Bettini gana sin rivales el Lombardía

Bettini se presentó en la salida de Mendrisio para el 100º aniversario del Giro de Lombardía como el máximo favorito. Además, como suele pasar en este magnífico corredor, se presentó farruco. A una pregunta de un periodista de La Gazzetta de lo Sport sobre cual sería su estrategia en carrera respondió con la bufonada “todos con Petacchi”. No son nuevas las bravuconadas en el corredor que empezó como gregario de Bartoli y que ya acumula más clásicas de la antigua Copa del Mundo que su mentor, aunque corrigiendo a sus bastante numerosos aduladores, que no dudan en compararlo con Museeuw y sus once victorias, el meollo de la cuestión no está en el número, sino en la calidad. Bettini se ha impuesto en 4 monumentos, mientras Bartoli en 5 y el flamenco con problemas de doping en los tribunales, en 6, por no hablar de que el grandísimo Bartoli ha ganado en Het Volk, Tour de Flandes y Flecha Valona, carreras donde todavía no se tiene noticia de Il Grillo.

En contra de lo habitual, fue una gran jornada de sol los 256 km. del Giro de Lombardía, una carrera donde han escrito su nombre los más grandes campeones, pero que ha caído un poco en desgracia en los últimos 15 años, desde la irrupción del ciclismo moderno. No debe extrañar que entre los vencedores en estos años se encuentren Gilles Delion, Vladislav Bobrik, Rumsas o el superdoméstico italiano Faresin, pero el prestigio se ha mantenido inmarcesible, en parte por la labor de salvaguardia efectuada por el grupo RCS-Rizzoli, editor de la Gazzetta y el Corriere de la Sera, organizador también del Giro, la San Remo y otro puñado de carreras italianas. Si no, es difícil que hubiese sobrevivido una carrera que se disputa el 15 de octubre, con casi todos los deberes hechos y muchas ganas de descansar. Bueno, a lo que ibamos: Bettini dominó la carrera a su antojo, y sus rivales fueron los otros dos corredores que estaban en forma en este final de temporada, Simoni y Schleck. El ataque se produjo en el Ghisallo, a 56 km. de meta, con Bettini vanagloriándose en meta de “poner en dificultades a un escalador como Simoni en una subida tan dura”, y allí también estuvo Carlos Sastre, que sin embargo no aguanto en la última subida, que Simoni no dudó en definir como “comparable a las de la San Remo”.

En el final hubo un poco de incertidumbre, con Caruso llegando a rueda tras una gran remontada. Bettini lanzó el sprint de lejos, a lo Bugno, sin necesidad de hacerlo, y al final sólo pudo celebrar el triunfo cantado con un solo brazo, señalándose el patrocinador y declarando en meta, henchido por la victoria que “había superganado” y que el próximo año se plantea como objetivo “el Giro”. Toma ya. Ganó de una manera diferente a como lo hizo en Zürich 13 días antes, pero con la misma sensación de superioridad. Maquilla una temporada que iba muy mal encaminada, y parece que se ha desprendido del gafe del Campeón Olímpico. En todo caso, habrá que ver que calendario le hace Lefevre para que no entren chispas con su protegido y queridísimo Boonen. En cuanto al resto de participantes, Di Luca se retiró por problemas en la rodilla y Valverde entró 12º, exactamente la misma posición que logró Olano en 1995, cuando con el maillot de Campeón del Mundo se marcó Lombardía como objetivo y se topó de bruces con la realidad: en las clásicas no basta con tener la forma, hace falta el aprendizaje. Y Valverde se va de vacío en su proyecto de fin de temporada. Será difícil que se le vuelva a ver por estos pagos tras su conversión en hombre-Tour, pero esperemos que haya aprendido la lección, no demasiado bien madurada tras el batacazo de abril.

Mención aparte merece la fabulosa actuación de los corredores españoles. En el grupo principal de las posiciones 5º a treinta y pico había diez, diez, corredores nacionales, tan dispares como Bingen Fernández, Rubiera, Perdiguero, Lastras, Marcos Serrano o el sorprendente Mancebo.Es un reflejo de una temporada en la que se ha seguido incrementando el número y la calidad de las victorias, pero sobre todo el nivel general del ciclismo español, que se mide precisamente por la variedad y la calidad de corredores que están ahí delante. Ahora sólo falta acertar un poco más con el punto de mira, porque el sprint del grupo lo ganó Rebellin, un corredor que este año se ha impuesto en una única carrera, pero que aún así ha acabado tercero del ProTour. Este último dato no debe extrañar mucho, porque el vicentino siempre ha sido un experto en acabar entre los diez primeros de la UCI y de la antigua Copa del Mundo, pero si el puede con 33 años, ¿por qué no otros? Será porque se lo toma en serio, como Zabel, al margen de etiquetas.