¡Maldito McEwen!

A falta de una buena foto del suceso, bien vale esta del Tour 2006, cuando Freire batió a Petacchi en una llegada y este, al verse superado, embistió contra él y casi forma una montonera. Es su forma. Son sus formas. Este peligro público de la bicicleta la volvió a montar ayer en la prestigiosísima llegada de Tours: Freire remontando, hacia la victoria, y lo embiste como un vitorino. El australiano ya no podía ganar, como no ha ganado nunca en una clásica en sus 34 años, pero dejo su firma.

La carrera volvió a estar a la altura de los mejores espectáculos de la temporada. Una lejanísima escapada había dejado, a falta de 30 kms. a meta, al italiano Quinziato con 3´de ventajan. Iba bien y parecía que podía llegar. No es una exageración: a 20 kms., mantenía más de 2´, y ya estaban tirando todos los equipos potentes, especialmente un Cedric Vasseur que se quería despedir de las carreteras francesas con buen sabor. Obstaculizados en su labor por el Liquigas, la diferencia no consiguió bajar, y no lo hizo hasta cinco kms. después, de manera espectacular.

Fue una alivio. Tras la victoria de Bertagnolli en San Sebastián o, siendo más amplios, toda la temporada que lleva el Liquigas, cualquier cosa era posible. Hasta que Quinziato, el típico corredor marioneta italiano (pasado de figura en ciernes, con estancias en Lampre y Saunier), se llevase la victoria. Fue neutralizado en la subida a la Cota de Epan, donde Gilbert lanzó un durísimo ataque que sólo pudieron seguir Kroon y Pozzato, a duras penas. Por detrás, un heterogéneo grupo formado por Flecha (siempre persiguiendo, siempre detrás), Cancellara e Iván Gutiérrez, estos últimos con el puntito de la preparación para el Mundial CRI.

No fueron muy lejos. El pelotón los devoró al inicio del larguísimo sprint de la Avenue du Grammont. Habría sprint masivo, y tan masivo. Una nube de corredores llenaba ambos márgenes de la calzada. Era casi imposible distinguir un maillot, un dorsal. De repente, se erige la figura de Zabel que lanza el sprint. Freire lejos, pero ni mucho menos encerrado. A 200 metros para meta se abre un hueco y el cántabro, sin exagerar, remonta 10 posiciones. Su famosísimo reprise, que nadie más en el pelotón mundial tiene, y menos a partir de los 250 kms. La victoria está ahí, hay terreno para remontar a Petacchi. De repente, McEwen cambia completamente su trayectoria y embiste a Freire en un desplazamiento lateral de derecha a izquierda. Petacchi alza los brazos mientras el cántabro fulmina con la mirada al australiano, que se recoloca las gafas.

Tercero en meta, tercer podio de Freire en la clásica. Evitando caer en el periquismo (esa plaga ciclista de finales de los ochenta, que contaba que Delgado podría haber ganado el Tour de la Clavícula, el de la madre, el de la crono de Luxemburgo), en esas tres ocasiones Freire podía haber ganado la carrera. En 2001 ganó el sprint masivo del pelotón, pero por delante las motos habían abierto camino a Virenque, escapado con más de 200 kms. y manteniendo a raya a los galgos en los últimos 10 kms; en 2004, un compañero de equipo como Dekker, que también había estado escapado, se fue solo a la victoria, mientras que la segunda plaza iba, por un escaso tubular, para el ultradopado Hondo; y ayer, victoria para Petacchi y segunda posición para Chicchi, otro Liquigas que ha sacado fuerzas no se sabe de donde, pero que en la Vuelta abandonó sin meterse en ningún sprint. Maldito McEwen...
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Hoy le dan el Tour a Pereiro. Será su primera victoria desde 2005, cuando se impuso en la etapa de Pau defendiendo los colores del Phonak. Guarden en su mejor archivo las fotos del evento, porque pueden ser muy divertidas.
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Visconti repite triunfo en el Sabatini, Schleck gana el exigente Giro de Emilia y Cunego el Beghelli, en teoría para sprinters. Este año va a haber un buen Lombardía.