), el segundo corredor africano en liderar una gran Vuelta por etapas desde que Robert Hunter, de neoprofesional y con 19 años, ganase el sprint de la primera etapa de la Vuelta 1999. De su trayectoria poco hay que decir: buen amateur en Italia, pasó a profesionales en 2008 con el Barloworld, con el que fue al Tour.

Si, fue el mismo Tour en el que su compañero Dueñas (salmantino) fue pillado con un arsenal de dopaje, y su compañero de habitación Cárdenas se fue al día siguiente, mientras Longo Borghini se caía al principio de una etapa para retirarse...y bueno, el Tour siguiente al de la exhibición metahumana de 2007, con Soler sin gravedad en las piernas y Hunter ganó un sprint imperial. Barloworld era una compañía sudáfricana, y normal que quisiese tener corredores locales en el equipo. Lo que no era normal era lo otro. En 2009 el rendimiento fue sensiblemente inferior.

En 2010 pasa al Sky, y siempre ha tenido buenos resultados en montaña y crono, pero que en nada podrían augurar que esté liderando una gran Vuelta en el primer día de descanso. Hay muchos casos de corredores desconocidos que lo han hecho (Voeckler en el Tour en 2004, Nozal en la Vuelta 2003, por poner sólo dos ejemplos), pero siempre porque había mediado una escapada: no es el caso de Froome, que en la Covatilla trabajó a destajo de gregario, montó una escabechina y encima consiguió entrar quinto en meta.

A ver hasta donde aguanta, claro. La general tras la crono ha quedado con Fuglsang a 12", Wiggins a 20" y sin posibilidad de ganar la Vuelta -salvo que ataque en montaña-, Nibali a 31", el sorprendente Kessiakoff a 34", Monfort a 59", Mollema a 1´07", Cobo a 1´47", Brajkovic a 2´04" y J. Rodríguez a 3´23", esto es: a menos de 3´ de Nibali y con cuatro finales en alto por disputar, con sus jugosas bonificaciones.

La crono, que se presentaba como decisiva e incluso como etapa reina, no lo ha sido tanto. Sigue habiendo una Vuelta muy abierta, lo que es ganancia para el buen aficionado al ciclismo (baste recordar el bochornoso Giro de este año) y garantía de espectáculo para lo que queda, nada menos que la mitad de la carrera. Es una exageración decir que cualquiera puede ganar, pero está muy claro que todavía nos esperan dos o tres líderes más antes de Madrid.
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Hombre, ese no es el secreto de Djokovic