Una Tirreno-Adriático como un Tour

Era una edición de la Tirreno-Adriático con una participación sólo comparable al Tour de Francia, y de sobra que está cumpliendo. Las últimas cuatro etapas han colmado el apetito de los aficionados al ciclismo y quiero pensar que también el de nuevos aficionados a este deporte, que por lo menos en los países anglosajones y a rebufo del trenecillo de los Sky, está descubriendo estas carreras históricas que languidecían.

El viernes el increíble Peter Sagan -como me alegro de haber estado a la altura de las circunstancias en su inolvidable debut en sociedad- ganó al sprint la etapa de Indicatore, 230 km. por el centro de Italia y los 70 últimos bajo un intenso aguacero, imponiéndose de manera magistral y freiriana a Greipel, Cavendish y Goss: remontó a todos por las vallas en un sprint de fuerza, potencia y mucha velocidad.

El sábado era la etapa con final en Prati di Tivo, la subida estrenada en 2012 con victoria de Nibali y cuyas características (14´7 km., final de etapa, 7% de pendiente) son francamente extrañas a la historia de la carrera.  Se vieron cosas muy extrañas y remarcables: el insoportable tren de la fórmula Sky, representado en carrera por Cataldo, Henao y Urán, llevó al grupo a un asfixiante ritmo hasta el último km.

Curioso encuadre para la foto

Ahí saltó Froome, hasta entonces escondido entre los fuegos de artificio de Contador (llegó a atacar a 5 km. de meta) y Nibalia. Al doble de velocidad de sus rivales, el keniata se plantó en meta con 6" sobre Santambrogio (exLampre y exBMC, con un pasado de dopaje), 11" sobre Nibali y 15" sobre Contador. Además, Urán entró a 20". Cambien el nombre del colombiano por Azevedo o Hincapié y tendrán una idea aproximada de lo vivido.

En 2012 Nibali subió Prati di Tivo en 38´56", a 22´65 km/h de velocidad media; este año ha mejorado su tiempo en 23", pero sin marcar diferencias con nadie. Se ha ido mucho más rápido, con Froome marcando un w/kg de potencia estimada en torno a 5´93. Sin embargo, el rendimiento del africano, tan parecido al de su compañero Porte en Lure, no le sirvió para hacerse con el liderato, que recayó por apenas 4" en el joven polaco del Quick Step Kwiatkowski, buen contrarrelojista.

El domingo otra etapa-fondo de 230 km. con final en Chieti, que poco a poco se va convirtiendo en una tradición en la carrera. Es una etapa durísima, que incluye el paso por Lanciano, el Block Hause acortado, una subida de ¡14 km. al 8´4% de pendiente media! Evidentemente, aunque el pelotón se reagrupa en el descenso, eso se nota en la piernas. También el kilometraje acumulado, elemento esencial del ciclismo que hemos vivido estos días en Italia, basado en la resistencia y el desgaste.

Como era de esperar, J. Rodríguez aprovechó las duras rampas de acceso a la ciudad medieval para demostrar que es el mejor del mundo en esto de los porcentajes elevados y las cuestas cortas (además del mejor del mundo por los resultados obtenidos) y se llevó su cuarta etapa en la carrera. Sacó 8" a Froome y 17" a Nibali, que sufrió mucho en las últimas cuestas. El nuevo líder era el corredor del Sky.

Y ayer lunes otra etapa de 209 km. con final en Porto Sant´Elpidio, que incluía un circuito final digno de una carrera de juveniles. Era una chaladura consistente en dar vueltas a la diminuta población, incluyendo un triple paso por una cuesta de cabras con picos del 30%. Añadan a esto una escapada peligrosa de salida, la lluvia y el desgaste acumulado y se produjo la fórmula mágica del ciclismo: pasaron cosas.

No tantas como les dirán en su medio de propaganda, pero suficientes. La más destacable es que, en contra de lo esperado, el Sky perdió la carrera. A los 25 km. de etapa se formó una fuga numerosa, peligrosa y de trotones impresionantes: Cancellara, Nocentini, Montaguti, Lars Boom, Tom Dumoulin, Cunego (ya había estado escapado el día anterior, se lleva la montaña), Visconti, Intxausti, Egoi Martínez, Vicioso (felizmente recuperado de su lumbalgia y con domicilio permanente), Impey, O'Grady, Finetto, Sprick y Selvaggi.

Curiosamente, y cuando la fuga ya llevaba 3´de ventaja, un integrante de la misma y que no he citado fue obligado por su equipo a dejarse caer. Era Henao del Sky, que se había metido dentro y que se convertía en líder virtual. Si el Sky le hubiese dejado ir, probablemente todavía tendría la victoria, pero apostaron por Froome y fallaron.

Les tocó tirar por detrás durante todo el día por un terreno sin un mínimo espacio llano, y sólo en la última vuelta al circuito dieron caza a los fugados, el último de ellos Intxausti. El desgaste era evidente, con corredores haciendo eses en las duras rampas, en parte también por la lluvia: esta es la razón que adujo Contador ("nada humano le derrota") para explicar no haber estado más delante.

Nada más coronar la durísima rampa, Nibali hizo uno de esos movimientos que le caracterizan y le distinguen, y se fue por delante con Sagan, S. Sánchez e Intxausti. Relevando muy bien, en la última cuesta se quedaron solos la antigua pareja del Liquigas, mientras desde el grupo enlazaba J. Rodríguez. Quedaban 8 kms. a meta de descenso y llano, que los tres fugados aprovecharon magistralmente.

Froome se había quedado descolgado y, aún más sorprendente, sin compañeros. Al parecer, los mecánicos no habían montado el desarrollo adecuado, lo que unido al desgaste obró el milagro, que los believers en el ciclismo que cambia han aprovechado para cimentar su fe. Les pongo este patético tweet para que lo entiendan:

Por lo visto hoy, la dictadura Sky también tiene sus puntos débiles, ¿no?
— Juan Gutierrez Guti (@Juan_Guti) 11 de marzo de 2013

Claro, haberse equivocado en el desarrollo para una rampa del 30%. Desde luego, no les volverá a pasar. El rodillo del Sky ha quedado bien patente para cualquiera que haya seguido la Paris-Niza y la Tirreno-Adriático, menos para los que viven del circo y de vender humo, siempre ansiosos por indicios mitificados desde la ignorancia que justifique su trabajo de propagandistas.

Muak y muak

En meta, con 5h 45" de etapa, Sagan sacó cuatro bicicletas a Nibali y J. Rodríguez, que cedió de manera elegante los segundos de bonificación adicionales al italiano, igual que la etapa de Rabottini en el pasado Giro. Lo hace muy bien y apenas se nota, y después gana favores para otras carreras. Ambos sacaron 42" a Santambrogio, S. Sánchez, Horner y su antiguo jefe de filas Contador, y otros 6" adicionales al grupo donde estaba Froome. Sagan celebró sus triunfos besando sus brazos, donde la marca de la bestia, aunque dijo que con esas cuestas, el 30% de la victoria estaba en ellos. Extraño y feo gesto para lo que es este deporte.

Sí, más diferencias que en una etapa de montaña o en una de esas con final en cuesta de cabras. Distancia, cuestas duras y después espacio hasta meta: es lo que hace al Mortirolo el puerto más duro del mundo, precisamente porque es un puerto de paso. La fórmula es bien conocida, aunque en la Vuelta de este año habrá ¡once finales! en alto, que aportan gran innovación y aplauso de los propagandistas.

A falta de la crono final de hoy (recta y contrameta en un paseo marítimo, 9´2 km. para que se luzcan Cancellara y Tony Martin), Nibali encabeza la general con 34" sobre Froome, que le deberían bastar para ganar. J. Rodríguez es tercero a 37", pero acosado por Contador a 48" y Kwiatkowski a 58". Es muy probable que la tercera plaza del podio sea para el madrileño o el polaco, como tantas veces le ha pasado al catalán con las cronos finales.

Contador dijo tras Prati di Tivo unas enigmáticas palabras, sobre que nunca había visto al Sky en acción (¿¿??), sólo en televisión,  y que había sacado muchas lecciones para el futuro, con números y SRM. "Me ayudará a planificar mi táctica para el Tour". Nibali le contestó, vía twitter, casi inmediatamente y via @laura_meseguer "Dado que queremos un ciclismo espectacular, quizás deberíamos quitar los SRM en carrera, en vez de quitar los pinganillos".

Hoy Nibali, que ayer perdió en carrera a sus compañeros Kessiakof, Agnoli y Tiralongo (no se ha apoyado en el equipo, por tanto), ganará su segunda Tirreno-Adriático consecutiva utilizando unas armas muy antiguas: atacar bajando, aprovechar cada espacio disponible en el recorrido y no rendirse jamás.  Parece que también son las de Contador, y seguramente sus seguidores dirán algo parecido, pero a la vista está el rendimiento de uno y otro. Porque, digan lo que digan, el Contador que ha vuelto de su sanción por dopaje no es el mismo y tendrá que reinventarse de algún modo. No va a poder contra Wiggins, Froome y Porte.
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Muy interesante artículo -de 2010- sobre los orígenes de Porte.
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Millar, que cumple 36 años esta temporada, dice que el ciclismo es más limpio ahora. En Girona especialmente. "No tenemos que apartar a la gente que vivió esa época". Claro, lo puede decir el. Y termina con un clásico: "el ciclismo ha cambiado".
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Entrevista con Verbrugghen. Me ha impactado la decoración del estudio. El antiguo mandamás de la UCI no dice nada nuevo, claro, por eso hago ese comentario. Por contra, Ashenden si que dice cosas interesantes en este artículo.
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¡Qué chuli! La revista Elle dedica un artículo a los sitios más chulis con la bici como motivo. Son ideales para un café o un brunch, y no están decorados con fotos de ciclistas, que son tirando a feos y más drogatas que una misma. Además, sudan mucho ¿por qué no usan una toalla mientras están corriendo? Simplemente la bici está de moda, y colectivos realmente extraños y excéntricos se ven atraidos hacia las dos ruedas con pedales y, claro, pasa lo que pasa....
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Divertido -especialmente la parte gráfica- resumen sobre 50 años de dopaje en el fútbol. No dice nada nuevo, pero lo dice con gracia. En estos tiempos de Internet y desprecio de la cultura escrita de más de cinco minutos, casi más vale esto de mezcla de declaraciones y fotos que otra cosa.¿Saben por qué? Porque nunca va a haber estudios sesudos sobre el tema.
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Completa tabla de los controles antidopaje en el tenis en 2012.
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ASTI no se presentará a la reelección como presidente de la Liga.  Una pena, y más cuando los cargos en el fútbol español (Porta en su día, Villar) son casi vitalicios. Estoy seguro, y lo digo sobre la honorabilidad del hombre cuya contabilidad cuadraba exactamente con la de Eufemiano Fuentes, que su dadivosa decisión se debe a su ánimo de dejar el paso a personas más jóvenes, y que nada tiene que ver con el asqueroso escándalo que supone para la mejor Liga del mundo que su presidente sea alguien que usaba una caja b para pagar droga para futbolistas. Seguro que no ha recibido presiones al respecto. Seguro, porque en el fútbol no existe eso. Ni el dopaje, ni las amenazas.

Por cierto, prueben a buscar en las noticias de hoy en su medio de propaganda favorito alguna relación, siquiera inferencial, entre ASTI y RSOC. No la verán, porque este es el level playfield del periodismo en este país. 
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Y para acabar los sueltos polideportivos, un vistazo al baloncesto, un deporte que detesto por lo absolutamente decisivos que son los árbitros. Y si no, recuerden la famosa canasta de Montero. Gracias a @RuRuBar me entero de esto: un base que estaba en un mal momento aprovecha una pausa en la masacrante -por cantidad e intensidad de partidos- NBA para darse "una dieta a base de zumos", chutes de cortisona e inyecciones de "plasma rico en plaquetas", el mismo que por cierto también usa Nadal.

El tratamiento sólo duró tres días, pero el jugador ha regresado a la competición espectacularmente: logrando un récord NBA (es la competición de las estadísticas) consistente en meter ¡nueve triples en una parte! y 42 puntos al final, que no será récord pero es una marca impresionante, casi igual que sus 26´8 puntos por partido desde que ha vuelto de su terapia a base de zumos. Se llama Deron Williams y el aficionado al baloncesto, ingenuo.