Retazos de competición

A mitad de febrero y ya se han acumulado bastantes carreras. Cosas del ciclismo de hoy en día. Pasen y vean lo que han ofrecido las carreras en lo que va de año competitivo. El circo del ciclismo en su esencia itinerante y viajera.

En Australia, a mitad de enero, se disputó el Down Under. Tres etapas para Greipel, una para el joven portugués Cardoso sobre Valverde y Evans, otra para Luis León SMS-porque la gente que tiene como objetivo el Tour ya rinde en febrero, cosas veredes- y cierre para el local Sutton. La general para Greipel y todos bronceados y en forma.

En Argentina, más o menos por las mismas fechas, etapas para Chicchi, el español Valls, Loddo, crono para Nibali -la primera de su vida-, Jackson Rodríguez y el también español Luis Angel Maté, que corre en la banda de Savio. La etapa final también fue para Loddo (cuatro etapas en total para el Androni: Argentina es territorio habitual para su botín) y la general para Nibali: otro que teniendo su objetivo en Julio y en Francia se dedica a pasar el mes de febrero esforzándose por ganar pruebas menores. Casi, casi como en los ochenta y en los noventa.

En Qatar la general fue para el desconocido holandés Wouter Mol, del Vacansoleil. Se escapó en la primera etapa con otro belga igual de conocido y se produjo el habitual etapa para tí, general para mí, porque ya saben que la orografía de la península arábiga no da para mucho. Las etapas fueron para el habitual Boonen, que se llevo un par, al igual que Chicchi -sin efectos del jet-lag-, y una CRE para el Sky. Todos contentos y bronceados, pero al parecer no lo suficiente: en la actualidad gran parte de los corredores han prolongado su visita competitiva a la zona y disputan el Tour de Omán, donde Boasson Hagen ya está ganando.

En Europa las pruebas disputadas incluyen el Costa Etruschi para Paolini, la Marsellesa para Hivert sobre Hoogerland (que empieza el año como lo acabó, a todo trapo), mientras que en Mallorca los diferentes trofeos-etapas se repartieron así: McEwen y los años que no pasan; Freire, que vuelve en uno de sus campos predilectos; Gendermann sobre Valls; el prometedor portugués Rui Costa sobre Horrach en su propia casa; y Greipel para cerrar.

El francés Tour del Mediterráneo vio como en la primera etapa un Valverde inusualmente atento y concentrado se colaba en el corte delantero -victoria para Hutarovich- y dejaba la general reducida a un selecto grupo de corredores esperando la subida final al Mont Faron. Mientras tanto, etapas para un finés, de nuevo Hutarovich, para el prometedor El Farés -por neutralización- y la subida a la montaña que domina la antigua base naval francesa de Tolón para el realmente prometedor Masciarelli. Valverde apretó los dientes para entrar segundo y llevarse la general por 2" sobre Nocentini, Iglinski, Hoogerland y Vinokourov.

El murciano se confirma así en una de sus especialidades: el principio de temporada y las vueltas menores, esta vez acuciado por el inminente fallo del TAS, un fallo de cuyo sentido negativo para sus intereses ya no dudan ni sus antiguos defensores. Tempus fugit, y en el caso de Valverde todo viene bien antes del parón. En la imagen lo vemos leyendo un periódico serio, de derechas, del que probablemente no pasó de la primera página en una lengua que no comprende, pero siempre hay que posar ante el periodista, aunque sea con un pastor alemán llamado Piti.

Mañana debuta en el Algarve Alberto Contador, que el año pasado se llevó la prueba. Claro, pero el año pasado venía de competir en la Vuelta a España y en el Mundial, esto es: habían transcurrido cuatro meses entre su última competición y la de su retorno. En esta ocasión han pasado ¡seis meses!, porque lo crean o no el hombre capaz de ganar el Giro viniendo de la playa no se pone un dorsal oficial desde la última etapa del Tour. No es que Nibali o Luis León rompan las teorías sobre los ciclos de preparación de cara al Tour con su rendimiento en febrero, es que por muy lejos que vayan Contador siempre irá delante en bizarrías: seis meses sin competir. Y saldrá a ganar. Venga, que salga a la arena central el jefe de la pista.