Ciclismo 2005

Freire gana en Australia un año (y medio) después

2012-01-25T19:09:00.000+01:00

Hace quince años

Se acaba de disputar el Tour Down Under, la carrera australiana que abre la temporada y que ha ido creciendo año tras año hasta convertirse en un fenómeno de primer orden en el calendario ciclista. Los ciclistas piden ir voluntarios a 15.000 kms. de distancia y sacarse fotos con los canguros.

La carrera da para lo que da, y todos los años es lo mismo: todo sprints, salvo la tradicional llegada a Willunga, allí donde Contador resurrecto ganó en 2005 con cuatro de su equipo en los cuatro primeros puestos. Que al año siguiente pillasen a su mentor y director deportivo con una bolsa llena de drogas y bastantes dólares australianos en efectivo da bastantes pistas del éxito del Down Under en la preparación de los ciclistas contemporáneos. Que 15.000 kms. no son nada.

Greipel ganó tres etapas, Simon Clarke otra (corriendo en una especie de Wigarma, pero es local y se permite todo), Valverde en Willunga para goce y lujuria de sus muchos defensores y Gerrans, que entró junto al murciano, se llevó la general. La carrera reparte puntos WorldTour y bueno, Piti es especialista en esta clasificación, en gran medida porque es especialista en obtener este tipo de resultados, en estas carreras y sumar estos puntos.

Otro que también ganó fue Óscar Freire. La feliz coincidencia de victorias de Freire y Valverde daría para un post de vidas paralelas y en gran parte erradas, pero como la comparación no es posible y salta a la vista, está bien reparar una vez más en el ciclista cántabro. La victoria de Freire supone que en sus 15 temporadas de profesional (debutó en 1998, de esa época sólo queda Lastras) ha obtenido al menos una victoria en todas ellas, un registro sencillamente increíble y con muy pocos precedentes en el ciclismo.

¿Se creen que los medios han reparado en esto? Qué va, todo parabienes para el regreso de Valverde, un ciclista cuya sola presencia trae lo peor del ciclismo, lo mismo que ha llevado a ese deporte centenario a su difícil situación actual. El murciano ha vuelto como si no se hubiese ido (¡todo ha sido una conspiración! ¡no he tenido un juicio justo!) y uno que nunca se ha ido, que siempre ha estado ahí recibe el mismo tratamiento de siempre.

La etapa del Down Under es un victoria menor, la primera en casi un año para Freire, y que sigue a las otras dos victorias menores que fueron las sendas etapas de la Vuelta a Andalucía de 2011. Sin embargo, y sin crear falsas expectativas sobre un corredor que ya está en el lógico crepúsculo de su carrera a sus 36 años, la victoria de Freire fue antológica, ganando como en las mejores ocasiones: saliendo de detrás, remontando y yendo muy pegado a la valla derecha del espectador.

Freire gana por fin en Australia. No es que haya un afán completista por ganar en continentes diferentes (ya corrió en América el Mundial de Hamilton y en Asia los JJ.OO de Pekín) puesto que nunca ha ganado fuera de Europa, y si alguien quiere marcas de ese tipo, que pregunte por el también cántabro Ventoso, que ha ganado en los cuatro continentes que cuentan para el ciclismo.

Freire estuvo por primera vez en Australia hace año y medio, con ocasión del Mundial de Geelong ganado por Hushvod. Llegó al sprint final, muy favorable a sus características, y fue sexto. Sin duda, un gran resultado, pero lejos de las metas establecidas. Ahora consigue ganar en Australia, pero en una etapa del Down Under, un año después de su última victoria.

La viva imagen de la decadencia (otra)

En feliz coincidencia, la revista decada del ciclismo en España dedica la portada y una entrevista brevísima de su último número al campeón ciclista. La entrevista la salva la tradicional franqueza de Óscar Freire, que habla con soltura sobre el Adams, el antidopaje, la percepción social del ciclista y que también habla, con excesiva franqueza, sobre Gesink -sin citarlo- y su anterior equipo. Lo peor de todo es leer que sus objetivos siguen siendo los mismos de siempre (Sanremo, clásicas, Tour, Mundial), como si el tiempo no hubiese pasado, y viendo lo de Australia parece que así sea.

Sin embargo, la impresión de que es un ciclista que ya está saliendo o que no es muy consciente de la realidad que le circunda es haberse dejado retratar con los brazos en alto de victoria sin haber conseguido aún ninguna. En Australia ha conseguido que esa foto no quede en el ridículo más espantoso, pero no deja de ser significativo que un tricampeón del mundo pose de esa manera. Hay que saber decir no. Hay que saber decir basta, hasta aquí hemos llegado.
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Tres meses en Argentina, y claro, "con mucha ambición". Tranquilo, que ahora está parte de lo mejor del pelotón en ese mismo país para obtener lo mismo: la forma y la garra.
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Tras sus brillantes resultados en la especialidad, y especialmente cuando representa a España, el seleccionador español de ciclismo cuenta con SMS Sánchez para la crono olímpica.
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El método ADAMS, tu nuevo amigo. Y aquí Dick Pound llama a los abogados enfangadores por su nombre.
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En la noticia se puede ver claramente que, aunque la escultura sea una mierda -todas lo son, salvo honrosas excepciones y nunca figurativas-, a la atleta representada le gusta tener una escultura, pero no esa. Todos los detalles son escabrosos, desde su propia concepción, hasta cuando se tramitó, el importe o el hecho de la inauguración por parte del escultor. Seguro que también lo es la ubicación palentina, ciudad que es tan bella como desconocida.
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Muy interesante lo que cuenta Iker Caamaño (uno que se supo reinventar tras perder a su amigo y valedor Iban Mayo) sobre un tema que está de moda, la dieta de los deportistas, especialmente los ciclistas británicos que parecen surgir como setas gracias a que comen bien y se cuidan mucho: "Pero siendo verdad que son obsesivos con la preparación, luego no son nada estrictos con la dieta. Tienen sus menús de toda la vida y no se esfuerzan por salir de ellos. Del fish and chips no les saca nadie".

Después nos vendrán con que eran celiacos y no lo sabían, o que les cambiaron el bocadillo de chorizo por un "bocadillo inteligente" o de "diseño", con "azúcares de rápida absorción". ¡Ays!

Una atención especial para...

2012-01-17T13:40:00.000+01:00

Con algunos ciclistas ya rodando por Australia en ese criterium continuo que es el Down Under (etapas de apenas 100 kms., circuitos urbanos, 45º grados de temperatura) en algo que parece ciclismo, muchos ya dan por comenzada la temporada. Así, como todos los años en este vetusto y modesto blog, repasemos algunos corredores que, o bien se encuentran en una encrucijada de sus carreras, o bien tienen que empezar a descollar. En el fondo viene a ser lo mismo: corredores a los que seguir con especial interés a lo largo de la temporada. Fuera de Australia, claro.

Pozzato: un clásico de esta sección, y lo será siempre. El atribulado italiano ha pasado al modesto Farnese, que con este fichaje ha conseguido ser invitado en carreras muy prestigiosas. Il Principe sale de una temporada nefasta y una trayectoria descendente a la luz de todos; sin embargo, sigue siendo (potencialmente) uno de los mejores rematadores del mundo en un amplio abanico de carreras. O asoma de nuevo la cabeza este año, o se verá abocado a una retirada prematura.

Fuglsang: el danés, que en 2011 siguió creciendo (cuarto en Amstel, pero especialmente la primera mitad de la Vuelta, cuando parecía que podía luchar por el podio viniendo del Tour) manifestó su descontento con la fusión Leopard-RadioShack, porque le quitaba espacios. Sin embargo, no se ha movido. ¿Seguirá queriendo ser gregario en las citas más importantes del año?

Geraint Thomas: este maravilloso corredor, que domina todos los palos (pavé, sprint, crono) se desveló en el Tour como un potencial escalador y, para los que saben de esto, como aspirante a metas muy, muy altas, y todo gracias a su fuga en el Tourmalet, donde lo dio todo persiguiendo a Jeremy Roy. Si, una de esas etapas de ciclismo donde ninguno ganó, pero donde hubo más espectáculo que los 500 últimos metros que propone la Vuelta. En su equipo tiene espacio para crecer, especialmente en las clásicas, donde compite junto al caduco y quejumbroso Flecha.

Taaramae: acabó el 12º el Tour (incluyendo un 8º puesto en la etapa del Galibier, un resultado al alcance de poquísimos corredores), luchando por el maillot blanco. Vino a la Vuelta y ganó en La Farrapona. Tiene 25 años, sube como un ángel esforzado -pero un ángel- y va bien contra el crono. Con un destino predestinado, estaría bien que este año obtuviese una bonita victoria ante los mejores del pelotón: puede y debe tener fuerzas para llegar. Y, en todo caso, su edad le da margen para fallar todo lo que quiera.

Tony Martin: tras una temporada de ensueño dentro de su especialidad contra el reloj y fuera (victoria final en P-N, por ejemplo), el alemán se va como jefe de filas en grandes vueltas (y en pequeñas) al Quick Step, un equipo que nunca ha tenido un rol así y que también ha fichado a Leipheimer y P. Velits, no se sabe si para arroparlo o por si se vuelve a quedar en el primer puerto duro-duro. Sigue siendo incapaz de pasar la gran montaña, pero se empeña en hacer cambiar su naturaleza: irá al Tour con el freno de mano puesto pensando en los JJ.OO, una auténtica religión en Alemania, y más en Alemania del Este, de donde procede. Veremos que tal le sale el año.

Kittel: el alemán consiguió el año pasado un récord de los que no se olvida. Es el neoprofesional más exitoso de la historia al haber debutado con nada menos que ¡17 victorias!, incluyendo la general de una vuelta en Holanda y una etapa en la Vuelta a España, además de cuatro en la Vuelta a Polonia, ambas WorldTour y ante parte de los mejores sprinters del mundo. Sigue en el Skil (que ha cambiado al imposible nombre de It4i) y es de esperar que no gane tanto, pero también puede ganar mejor.

Visconti: tres años después el italiano vuelve a un gran equipo, el sorprendente Movistar. Sorprendente porque nunca han tenido un corredor de sus características y nacionalidad, y porque tendrá que encontrar su espacio entre Valverde, Ventoso, Lastras y Rojas. Lo más seguro es que lo especialicen en el calendario italiano. También es probable que no aguante mucho en el equipo. Veremos.

Dani Moreno: competirá con 31 años y un caché creciente. El caso de Moreno es el del enésimo corredor español que va mejorando a través de un camino tortuoso y no muy esperanzador. El año pasado hizo un temporadón trabajando de gregario siempre, y aún así colándose en el top-ten de grandes carreras, clásicas y vueltas de tres semanas. O estalla, o revienta.

Gesink: este año el Rabobank, tras la brillante experiencia de los españoles en 2011, sólo ha fichado a Mark Renshaw, el sprinter-lanzador de Cavendish. Gesink, que fracasó en gran parte del año, ha visto como su espacio natural en el equipo se ha visto acortado por la espléndida eclosión de Kruijswik y Mollema. Él parece mejor, pero también se cae de una manera alarmantemente frecuente. Un año decisivo para ver qué corredor va a ser.

Leopold König: el brillante checo tendrá la ocasión de disputar el Giro de Italia, tras la invitación cursada a su equipo, en gran parte por la proyección de este talento. Escalador de raza, al que es una maravilla ver subir, acabó segundo en Austria, tercero en L´Ain y quinto en Gran Bretaña. Tiene 24 años y todos los ojos encima.

Romain Sicard: tras perderse todo el año pasado por una lesión de esas ignotas, y con extraños rumores en los que no queremos creer, el vascofrancés fue pillado borracho al volante. Su equipo lo respalda, pero nadie respalda a su equipo: nadie con dinero y nadie con dos dedos de frente. Se la juega esta temporada, y se juega ser alguien que cuenta o el nuevo Aurelien Passaron.

Rafael Valls: el supuestamente talentoso valenciano ha firmado un 2011 de pena, pese a lo cual ha fichado por el Vacansoleil. Si, si: el mismo equipo que fichó a Mosquera y Riccò hace justo un año. Ahí va a encontrar un ambiente donde será el único español en una plantilla de 29 corredores, y con las mismas características que los emergentes De Gent (mucho ojo) y Poels. Otro que estalla, o revienta, o dura un año.

Richie Porte: tras su increíble debut en 2010, el año pasado se tiró en el carro de Contador todo el año. ¿Resultado? Paso al Sky, y no al GreenEdge australiano. En el Sky no hay muchos espacios (Wiggins, Thomas, Urán, Froome, Rogers, Lovkvist, Cavendish y su tren), salvo que se especialice en el calendario italiano-español. Se juega quedarse en un buen contrarrelojista, cuando parece que da para más.

En el capítulo general, será sumamente interesante seguir la previsible explosión interna del superBMC en las clásicas ( Gilbert, Hushvod, Ballan, Van Avermaet) y el desempeño de Bruyneel guiando a los Schleck y a Cancellara. Nos vemos a final de temporada con estos mismos nombres, y a ver que ha sido de ellos.
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El Farnese Vini, invitado al Tour de Flandes junto a otros equipos de poca monta: la de puertas que abre Pozzato. Esperemos que aproveche su (última) oportunidad.
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La España profunda de la pandereta, en este caso de la gaita. Cangas de Onís, diminuta villa asturiana con grandes aspiraciones, ¡quiere albergar una etapa del Tour!, cuando dista 500 kms. de la frontera francesa. ¿500.000 euros? Eso no es problema. ¿Apoyos? Preguntamos a los ciclistas, que en estas cosas son ecuánimes y objetivos, igual que si preguntas a un motero sobre asfaltar una playa. Toda la noticia huele a petromocho, especialmente la última frase, pero da miedo eso del "director general de Política Deportiva del Principado de Asturias, Marcos Niño, gran aficionado por cierto al ciclismo, ya se ha informado, el cual ha mostrado gran interés por el proyecto", aparte del horror gramatical. Considerando lo que gusta la pandereta, la gaita y el grandonismo en los que rigen las políticas públicas en Asturias, a lo mejor ese "sueño" del que habla el titular se convierte en realidad. Mientras tanto, dejemos que muera la Vuelta a Asturias. Hay que defender "lo nuestro".
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Gómez Peña, bien conocido por sus fechorías, es capaz de construir una crónica de inicio de temporada cargando toda la culpa en la lentitud de la justicia. Como es Gómez Peña, el mismo que atacaba vilmente a Manzano por el simple hecho de hablar de lo que sabía y había experimentado, no dice en ningún momento que gran parte de ese retraso se debe las increíbles técnicas dilatorias que utilizan los abogados de Valverde y Contador, las figuras de su devoción. Sin ánimo de ser exhaustivos, me salen una máquina de la verdad, un recurso al Tribunal Constitucional suizo, un peritaje vacuno y el ocultamiento interesado de una bolsa de sangre perfectamente identificada. Gómez Peña pide rapidez, y en estos dos casos se podía haber aplicado inmediatamente: positivo y sanción tiene que ir parejos; bolsa de sangre y sanción también. Gómez Peña sabe cómo y lo escamotea al lector: mejor presentar a sus dos bienamados como víctimas de la justicia.

Después dice López-Egea, el colega suyo de El Periódico, que ataco gratuitamente a sus compañeros; no, no: se descalifican ellos solos. Vosotros solos. Y si, lo hago gratuitamente, sin pedir nada a cambio, simplemente un poco de decencia en el ejercicio de vuestra profesión.

El certificado médico de Contador (el otro)

2012-01-13T14:49:00.002+01:00

Uhmmmmmmm...........

Fue y sigue siendo una de las entradas más populares de este modesto blog, y no ha perdido un ápice de vigencia, al igual que el certificado médico al que alude. Hay cosas de las que nunca se cura uno.

Al parecer, Alberto Contador tiene no uno, sino dos certificados médicos a presentar en todos y cada uno de los controles antidopaje que le hagan: el conocido -de manera subrepticia al final de un largo reportaje en verano de 2007, como se explica en el anterior enlace- para la epilepsia, y el popular y hasta ahora desconocido certificado para justificar un hematocrito natural del 52%.

Lo cuenta hoy Arribas a su manera en El País. Y si, se puede volver a decir lo subrepticio, porque hay cosas que nunca cambian y de las que no se cura uno, insisto: en medio de dimes, diretes y cotilleos sobre el resultado que la AMA emitirá la próxima semana sobre el caso solomillo, Arribas cuela de rondón y al final que Contador tiene de manera natural un 52% de hematocrito.

Lo del certificado lo digo yo, claro, pero se infiere. Dado que la UCI considera que los porcentajes de hematocrito por encima del 50% son indicio de dopaje (o de riesgo para la salud en el lenguaje edulcorado), Contador tiene que acreditar esa condición natural, de origen (esto es: opuesto a lo artificial, o a lo dado) con un documento que cuenta con el visto bueno de la UCI.

Evidentemente, la noticia está aquí y no en la chatarrería que cuenta -una vez más- Carlos Arribas. Que Contador disponga de un certificado médico de este tipo, del que no se sabía nada hasta ahora, obliga a una pregunta, visto que no hay un titular ni un artículo específico y todo se pierde entre bloqueos a Asheden -ya habrá tiempo de hablar la próxima semana de esto- y los trucos de tahúr habituales de este otrora prestigioso periodista.

¿Desde cuando? Arribas lo sabe perfectamente. Al fin y al cabo, él mismo publicó que Santiago Botero, cuando aterrizó en Europa, tenía esperándole un certificado médico expedido por Eufemiano Fuentes donde se acreditaba que disponía de manera natural de una tasa de testosterona inusualmente elevada. Ese tipo de certificados fueron muy habituales hasta que se popularizó el test IRMS, que diferencia la testosterona endógena de la exógena, la natural de la chutada.

¡Vaya si lo sabe perfectamente! Ahí está el conocido caso Landaluze, bien conocido por Arribas, así como todo lo relacionado con el dopaje y la propia trayectoria deportiva de Contador. Eso incluye los certificados médicos: por qué se hacen, quien los firma y cuando los firma. Los de testosterona cayeron en desgracia, pero al parecer los sanguíneos y de hematocrito siguen teniendo plena vigencia, al menos para Contador.

Cunego tenía uno, por la misma cifra: 52%. Sin embargo, cuando los controles antidopaje y sanguíneos se hicieron más intensivos a partir del caso Hamilton/S.Pérez a finales de 2004, el rendimiento del italiano, al menos ese que le permitió acabar como número 1 del mundo el mismo año del escándalo Phonak, ganando el Giro (y cuatro etapas) con 23 años, decreció y nunca volvió a ser el mismo

Contador pasa a profesionales en 2003 -atención a la fecha- con el ONCE, esa familia y escuela de vida. ¿Quién era el médico de la ONCE por entonces? El mismo que viste y calza, el que está en la mente de todos. El mismo de Botero. Si el hematocrito natural de Contador es del 52%, y ya por entonces se considera el valor por encima del 50% como de riesgo para la salud (¡ay!), el madrileño contó, desde sus primeras pedaladas, con su certificado médico.

Lo contrario sería pensar que ese hematocrito fue sobrevenido, queseyo, por un accidente, pero ahí lo que vino fue el certificado para tomar medicamentos para la epilepsia. Era principios de 2005. Qué fechas tan caprichosas. Contador ha competido siempre con esa tasa de hematocrito, de ahí el celo con el que guarda su pasaporte biológico, hasta tal punto que ni su supuesto experto en la vista del TAS (Paul Scott) lo sabía en el momento de defender al madrileño. Se quedó de piedra, claro. Como todos menos Arribas, que pasa de puntillas por el asunto. Porque sabe lo que significa.
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Qué gran foto. Insuperable, de las mejores que he visto acompañando una noticia. En cuanto a la noticia en sí, que sólo se puede digerir comiendo quesadas y sobados pasiegos (atención a cómo el periodista utiliza intencionadamente la misma fórmula que empleó el paisano Cobo en la última Vuelta: "dejar lo que empezó siendo su pasión y acabó siendo su profesión", o como cae en el leísmo tan propio de esa tierra en esta memorable frase: "un Tino que en 2009 ganó la medalla de bronce en el Campeonato deEspaña de ciclocross y sin prepararle"), ¿qué comentar?. Con alusiones exculpatorias a la Operación Puerto, y con ninguna alusión a ese Kelme donde descollaba este superclase (¡qué elegancia sobre la bici! ¡qué táctica! ¡para nada la fuerza bruta, sólo la inteligencia calva!), aún así queda patente que se va del ciclismo cagando. Según el periodista, decimos adiós a "el corredor más combativo encima de una bici que ha dado esta país". Pues adiós.
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Urraburu, provocando sobre el Euskaltel y el World Tour: "Ningún otro equipo vasco, de ningún deporte colectivo, se encuentra en ese nivel de exigencia deportiva, ni compite a tan alto nivel". ¿Este año no han nombrado a la Liga la mejor liga de fútbol del mundo? ¿En qué categoría está el Athletic? ¿Y la Real Sociedad? ¿Tendrá todo algo que ver con esta otra noticia?
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Lista UCI de sancionados por dopaje en 2011.

La hipocresía de Aldag

2012-01-12T10:51:00.000+01:00

El padre de Rudicio, modelo de Aldag

Rolf Aldag se despacha agusto en el Sueddeutsche Zeitung ante el conocido Andreas Burkett. El antiguo escudero polivalente de Ullrich (un percherón que tiraba en montaña y llano como un jefe de filas, y que la última semana del Tour se metía en escapadas a ver si sonaba la flauta), que después confesó su dopaje sistemático durante toda su vida deportiva y que, empero, era uno de los principales directores deportivos del superequipo HTC (doble campeonato del mundo en Copenhague, por ejemplo), ha tenido a bien desahogarse una vez fuera del mundillo.

Este es el requisito indispensable: se ve fuera y por eso raja. Cuando todavía estaba dentro, nada de nada, y cuando confesó públicamente su dopaje tampoco se vio especialmente perjudicado. Al igual que nuestro conocido y siempre recordado Igor González de Galdeano, cambió el sillín por el sillón del coche de equipo con una rapidez pasmosa, o vergonzosa si tenemos en cuenta su pasado.

En el London Eye, en la salida del Tour 2007

¿Qué experiencia pudo ver el HTC en Aldag? Mucha, y no siempre buena. Aunque raras veces se presente como tal, el HTC -nacido como equipo limpio- era la continuación del T-Mobile, y su corredor estrella debutó en profesionales y consiguió sus primeras victorias con el histórico maillot magenta de la formación, algo que los medios ingleses jamás recordarán: saben perfectamente lo que implica.

Además de haber corrido diez veces el Tour, seis la Vuelta y una el Giro, la principal experiencia de Aldag es que era el mejor aprendiz de Rudy Pevenage (padre de Rudicio, según Eufemiano del Gran Poder), al fin y cabo pasó trece temporadas en el T-Mobile y siempre con Pevenage como director, que veía en el alemán el perfecto instrumento para ejecutar sus órdenes tácticas (¡Ullrich, ataca! ¡Ullrich, aguanta! ¡Ullrich, a Madrid! ¡Aldag, persigue!) en carrera.

Es con este pasado con el que Aldag pasa a ser director deportivo de una auténtica máquina de conseguir triunfos como era el HTC, un equipo donde el 75% de los corredores conseguía victoria y que tuvo momentos señeros como la Vuelta a Suiza 2009, donde consiguieron seis etapas con cinco corredores diferentes. Después en el Tour la cosa no fue tan bien, pero es algo que suele pasar en este tipo de formaciones y con estos mimbres.

Rolf Aldag, explicando cómo se dopaba. Una miaja.

Ahora dice que "la UCI no es lo suficientemente fuerte como para luchar contra el dopaje" y que sólo sigue "intereses económicos", que es una cantinela muy frecuente entre ciclistas, directores, periodistas de ciclismo (especialmente entre estos) y amas de casa. Será eso, pero cuando la UCI persigue el dopaje también recibe las mismas críticas.

"No tengo ningún interés en volver a trabajar en un entorno que no me gusta y que no cambia", dice refiriéndose a eso que nosotros conocemos como el mundillo y que él tan bien conoce, tanto-tanto que raja una vez fuera. ¿Qué querrá decir Aldag con eso de que no cambia? ¿Qué querrá decir el director hasta hace nada de T. Martin, Cavendish, P. Velits y Goss? Bah, seguro que se refiere a algo que haya visto en estos dos meses fuera de el mundillo y no lo que le ha pasado a su pupilo A. Rasmussen, finalmente indultado por la UCI a pesar de saltarse tres controles en momentos clave de la temporada.

Sin embargo, Aldag se reserva lo mejor para Holczer, el antiguo director deportivo del Gerolsteiner que siempre dijo que no sabía nada de lo que cocía dentro y que fue a juicio contra alguno de los dopados, y que esta temporada vuelve con un puesto de mucha responsabilidad en el Katusha: "no se puede decir que tienes unos altos valores morales, haber tenido una serie de escándalos de dopaje como los de Schumacher, Rebellin y Kohl y que no veías nada, como si tuvieses una venda en los ojos. Algo no funciona".

Pues no, algo no funciona. Se debería prohibir volver a ocupar puestos de responsabilidad a mánagers o directores deportivos con pasado de dopaje, así evitariamos lo de Holczer. Y también lo de Aldag, pura hipocresía en alguien con su pasado.
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El AcquaSapone de los Masciarelli, Di Luca y Garzelli, excluído del Giro. Según este último, le han dado la puntilla para dejar el ciclismo: con 38 años sería lo más normal.

La Vuelta a España (del Norte)

2012-01-11T11:21:00.000+01:00

Hoy se presenta oficialmente el recorrido de la Vuelta a España 2012, dos meses después de que hiciesen lo propio el Giro y el Tour. No se saben las razones de este retraso, porque el recorrido se ha ido sabiendo a cuentagotas y ayer mismo tanto As como Marca (¡ay esas fuentes comunes!) publicaban la misma supuesta exclusiva del recorrido.

Exclusiva que no es tal, y el propio nombre es bastante explícito en esto; por no tener, no ha tenido ni relevancia internacional -a ver hoy-, dado que ayer se adjudicaron las invitaciones para las carreras de RCS (Tirreno, Sanremo, Giro, Lombardía) y eso tuvo mayor interés. Ni filtrando interesadamente el recorrido de la Vuelta despierta interés.

Los organizadores han diseñado un trazado con ¡diez! finales en alto y un recorrido íntegro por el norte peninsular, evitando el calor torrante de agosto que el año pasado envió supuestamente a casa a Cavendish y Goss. También puede ser que los ayuntamientos del sur tengan los bolsillos con telarañas, como en los tebeos de Mortadelo.

La Vuelta empieza el 18 de agosto -nada menos, poco más de dos semanas desde el final del Tour y con los JJ.OO en medio- con una CRE en Pamplona, la tierra del Movistar. Al día siguiente etapa llana entre la capital navarra y la principesca Viana, oportunidad única para ver los paisajes navarros dado que esta región apenas recibe ciclismo a lo largo del año. El tercer día llega el primer final en alto, en Arrate, una cima que cualquier seguidor de ciclismo sabe que ya no produce diferencias, aunque las bonificaciones serán el botín más codiciado.

El final en alto tendrá sucesión con la primera etapa de montaña, entre Barakaldo y Valdezcaray, la popular cima riojana (para el ciclismo, especialmente en la primera mitad de los noventa), pero que por geografía, toponímia y población se puede considerar perfectamente como la cuarta etapa vasca consecutiva. Los riojanos ya tendrán su oportunidad con la insulsa quinta etapa, una Logroño-Logroño entre viñas.

La carrera prosigue hacia el fin de semana con finales el jueves en Jaca (final en alto de 3 kms. al 11%) y el viernes en el circuito para quemar goma que han hecho en Alcañiz (Teruel), para el sábado realizar una etapa pirenaica con final en el Coll de la Gallina y el domingo el retorno triunfal a Barcelona, ciudad que no se visitaba desde la chapuza de 1999 y que quiere ver salir el Tour para 2014 o 2015.

El primer día de descanso servirá para que los corredores hagan un traslado de 1.000 kms. hasta Galicia, donde se disputarán las siguientes cinco etapas, una cifra que no se recuerda en la remota comunidad autónoma. Finales en Sansenxo, crono revirada de 40 kms. entre Cambados y Pontevedra (la única de la Vuelta, seguro que hay presiones para que Rajoy vaya a verla. De hecho, la han ideado y planificado con esa pretensión), final en una cuesta de cabras con vistas a La Coruña (Ézaro, 2 kms. al 25%), otro final en Ferrol del Caudillo y cierre con etapa de montaña entre Lugo y final en el puerto de Ancares, que es ya León.

El domingo se subirán los Lagos y el lunes verá la auténtica jornada reina de la Vuelta, que será el tercer día consecutivo de montaña. Y si les suena el recorrido, a joderse, que la Vuelta siempre es innovadora y Javier Guillén y Olano dioses que han salvado la carrera: San Lorenzo -por el lado durísimo-, Cobertoria y Pajares-Cuito Negro, que es como han bautizado la cuesta de cabras con la que han prolongado el mítico puerto de montaña. Lo mejor de la etapa es que las tres durísimas subidas van encadenadas.

Tras el merecido día de descanso (tópico periodístico aquí bien empleado), etapa cántabra entre Santander y Fuente Dé, otra con final en Valladolid (¿a que son capaces de poner el final en Parquesol, para así tener otro meta en alto?), en La Lastrilla y el sábado repiten la jugada de La Bola del Mundo, como en 2010. Será que les gustó lo de Mosquera. Seguro que ni habrá un recuerdo para el único vencedor en la cima.

Habrán notado que, salvo en el caso de la única CRI, no pongo la distancia de las etapas. No tiene ninguna importancia. Desde hace años la Vuelta apenas programa etapas de montaña donde cuente el fondo y la resistencia (uno de los fundamentos de este deporte) y ha apostado por finales supuestamente espectaculares, perfectos para digerir en píldoras de YouTube y para que Nico de Vicente pueda hacer sus resúmenes con caídas y caras retorciéndose.

Con este recorrido, el principal favorito es Valverde. Sería el justo vencedor de una carrera diseñada para arañar bonificaciones y sacar más diferencia en los finales en cuesta de cabras que en los puertos de verdad. Esa es una tendencia que ha sabido interpretar muy bien J. Rodríguez, otro al que el recorrido favorece sobremanera. Cobo y Antón podrán estar ahí, y es difícil ver a algún foráneo que no venga rebotado de alguna caída en el Tour, el auténtico maná de la Vuelta.

Las dos últimas ediciones de la Vuelta han sido espectaculares, la mejor grande del año. Sin embargo, al programar ¡diez finales en alto! lo único que se consigue es aburrir, que no venga la espectacular terna de sprinters que venían a la carrera y empobrecer el ciclismo al favorecer a una figura como el buen llegador en cuesta. Con todo, veré la carrera: al disputarse íntegramente por el norte gana aliciente para el espectador.
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Murcia te necesita ahora más que nunca, Valverde.

Biba Balberde

2012-01-05T01:15:00.000+01:00

Uno de enero y este deporte maravilloso que es el ciclismo ofrece uno de sus momentos únicos, irrepetibles, difícilmente comparables en otro deporte como fecha singular. Antes de la revolución de Internet había que esperar a la primera revista de febrero o a que algún periódico publicase a los corredores nacionales -y sólo estos-, hoy en día con twitter, facebook y demás instrumentos el uno de enero se convierte en una fecha entrañable para cualquier aficionado al ciclismo.

Por el maillot, la bici y la cara, la estampa de la decadencia

La razón no es otra que la presentación de los nuevos maillots de los equipos, así como ver con la nueva indumentaria a los corredores que, a fuerza de verlos durante toda la temporada, se terminan identificando con su equipación como si fuese una segunda piel. Eso pasa en el ciclismo, y pasa el uno de enero por razones contractuales aunque no se dispute carrera de relieve desde hace dos meses y medio: en otros deportes este momento se extiende durante semanas.

Es un momento único favorecido por las nuevas tecnologías que permite ver a Gilbert con su maillot del BMC donde los reflectantes de las mangas hacen que parezca que tenga superpoderes, a Cavendish con la palabra Sky en el maillot más bello del ciclismo, a Pozzato con la pobre casaca del Farnese y la horrible bicicleta Cipollini -reflejo tipográfico de su ego- o, por no ser muy extensos, a Freire con un maillot diferente al naranja del Rabobank.

Ídem, con el añadido del fondo apocalíptico

Todo en un mismo día, lo que podría ser ocasión de celebración y de nuevos encuentros con este deporte tan maltratado por los que viven de el. Sin embargo, no falta siempre el que aprovecha la ocasión para hundir un poquito más a este deporte, lo poco que tiene de credibilidad y encima pretende hacer pasar la ocasión como si de otra cosa se tratase.

Ayer se presentó el Movistar, el único equipo español de primera fila que queda. La conocida epopeya navarra, cuyo mayor éxito no reside en llevar camino de los 30 años en el ciclismo de élite, sino en haber conseguido esquivar todo el lodo y la hiel con un habilidad sorprendente, sigue con su conocida política de hacer pasar por santos a auténticas calamidades de este deporte, y si en el camino se queda la credibilidad no es ningún incoveniente.

Si en el pasado colaron en el podio del Tour de Francia 83 a un descalificado por dopaje de la victoria en la Vuelta 82, si Stephane Heulot y Thomas Davy dijeron que en ese equipo se dopaban con EPO, si consiguieron hacer de un corredor incapaz de ganar una carrera de pueblo como Mancebo en alguien con posibles ("tu vete al doctor, Paquito"), ¿que no iban a hacer con Valverde?

El corredor murciano cumplió sanción el 1 de enero pasado. Como ya se había anunciado, ha vuelto por el mismo sitio donde se fue: en el equipo navarro, que en el entretiempo de dos años de nada ha cambiado patrocinador y ha vuelto a un color muy familiar a Valverde, como se puede ver en el casco tipo Kelme. Aquí, como si no hubiese pasado nada.

Hasta el propio protagonista ha vuelto diciendo que es inocente, que el análisis del ADN de su sangre se hizo con maldad (¿también en el TAS estaban conchavados en su persecución?) y encima con capoteros como el periodista Sergi López-Egea de El Periódico, que si en su día fue pionero en publicar cómo llegó la sangre murciana a Italia, ahora es el primero en mostrar su fervoroso apoyo a Piti mediante twitter y futuros servicios desde su trinchera regional.

Y con él, otros tantos. Los ya conocidos aduladores de la escuela navarra y todos los que sumarán al retorno de Valverde sin ningún ánimo crítico, como si nada hubiese pasado. Como si todo fuese un accidente en el camino, o una conspiración, y no un ciclista condenado por dopaje. Un ciclista que fue expulsado de la competición cuando era el número uno del mundo (mayo de 2009) y que dice que va a volver el que era.

Paisaje español con corredor. De fondo.

¿Número uno del mundo? Será difícil. Sin embargo, también es difícil que jamás rasque bola en el Tour de Francia, y ya para la edición de 2012 (con 90 kms. contrarreloj) sus jefes lo dan como favorito. Será que el uso del Prozac se ha extendido hasta en los coches de equipo, o será la insufrible costumbre de vender humo, especialmente a los patrocinadores, que han tenido que aflojar más dinero para hacer hueco a Cobo, otro ciclista intachable para un equipo que "tiene que dar ejemplo".

Sea como fuere, el hecho es que la imagen de Valverde con el maillot del Movistar ya supone la primera noticia de la temporada. Al mismo tiempo, también supone un hito ineludible -así como toda su trayectoria- para que dentro de unos años podamos explicar lo que eramos y en lo que nos hemos convertido: en el nuevo boxeo, en el deporte del todo vale (¿a cúanto se venderá la Lieja este año?), en el circo de los monstruos.
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Brajkovic anuncia en su twitter tal cosa como esta: "I've been just told that I was racing with mononucleosis this year. Explains many things". Hombre, que se entere ahora de algo que merma su rendimiento suena un poco a excusa barata. El esloveno pasa la próxima temporada del establo de Bruyneel a la cuadra de Astana. Y diciendo estas cosas. Como siempre, un corredor a seguir.
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No se dejen engañar: la auténtica noticia está al final. Se entrena en Alicante. Y menudos resultados que tiene. Fuera de su país, claro.

Objetivo: recuperar a Pozzato

2011-12-15T11:09:00.001+01:00

Despierta Pozzato, último nº de BS

En Italia están en campaña. El 2011 se cerró igual que en 2010 o en 2009, con ninguna victoria de un nacional en grandes clásicas. Es más: ni siquiera están cerca de conseguirlo (el mejor resultado fue el 2º puesto de Bennati en G-W), porque no hay corredores de la talla suficiente (Bennati nunca lo ha sido ni nunca lo será) y porque el supuesto relevo está muy verde y no se sabe si llegará.

De todos modos, este desastre para un país sin el cual no podría entenderse el ciclismo estaba anunciado. Alargando la vida de sus corredores más exitosos (Bettini se retiró con 34 años, ejemplo que no han seguido ni Petacchi, ni Di Luca, ni Rebellin) se cierra el paso a otros y rara vez se vuelve a lograr un gran éxito.

La generación de engarce quedó descabezada con la caída en el infierno de Ballan, un corredor del que un médico dijo que "lo debe todo al dopaje" (y no es poco, habida cuenta de que ha sido campeón del Mundo y de Flandes) y que todavía tiene un juicio pendiente, además de una situación profesional nada halagüeña (se ha quedado en el BMC con Gilbert, Hushvod y Van Avermaet) y ahora se intenta recuperar a cualquier precio a Pozzato, el corredor más dotado, más elegante y ¡ay!, el más inconsistente.

Ahí está la portada de Bicisport de este mes, o una reciente entrevista en Gazzetta. Sin embargo, la situación tampoco se presta a muchas esperanzas. El próximo año Il Principe correrá en un equipo menor, un equipo que tendrá que mendigar las invitaciones para las clásicas del norte, y que ya por descontada su participación en las carreras italianas, donde a veces se producen sorpresas. Sinceramente, el Farnese Vini no parece el mejor equipo para relanzar una carrera.

Con el paso de Visconti al Movistar (veremos a ver qué hace, los navarros nunca han tenido un corredor así) el equipo de Luca Scinto le dejó su hueco a Pozzato, cuyos tres años en el Katusha sólo se pueden calificar de decadentes y muy mal enfocados. Gracias al imprescindible portal cqranking.com se puede ver una curiosa estadística que da alguna explicación sobre el trienio ruso del corredor italiano.

En 2009 Pozzato fue el ¡séptimo corredor del pelotón! que más kms. de competición disputó, sólo superado por Gilbert en cuanto a jefes de fila se refiere. Ahí, navegando entre un pelotón de gregarios y un corredor que clama al cielo lo que consigue en la carretera, sorprendía encontrar un nombre que, de figurar en alguna estadística, sería la de victorias de prestigio. En 2010 el caso no fue mejor: octavo, y esta vez como único corredor destacado. En 2011, el año del auténtico naufragio de Pozzato (una única victoria, y en octubre, y apenas un puesto destacado), ya cayó en el pozo del anonimato.

El dato es todavía más sorprendente si se tiene en cuenta que muchos de los corredores que están en los primeros puestos son habituales de la fugas: Hoogerland, Voigt o Voeckler.Tiene su lógica, al margen del rol que desempeñen en el pelotón: cuantos más kms. de competición tengas, es más probable que te hayas metido en fugas.

Sin embargo, Pozzato es un corredor alérgico a la fugas. En 2010 se metió en la fuga de la etapa de montaña de la T-A, y lo hizo porque pasaba por la zona terremotata de L´Aquila. Él mismo se mostraba sorprendido de la novedad, y decía que no recordaba cuando había ido fugado la última vez...Pozzato es un corredor para rematar una carrera, y ahí están los inolvidables ejemplos de la Sanremo 2006, la Het-Volk 2007 y Harelbeke 2009, obras maestras en su género.

Pozzato, compitiendo mucho, pierde. Pierde todo lo que gana ante esos críticos que siempre lo acusan de vago, indolente y de arrugarse: por lo menos compite a lo largo y ancho, cosa que muchos de los grandes corredores con los que se tiene que codear no pueden decir. Y va perdiendo su vida deportiva. En el Farnese volverá a las andadas de competir mucho, porque el calendario es limitado, y encima en citas menores.

Mientras tanto, las típicas promesas de muñeco roto e italiano: "quiero ganar porque he renunciado a los dulces, cremas y galletas por la mandarina, el melón y el kiwi", que inevitablemente lleva a recordar a Ivan Basso y su sandía, o directamente las promesas de tantos y tantos deportistas talentosos caídos en desgracias varias. No suena muy optimista, la verdad.

Sin embargo, Pozzato lo puede todo. Queda lejos aquella esperanza de sus años mozos de que algún día pudiese ganar todas las grandes clásicas del calendario, pero la mejor versión del italiano sería el rival más temible para Cancellara y Gilbert en Sanremo y pavés, al menos mientras esperamos a ver en qué evoluciona Goss. Por eso el objetivo de recuperar a Pozzato: porque es prácticamente increíble que la última gran clásica de un italiano haya sido el Lombardía de Cunego en 2008. Y porque no hay nadie más en el banquillo tricolore. Además, con Pozzato en liza, ganamos todos los aficionados. Incluso cuando corre para que no ganen los demás.
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Entrevista a Freire en Bicisport. Con 36 años hará el mismo calendario de siempre y con los mismos objetivos, como si el tiempo no hubiese pasado. La ilusión está muy bien, pero no puede justificar todo. Por su clase, se despedirá con honor.
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Por fin la esposa de un ciclista rompe su silencio. Se trata de la mujer de Thor Hushvod, un corredor que tras ganar el Mundial 2010 dijo que jamás en toda su vida profesional había visto doping. Ya saben lo que pueden esperar en esta entrevista viendo el tipo de revista y la especial relación de pareja.
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Piero Fassino, reciente alcalde de Turín y uno de los pocos políticos italianos que no dan vergüenza ajena, quiere convertir la ciudad en una capital del deporte. La fórmula ya parece agotada, pero al menos supone un buen respaldo a esa idea de llevar el Mundial 2016 a este lugar de Europa, durante mucho tiempo emparentado con el ciclismo íntimamente.
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Se empieza haciendo una loa a un libro que probablemente no haya leído (aunque sí visto las fotos) y se acaba desvariando de la manera más miserable: "El ciclismo, gracias a la escritura de autores todo terreno como Vallbona o el periodista Xavier G. Luque, de narradores como Javier García Sánchez (autor de la celebrada novela El Alpe d'Huez) o la oralidad de comentaristas tan bien informados como el periodista Carlos De Andrés o el ex ciclista Perico Delgado, ha generado un lenguaje rico para relatar el montón de detalles que confluyen en una carrera ciclista y la transforman en un evento capaz de integrar apasionantes acciones deportivas en un paisaje a menudo desconocido".

¿En serio? ¿Esos nombres? Como mucho el último, el que menos intenta pasar por periodista, y que tiene una gran capacidad para inventarse palabras -en el fondo, dice palabras existentes pero las dice mal-, pero especialmente situaciones y carreras.

Astarloza ha vuelto

2011-12-14T11:25:00.000+01:00

El ciclismo español se apresta a recibir a Valverde el 1 de enero. Sin embargo, desde el 1 de agosto -cuando cumplió los dos años de sanción por consumo de EPO- otro representante destacado de nuestro pelotón compite en carreras oficiales y con dorsal.

Al igual que el murciano, el corredor protagonista de hoy cumplió sus dos años entre acusaciones de una velada trama en su contra, sin reconocer en ningún momento culpa alguna. Al igual que el murciano, este corredor ha vuelto en el mismo equipo en el que estaba cuando su sanción, demostrando que no es el único que cree en una conspiración contra sus intereses, que viene a ser lo mismo que creer en la inocencia de un dopado.

Más o menos está todo aquí: desde el titular, hasta el enlace a la inolvidable rueda de prensa de aquel verano de 2009, hasta el nombre del protagonista, que seguro que no se les escapa. En estos dos años y medio transcurridos hay muy poco que añadir, en parte porque el protagonista ha mantenido un escrupuloso silencio -ya lo hizo tras la rueda de prensa y el positivo, donde no acusó a ningún médico ni a su equipo: se ha sabido comportar bien y por eso ha vuelto por donde se fue- y porque su retorno en agosto ha sido a un nivel muy inferior al mostrado cuando tomaba EPO.

Sin embargo, Mikel Astarloza, ciclista sancionado por dos años por consumo de sustancias dopantes, ha dado una entrevista a un medio de su terruño, esa Guipúzcoa tan próspera, tan bonita y tan paleta a la hora de defender a los "nuestros", que son los "suyos", y más en un caso tan claro como el del corredor de Pasajes. Fíjense que el periodista todavía escribe "presunto positivo".

Según este mismo juntaletras, "aún resuenan los puñetazos del guipuzcoano sobre la mesa del hotel Amara Plaza ante la que defendió su inocencia", aunque sin embargo, un poco más adelante, realiza esta impactante pregunta: "¿Qué queda de su rueda de prensa en el Amara Plaza nada más conocerse la noticia, en agosto de 2009?". ¿No habíamos quedado que el puñetazo acompañado del "¡lo juro!" todavía resonaba? En fin. Pues al parecer lo que queda es un recurso ante los tribunales ordinarios de justicia, porque Astarloza rechazó ir al TAS -el veredicto estaba muy claro-, y quiere que le suene la misma flauta que a Heras. La flauta de Hamelin, la que encantaba a las ratas.

Astarloa sigue diciendo que es inocente: "Sí, sí. Por supuesto (convencido)", donde el paréntesis es un nuevo añadido del periodista semianalfabeto que está agasajando a este ciclista inocente. Preguntado por el caso Contador -pero sin ser citado así- y sobre si tiene envidia sobre cómo ha ido de ágil en el terreno judicial, el guipuzcoano lo vuelve a tener muy claro (convencido): "Cada uno sabe cómo es su caso, y tiene que ser consecuente con lo que ha hecho o con lo que ha dicho". Bueno, pues aquí está la rueda de prensa de agosto de 2009 de Astarloza.

Tras hablar del trato recibido por su entorno en estos dos años -el mismo trato que los guipuzcoanos reservan para los suyos, especialmente si son víctimas de una conspiración-, habla sobre su retorno a la competición en Burgos 2011: "Siempre he sido muy competitivo. Tuve la suerte de que estaba a un buen nivel, y podía permitirme el lujo de llegar trabajando hasta los kilómetros finales. Terminaba cerquita de los primeros, y eso te hace sentirte más corredor". No es lo que aparece en las clasificaciones, pero bueno: tengan en cuenta que estamos hablando de un corredor que incluso yendo con EPO le costaba mucho esfuerzo realizar una clasificación entre los diez primeros, vista su absoluta nulidad al sprint.

Reconoce que iba a ir a la Vuelta, pero se cayó del nueve del Euskaltel (su equipo, y también el de tantos otros como él) en algo que "para mí supuso un palo muy grande no correr la Vuelta. Me pasé todo el 2011 preparándola, desde el primer día de enero. Pero después de Burgos el equipo decidió que no me iban a llevar, y sinceramente me fastidió muchísimo". ¡Una pena esa jugarreta de su equipo! ¡Esperemos que no tuviese nada que ver con el pasado de Astarloza! ¡Es inocente!

"Mira, si te soy sincero, todavía no he logrado entender por qué no corrí la Vuelta. Pero bueno, tampoco he querido insistir más en el tema". Yo tampoco he entendido por qué un corredor con un positivo de tomo y lomo ha vuelto con el mismo equipo donde fue pillado; lo entiendo si me meto en cosas del etnicismo, Carmen de Mairena y our boys, pero si que coincido en que tampoco es cuestión de incidir más en el tema: está a la vista de todos.

Según el periodista, Astarloza protagonizó la escapada del día en Lombardía. Cualquiera que viese la carrera le daría ese título a Nibali, que se escapó a 62 kms. de meta, pero parece que todo mérito es poco para el corredor querido, que simplemente fue de apripista -sagaz expresión italiana-, igual que los corredores ucranianos y Pavel Brutt en cualquier carrera que se disputa en Italia. "Sabía que era una locura meterme en la escapada desde el principio, pero me apetecía ese capricho de pasarme toda la prueba en fuga. Fue curioso, porque en una clásica Pro Tour como esa, las escapadas suelen coger diez minutos por lo menos. Pero aquel día a nosotros no nos dejaron ni tres". Es que te tenían miedo Mikel, al igual que los fabricantes de mesas.

Tras hablar de su calendario para 2012, y de fantasías como levantar los brazos en una etapa del Tour -insisto con que es un corredor con serios problemas para ganar, y encima el pelotón no le deja coger diferencia- termina con una apelación a su motivación y las ganas de que Euskaltel prolongue su patrocinio del equipo.

Pues no se. Sinceramente creo que sin el Euskaltel el ciclismo no perdería gran cosa y el ciclismo vasco podría crecer, algo también extensible a Astarloza en particular. A mí de todo este asunto lo que más me preocupa es saber que ha sido del Astarloza Talde, los menores de edad alineados y alienados que arroparon a Astarloza en su mítica rueda de prensa. ¿Habrán crecido? ¿Seguirán pensando lo mismo? ¿Nadie se plantea aquí las preguntas más básicas, como que hace esta persona compitiendo como si nada mientras se intenta buscar patrocinio e imagen de limpieza en el ciclismo?
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Peligra la Vuelta a Castilla-León. Como posibles soluciones ya se habla de pasar de cinco a tres días de competición. Yo propongo que López-Cerrón, que llevó a esta prueba muy menor a contar con una participación digna de gran vuelta, ofrezca a los incautos patrocinadores que tienen que salvar tan magno evento una ración del mismo solomillo de Irún que llevó a Contador. Por mantener todo en casa.
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Entrevista a S. Sánchez, que prácticamente tiene sección fija en este modesto blog. "Para un deportista, una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos es lo máximo". Hombre, eso si eres gimnasta, jinete o atleta. Si eres tenista, futbolista o, como en este caso, ciclista, hay otras pruebas mucho más prestigiosas dentro de tu disciplina deportiva. El mismo S. Sánchez se da cuenta y añade: "En el mundo de mi deporte, el ciclismo, el Tour de Francia es lo máximo, hay una tradición e historia inigualables, y conseguir etapa y maillot de la montaña en la carrera más prestigiosa es otro hito", por lo que queda todo equiparado. Y a favor del que lo dice.
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Carabias, el periodista de ABC que en su día publicó cositas de la OP y que desde entonces muestra indelebles muestras de adhesión nacional, se marca este reportaje sobre la OP, lleno de errores y omisiones. Interesadas, claro. Por ejemplo, de Isidro Nozal afirma que "llegó de casualidad al ciclismo y con la misma contingencia accidental lo dejó hace unos años", cuando la realidad es que siguió en Portugal y dejó el ciclismo por un positivo por EPO en 2009. Eso sí, será que todo también era casualidad; del juez de la OP, que "el 23 de noviembre abrió juicio oral", pero este debe ser mudo, porque no hemos sabido nada, aunque sí que ese día establecía que abría juicio; que la OP fue impulsada por "el gobierno de Zapatero personificado en Lissavetzky", y no por un juez y la Guardia Civil, aunque estoy seguro de que Carabias estudió en algún momento la división entre poderes en un Estado; de Beloki no dice que trabaja activamente y con un papel destacado en la revista de ciclismo referencia en este país; de Heras dice que ganó cuatro Vueltas y "fue desposeído de una"; de Manolo Sáiz que llegó a conseguir "una relevancia social de primer orden por su discurso innovador en un deporte que generaba una gigantesca industria" (relevancia-social-de-primer-orden, han leído bien); de Eufemiano Fuentes, por fin, no dice que continuó con el dopaje (como quedó a la luz con la Operación Galgo), sino que insiste sobre la mentira de estos seis años: que tiene un empleo normal y mal pagado, que para eso ponen la cantidad.

A Carabias le gusta mucho la Fórmula-Uno. También le debe gustar ir oliendo los tubos de escape. Sólo con una intoxicación de plomo en el cerebro se explican algunas cosas.

Más clavos para el ataud del ciclismo

2011-12-07T21:31:00.000+01:00

Me apetecía poner esta foto

¿Cúanto cuesta ganar una Lieja-Bastogne-Lieja? Probablemente, la mayor parte de los aficionados al ciclismo creerán que pasar a la historia no tiene precio, que obtener la victoria en la carrera más antigua del calendario no se puede comprar, porque directamente no se puede vender.

Pues no.

Una vez más, el deporte en decadencia y retirada que es el ciclismo vuelve a superar con crudas dosis de realidad a la ficción más lujuriosa. Esta vez también supera a las leyes de la economía, puesto que hay oferta y demanda coincidentes, y las hay sobre un bien muy escaso: nada menos que la Lieja-Bastogne-Lieja, La Doyenne.

A Vinokourov le hackearon el otro día su cuenta de correo electrónico. Es algo relativamente fácil si no se tienen en cuenta las debidas precauciones, e incluso tiene algún precedente en el ciclismo cuando le pasó lo mismo a M. Rasmussen tras el escándalo del Tour 2007. El kazajo denunció el hecho, y advirtió que no toleraría que se publicase su contenido.

Bueno, pues han salido a la luz en el semanal suizo L´Illustre, que mezcla cotilleos con denuncias y poca cosa más, que estamos en un país discreto. El primer contenido conocido de los correos -y es que estamos hablando de Vinokourov, nada menos que el corredor que moviliza los recursos de un Estado para su mayor gloria personal, aunque para esto no hace falta salir de nuestro país- se refiere a un hecho que en su día ya causó mucha controversia.

Una ley no escrita del ciclismo decía que aquel corredor que vuelve de una larga sanción por dopaje ya no es el mismo de antes. Lo dice la lógica y el sentido común de no volver a ser pillado en lo mismo. Vinokourov protagonizó un positivo de libro en pleno Tour 2007, y volvió en 2009 ganando carreras menores, para en 2010 imponerse nada menos que en la L-B-L tras una fuga con Kolobnev, carrera que ya había conquistado en 2005. De manera similar, pero eso lo veremos más adelante.

El panorama que dejó esa carrera fue desolador: por primera vez en mucho tiempo el público abucheaba al ganador, una actitud que después se ha repetido varias veces. El ambiente de tongo por el triunfo de Vinokourov no escapaba a nadie. Lo que los e-mails robados a Vinokourov ha venido a confirmar es que el tongo era mucho mayor.

Kolobnev vendió la carrera a Vinokourov. Una Lieja-Bastogne-Lieja. Como si el ruso tuviese muchas victorias semejantes. De hecho, no tiene nada parecido: ni una clásica de un día medianamente prestigiosa. Pues nada: vendió la carrera por 100.000 euros y, la cosa más extraña, por simpatía hacia Vinokourov y su situación.

Aquí se puede leer un extracto, donde también se ve el papel de la mujer de Kolobnev (que no estaba nada convencida del trato), un papel bastante común en su rol y que siempre, en todas las noticias de escándalos en el ciclismo, se ha querido escamotear interesadamente. Imaginénse la situación: el ruso llega a casa tras ser segundo en la L-B-L y le dice a su mujer "pude ganar, pero escogí 100.000 euros". Normal que no le gustase el trato: sólo ganar una carrera de ese prestigio hubiese aumentado el doble el caché de un corredor como su marido.

O Kolobnev tiene un claro problema de cognición -no descartable viendo sus twitters y cómo y con quien gestiona su imagen- o hubo algún otro tipo de trato, de ese que no aparece en un simple e-mail, y que ni siquiera se puede contar a la mujer. A saber. El ruso termina su e-mail con su cuenta bancaria y la petición de un borrado del mensaje -que obviamente no se produjo-, porque si no "me van a cortar las bolas como esto transcienda".

¡No hombre, no! No hay que ponerse tan dramáticos. Si no le cortaron las bolas tras el positivo del Tour, o su exoneración por la Federación Rusa (la UCI ha recurrido y se verán las caras en el TAS), el corredor representado por el hijo del presidente de la UCI (lo siento, el mundo es así de puerco y no lo he inventado yo) puede estar seguro de no acabar como Farinelli.

Al fin y al cabo, era una pieza ya cobrada. Incluso Vinokourov, al que este último escándalo probablemente lo aleje de su re-regreso para 2011, donde quería precisamente retirarse corriendo la L-B-L. ¿No les parece casualidad que poco después de anunciar este objetivo hayan salido filtrados estos mails, sobre esta carrera en 2010, y con estos dos protagonistas ya suficientemente marcados?

¡La de mails que tendrá Vinokourov y que no han salido! Por dejar volar un poco la imaginación, si yo fuese el hacker o el semanario suizo, me hubiesen interesado mucho más lo relativo a la relación del kazajo con Michelle Ferrari (su médico personal y de parte de la plantilla del Astana) o los relativos a Contador durante 2010. Será que están escritos en kazajo y por eso no han salido. Por cierto, ¿en qué lengua creen que se entendian Kolobnev y Vinokourov en sus misivas?.

McQuaid ya ha anunciado que se investigará y que el reglamento comporta sanciones. Veremos. De momento, de esta penosa historia se sacan nuevas y valiosas enseñanzas para el que quiera narrar el hundimiento de este deporte centenario, una situación a la que lo han llevado sus protagonistas y no una imaginaria mano negra que quiere el mal para este deporte.

La principal, ya sabida pero rara vez vista con estas pruebas, que las carreras se compran y se venden, y que todo el mundo tiene un precio. Y no importa que tipo de carrera sea. Ya se vió en el Mundial de 2003, cuando un Astarloa todavía caliente dijo que Bettini le había ofrecido "un maletín lleno de dinero" con tal de ayudarle a ganar el Mundial. Astarloa ganó la carrera, Bettini negó todo y siguieron tan contentos. ¡Un campeonato del Mundo!.

Y la segunda, que el fenómeno es más corriente de lo que se piensa y que parece rodear a algunos corredores. Vayamos a 2005, cuando Vinokourov ganó su primera Lieja. Se escapó a ¡51 kms.! de meta con Jens Voigt, con el que fue relevando sin que el pelotón pudiese recortar nada, hasta que en la última subida el gigantón alemán se quedó entre grandes muestras de sufrimiento y novoy-novoy-novoy.

Tras ver cómo se dilucidó el resultado final de la Lieja de 2010, con idéntica situación e idéntico vencedor, viene también a cuento recordar como Voigt regaló la etapa reina del Giro 2006 a Gárate, poco después de estallar el escándalo de la Operación Puerto que afectaba directamente a su líder Ivan Basso. A saber qué favor se pidió a cambio, monetario o en especie.

Bueno, pues este es el ciclismo realmente existente: no es ya que la mayor parte de los aficionados se estén dando cuenta de que la competición está adulterada porque unos van con la dosis extra y otros con la dosis menos extra, sino que encima la etapa reina del Tour 2010 con final en el Tourmalet acaba con un palmoteo entre amigos y se venden sin apenas tapujos y a un precio para nada fantasioso o fabuloso una carrera como la Lieja-Bastogne-Lieja.

Esto se muere, amigos. En los mails también se ve que Kolobnev está "contento de que no haya ganado un local", en referencia a los belgas. Y en la lamentable referencia que Arribas realiza hoy al asunto, y al nivel de su papel de sepulturero de la poca credibilidad que le queda a este deporte, aprovecha para recordar que "Valverde terminó tercero en la Lieja de 2010". No, no: Valverde fue descalificado de esa carrera por su dopaje durante la Operación Puerto, y no aparece en los registros. ¿Saben que es lo más gracioso? Que este corredor vuelve en enero sin haber pedido perdón, y sin reconocer los hechos. Así, todos juntitos y de la mano, hacia el abismo.
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Entrevista a dos bandas con S.Sánchez e Igor Antón. Tremenda la recomendación de El volcán de Barakaldo al entonces joven asturiano: "Tú Samu, aquí hasta que te echen"; el ejemplo de Roberto Heras (¿puede ser un referente a la hora de saber lo que hacer cuando se deja el ciclismo? No "dejó el ciclismo", lo echaron; pone recursos judiciales; y monta ferias y romerías en su honor); y bueno, como hablan de dinero en gran parte de la entrevista.
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"La entrada será libre hasta que se completen las 900 plazas del aforo". Que ya es llenar. Al día siguiente -y la foto lo atestigua- se dice que "se registró una gran entrada". Todo acabó con una cerrada ovación, porque es de los suyos, como también lo fue del Kelme y del UsPostal.
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Jo, hace falta tener la cara muy dura para llamarte Carlos Sastre, haber estado en el ONCE, CSC, Cerveló y Geox y decir sin ruborizarse "La verdad cierra puertas, pero si eres paciente, al final las abre".
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(Pongan el mismo inicio del anterior suelto y cambien el nombre por "Alberto Contador"): "Nunca me he dopado y siempre me he rodeado de personas que rechacen (sic) el uso de sustancias dopantes"
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¿Un Mundial en Turín? Todo parece muy cogido por los pelos, pero la sola idea ya resulta fascinante.

Las casualidades vacunas

2011-11-23T11:52:00.000+01:00

Una buena conclusión. Tampoco las casualidades vacunas.

Unas precisiones previas. Lo que se está dilucidando en Lausanne estos días no es el Caso Contador, puesto que toda la carrera deportiva de esta persona es en sí misma un caso, sino el Caso Solomillo. Dicho esto, añado que todo el asunto me aburre mortalmente, puesto que está muy claro desde sus propios orígenes y sólo los órganos oficiales de propaganda y agentes interesados les interesa seguir adelante con esta farsa.

Farsa es la palabra más precisa. Una semana antes del inicio de la vista el muñidor oficial de Contador, el otrora prestigioso periodista Carlos Arribas, ya dejó caer que uno de los argumentos de la defensa del ciclista español estaría basado en una prueba realmente sorprendente: nada menos que el de una máquina de la verdad, nombre coloquial con el que se conoce el polígrafo, una máquina que supuestamente detecta la mentira.

También quería llevar a un Guardia Civil, algo que finalmente se cayó, así como el testimonio de su amiguísimo Jesús Hernández. Una farsa y un circo. Vamos a llevar argumentos científicos, paracientíficos, de amistad y de "qué buen muchado es", que ya le servieron para su exoneración en la instancia española, favorecida por el apoyo del Presidente del Gobierno.

Brillantemente asesorado, como en toda su carrera deportiva, Contador ha llevado a Lausanne a su corte, una que se alimenta de su sueldo: abogados, un detective privado que siguió la trazabilidad del solomillo (en vano), peritos a los que contrata para que den un dictamen favorable (el que paga manda) y dos gregarios que lo deben todo al Diplomático Vaticano, ambos en calidad de co-comensales del solomillo: Noval y Tiralongo, al que en el último Giro regaló su única victoria profesional. El primero sigue esperando su dádiva, y también le viene bien ir conociendo los juzgados por su afición al furtivismo.

Ese es el resumen más certero de los argumentos de la defensa de Contador, que intenta probar que un malvado solomillo adulterado con clembuterol es el causante de su dopaje. Así, el día previo a la cita de Lausanne El Diario Vasco se apuntó la exclusiva de una entrevista con el carnicero de Irún, que jamás en su vida pensó que algún día tendría que declarar en un Tribunal internacional como el TAS, como así hizo el lunes.

"Toda la carne tiene su certificado de trazabilidad, documentación con su número de lote, fecha de matanza, fecha de nacimiento del ganado, número de explotación (donde fue engordado el animal), número de sanitario (nacimiento, cebado, sacrificado) y número de matadero". Bueno, pues eso no ha bastado: la pista de la carne, la que quieren seguir los creyentes, se pierde (¡cómo no!) en "León o Salamanca o Cataluña", aunque para los efectos que surte no hacía falta que se fuesen tan lejos, teniendo tan cerca el Condado de Treviño.

Estaría bien recuperar cómo surge la teoría del solomillo como culpable del clembuterol en la sangre de Contador, y cómo se aferran a ella hasta construir toda esta meta-historia, pero toda la evolución del caso es tan lamentable, tan de rufianes y enfangadores que no merece la pena, además de que está contada en sucesivas entregas a partir de aquí.

Yo les propongo, lejos de juicios, máquinas de la verdad, propaganda fina que envilece un periódico, tweets que demuestran aburrimiento y poco que contar ("He estrechado la mano del presidente del panel del Tas, Efraim Barak. Muy educado. Pero no hay declaraciones oficiales de nadie. Hermetismo"), todo en la línea de lo que suele rodear a Contador, usar la prueba inversa.

Ya saben que es un término muy de moda. Los ciclistas perdieron hace ya bastante tiempo, por sus felonías y su terrible conflicto con la verdad, el derecho a ser considerados de partida inocentes. El ciclista tiene que demostrar que es inocente, cuando antes era la acusación la que tenía que demostrar que es culpable. Y ni siquiera esto es aplicable al Caso Solomillo: Contador ya es culpable porque se encontró en su organismo una sustancia que jamás debería estar (un positivo, vamos), y el intenta demostrar que la ingirió sin saberlo. Lo del solomillo es un detalle, porque podía haber sido cualquier otra cosa, pero el núcleo de la cuestión procesal es este.

Mi prueba inversa es muy sencilla, y se basa en ese sentido común tan denostado por los creyentes, esos que ante la comparecencia de una máquina de la verdad, en vez de pitorrearse y llevarse las manos a la cabeza, defienden el coraje de Contador y que alguien que es capaz de montar semejante circo sólo puede ser inocente.

Para que Contador haya llegado a donde está se han tenido que producir una serie de casualidades muy casuales. Primero, dio positivo en el día clave para estar preparado antes de las dos jornadas donde se jugaba un Tour que encabezaba por un puñado de segundos (final en Tourmalet y crono de Burdeos) y encima ese positivo coincidió con una extraña subida de plásticos en su sangre, una cosa que alguien como Damgaard no dudó en calificar, apenas habían pasado 24 horas, como "un Landis", o sea: un chute de una bolsa de sangre.

Pues no. Contador intenta demostrar que el clembuterol de su sangre viene de un solomillo clembuterizado. Para que eso fuese cierto, se tendrían que haber producido una serie de casualidades que, si jugase a la Lotería (en el fondo lo hace, como todo deportista profesional), sería millonario: nada menos que una posibilidad del 0,0065%, que es el porcentaje de reses con clembuterol en los análisis efectuados en Castilla-León, donde se pierde la pista del solomillo.

Ya es casualidad, ¿eh?. Bueno, como también fue casualidad que A.C apareciese en los papeles de Eufemiano Fuentes, todo casualidades, aquí no hay nunca motivación ni sentido común, ni lógica alguna. Contador fue a hincar el diente en un solomillo de 0,0065%, una cifra que, si todo no fuese un chiste y una feria, tendría que rivalizar con los famosos picogramos. En el mismo enlace se habla de ciencia (para la típica ironía de Arribas es "un caso teórico") y estadísticas, algo bien diferente a la máquina de la verdad, sobre la que el mismo periodista no se pronuncia en sus justos términos, al contrario: "la prueba absoluta". Toma ya.

En todo caso, Contador también ha encargado sus propios informes sobre el recorrido el clembuterol en el organismo humano (algo clave) que, por supuesto, son favorables. El periodista, siempre al quite, ya pone un titular digno de un medio sensacionalista para corrobar esos informes, sin tener en cuenta que es imposible analizar todo, y que para eso se hacen los muestreos, en el campo de la ganadería y en el de la sociología.

Antes de que en enero se conozca la resolución del TAS, y a la vista de los argumentos presentados por la defensa, se puede decir que Contador ha sido víctima de una casualidad vacuna: la que le llevó a hincar el diente a un solomillo que vino de España (no de Francia, donde hubiese tenido más problemas para montar su historia) en un día clave del desarrollo del Tour, un solomillo que pertenece al 0´0065% de la carne contaminada por clembuterol que hay en España.
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Mosquera habla tras conocer su sanción. A tenor de la foto, adopta el rol de su bíblico de su nombre. Conspiraciones, uso nacionalista de la palabra "Madrid" y un culpable claro, descrito con nombre y apellidos, incluso con un hermano que se trae a colación. Seguramente fueron estos dos los que chutaron el hidroxetil en la vena del ciclista imposible. Sinceramente, todo el artículo es para consumo de votantes del BNG, aficionados al ciclismo de los de comprar CaF todos los meses y autógrafo de Probenecid enmarcado. Al periodista Cudeiro (como el chino de Humor Amarillo, programa al que realiza un homenaje sin pretenderlo) le despierta simpatía a raíz de su crónica, donde se lee algo tan epatante como esto, en boca de Mosquera: "El hidroxietil almidón no es un enmascarante, eso es un invento".
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La primera concentración del Saxo Bank de Alberto Contador, en Israel. Supongo que darán vueltas por el desierto del Neguev, aunque 14 días (28/11-11/12) dan para mucho. Su primera carrera será en el Tour de San Luis, en Argentina. Después dicen que el ciclismo ha cambiado: sí, hay que ir a buscar las cosas más lejos. Por cierto, ¡qué buena es la carne argentina!
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Bien por el estilo y la escritura, mal por pensar que Mosquera se debería salvar. Tienen que caer todos. En el mismo ámbito geográfico y cultural, el madrileño Antonio Alix suelta sus piropos. Noten la diferencia de estilo -y cómo evita el espejo con el caso solomillo- y su grado de compromiso contra el dopaje. "Guste o no, esto es lo que hay". Y cada uno da para lo que da.
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Unzué: "Yo no descarto que aún Alejandro (Valverde) pueda luchar por un Tour". No creo que sea el de 2012, con 90 kms. contra el reloj. Su mejor resultado en la carrera fue un sexto puesto en 2007, cuando perdió seis minutos con los mejores de la general. En 2013 tendrá 32 años. Mira que si Unzué nos está diciendo que van a volver a poner bonificaciones en el Tour...Otra perla de la entrevista: "Valverde no tiene que demostrar nada a nadie". ¿Ah no? ¿Ni siquiera al aficionado al que oficialmente le ha vendido que es víctima de una conspiración y que jamás ha sabido explicar por qué había una bolsa de su sangre en el piso-patera de Eufemiano? No me extraña que Valverde vuelva en el equipo de Timofónica...

La extraña entrevista, entre navarros, concluye con este suelto: "Movistar Team va a cambiar su maillot para 2012. Los laterales serán más clásicos, se eliminan las branquias blancas, y su imagen no se puede hacer pública aún". Hombre, será su maillot y vestimenta, pero su imagen, al fichar a Valverde, ya es bastante pública. Y hedionda.
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Y siguiendo con maillots, me encanta el del Lotto para 2012, con el nombre del patrocinador en oblicuo.
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Rajoy acaba de ganar las elecciones y ya le salen pelotas de todo tipo, en este caso con el ciclismo y sus méritos adquiridos. ¿Servilismo? ¿Lacayismo? No, simplemente estupidez supina y asturiana. Fíjense que todo esta narrado como si de un milagro se tratase, incluyendo la mediación decisiva. Santo Subito.
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Un interesante artículo sobre el timo de las bicis de alquiler públicas.

De Mosquera a Contador

2011-11-18T19:35:00.001+01:00

Os novos, vosotros sedes o futuro....

Catorce meses, catorce, se ha tomado la RFEC para aplicar la sanción por el positivo de manual de Ezequiel Mosquera en la Vuelta 2010, carrera donde termino segundo y donde un compañero suyo que volaba dio positivo por EPO, además de por la misma sustancia que este corredor típico del pelotón español.

Por supuesto, no es casual que la sanción de dos años a Mosquera se conozca en la vigilia del juicio que el lunes comienza en el TAS por el famoso asunto del positivo de Alberto Contador en el Tour 2010. Estamos hablando de la misma Federación que pone seis meses a Sevilla, cuando el manual indica dos años, y que dice que combate el dopaje mientras se apresta a recibir como el hijo pródigo a Valverde.

Mosquera estaba en un limbo en el que, interesadamente, ni era culpable ni inocente; por una parte podía encadenar su discurso victimista, siempre tan caro a la gente de su naturaleza, y por otra parte la RFEC podía esperar una flauta mágica, un trueque, o algo para poder salvar la papeleta de que el gran animador de la Vuelta 2010 era un tramposo.

Bueno, pues eso se ha acabado, pero ¡catorce meses, señores, catorce meses!. En los mismos también se artículado un discurso que se podría calificar de pangalleguista donde, a falta de argumentos mejores, sus paisanos defendían a Mosquera con argumentos irrefutables, de esos que provienen de la razón y no del sentimiento o la fe. Aquí tienen una última -y patética- muestra, que bebe de la misma tradición y origen que Valle-Inclán. Haberlas, haylas.

Por supuesto, ese tipo de discurso ("hay una persecución contra el ciclismo") siempre encontrará orejas dispuestas a escucharlo. Sin embargo, para esta ocasión, voy a recuperar una serie de enlaces de hace bastantes meses para contextualizar lo sucedido con Mosquera: inútil ir al origen y trayectoria de este corredor, que en el 2006 estaba en el Kelme, pero se salvó de la quema.

No, no, es mucho mejor ir al juicio que Juan Manuel Rodríguez Bastida tuvo con el Xacobeo, tras ser despedido en vísperas de la Vuelta 2009 para dar acomodo en el equipo a un conocido médico dopador del que, cuando fue descubierto y expulsado en mitad de la carrera, nadie sabia cómo ni por qué había llegado ahí.

Bastida dijo que "yo hacía una especie de pasaporte biológico con los corredores. Sin embargo, Álvaro Pino me propuso en dos ocasiones relajar esos controles, si veía algo en las analíticas que no era conveniente pues que no pasaba nada" y que había "un código interno conforme rebasados ciertos límites en los controles dos días antes de competir, los corredores no podían ir a correr". Vamos, que un sitio dice eso de "especie de pasaporte biológico" y en otro se refiere a lo mismo como "un código interno".

Pero que nadie piense que este infeliz tiene algo de héroe o de inocente: va a por la pasta. Unos meses antes decía, con la misma cara, que el tenía "tolerancia cero" con el dopaje (¿es compatible con eso de "rebasados ciertos límites"?) o un "ni que fuera profeta". No lo eres: simplemente eras otro más de esos que dicen defender la salud, pero que después defienden lo que indique el viento y por donde sople.

La realidad es que siempre iban a un límite. Lo hacían cuando estaba Bastida y cuando ya se fue: el rendimiento del equipo era similar en todas las Vueltas disputadas desde 2007. En el ciclismo no tiene que haber márgenes del tipo del 50% de hematocrito, porque se conocen las técnicas para ir siempre al 49%. El "código interno" era que, cuando había previsiones de pitar, el corredor no salía. Así puesto, el "código interno" era la plasmación galaica de un principio básico de este ciclismo ponzoñoso que nos ha tocado vivir: lo que no da positivo no es dopaje.

Pues sí, si lo es. Con estas premisas, ¿qué explicar del hidroxil, la sustancia por la que dió positivo Mosquera, su compañero Dapena y Sevilla prácticamente por la mismas fechas? Pues que es una sustancia enmascarante, que da positivo por sí misma si se toma por vía intravenosa (también habría que acabar con esta diferencia entre "de piel p´dentro" y "d´piel p´fuera"), aunque no suene tan gordo como transfusión sanguínea o EPO.

Eso es lo que enmascara. Lo que no da positivo, no es dopaje. Y si da positivo, vamos a dar todas las vueltas posibles -aquí resumidas por Arribas, que elogia al abogado de Mosquera por su dedicación insana- para que parezca que hay una persecución contra el corredor (¡enviar las muestras a Alemania! ¡Traición!), contra el país y contra el deporte. El lunes comienza el juicio en el TAS contra los intereses de Alberto Contador. Y lo hace con estas premisas, que nadie se engañe.
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Entrevista con Alberto Fernández Jr., corredor del Xacobeo que en 2009 (con Bastida) estuvo internado en la UVI tras abandonar en la Vuelta. La periodista es la misma que escribió que Freire iba a correr la Milán-Turín, carrera que ya no se disputa. Aquí se limita a poner que el hidroxietil no está prohibido por la UCI (mentira) y lo de tantas personas que se iban a quedar en el paro (como tantas otras, y no cobran del dinero público). La entrevista no vale mucho, la verdad.
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Mikel Nieve, al Tour. Al Tour con más crono de los últimos años, y con sólo tres finales en alto. Esta bien que conozca la carrera, pero ¿no sería mejor llevarlo al Giro? Digo yo, eh, pero pregunten al mánager del Euskaltel, ese que va clamando por ahí que el próximo año va a ser el último...y a fe que se empeña en que sea así.
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Freire dice que el próximo año le gustaría ir al Tour, "la carrera más aburrida del mundo". Y es porque el año que viene será la mejor preparación para los JJ.OO de Londres.
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Un completo y bien escrito reportaje sobre Mauricio Soler, su convalecencia y su entorno.
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Inocentadas antes del 28 de diciembre: "Carlos Barredo ya negocia con el Rabobank una ampliación de su contrato, ya que están muy contentos con su rendimiento y quieren que su experiencia en el profesionalismo ayude a crecer a los jóvenes corredores del equipo holandés".
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Siguen los problemas legales de Schumacher, el compañero de Rebellin en el Miche. Holzcer, que vuelve el año que viene al ciclismo con el ¡Katusha!, ya lo llevó a los tribunales. Perdió. Ahora es el juicio por el fraude de mentir sobre su dopaje. 150.000 euros. Ojalá todos los implicados en casos de dopaje (fisco, patrocinadores, equipos) hiciesen lo mismo. Según los expertos consultados por el períodico de la ciudad natal del alemán, se puede librar. De momento ha fichado por el Christina Watches.
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¿Santi Pérez? ¿Hacía falta? No dejen de observar que, leyendo la noticia, parece que no hubiese estado. Menos mal que el subtítulo y la foto nos lo dicen.
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Mientras tanto, se negocian los fondos para los fastos de Ponferrada 2014, que está en la misma provincia aunque a veces no lo parezca. Ya saben que el deporte de base no luce tanto como esa alhaja de lujo que han conseguido en la ciudad rival. La Federación, muy contenta.
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¡Qué guay es la bici! ¿sabes?
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Asesinado (falleció pocos días después) por estar mirando una bicicleta. Los agresores eran de "etnia gitana". A lo mejor pensaban que le iban a robar la bici. Claro, igual que cuando el perro muerde al hombre: lo hace preventivamente, no por su naturaleza.
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Un paso muy importante para el deporte, en general.
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Paco Grande -por el fútbol lo conocereis- opina y dice verdades como puños. ¿Resultado? Destituido. Para una vez que abre la boca...por otra parte, sólo puedo suscribir lo dicho sobre Sauca -un personaje que da pena con su entusiasmo y look de Tintin, aparte de por su odio al ciclismo- y la bicha de Barba, la misma que casi tiene una pataleta en directo porque Guardiola no quería atenderla. Así es el periodismo deportivo en España.

A temporada pasada

2011-10-20T09:59:00.001+02:00

Otra temporada que pasa

Con las últimas carreras ya disputadas, toca ahora recuperar este post de enero y ver qué ha sido de sus protagonistas, esperados para este 2011 y que no siempre han llegado.

Ventoso: dicho y hecho. El ciclista cántabro ha logrado cinco victorias, destacando especialmente un maravilloso sprint en el Giro, pero una temporada mal planificada por su equipo (en parte debido a circunstancias sobrevenidas) le ha impedido brillar más, especialmente en un Tour al servicio de un corredor incapaz, y en un parte final de la estación que le era muy propicia. El próximo año, mejor aún.

Zubeldia: parecía que podía recuperar un poco de caché con la ida de Armstrong y la senectud de todo el RadioShack, pero no ha sido así. En el Tour se quedó de jefe de filas y no pasó del puesto 16º, el próximo año le tocará tirar de los Schleck.

Leukemans: por debajo de su increíble 2010, el belga brilló en la Flecha de Brabante, donde Gilbert lo pastoreó y el aceptó de buena gana, y fue top-ten en otras tres grandes clásicas de primavera. En el Tour rindió muy por debajo de lo que se esperaba -es un atacante nato- y a final de temporada ha ganado algunas carreras. El próximo año ya tendrá 34 años, y las grandes citas le dicen adiós.

Riccó: no ha decepcionado. Apenas empezada la temporada, en febrero, ingresado de urgencias por chutarse artesanalmente una bolsa de sangre. Sigue la habitual retahíla de mentiras, desmentidos, yo no fui, y lo último que se sabe es que le han propuesto una sanción de doce años. A ver si vuelve a decir eso de que se ve bien en un bar sirviendo copas.

Kreuziger: se esperaba mucho de su paso a Astana. Cuarto en Lieja (ya lleva varios top-five en carreras de un día de las mejores del mundo), en el Giro fue sexto, pero sin estar nunca con los favoritos, y en el Tour sólo se le vio en una valiente cabalgada en solitario por el Tourmalet. Acabó la carrera francesa con un hueso roto desde las primeras etapas. Como sigue siendo joven, se puede permitir un año un poco decepcionante como este.

Breschel: lesionado toda la primavera y el Tour, empezó a carburar antes de la Vuelta, donde se cayó a las primeras de cambió y se perdió el Mundial en su país. Temporada tirada a la basura, algo que comparte con los dos fichajes españoles del Rabobank. Menudo ojo que han tenido los responsables del equipo a la hora de fichar.

Brajkovic: la eterna promesa blanca tenía una temporada ideal para brillar. Top-ten en P-N, Romandía y Dauphiné (pero no top-five, al contrario que sus compañeros gerontocráticos Klöden y Leipheimer en citas similares), en el Tour fue el segundo en abandonar por una caída, y en la Vuelta fue un corredor anónimo. En 2012 pasa al Astana, a ver si de una vez vemos qué clase de corredor es. De momento, y viendo su trayectoria, es otro corredor del Este.

Hesjedal: ¿Hesjequé? Tras un 2010 portentoso, sólo carburó -debido a las caídas- en la última semana del Tour, donde estuvo con los mejores. Como el Garmin sigue teniendo a Martin un poco verde, tiene opciones de poder repetir cierta libertad de movimientos para el 2012, pero el 2011 ha sido tirado a la basura.

Scarponi: uno de los mejores corredores de 2011. Tercero en Tirreno, actuación sobresaliente y rara vez vista en la Sanremo (6º), segundo en la Volta, segundo en el Giro (ambas carreras deberían ser suyas, porque el que ganó no debería estar compitiendo, pero si él no lo reclama que se aguante, por idiota) y fracaso en la Vuelta, donde venía muy entonado y con un recorrido muy propicio y acabó abandonando.

SMS Sánchez: fracaso sin paliativos. En loca carrera paralela con su hermano futbolista en pos del desastre, el educado por Manolo Saiz sólo se lleva a la boca una etapa en el Tour, y "sólo" es porque es un corredor de gran potencial por el que los años van pasando. Protagoniza uno de los descalabros más sonados en las clasificaciones. El año que viene mejor, porque peor que este no puede ser. O sí.

Haussler: confirmado. Lo que llevaba el Cerveló en la temporada 2009 tiene nombre de coche o de venta de sellos. Este corredor es un bluf que jamás mereció ganar esas carreras que acarició con los dedos (especialmente la Sanremo). Anónimo, indolente, lesionado, torpe, caído, inútil: y encima se ha hecho australiano. Pues que le aproveche.

Oss: muy por debajo de su 2010, en el Tour se metió en un par de sprints y poco más. Encima, en su equipo le come el terreno Viviani, uno que ha debutado como un cohete. Edad, potencia y talento tiene de sobra, el problema es que se lo crea demasiado, como demuestran sus celebraciones en una carrera de mierda en EE.UU. En sus manos está el ser el nuevo Paride Grillo o el nuevo Cipollini.

Di Luca: para volver así, lo mejor hubiese sido retirarse. Total, la imagen de dopado y tramposo dificilmente se la va a poder quitar de encima -como su primo murciano, con el que comparte la habilidad para grandes vueltas y grandes clásicas- y encima en el Katusha de Kolobnev no engaña a nadie.

A nivel general, el Sky ha mejorado bastante (en el Tour y en la Vuelta, especialmente), Greipel ganó su etapita en el Tour (como también hizo Marcel Wust, un ciclista con el que comparte algo más que la nacionalidad) y la cuadrilla de banderillos españoles de Contador en el SaxoBank ha rendido a un nivel sencillamente criminal e impropio de un profesional. Visto lo pronosticado en enero pasado, no deja de ser curioso que casi todos los corredores analizados no han pasado precisamente un buen año. Sigo extendiendo la leyenda (Mayo, Rogers, Brajkovic) de los corredores a los que señalo. Avisados quedan.
***
Freire ficha por el Katusha por una temporada. El equipo de Colom, Pfannberger, Di Luca, Kolobnev y el paro cardíaco de Kirchen cuando compartía habitación con J. Rodríguez en la Vuelta a Suiza 2010 se lleva al corredor de más clase desde su desaprovechado Pozzato, al que en parte sustituirá. No en la París-Roubaix, está claro, sino en la Sanremo, carrera donde este año el italiano fue quinto. Hay que defender los puntos en el sistema WorldTour de la UCI.

El equipo ruso no tiene un corredor rápido más allá de Galimzyanov, todavía muy joven, y Freire se reencontrará en esta temporada de postfacio con Kuchynski (el que arruinó su G-W de 2010) y con Dani Moreno (por el que esprintó por una décima plaza en el Brabante de 2010) como compañeros de equipo, con los que compartirá bastante calendario en primavera. Qué cosas más raras pasan, y que no pasen aún más raras.

Un Giro mucho mejor

2011-10-19T17:02:00.002+02:00

El domingo se presentó lo que quedaba del Giro de Italia, aunque el butrón de la filtración del Tour ya le había quitado cualquier protagonismo. Para acabar la operación, al día siguiente se presentó oficialmente la carrera francesa, por lo que la relevancia del recorrido del Giro ha durado esto: un día. No ha habido ni expectación previa asociada al Lombardía, ni posterior.

Sin embargo, el recorrido está ahí para el que guste del ciclismo. Maniatado de salida por la estúpida excursión de tres días a Dinamarca -herencia pesada de la desastrosa hégira de Zomegnan, una auténtica calamidad para la carrera y una persona que despreciaba a los ciclistas-, la ronda vuelve a Italia en la cuarta etapa -tras una de descanso-, ¡con una CRE de 32 kms. en Verona!.

Se puede decir que el Giro ha conseguido lo que la Vuelta había intentado en los últimos años de otro desgraciado personaje del ciclismo, Victor Cordero: convertir una carrera de tres semanas, con una historia que rebasa las capacidades de estos dos siniestros sujetos, en una carrera de quince días. Esta es la herencia de Zomegnan, y el que quiera ver algo diferente o mejor es un mentiroso y un ciego.

Vamos, que la carrera empieza el sábado, pero los ciclistas no empezarán a competir en algo que no sea una atracción de feria o un maldito criterium hasta ¡el jueves!. La carrera bajará entonces por la costa adriática con etapas en Fano, una muy complicada de 210 kms. con final en Porto S´Elpidio -se sube Montelupone, la cuesta para burros donde ha ganado dos veces J. Rodríguez en la T-A, poco antes de meta- y un fin de semana con dos finales en alto: una etapa maravillosa el sábado atravesando los Apeninos centrales por la dorsal y final en Roca di Cambio (es una emboscada de 200 kms.) y el domingo la carrera vuelve a Lago Laceno catorce años después.

Son ¡230 kms. de etapa! y final en el alto donde en 1998 se impuso un ultradopado Alex Zülle, que arrasó en las dos primeras semanas de aquel Giro con el maillot del Festina, para acabar hundido en la clasificación en la tercera semana, reventado por uno que lleva bastantes años muerto. Aquel día el suizo atacó en la parte de subida y, en el largo altiplano antes de meta, fue con el turbo puesto como si fuese una crono.

Dos meses después declararía ante la Gendarmeria francesa que había competido toda su vida profesional completamente dopado (y eso incluye sus años en España, esos que algunos quieren recordar el ONCE del ONCE del dosmilONCE), incluyendo ese Giro. Cumplió seis meses de sanción cuando acabó la temporada y fichó por el Banesto, otro equipo donde mean colonia.

En fin, volvamos a la carrera una vez puesto el detalle necesario para que no te enlacen en Biciciclismo. Siempre halaga una deferencia de ese estilo, pero mosquea que cuando se haya producido haya sido en un post donde no se hablaba de dopaje, ¡cómo si fuese posible escribir sobre ciclismo con algo de honestidad y no sacar el tema! ¡Como si fuese posible no recordar la anterior subida a Lago Laceno y su justo contexto!.

A partir de ahí la carrera vuelve a subir al norte, con etapa el lunes en la ciudad latina de Frosinone y el martes nada menos que en Asís, en otro final en alto de esos que todos intentan imitar y que sólo salen genuinamente en Italia, con su justa combinación de dureza, velocidad y marco incomparable. Al día siguiente 243 kms. sin especiales complicaciones hasta Montecatini Terme, seguido de una etapa genuinamente ligur con final en Sestri Levante -cuatro puertos costeros, de esos de dureza media-, y un regalo en forma de etapa farsa (120 kms. llanos) con final en Cervere el viernes.

¿Por qué? Como ya se gastó inútilmente el primer día de descanso a los tres días de carrera, y por decoro no pueden poner tres en una gran vuelta, los organizadores programan esa burla de etapa el viernes, porque el fin de semana reservan montaña para el sábado (205 kms. final en Cervinia: 28 kms. de subida) y el domingo, con un pequeño Giro de Lombardía con final en una de las montañas que roden Lecco, tras haber subido cuatro puertos en 170 kms.

Tras el descanso del lunes, el martes hay una etapa sin dificultades hasta Falzes, en lo más profundo del Tirol y siguiendo el cauce del Adige, y el miércoles empieza el festival de montaña, igual que en las ediciones del Giro de finales de los noventa: el 80% de la dureza concentrada en los últimos días. Este es el Giro de siempre.

La primera embestida viene con el no muy frecuentado Valparola (40 kms. de subida y 40 de bajada, 2.200 metros de altitud), Duran, Staulanza y el durísimo Giau, y la etapa acaba tras el descenso de 20 kms. y 187 kms. recorridos. Sería ideal para Nibali, pero seguramente vaya al Tour y deje el Giro para un Basso de 34 años y portentosas habilidades en la bajada.

El jueves otra etapa-regalo de 140 kms, todo cuesta abajo y final al lado del Lago de Garda, para dar paso a tres etapas que ya se habían anunciado en las semanas previas. Viernes 200 kms con Manghen, Alpe di Pampeago, Lavazé y de nuevo Alpe de Pampeago, estos tres últimos encadenados, y sábado auténtico día-gourmet para los amantes del ciclismo: Tonale de salida, Aprica, el inedíto y durísimo Teglio, Mortirolo por una vertiente inédita tanto en la subida como en la bajada y final en ¡el Stelvio!. 220 kms. de etapa y final a cota 2757 metros, como en 1975 y el infructuoso asalto de Galdós a Bertoglio.

Aquel año fue la última etapa. En 2012 la última etapa será una crono de 32 kms. en Milán que, como siempre, decidirá bien poco. Curiosamente, este recorrido tan atractivo una vez que se olvida la basura de Dinamarca y la herencia de Zomegnan, no ha gustado a mucha gente, y significativamente cojo un ejemplo cercano.

Juan Gutiérrez es el periodista del As que sacó lo de Manzano. Desde entonces, pellizcos de monja y poco más. Tiene un blog dedicado al ciclismo cuyo mayor mérito es que ya lleva unos cuantos meses y no lo ha abandonado, como hacen la mayor parte de los de su gremio. Eso sí, no lo lee nadie, hasta el punto que tiene que anunciar cada nuevo post hasta dos veces en el twitter. Será que publicar las mismas obviedades que en la versión impresa no lo hace atractivo, o que el público es tonto.

En ese blog dice que el recorrido no le encandila (¿habrá visto la etapa del Stelvio?), que "vamos a echar de menos a Zomegnan" (¿por qué?) y que "me parece un paso atrás en la osadía mostrada por el exdirector del Giro", lo que es un piropo sin querer serlo. Lo mejor de todo es cuando reproduce una opinión de un compañero de gremio, la inmensa mayoría de ellos desdichados porque siguen un deporte que no les gusta, que al parecer ha escrito en twitter “Termina una temporada en la que sólo han sobrado las 17 primeras etapas del Tour” (sin duda, la afirmación típica de alguien con serios problemas de apreciación), a lo que el propio Guti añade "Y mucho me temo que este año puede pasar algo parecido en el Giro".

En fin. Desde hace tiempo sostengo que los mayores enemigos del ciclismo son quienes deberían defenderlo. Si viendo este recorrido, las zonas por donde pasa, los seis finales en alto, el kilometraje de muchas etapas, se escriben cosas como esa es que necesitan cambiar de profesión, porque lo suyo no se opera: es ceguera sobrevenida, estupidez condensada, apatía estructural. Será un gran Giro, porque ya no está Zomegnan y con experimentos ya bastan uno o dos por carrera.
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Fantástica edición 2011 del Giro de Lombardía, la última celebrada a mitad de octubre puesto que el próximo año pasará a disputarse a finales de septiembre, el fin de semana inmediatamente posterior al Mundial de Valkenbourg. Disfrutando del clima casi veraniego que ha azotado Europa en este último mes, la carrera se disputó bajo unas condiciones de luz inusuales: en el tramo final había esa luz crepuscular de otoño a partir de las cuatro de la tarde en esa zona de Europa, donde entre las montañas y la posición del sol salían unos contrastes bellísimos.

Y también hubo ciclismo, del excelente. A 60 kms. de meta se movió Gilbert, llevándose consigo a Fulgsang, y posteriormente Nibali y otros corredores. El italiano soltó al temible valón en el tramo más duro de la Madonna del Ghisallo, y fue muy bonito ver por una vez hincar la rodilla al campeón belga. Eso sí, la apuesta de Nibali era de una categoría superior a las de Gilbert: ganar la carrera en solitario y a tantos kms. de meta.

Subió de una manera portentosa el Ghisallo, con las campanas sonando al paso de los ciclistas, y en el descenso aprovechó sus cualidades para llevar la diferencia a casi dos minutos, mientras los perseguidores que no pudieron aguantar su ritmo en la ascención eran reintegrados al gran grupo. Ahí tiraba el BMC y un infatigable Rogers, que tras una temporada en blanco (otra más) ha empezado a carburar a partir de agosto.

Cuando quedaban 20 kms. para meta la ventaja de Nibali empezó a perder tiempo en picado, hasta tal punto que sólo aguantó 5 kms. más escapado. Cuando empezó la última asperidad orográfica de este -para mí- dulcificado Lombardía con final en Lecco, se quedó en la primera rampa, el destino más frecuente para los valientes, pero dejando una agradabilísima sensación de que el siciliano es un corredor como la copa de un pino, por si alguien tenía alguna duda: en las victorias y en las derrotas.

En la cuesta final (básicamente una carretera entre chalets que se iba estrechando imposiblemente y subiendo el porcentaje hasta parecer una carrera de juveniles) Basso iba delante, como en los últimos 60 kms: primero molestando a los que se esforzaban en la persecución de su compañero Nibali, y después molestando al resto de corredores con su forma de subir patibularia, con bandazos.

El más ágil parecía el gran Dani Martin, atacando, pero en el momento más duro de la subida apareció Zaugg, el gregario suizo del equipo Leopard. El pequeño corredor estaba en muy buen estado de forma (9º Emilia, 8º Beghelli, 11º Piamonte) y subía muy ágil. Coronó la cuesta con un margen de veintitantos segundos sobre los perseguidores, suficientes para mantener el tipo en el descenso y llegar a meta en solitario.

Fue su primera victoria profesional. Escalador de los primeros puertos, rarísima vez protagonista en la parte final de carrera alguna, su trayectoria se parece muchísimo a la de su compatriota Loosli, de siempre enrolado en el Lampre. Anónimos, muy apreciados como gregarios y absolutamente negados para la victoria.

La victoria de Zaugg transciende la épica personal. El Leopard, un equipo que ha durado una única temporada y sin un patrocinador, sólo acumulaba puestos de honor: todos los conseguidos por Cancellara en primavera y los de los hermanos Schleck en el podio del Tour, pero sin ninguna victoria de relumbrón. Hasta el domingo pasado, en la última carrera del equipo. Y con un corredor inesperado.
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Presentado el Tour 2012, se confirma la filtración. Emboscadas, una etapa en los Alpes ideal para valientes y suficiente crono. Sería un Tour ideal para Olano, por ejemplo. Será un Tour ideal para el espectador, algo de lo que estoy convencido.
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A Samuel Sánchez le gusta mucho el recorrido del Tour 2012. La verdad es que le viene muy bien.
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Otro gran fichaje para el Saxo Bank: y ya van siete. La plantillaza al completo aquí.
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El último grito para el ciclismo.

Dani Moreno, el clasicómano

2011-10-14T14:46:00.000+02:00

Van Avermaet, Moreno y Paolini

Hete aquí que con la temporada extinguida y apenas unos retazos por disputar, un corredor inclasificable en otra categoría que no sea "español" conquista su primera prueba de prestigio de un día, batiendo nada menos que a Van Avermaet -ganador en Tours hace menos de una semana- al sprint.

Dani Moreno, que así se llama nuestro protagonista de hoy y al mismo tiempo protagonista de toda la temporada, ha conseguido un gran triunfo para un corredor de sus características al imponerse ayer en el Gran Piamonte, carrera que sólo había ganado otro nacional en su centenaria historia (Rupérez, en 1982) y en la que ya había sido segundo en 2009.

En primavera estuvo con los mejores en Ardenas (lanzando incluso a J. Rodríguez en la Flecha Valona), en el Giro estuvo a punto de ganar en Rapallo (la victoria fue para Vicioso), en otra etapa, y acabó entre los 30 primeros trabajando de gregario, en agosto fue segundo en Ordizia y en la Vuelta a Burgos, en la Vuelta ganó una etapa, estuvo rozando el liderato, hizo podio en otras dos etapas, anduvo escapado y acabó noveno, y ahora, en este otoño caluroso, se permite ser tercero en el Sabatini (al sprint), 14º en Emilia y ganar el Gran Piamonte. Una temporada con un único pico de forma.

El Katusha, su equipo y también el de Colom, Pfannberger y Kolobnev, está muy necesitado de los puntos UCI, porque prácticamente sólo han rendido con su pareja española, con un Pozzato desaparecido hasta hace nada (triunfo en el Beghelli), Kolobnev sancionado y los rusos para las grandes vueltas en una extraña jubilación prematura. De ahí una de las acuciantes necesidades que han espoleado a nuestro bravo corredor, siempre muy coherente en su trayectoria, a buscar este triunfo.

Su jefe de filas y compañero (por este orden) Joaquín Rodríguez fue ayer 14º (6º en Emilia), demostrando que la avidez de puntos del Katusha va a llegar hasta el Lombardía de mañana sábado, una carrera que ha modificado su recorrido para acabar en Lecco, con toda la ambición en conseguir el triunfo. Baste decir que Paolini, otro Katusha intachable, fue ayer tercero en la meta de Novi Ligure.

La carrera piamontesa se decidió muy rápido: un grupo de casi treinta corredores se escapó a mitad de la carrera, en la zona más colinosa del recorrido y el resto del pelotón no pudo hacer nada, puesto que entre los fugados iba gente como Bennati, Nibali, los tres Katusha, Voeckler o Roche. Lovkvist hizo la selección, y al sprint llegaron once corredores, con el triunfo realmente sorprendente de Moreno, dada la categoría de los rivales.

Mañana en Lombardía -el próximo año pasará a disputarse una semana después del Mundial de Valkenbourg, una decisión muy afortunada para la carrera, que por su prestigio se convertirá en una reválida y una revancha del arcoiris- se supone que el jefe de filas será J. Rodríguez y los rivales Basso, Mollema, Nibali, Van Avermaet y especialmente Gilbert, pero vaya usted a saber si el malabarista Moreno no da la gran campanada.
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La noticia ha desaparecido, aunque todavía se puede encontrar en el caché de búsquedas de Google. Benjamín Noval, el ciclista cuya simple existencia es un desafío, detenido por dedicarse a la caza furtiva. La noticia ponía esto en la versión original de La Voz de Asturias:

"Detenidos tres furtivos por cazar en montes de Peñamea

El ciclista lavianés Benjamín Noval es uno de los infractores

09/10/2011 00:00 / J. Marcos Laviana

Tres cazadores furtivos fueron retenidos e identificados en los montes de Peñamea (Laviana), donde presuntamente abatieron piezas de caza, sin que se haya podido determinar su número. Entre los tres infractores se encuentra el ciclista lavianés Benjamín Noval, un deportista de élite que integra el pelotón internacional, donde ha logrado destacar.

Los hechos ocurrieron el pasado lunes, día 3 de octubre, una jornada que fue protagonizada climatológicamente por el intenso calor. Los disparos de rifle fueron detectados por la mañana, tal y como explicaron algunos miembros de la asociación de cazadores locales. El dispositivo del Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (Seprona) que vigila los montes de toda la comarca fue el que logró la detección de los infractores a media tarde, cuando los furtivos bajaban del monte.

Entre los cazadores de Laviana se asegura que los agentes del Seprona incautaron rifles de la mejor gama y modelo, además de prismáticos, silenciador para el arma, un telescopio y telémetros, “elementos de la más alta tecnología para la caza”, según reconocen los deportistas de la zona. Además los tres furtivos llevaban los lomos de un venado de gran tamaño, sin portar más elementos del animal que presuntamente abatieron horas antes".

A lo mejor la noticia ha desaparecido porque los del rifle no están de acuerdo. En todo caso, las reclamaciones a La Voz de Asturias. El venado ya no se puede quejar, pero de eso se trataba ¿o no?. Además, seguro que cazaban por necesidad y no por placer.
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Según el director de la clínica HumanPlasma, el dopaje sanguíneo es "moralmente legítimo".
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Paz, progreso y desarrollo. Autarquía.
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Conoce Corea del Norte en bici. Lo que hace la propaganda. Por cierto, la página Viva Corea del Norte de Facebook no es de broma, ni hecha por un admirador: es propaganda pura y dura en castellano con origen asiático. Es muy divertida, pero no pretende serlo.

Un Tour diseñado para Wiggins

2011-10-11T11:54:00.003+02:00

Ayer se produjo una filtración que ha permitido conocer el recorrido del próximo Tour de Francia. Algunos pensaron que era 1) una filtración interesada (la mayor parte lo suelen ser) 2) que, dado el recorrido filtrado, era un error, un borrador o una locura. El primer punto se ha visto reforzada porque ASO no ha negado lo publicado, que queda así confirmado pasadas las pertinentes 24 horas de rigor.

Lo de conocer el recorrido de las carreras antes de su presentación oficial se está convirtiendo en una costumbre favorecida por la inmediatez de la comunicación y porque, hoy por hoy, es muy difícil mantener la incertidumbre sobre un evento que requiere reservas de miles de plazas de hotel con un nueve meses de anticipación, por ejemplo, y hay algún blog que se dedica a ir completando la información de las etapas a medida que los periódicos regionales van diciendo "buena noticia para el sector turístico, reservada tropecientas plazas para el próximo verano", y demás indicios del género.

Eso sí, cuando directamente publican el recorrido con todas las etapas ya poco más se puede hacer. La organización, en otras ocasiones, hacía pequeñas modificaciones para decir "aquí estoy yo", pero dado que existen serias dudas sobre la oportunidad y el oportunismo de la filtración, sobre lo que habrá que volver más adelante, es muy difícil que el recorrido vaya a cambiar, o vaya a hacerlo de forma significativa.

La primera impresión de los aguzados comentaristas del mundo ciclista es que hay poca montaña, mucha contrarreloj y que la montaña no está en fin de semana. Que es un Tour fácil. A mí me parece que es un Tour que recupera algo que jamás debió perder, y que está diseñado para favorecer a un corredor sobre todos los demás, y para perjudicar a un corredor sobre todos los demás.

Como ya se sabía, la carrera empezará en Lieja con un prólogo bastanta duro de 6´1 kms el 30 de junio, para después seguir los siguientes cinco días con etapas en torno a los 200 kms. que no son fáciles: el domingo homenaje al recorrido de la L-B-L (no en vano está carrera también está organizada por el Tour), el martes final en Boulogne-sur-Mer con los peligrosos abanicos que se producen en esta parte de la costa francesa para después pasar tres días por los Vosgos con finales en Metz, La Planche des Belles Filles y Porrentruy.

Al que no le guste, que vea que por ejemplo no será la sucesión de finales en cuesta que fue este pasado Tour, o la Vuelta a España, sin que por ello se tenga que ver mermado el espectáculo. La etapa del domingo en los Vosgos será media montaña clásica y, triste es recordarlo, los sprints también forman parte del ciclismo. Además, por lo que a mi gusto particular se refiere, siempre que no haya CRE es una buena semana del Tour.

Este primer bloque se cierra con una feliz recuperación de la crono individual antes de la montaña, nada menos que 38 kms. por el montañoso recorrido de Besançon, muy cerquita de Alemania y de Suiza. Sin crono por equipos y con CRI en este ciclo de la carrera, las opciones de los hermanos Schleck (Andy ha sido segundo en los últimos tres Tours, Frank fue tercero en 2011) se reducen a la mínima expresión, y queda anulado cualquier efecto beneficioso de la fusión con la estructura de Bruyneel. Tal cual.

Tras una etapa de aproximación a los Alpes, la alta montaña debuta con un final en La Toussuire, allí donde la fenomenal etapa del Tour 2006. Son sólo 140 kms., ideal para que los contrarrelojistas se planten nada menos que en la etapa undécima de la carrera con todavía bastante ventaja con los escaladores, que tendrán que atacar en esta jornada y en la siguiente, 220 kms. con final en Annonay, que debuta en la carrera como final de etapa.

El fin de semana no habrá montaña. Supongo que es una elección de los organizadores para evitar los fenomenales problemas logísticos que provoca la avalancha de gente cuando se produce la combinación Tour+findesemana+etapa de montaña, y es una tendencia desde hace varios años. En el Tour 2011 daba miedo ver los inmensos parkings de roulottes en plena montaña, y pensar en el atasco para salir.

Y que no haya montaña no significa que no haya espectáculo. El sábado 215 kms. hasta Le Cap d´Adge (Costa Azul, recorrido de París-Niza) y el domingo llegada a la bellísima Foix, en un recorrido que nunca es fácil. El lunes, antes del segundo día de descanso, llegada a Pau (sinónimo de día de descanso, la verdad), la meta donde casi siempre ganan españoles y donde siempre hay que cruzar un puerto, por muy lejos que quede de la llegada.

El miércoles la carrera se reanudará con una etapa de 200 kms. en Bagneres de Luchon, y el jueves el final en el inédito Peyregudes (dicen que es durísimo) tras sólo 144 kms. de etapa. Tras un día de 215 kms. y más que previsibles fugas, el sábado habrá una crono de 52 kms. en Chartes, bien cerquita de París y muy, muy llana.

A tenor de este recorrido, con 96 kms. de CRI, el Tour está diseñado para Wiggins, el mejor contrarrelojista y el que más interesa a la organización por el mercado inglés. También le viene muy bien a Evans, la pena es que en el próximo Tour tendrá 35 años y la cifra se antoja prohibitiva para repetir triunfo, aunque estará muy cerca. En cuanto a Contador, quinto en el último Tour, ojalá esté disfrutando de las vacaciones en Irún, aunque considerando que el día de descanso vuelve a ser en Pau, a lo mejor encarga la comida desde la ciudad vasca, por eso de los recuerdos.

Otro corredor al que le viene muy bien el recorrido es Nibali, que lleva dos años sin ir al Tour y, en general, a cualquier corredor que no sea una nulidad en el crono. Descarten pues a los Schleck, Voeckler y Cunego y apuesten por que S. Sánchez puede hacerlo bien si no le pesan sus 34 años y, especialmente, el citado Wiggins, que tendrá una oportunidad de oro para hacer realidad el sueño de Tom Simpson.

En cuanto a la filtración o no, es francamente divertido ver el Giro, que ha visto pisada su intención de anunciar el recorrido en concomitancia con el Giro de Lombardía de este fin de semana, se ha apresudado a decir "eh, que nosotros también habíamos filtrado la carrera", en un movimiento que confirma que los peores enemigos del ciclismo están dentro.
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Hombre, que haya Mundial, y que tu lo comentes. Quizás un poco mejor que el de Copenhague, donde insistias en ver a Offredo, o en que quedaban dos vueltas cuando estaba sonando la campana de última vuelta. Tu a lo tuyo, que es vender humo y un ciclismo que no existe más que en tu imaginación. Dice que el Mundial de Ponferrada 2014 lo ganará un "pata negra": ¿y cuando no ha sido así en un Mundial?.
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Cuarto portero del Atlético de Madrid con cáncer en menos de diez años. Menos mal que se mudan de estadio -si hay dinero, claro-, y así podrán evitar la maldición de estar edificado sobre un cementerio indio...espera...¿no llamaban indios a los seguidores de este equipo? ¡Jo!.

Van Avermaet campeón por un día

2011-10-09T19:46:00.001+02:00

Esto era lo más clásico de Van Avermaet hasta hoy

Año tras año la París-Tours ofrece uno de los mejores espectáculos de la temporada y uno de los resultados más impredecibles. Se dice que es una clásica de sprinters y suele llegar la escapada en cuatro de cada cinco ocasiones. Se dice que es una clásica menor y suelen ganar grandes corredores. La París-Tours lleva siendo una pedazo de clásica a la altura de las mejores desde hace mucho tiempo y la edición 2011 no ha sido una excepción.

La escapada del día fue neutralizada a 50 kms. de meta, e inmediatamente se formó un nuevo grupo de fugados con nada menos que veinte unidades: si ya esta cifra de corredores es preocupante al inicio de la carrera, imagínense a final de temporada y en una carrera donde la organización de los equipos siempre está ausente.

Entre los veinte valientes predominaba mucho corredor anónimo, otros que disputaban la carrera de más prestigio de la temporada (Bertogliatti y Bodrogi del TT1, el veteranísimo Curvers del Skil, por poner sólo dos ejemplos) y corredores que, salvo el caso del veterano O´Grady, aspiraban a obtener en Tours la mejor victoria de su vida. Era una escapada con hambre de victoria.

Aunque nunca se fueron muy lejos en el tiempo (la máxima diferencia apenas pasó de los tres minutos), la desorganización en el grupo y el buen rodar de los fugados hizo que la previsible caza no lo fuese, y a falta de catorce kms. quedó establecido el orden de llegada, cuando el mejor corredor de la fuga, y el de más aptitudes a lo largo de la temporada en este tipo de citas, se movió de manera muy inteligente.

Primero atacó el anónimo francés Arnaud Gerard del FdJ (un equipo que necesita puntos UCI para mantenerse en el World Tour, tras una temporada muy discreta), y su ataque fue neutralizado por la pareja Van Avermaet-Marcato, el primero del BMC y el segundo del Vacansoleil, el equipo más poliédrico del pelotón, con casi todos sus corredores brillando en algún momento de la temporada.

A partir de ahí mantuvieron una estrecha ventaja sobre el resto de corredores de la fuga que todavía aspiraban a la victoria, en una lucha muy emocionante. A pesar de que Marcato -había brillado recientemente- es muy rápido, Van Avermaet no tuvo problemas para imponerse con mucha suficiencia en Tours, obteniendo por fin la gran clásica con la que soñaba desde que despuntó en 2008.

Aquel año ganó una etapa de la Vuelta y destacó en muchas otras etapas. Tras dos años de estancamiento y un quinto puesto en el Mundial de Geelong, este año pasó al BMC como refuerzo a la estructura de clásicas y buscando aire de la asfixia que provocaba Gilbert en su equipo de siempre, el Lotto. En la Sanremo realizó una exhibición en solitario que le dejó muy cerca de la victoria, y todo el año ha mostrado un nivel solidísimo (séptimo en Lieja, por ejemplo), muy por encima de su rendimiento habitual.

Hace unos meses supo que Gilbert fichaba por el BMC. Vamos, que le va a tocar ser de nuevo gregario. Incluso el temible valón atacó en la carrera de hoy, intentado recuperar el tiempo con los escapados ante la inanición del pelotón. Van Avermaet ha aprovechado la última oportunidad que le quedaba para brillar individualmente mientras siga en el BMC, un equipo en el que no debería continuar ante el fenomenal atasco que va a producir la llegada de Gilbert.

Sin embargo, el mercado no está para muchos fichajes. Fíjense la situación de Freire, que con 35 años y tras muchos donde dije Diego se encuentra sin equipo a once días de que se cierren las plantillas de los World Tour. Por eso ha esprintado hoy para ser 19º en Tours, la primera plaza del sprint del pelotón. Y ha sido segundo tras McEwen, uno que ronda los 39 años. Freire no encuentra equipo. Van Avermaet lo tiene, aunque será gregario con perfil de campeón. Que cada uno saque las conclusiones de esto. Freire sprintando por ser 19º en una carrera. Hay que tener las cosas más claras antes, y Van Avermaet hoy ha dado un buen ejemplo.
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Menuda foto. Menos mal que el mayor exponente del ciclismo cántabro no se dejó caer por ahí. Jamás pensé leer en el mismo artículo los términos "Manolo Saiz" y "biblioteca": estoy seguro de que das a búsqueda de Google con esos dos términos y quemas la central de Mountain View (California).
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Me dicen que Héctor Guerra, aquel ciclista que elogiaba tantísimo Probenecid, y que cuando se dejaba caer por carreras de España desde su querido Portugal ganaba al mismísimo Piti, ha vuelto. Este roedor, que no corredor, acabó dando positivo por EPO en la Vuelta a Portugal de 2009, donde había desplegado sus capacidades multiherramienta. Dos años después ha vuelto convertido en triatleta: es tan bueno que ningún equipo lo quiere, aunque por cualidades y trayectoria acabará en el Geox o algo peor. Por eso se dedica al triatlón, donde recientemente ha sacado ¡18 minutos! al segundo clasificado en una distancia de medio IronMan. Alguien así debería estar en un gran equipo y no de "independiente", como si fuese un concejal corrupto.
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Para el Mundial llegamos, ¿no? Mira que si hay que pedir dinero al gobierno central incluso para reparar las calles (la imagen de la noticia es parte del recorrido), mira que si el problema no es sólo de las concesionarias y lo es también del Ayuntamiento...
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Al parecer, tres integrantes de la gran selección alemana que llegó a la final de la Copa del Mundo de Fútbol de 1966 (la del gol fantasma y victoria de Inglaterra jugando como local) iban dopados hasta las cejas, una práctica que parecía exclusiva de sus primos orientales. Los comentarios en el Daily Mail son muy divertidos.

Bajan los controles, baja el dopaje

2011-09-29T11:35:00.000+02:00

El dopaje ha muerto. Lo que parecía una lacra consustancial al ciclismo - y ahí está el recurrente argumento exculpatorio de que "siempre se han dopado"- ha desaparecido en la práctica durante este temporada, donde sólo han caído corredores de octava fila y Kolobnev, doble subcampeón mundial y bronce olímpico. Por supuesto, todo se presenta como una victoria.

La estrategia común es decir que, con la moderna alimentación ("bocadillos de diseño"), la ciencia aplicada y demás fruslerías, los ciclistas consiguen los mismos rendimientos -y ahi están las medias de las grandes vueltas, etapas de montaña y clásicas- que en los famosos tiempos de la barra libre. Que nadie se lleve a engaño: el rendimiento del Geox en la Vuelta, o el del Europcar en el Tour son perfectamente compatibles con la pulcritud.

Aunque no sea explícito, el discurso general es el de que los ciclistas han cambiado y todo eso. Por ejemplo, ahí está la epopeya de Tondo, que denunció a unos camellos que le habían ofrecido mandanga, cumpliendo uno de los sueños que tenía Lissavetzky allá por el 2005: "ya hay deportistas que están denunciando a esos traficantes", mucho más deseo que realidad.

Pero no nos quedemos en el ejemplo nacional, ese mismo que nos arroja la sanción a Sevilla ¡trece meses! después de su positivo, por sólo seis meses, y justo cuando acaba la temporada, para que el simpático corredor manchego no padezca mucho, porque se tiende a pensar que ya ha pagado suficiente, cuando todavía tiene pendiente lo de la Operación Puerto. Sí, están en lo cierto: se retirarán todos de viejos y les llegarán las sanciones.

En la UCI, que nominalmente lleva el rumbo del ciclismo y de la lucha antidoping (aunque después pueda llegar a acuerdos ocultos con el número uno del mundo en cuestiones como un positivo por clembuterol) tienen la fórmula perfecta para acabar con el problema del dopaje. No hay controles, no hay dopaje. Y tenga bien presente que este año el pasaporte biológico no ha producido ningún resultado. Ni uno.

La tendencia ya estaba marcada en 2010. Según la memoria oficial de la UCI (pág 178), el número de controles antidoping en sus áreas de competencia ¡cayeron un 17%! respecto a las cifras de 2009. Da miedo pensar en las cifras de esta temporada 2011, pero seguro que no mejoran. Más interés incluso tiene el desglose de los tipos de positivos, en la siguiente página.

Resulta que el único "whereabout faillure" de ¡toda la temporada 2010! debe ser el de Alex Rasmussen, que sin embargo ha afirmado que en esa temporada tuvo dos. A lo mejor se perdió por ahí hasta que la Federación Danesa la recuperó para evitar un espanto en el reciente Mundial de Copenhague. En todo caso, no dejen de observar la sorprendente cifra de que en todo ese año no hubo ni "missing test". De nuevo el pobre Rasmussen tiene uno (probablemente el único, ya verán) de todo 2011.

Dirán que la caída del 17% en tests (bueno, ya lo dice el informe: la caída es porque en 2009 hubo muchísimos) es por falta de financiación, la crisis y las tormentas solares, pero el dato que escama es el de ese "antidoping barato", que es los corredores que se saltan controles, o que no están donde dicen que van a estar. Ya ven que pocos se equivocan a la hora de dar al botón "envío", y eso que pueden tener dos errores. Pues ni uno.

Así también se consigue reducir el número de positivos. No hay controles, o los controles que se dicen funcionan así, y no hay dopaje. Y recuerden que Kolobnev fue cazado porque los controles en el Tour los llevaba la Agencia Francesa. En cuanto a Rasmussen, su historia tiene mucha más miga de la que nos ha contado: debe ser el único corredor olvidadizo del pelotón. Para el que se lo quiera creer, claro.

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El Giro se presenta a mitad de octubre -tras el Lombardía-, pero ya se van sabiendo las indiscreciones típicas. Tras la excursión recaudatoria a Dinamarca, habrá un final en el sur (Campitello Matese), otro en los Apeninos (Abetone, no se sube desde la exhibición hemodruida de Casagrande en 2000), Mortirolo por una nueva vertiente, y Stelvio. Dicen que en la misma etapa, y que alcanzaría en total los 5.900 metros de desnivel...

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Y en el Tour, el Grand Colombier, todo un acierto.

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Prácticamente un milagro: el primer responsable político que dice algo del estilo. Le lloverán palos de todas partes, pero ya era hora. Yo pienso que cada vez que el Niño Jesús oye la palabra "Copa América" llora.

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Relacionado con lo anterior, yo propongo que sea una Fundación. Y que una vez pasado el evento continue, para que las buenas energías no se queden ahí y tengan proyección de futuro. Fíjense lo que ya se ha conseguido con el representante de la inexistente oposición municipal: "surgió un acercamiento “personal y humano” con el alcalde". Nada menos. Aqui incluso se habla de "roce". El siguiente paso será el cariño, o directamente el amancebamiento.

Bettini nunca se equivoca

2011-09-27T10:11:00.000+02:00

Flipando consigo mismo

Se veía venir y el protagonista está cumpliendo las expectativas. El seleccionador italiano de ciclismo, el antiguo campeón Paolo Bettini, está resultando un desastre y, tal y como demostró cuando estaba en el sillín, el jamás tendrá responsabilidad de nada.

Tras el trágico deceso de Ballerini en enero de 2010, Bettini ya tenía formada su campaña (a través de la alcanforada Bicisport, por ejemplo) para auparse al frente del Commisariato Tecnico, con los previsibles desastres que cualquiera podía ver: "El también toscano nunca ha disimulado sus ambiciones, pero su estilo y características distan mucho de las del doble ganador de la Roubaix", escribía por entonces, meses antes de que la FIC oficializase la decisión de nombrar seleccionador a este personaje.

El Mundial de Geelong, que había sido interpretado maravillosamente por Ballerini, se saldó con un cuarto puesto de Pozzato, un buen resultado pero lejos de lo esperado, especialmente cuando se coló en el podio alguien claramente inferior como Allan Davis. El italiano entró tarde al sprint y mal colocado, y el seleccionador se encargó de poner el dedo en el ojo (tras haberlo untado en arnica y dándole vueltas), descargándose de cualquier responsabilidad.

Yo ví a Bennati de arcoiris

El desastre anunciado de Copenhague de 2011 es el peor de la squadra azzurra desde 1983: Bennati, el líder predestinado, sólo ha podido ser 14º. Estaban todos los ingredientes: un líder que rara vez ha ganado a los mejores del mundo, una selección de jóvenes inexpertos y que corren en equipos continentales, y un seleccionador vanidoso, que nunca pierde y que hace un mes hacía este análisis del recorrido.

"No recuerdo a Cavendish ganando en un final de este tipo, de 500 metros al 5%, a lo mejor me olvido de alguna llegada (...) no me parece su tipo de llegada". Lo que yo no recuerdo es a Bennati ganando una gran cita. O al joven Modolo. O a Visconti. O al viejo Paolini. Quizás no tenía otros corredores donde escoger, pero en Italia siempre ha habido buenos gregarios muy capaces para un circuito como el danés.

Lo digo porque el brillante estratega Bettini metió a su amigo Paolini en la fuga, como si fuese a dar miedo a alguien. "Ha andado muy fuerte, quizás demasiado" (¿?), mientras en la misma e incongruente frase critica a Gavazzi y Visconti, primero diciendo que han hecho un buen trabajo manteniendo la media alta para quemar a los gregarios de los grandes equipos (y a ellos mismos, llegadores muy solventes), pero que deberían haber estado con Paolini. O sea, en la fuga.

No se lleva a hombres veloces para quemarlos persiguiendo. En esa labor hubiese ido perfecto Bruseghin, muy en forma como se vio en la Vuelta. Después reparte críticas a todos en general ("había dicho claramente que en los dos últimos kms. había que estar unidos y no dejarse cerrar", que es como decir "no os caigais"), de Modolo dice que se ha sentado cuando tenía una buena posición junto a Greipel (dando a entender que tenía el bronce a tiro), o incluso diciendo que tenia que estar con Cancellara, ¡con Cancellara!.

Sirve para que no se escapen las ideas

A Bennati, curiosamente, no le da un tirón de orejas, le basta con decir que se quedó cerrado. Será porque es paisano toscano, aunque con otro carácter. Como Ballerini. Bettini, farruco, ha dicho que ponía su cabeza a disposición del que quiera cortársela (Di Rocco ya ha dicho que no) y apenas acabada la carrera ya estaba respondiendo las brutales críticas que le habían hecho durante la retransmisión tanto Saronni como Cassani.

"Hacen bien, hay que lograr audiencia", ha declarado a la Gazzetta. Que nadie se extrañe de la actitud socarrona de este mafioso, que ya dejó buenas muestras cuando era ciclista profesional. Él nunca perdía, eran los demás los que le hacían perder. "Las carreras fáciles son una gran lotería: lo demuestra el hecho de que Cancellara haya sido cuarto (...) quiere decir que gente que no es muy rápida ha sido capaz de ir muy fuerte en un final así de fácil".

Habla como si jamás hubiese visto correr a Cancellara y lo que es capaz de hacer en un sprint. Sin ir muy lejos, como si no hubiese visto el final de este año en la Sanremo. Bettini seguirá de momento al frente de la nazionale, garantizando situaciones estrambóticas, la presencia de Paolini y polémica, pero especialmente las típicas polémicas que siempre han rodeado a la selección italiana y que Ballerini supo superar.

Un año sprintando con el arcoiris

2011-09-26T16:52:00.000+02:00

Daddy boy

No hubo nada en el Mundial de Copenhague. Ganó el favorito único en la previa -y el que veía otros no había desconocía los últimos cuatro Tours, desde que en 2008 eclosionase el fenómeno británico- y una carrera llana y perfectamente controlada por el equipo del ganador, convirtió una de la mejores citas del año en una etapa de gran vuelta. Insulsa y ya vista.

Con un sol crepuscular, los más de doscientos ciclistas que disputaron el Mundial realizaron un ejercicio físico de menos de seis horas, a 45 km/h de media, y donde más de 100 entraron en tiempo del ganador, y más de 170 acabaron la carrera. Muchos de los que no lo hicieron fue por caída, no por un recorrido desasosegante.

La carrera resultante, dadas estas condiciones, fue así: la selección de Reino Unido controló la carrera -impresionante Wiggins en la última vuelta- y, a falta de un km., dejó al mejor sprinter del mundo para que ganase el único Mundial que tiene al alcance de sus piernas, dinamita para el llano y plomo para las subidas.

A sus flancos se organizaron otras selecciones, como la ridícula Italia (el peor resultado en un Mundial desde 1983, y una temporada lamentable de todos sus federados), la potente Australia o la disciplinada Alemania, que también contaba con un líder claro. A 350 metros de meta Hayman, el último australiano, se aparta y deja a Freire en cabeza, que para en seco y duda mientras el sprint se lanza por el lado contrario.

Por allí iba Cavendish, que encontró un increíble hueco pegado a las vallas que le permitió obtener la ventaja suficiente para entrar netamente desmarcado sobre todos y cada uno de sus rivales, todos menos uno: el australiano Goss entró muy cerca, una plata que augura un futuro oro porque este corredor pasa muy bien las cuestas.

Greipel birló el bronce en el último momento a Cancellara, conformando un podio que compartió el mismo maillot del HTC en 2010: para 2012 todos estarán en equipos diferentes, incluyendo el otro oro con el que se despide la última encarnación del T-Mobile: el alemán Martín, arcoiris CRI, se cayó y no pudo preparar el sprint para Greipel. En el HTC todos saben preparar el sprint.

Por eso habían seleccionado a Reynés, ese mallorquín que obtuvo en 2005 la primera victoria ProTour para España (una etapa de la París-Niza) y que desde entonces ha estado en los mejores equipos de llegadores, incluyendo el HTC y ahora el Lotto, sin mojar ya nunca más. También se cayó, y Freire afrontó, como casi siempre en su vida deportiva, el sprint en solitario.

Quien confiase en la estulticia del murciano que nunca gana nada -y que en cada paso por meta iba a 50 puestos de Freire-, y que en los días previos al Mundial había dicho en los medios de su región de origen que "tenía sus opciones", sabría perfectamente que el cuarto Mundial de Freire se perdió hace muchos años, y que ahora sólo queda mediocridad, vejez y pulgas con grandes aspiraciones.

Si Freire era el líder para este Mundial es porque el ciclismo español no tiene recambio para un corredor que, bajo muchos puntos de vista, jamás tendrá recambio; si el ciclismo español no tiene otros hombres veloces dignos de tal nombre quizás tenga otra razón, igual que la tiene el sombrío panorama en la crono, especialidad donde hace no tanto se contaba con algunos de los mejores especialistas del mundo. En España no hay sprinters.

Y era un Mundial para sprinters. Lo dijo el propio Cavendish en meta, extrañamente sereno tras habernos acostumbrado a llorones en etapas de Tour o cuando ganó la Sanremo: "hace tres años, cuando vimos el recorrido del Mundial, todos los ciclistas británicos nos conjuramos para ganar este oro". ¿Qué hacía hace tres años De Santos?

Difícil saberlo. Desde luego, a su elogiado Ventoso -al que sigue desde categorías inferiores- no le podía haber dicho nada, visto que estaba sancionado por doping, después en equipos de mala muerte y, esta temporada, ya en un equipo grande, lo han explotado hasta la saciedad -también por una serie de contratiempos de todo tipo en el equipo- con Giro-Tour tras tres años sin disputar una grande.

Esto es lo que hay en España para el Mundial. Un ciclista de 35 años que perfectamente puede ganar en una semana la París-Tours, pero que dilapida año tras año su impecable historial en el Mundial, y nadie más. Dicen que para el próximo año, con el recorrido de Valkenbourg -final en el Cauberg- tendremos más opciones, confiando en un corredor que viene de dos años de sanción por dopaje, o en en otro corredor que jamás ha ganado una cita importante es ese región de Europa, aunque participe todos los años rozando el podio, o en el pintoresco catalán que quiere ganar una gran vuelta, pero que de vueltas sólo ha ganado la de su casa y ante un amigo.

Realmente, viendo como funcionó ayer la selección de Reino Unido -un engranaje perfecto para un ganador predestinado, sabedor de que sólo tendrá esta oportunidad en su carrera deportiva-, la australiana o la alemana -Hondo pilotando el pelotón en el último km-, no se puede esperar nada de España de cara a los próximos mundiales. Y si no, recuerden nuestras bazas, su forma de leer la carrera o lo contentos que se quedan con sus medallas de plata, bronce o su cuarto puesto eterno. Lo del noveno puesto de Freire sólo es la punta del iceberg, la parte visible del desastre de planificación y ejecución.

En cuanto al campeón, que cambia al Sky para 2012, y si consigue sortear la maldición que lleva aparejado el maillot arcoiris, le espera un año completo sprintando en etapas llanas con el arcoiris; el maillot del campeón del mundo no se verá en las mejores carreras del mundo: como mucho la Sanremo, la G-W, el Giro y el Tour. Así es Cavendish, así son sus características. Este es el campeón que deja un circuito como el de Copenhague.
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Estos son los cuatro fichajes que ha hecho el Saxo Bank para 2012: Jonas Aaen Jørgensen, Jaroslaw Marycz, Ran Margaliot (primer corredor profesional israelí) y Paulinho. Sobran los comentarios.
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Más entrevistas con Freire, siempre entretenidas y con mucho juicio: esta en el periódico local y esta en el Deia.
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El Mundial de Florencia 2013, en serios apuros económicos. Menos mal que en Ponferrada 2014 está todo asegurado y en marcha. De hecho, "ya es eterno".

Hay Mundial

2011-09-22T10:08:00.000+02:00

El Mundial de este año cae el domingo 25 de septiembre en Copenhague, una ciudad que ya ha albergado en cuatro ocasiones la cita ciclista, con victoria en las dos últimas del gran Van Steenbergen (49 y 56), que junto a Merckx y Freire son los únicos ciclistas que han ganado tres veces el Mundial después de la II Guerra Mundial.

Como siempre desde 2004, se repite la eterna letanía del cuarto Mundial de Freire. Estaría bien que el cántabro, que también ha ganado dos de sus tres Mundiales en una misma ciudad, lograse el título en Copenhague, una ciudad que ha hecho de la bicicleta uno de sus símbolos de identidad, pero tampoco pasaría nada si así no fuese.

Al igual que nunca hubo sexto Tour de Induráin, lo más normal es que no haya cuarto Mundial de Freire. Por la cifra, por la edad, por los rivales, por el recorrido y porque su última victoria queda ya muy lejos. Igual que el sexto Tour del navarro fue probablemente el de 1990, el cuarto Mundial de Freire pudo ser el de Plouay 2000, o cualquier otro de sus mejores años.

Aquella edición de hace once años guarda muchas similitudes con la del próximo domingo. Un recorrido muy fácil (en Copenhague sólo hay 2.000 metros de desnivel acumulado en 260 kms.) y un final en ligera pendiente, que este año es incluso más suave. Un enganchón entre el manillar de Freire y el de Bartoli impidió mejorar el bronce, mientras que el oro y la plata fueron a corredores muy inferiores.

Para este año se prevé sprint masivo. La selección más interesada es la de Reino Unido, que va con el mejor sprinter de su época y que tiene una oportunidad única (Mundiales así de llanos sólo salen una vez cada década) para conseguir el arcoiris: Cavendish llega en forma y el resto de selecciones lucharán para evitar el sprint. De ahí viene el mayor interés táctico del Mundial, que no es poco.

Arropado por una de las selecciones más potentes (Thomas, Wiggins, Millar, Froome), capaz de tirar abajo cualquier escapada, el mayor peligro vendrá de los llegadores. Desaparecido Pozzato, en el Mundial estarán Cancellara en una de las mejores formas de su vida -como demostró en la Vuelta- y Gilbert el imbatible, en una de las mejores formas (o lo que sea) de la historia del ciclismo.

A ninguno de estos dos campeones, a los que no cuesta ver con el arcoiris, le vale un final al sprint masivo, donde apenas rascarían medalla. En condiciones ideales, son mejores tanto Freire, como Hushvod, como Sagan, al que habrá que ver si no le afecta la distancia y el cansancio de la Vuelta: de los favoritos, es el único que llegó a Madrid, e incluso ha competido en una carrera en Italia. Ganando, cómo no.

La selección australiana presenta un conjunto muy potente (Gerrans, Goss, Haussler, O´Grady y Rogers), pero donde el brillo del actual campeón de la Sanremo -anónimo el resto de la temporada- no oculta que les vale una escapada donde vaya Gerrans o cualquiera de los otros magníficos corredores con los que cuenta. En las mismas está Italia: ni un completamente ido Bettini se puede creer que Bennati tenga alguna opción en el sprint final, de ahí que su estrategia vaya en fugas donde puedan colar a su amigo Paolini o a Visconti. ¿A que cuesta imaginarlos con el arcoiris? Pues eso.

Y lo mismo con Alemania: ni Kittel, ni Greipel, ni Degenkolb pueden aspirar a ganar un sprint mundial, habrá que ver como manejan la opción de sprint masivo para intentar rascar una medalla, o colar al peligroso Martens (anónimo en la Vuelta) en alguna fuga. En el sprint final, de producirse, habrá corredores que se desenvuelven muy bien en la distancia y el final en cuesta, como el bielorruso Hutarovich o los eslovenos Bozic o Bole, por no hablar de Boasson-Hagen si a Hushvod le pasa algo.

En la lucha por evitar el sprint final un importante aliado es la selección de Francia, que cuenta con atacantes natos como Voeckler y Chavanel -ambos muy en forma- y una opción difícil en el sprint final con Romain Felliu, un sprinter que tiene la misma mala fama entre su colectivo como algún día tuvieron Blijlevens o McEwen.

¿Y qué pasa con España? Pues va con una selección donde sólo existe la opción de Freire al sprint. Otros años se reclama algo así y acabaron saliendo los esperpentos de Stuttgart 07 o Varese 08. Este año no se lleva a ningún corredor mínimamente resolutivo en una fuga, porque Rojas no lo es. La corte española del Rabobank (Barredo, Gárate, SMS Sánchez) forma el núcleo junto a Flecha, Reynes, Erviti y Lastras. Son buenos corredores, sin duda, ¿pero quien daría vía libre a una fuga donde fuese cualquiera de ellos?

Como siempre, el Mundial será una de las mejores carreras del año, y no sólo por la victoria en palio. El juego de estrategias será decisivo y apasionante en la única cita anual con el ciclismo de selecciones. Hay Mundial.
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El título arcoiris CRI para Tony Martin, archifavorito en la vigilia. El alemán fue sobre raíles en un circuito urbano, aplastando a los rivales. Wiggins se alzó con la plata (magnífica su temporada: hay mundo fuera del Tour) después de que Cancellara tomase una curva a la salida de un tramo de pavés como si fuese Flecha: se dejó unos segundos vitales apoyado contra la valla para no caerse. Cuarto B. Grabsch, un ciclista que sólo vale para estos recorridos, y que es al ciclismo como una apisonadora al automovilismo, quinto la joven estrella Bobridge, sexto Porte y séptimo Millar. Castroviejo fue 11º, un gran resultado para su edad.
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El Mundial 2015 va a Richmond, Virginia. De la misma manera poco honrosa que Ponferrada 2014, la ciudad americana obtiene el evento por falta de competencia, dado que sus sus rivales Quebec y Oman se retiraron. Será la segunda vez que un Mundial se dispute en EE.UU, tras el de 1986 con victoria de Moreno Argentin a tropecientos metros de altitud. Esta vez los ciclistas afrontarán un clima húmedo-pegajoso, el propio de las plantaciones de tabaco que dan fama a la ciudad. Asimismo, la Vuelta a afrontará una dura competencia con las carreras canadienses y americanas: más de uno se quedará todo septiembre en el continente americano como mejor preparación, y calendario no le va a faltar.
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Entrevista a Freire. Muy larga, entretenida y sin desperdicio.
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"Diez semanas para cuestionar la forma en la que nos movemos". Hombre, aquí lo que habría que cuestionarse es dónde estabais hace cinco años, cuando atravesar cualquier gran ciudad española -con la excepción de Barcelona- era asegurarse de que no ibas a encontrarte a más de cinco personas en bici. Ahora todo el mundo se apunta al carro, perdón: a la bici. "Diez semanas para celebrar la cultura de la bici". Adorado sea el nuevo Dios. La fe del converso.

El programa es ridiculo: en las casas okupa hacen lo mismo pero no lo camuflan con la palabra "arte". Y tampoco con el dinero público. Qué vergüenza: sacarse fotos con la bici, el puto bici-polo y promoción de LEDs para radios. El conjunto se llama Lo normal es muy raro, pero debería llamarse Los anormales sois simple masa. Y pretendeis ser hegemónica. Otra bici es posible. Sin vosotros y vuestras ínfulas de transcendencia. La bici es un simple instrumento, no un nuevo Dios revelado que merezca "diez semanas de celebración", cual vellocino de oro.

Esas pequeñas casualidades del ciclismo

2011-09-20T17:20:00.002+02:00

Te quedan dos años sin maillot

Con la temporada prácticamente agotada, con la previsible carta de servicios de la Vuelta inmaculada (¡un saludo al héroe de Hautacam 2008, que ha vuelto a sortear todos los obstáculos!), un aparente hecho menor viene a confirmar lo que se venía apuntando desde las primeras pedaladas, allá por enero.

Primero, que el dopaje ya no existe. Murió de éxito, porque este año no ha habido positivos -aparte del idiota de Kolobnev- y previsiblemente no los habrá. De hecho, el post de hoy va de dopaje, pero no de positivos, y no me estoy refieriendo a Valverde, Basso o Ullrich, esos ciclistas tan vinculados al dopaje que, empero, jamás han dado positivo.

Y segundo, que hay una clara voluntad por parte de todos los organismos encargados de combatir el dopaje para que este desaparezca sea como sea, incluso pervirtiendo y conviertiendo en una ridícula farsa su función original, si es que algún día tuvo visos de llegar a algo.

Hete aquí que con una temporada prácticamente inmaculada, y en plena víspera del Mundial, conocemos el simpático caso de Alex Rasmussen. Verán como, una vez más, siempre que hay algo de este estilo en el ciclismo, se suceden las casualidades, los accidentes y se despliega esa conocida mortaja que deja a cualquiera con la sensación de que aquí ha habido mucho más de lo que se cuenta.

Rasmussen es un ciclista danés de 27 años especialista en pista, donde ha sido tres veces campeón del mundo en tres modalidades diferentes, entre 2009 y 2010. Precisamente ese primer año empezó a competir en profesionales de ruta, enrolado en el equipo local Saxo Bank, destacando como un corredor veloz, para en 2010 conseguir sus primeras victorias (cuatro, debutando con la crono de Andalucía)

En 2011 pasó al HTC, donde consiguió acabar Roubaix, el Giro (2º en la crono final), ganar la prestigiosa clásica de Filadelfia y formar parte de la corte de Cavendish. En esas estaba cuando, el pasado 15 de septiembre, se supo que se había saltado un control antidopaje y que en otras dos ocasiones no estaba donde decía que iba a estar, siendo suspendido por su federación, expulsado de su equipo, abandonando el Tour de Gran Bretaña donde estaba compitiendo y con su contrato para 2012 en el Garmin anulado.

Verán, eso de saltarse controles antidopaje y que acaben en sanción de dos años sólo se ha visto en Dinamarca. Lo sabe bien el otro Rasmussen, que perdió un Tour de Francia sin dar positivo porque, gracias a un desliz periodístico, su federación tuvo que sancionarle, aunque hasta entonces estaba compitiendo en el Tour 2007 sin ningún problema. Ni de su federación, ni de la UCI, ni de la organización, ni de su equipo, todos partes interesadas en que un corredor que se salta tres controles antidopaje no pueda salir, había salido nada hasta la tercera semana de aquel Tour.

¿Por qué en Dinamarca y no en otros países? ¿Acaso son menos olvidadizos los corredores de otras nacionalidades? No lo creo. Creo más bien que ahí se han tomado el asunto en serio, y basta ver las balbuceantes, párvulas y estúpidas razones de Alex Rasmussen para comprender que debajo de este asunto hay mucho más.

Al parecer, la perlita de Rasmussen ya se había saltado dos whereabouts en 2010, algo de lo que en el HTC, que lo firmó para esta año, no sabían nada. ¿Se pueden creer que este equipo, heredero directo del T-Mobile en corredores y estructura, no comprobase esto? Lo comprobó, porque es de oficio, y no le importó, porque los problemas surgen a partir del tercer olvido. Mientras tanto, rige la máxima suprema del ciclismo: mientras no hay positivo, no es dopaje; mientras no hay tercer olvido, no es dopaje. Y lo mismo con el Garmin, claro.

Lo más gracioso es que el comunicado oficial del HTC lo escribe Rolf Aldag, aquel gigantón alemán que confesó haber competido toda su vida profesional completamente dopado, y que en el Tour era capaz de escalar, tirar abajo escapadas, preparar un sprint y freir un huevo. Cambió el sillín por el sillón del coche de equipo con una celeridad que daría envídia a Igor González de Galdeano, si esto fuese posible en alguien sin rubor. Por cierto, dicen que va a acabar en el Quick Step, porque es una pena que se deje perder tanta experiencia.

Dice, como muy serio, que Rasmussen se saltó un tercer control y que no informó al equipo. ¡Acabaramos! Si no informó de los dos primeros, ¿por qué habría de hacerlo del tercero? ¿Por el simple hecho de estar enrolado en el HTC? ¡Acabaramos! Al día siguiente de conocerse que sus dos próximos años serán sin dorsal, el corredor se confesaba a un medio local, lascivos y rastreros con los suyos como sólo lo puede ser un pequeño e insignificante país.

Recuerden que estamos hablando de la misma patria de origen de Hamburger (uno de los mayores politoxicómanos de la historia del ciclismo), Riis o Rasmussen, por no hablar del simpático y nunca bien ponderado Rasmus Damsgaard. Ahí la prensa aplaude, aunque intenten vender la imagen de algo diferente, y lo hace hasta con las orejas.

Según Rasmussen, "unos errores estúpidos me van a costar dos años". Vamos, que no se dopó. ¿Se creen que el periodista le va a cuestionar algo? Qué va, es un mentidero para que el corredor vaya desgranando sus "errores estúpidos". El primer control saltado se remonta a febrero de 2010: estaba en la Seis Días de Berlín, había puesto hasta el nombre del hotel, pero se olvidó dar al botón "enviar". Ni Groucho Marx, oigan.

El segundo control saltado fue por no rellenar la plantilla de su localización para el último trimestre de 2010. Pensaba que su federación iba a alzar la mano en el primer y el segundo caso, pero no fue así, así como tampoco sucedió que informase a su equipo que estaba fichando a un corredor con poca memoria, tanto que un nuevo descuido iba a acabar con dos años de suspensión.

Y pasó el tercer descuido, concretamente el 28 de abril. Había dicho que estaría en su casa de Girona (sin comentarios), y resulta que estaba en Dinamarca "en la confirmación de mi hermana", un detalle sensiblero que me ha tocado el alma. No, no: el tercer control saltado no fue en la semana clave antes del Giro de Italia, qué va, fue en la semana de la confirmación de su hermana. Patético.

El 18 de agosto le informaron de su particular historial, del que en todo momento pensó en librarse, a saber por qué experiencia previa, por qué favores o por qué conocimiento interno del mundo del ciclismo. No ha sido así, aunque ha pasado casi un mes y la suspensión le ha pillado en plena competición, donde sus amigos y compañeros Cavendish y Renshaw se han puesto las botas. Tampoco han tenido especiales afectos por su compañero danés, caído por olvidadizo.

Como todo aficionado al ciclismo sabe, el Mundial de este año se disputa este domingo en Copenhague. El líder natural de la selección anfitriona hubiese sido Breschel, que en los tres últimos Mundiales luce una impresionante serie de 3º-6º-2º. Caído al inicio de la Vuelta, la selección danesa acudia a su cita con un único hombre rápido: Rasmussen.

Será otra de esas benditas casualidades del ciclismo que se haya sabido este caso justo en la previa del Mundial, será, pero todo esto recuerda demasiado a lo de Dekker, otro que dio positivo y hasta año y medio después, tras haber pasado una vomitoma y a punto de tomar la salida en el Tour 2009, decidieron que era la hora de que saliese a la luz.

No estoy muy convencido de que Rasmussen cumpla sus dos años de sanción. Es probable, porque así está el ciclismo, que alguna de las instancias deportivas considere aceptables sus controles saltados, incluso el de la hermanita (ahí hubo un control saltado, en lo otro es falta de localización) y le den una nueva oportunidad a este joven talentoso, que para eso es lo primero y lo segundo, auténtica salvaguardia cuando se trata de dopaje y mientras no te llames Riccò.

Lo que si es cierto es que Rasmussen se pierde el Mundial de su casa. Y esto es lo más significativo -por tiempo, por lugar, por forma, por nacionalidad- de este supuesto caso de errores de agenda, lo que han pretendido presentar las partes implicadas.
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¡Qué bueno es el Movistar! ¡Y su marketing ni les digo! Documental de propaganda, actividades al aire libre con -casualmente- gente del mundo de la información...jo, el día que les toque publicar algo malo, lo harán de manera objetiva.
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Una buena noticia.
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Exclusiva mundial: en este periódico local ya saben quien participará en la Vuelta 2012.
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El Mundial 2014 como catalizador de utopías.
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Curioso artículo (y de portada) en Der Spiegel. No ya porque dedique un lugar tan central a un asunto tan nimio como la circulación vial (nimio considerando la tormenta financiera y la brutal crisis económica que durará lustros), sino por el tratamiento reservado al ciclista: está muy bien que se rompa el tabú consistente en que, por el mero hecho de ir en bicicleta, eres un ángel, pero hay otras formas y otros términos para decir lo contrario.

Un equipo que respira

2011-09-13T16:09:00.002+02:00

Respira bajo el agua y al aire libre

Cuando el año pasado, allá por agosto, se anunció que la estructura Matxín y Gianneti tenía un nuevo patrocinador para suplir el cutrerío de Footon-Servetto (que dejó para la historia uno de los maillots más feos de la historia del ciclismo), todo apuntaba a que era un superequipo.

Lo era por el patrocinador implicado (Geox, una empresa italiana de zapatos y prendas deportivas de dudoso gusto estético y que supuestamente respiran) y porque empezaron haciendo el equipo por el tejado: el fichaje doble de Carlos Sastre y Menchov auguraba, cuanto menos, una guarnición de corredores a la altura de estos corredores habituales en el top-five de todas la grandes vueltas del último lustro.

Nada de eso se confirmó. Lo que acabó siendo el Geox era poco más que el Fuji (2009) o el Footon (2010), con la extraña pareja ruso-abulense. Fichando corredores vinculados a Matxín que estaban dando tumbos por ahí (De la Fuente, Cobo), un cadáver deportivo galaico-portugués de 35 años, un colombiano de dudosa trayectoria que ya quiso para sí en el Saunier y absolutamente nada más, a nadie sorprendió que en enero el Tour anunciase que no irían a la carrera.

Al poco se conoció el maillot, y ahí ya se vió la curiosa amalgama de patrocinadores minúsculos, rodeando como un enjambre a la palabra Geox: al igual que los maillots de los anteriores años, ahí no había un patrocinador preponderante, simplemente acumulación con horror vacui de patrocinadores pintorescos como Cantabria infinita (¿Del Sella al Nervión?) y los suministradores de material deportivo.

Y la temporada ha sido desastrosa: hasta la Vuelta a España, el equipo había conseguido ¡tres! victorias, a cada cual más brillante: la clásica de Almeria (Pelucchi), un sector de etapa en el Trentino (Duarte) y una etapa del Brixia Tour, carrera que ha estado a punto de no celebrarse. Y los puestos de prestigio están acordes a las victorias.

Vale que cuando fichas como estrellas a Menchov (en 2010 no ganó ninguna carrera, y como mucho gana tres al año) y Sastre (sobran dedos para contar sus victorias profesionales) te arriesgas a este tipo de resultados paupérrimos, pero aquí lo que interesa es que el Geox, por arte de magia o de chuletón de kilo consumido en algún lugar entre Galicia y Asturias (vía León) ha sido una máquina de arrasar en la Vuelta a España.

No empezó bien, no: en la CRE por equipos de Benidorm, el equipo que anuncia calzado que supuestamente evita el mal olor quedó ¡el penúltimo!, sólo superado por el Andalucía por razones obvias. Se dejaron 43" en 13´5 kms., con fuertes críticas de Sastre hacia la dirección alopécica. Ya sabemos que el abulense es un españolazo de esos de boca gruesa y lengua tocinera, pero quizás matizaría sus declaraciones de saber que el Footon fue el último equipo en la CRE inaugural de 2010. Poca diferencia en un año, empero.

Sin embargo, todo responde a una cuidadosa estrategia de Matxín, que para algo tiene perfil, altura y ambición de gran estratega, porque lo importante es creerselo. El Alejandro Magno bilbaíno (pero que ha encontrado su Persia en Cantabria) siempre planifica sus carreras así: en el Giro 2008, ese en el que Riccò ganó dos etapas y llegó al último día con sólo 4" por debajo de Contador, fueron los 15º en la CRE inaugural.

Aquí lo importante es cúando se come el chuletón, y desde luego no tiene que ser en las primeras etapas, como demuestra la epopeya de Ricco. Como sabrán, el Geox llegó a Asturias a tal nivel que regalaron la etapa de la Farrapona (2º De la Fuente, escapado el día anterior 150 kms. y con 4.500 metros de desnivel, 3º Cobo) y aplanaron el Angliru con Cobo sin levantarse de la bici en ningún momento y Menchov tercero. En toda la temporada no había hecho nada ni minimamente parecido.

Eso es lo que cuenta. Como también cuenta que el equipo, construido con retales, corredores amortizados, viejos amigos de Matxín, el hijo de Gianneti (que es profesional por sus méritos y no por ser hijode, ojo, el ciclismo es un deporte donde no se practica el nepotismo) y neoprofesionales italianos no tuviese, ni mucho menos, garantizada su continuidad para el próximo año.

Según publica la Gazzetta, Geox se deja más dinero en patronizar los zapatos del conductor de bólidos Vettel que en el ciclismo. Y que el patrocinio para 2012 no está asegurado. De hecho, el propio Cobo sólo tenía contrato por un año -y con unas condiciones económicas muy bajas-, igual que Sastre, que ya ha anunciado que no continuará. El resto de la plantilla andará en la misma tónica, salvo Menchov. Este es el equipo que toma la salida en Benidorm (20º, qué papelón): un equipo desesperado.

Ahora, con los laureles del éxito, se cuenta con que aparezcan patrocinadores. Ya veremos, como demuestra el caso del Leopard -compitiendo en la mejores carreras del mundo siempre en primeros puestos, y sin patrocinador todo el año- y las recientes fusiones de equipos. De hecho, la propia estructura Matxín/Gianneti ya fue objeto de esos rumores a finales de 2008, y ahora dicen que se cortejan con el Astana.

En esas condiciones, que nadie se extrañe que un corredor que tenía hace tres meses pie y medio fuera del ciclismo sea capaz de ganar la Vuelta, o que su equipo gane la clasificación por equipos con una ventaja sideral. Así, que nadie se extrañe del rendimiento esta Vuelta, es una mera lucha por la supervivencia: si sale bien, continuo; si sale mal, no me voy a quedar peor de como estaba. Hay que conseguir que en el ciclismo este tipo de cálculos salgan siempre negativos para determinada gente muy marcada por su pasado. Si no, nunca podrá ser posible la regeneración.
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Entrevista bastante insulsa a Olano, que incluso llega a ver en la famosa rotonda de Haro "una moto". Conocía a El motorista fantasma (Ghost Rider, un personaje de Marvel Comics), pero no la moto fantasma. Eso sí, no esconde culpas y reconoce que fue un fallo de organización.
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Cobo y sus rarezas.
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Vídeo-biografía de Cobo. Lo mejor de los vídeos son los comentarios del Dúo Cómico. Por cierto, me había olvidado que esta bestia cántabra fue el primero que atacó el día de Hautacam...

El Bisonte y sus cuernos

2011-09-12T15:53:00.002+02:00

Altamira contemporánea

Se quejaba algún docto entendido del ciclismo que, tal y como estaba planificada la Vuelta, la última semana aportaría bien poco y sería totalmente intrascendente. No ha sido así, y ni aunque hubiese habido algo más de los 13" entre el primero y el segundo, la última semana hubiese sido anónima.

La Vuelta ha salido incluso mejor que la de 2010, y ya es decir. Los mimbres estaban bien puestos, sólo hacía falta saber verlos y esperar el desarrollo. Tras el inolvidable final de Peña Cabarga, los ciclistas se tomaron un día de descanso camino de Noja -triunfo de Gavazzi en fuga, que llego a contar con nueve minutos- y el viernes con una borrachera de público y éxito en Bilbao.

El doble paso por la ciudad vasca fue parecido a un Mundial, con un circuito repleto de gente, pintadas en la carretera y un vencedor local, nada menos que Igor Antón. El de Galdakano se coló en la fuga del día con Bruseghin, un kazajo y su compañero Verdugo. El pelotón dejó hacer -dejó de tirar para la etapa con 50 kms. para meta, en el primer paso por Bilbao- y Antón sacó 30" a Bruseghin en el segundo paso por el alto, suficiente para plantarse en meta solo.

En el pelotón Froome probó, sin éxito, a Cobo, mientras se veía por primera vez en carrera a Wiggins haciendo de gregario. Cosas del director del Sky. Al día siguiente, camino de Vitoria, Froome y su director dejaron para el anecdotario del ciclismo algo que no se olvida: en vez de sprintar por la bonificación del sprint intermedio, el corredor keniata lo hizo bajo la pancarta de 20 kms. a meta, lo mismo que hacía Eddy Merckx por si acaso había un premio. No lo había, sólo un espeso manto de ridículo para él y su director.

Se llegó al sprint -es Vitoria- y ganó un italiano -es Vitoria-, esta vez Bennati sobre Gasparotto. El paseo del último día en Madrid (100 kms. de etapa, doce vueltas al circuito urbano de Madrid) tuvo la emoción del que quería ver algo de emoción en los 13" entre Cobo y Froome, considerando que el keniata no es un sprinter y el director que conduce su coche de equipo. Había más emoción en la lucha por la regularidad, con Mollema empatado a puntos con J. Rodríguez, pero el catalán pasó mala noche y ni siquiera pudo entrar con los mejores.

El sprint fue para Sagan, que en su primera grande consigue acabar -y no ha sido una Vuelta fácil- y se lleva tres etapas, una por cada semana de competición. Tiene 21 años y, tras ver su primorosa ascensión a el Cordal en la etapa del Angliru, el que no quiera ver el fenomenal ciclista que acaba de pasearse por España también puede cambiar de deporte. Cosas así no se ven todos los años: como mucho se miden en periodos de décadas.

Evidentemente, no se puede decir lo mismo del ganador final, Cobo. Había algo de impostura mientras el Príncipe Felipe (primera vez de la Casa Real en un deporte de sudor y cicatrices: algo muy significativo) le entrega el galardón de vencedor, al mismo tiempo que el podio volvía a estar mal organizado y el segundo estaba a la derecha y no a la izquierda.

Aunque Cobo tiene 30 años de edad y margen biográfico suficiente para que su victoria no se quede en un accidente en el camino, es difícil pensar en los derroteros profesionales de un corredor al que no le gusta entrenar ("a nadie le gusta su trabajo") y que hace tres meses quería dejar el oficio, por utilizar su terminología. De su pasado ya se ha dicho todo, quizás convenga recordar que antes de su fulgurante paso por Asturias su equipo se detuvo en el camino y, según twitter de Matxín, se zamparon "un chuletón de kilo". Llegaron al hotel a las 00:30. Una hora muy ciclista, igual que la dieta.

De momento, todo es silencio, igual que ningún medio reprodujo la foto de su gesto con los cuernos al entrar vencedor en el Angliru, porque nos dicen que el chaval es especialito, que ha estado con depresiones (incluso "la regla"), mientras que al director le han caído palos como el que ayer le envió Jose Ramón de la Morena, que sigue pensando que los malos son identificables, aunque el no se dedique a eso tras el marcaje a hombre a Sabino Padilla por el caso Gurpegui. Tiene otros quehaceres, inmobiliarios y de pellizco de monja, como el de ayer en antena.

A eso se reduce el periodismo deportivo en España. Gana Cobo, Cobo es español, pues muy bien. Ni una mención a lo de Hautacam. Froome ha cumplido con creces su papel de malo extranjero al que hay que derrotar -con 26 años, da más margen de progresion que Cobo, del que dudo que sea capaz de exportar su rendimiento más allá de los Pirineos- y Wiggins lo mismo, conformando un sandwich del Sky en el podio.

Sin embargo, algo une a Cobo y Froome al margen de esta Vuelta. Ambos eran ciclistas sin futuro. Si el primero coqueteaba con dejar la profesión hace sólo tres meses (o todo o nada, me puede pasar como en Hautacam y que no me pille la Lotería), el segundo acababa contrato con el Sky y no iba a ser renovado. Ahora tiene ocho ofertas encima de la mesa, cuando antes probablemente se hubiese ido al paro (han desaparecido grandes equipos y hay sobreoferta de ciclistas en el mercado, especialmente cuando no has hecho nada en tu carrera). Su apuesta personal les ha salido bien, al menos de momento. Veremos como es en el futuro.

Cuarto en la general ha sido Mollema, que llegó a ser líder un día y que gana la regularidad. Con 24 años y tras haber debutado en el Tour con un desastroso 70º puesto, se traga dos grandes completas y demuestra que es un corredor de tanto futuro como, al menos, Gesink. De momento, ya ha quedado en un puesto mejor en una grande que el de su compañero rubio. Quinto Menchov, que fue tercero en el Angliru: al igual que el ONCE, el UsPostal o el Liquigas, el Geox ha ido tan sobrado esta Vuelta -también ganan por equipos, con diferencias siderales- que se permiten colocar a dos corredores entre los cinco primeros, incluyendo al ruso anónimo y difuminado toda la temporada.

Sexto Monfort, obteniendo el resultado que se esperaba de él tras haber sido quinto en la Itzulia de 2008. Desde entonces, muchas decepciones. También venía del Tour, donde fue el inolvidable protagonista del tránsito del valle entre el Izoard y el Galibier. Su resultado es sorprendente y quedan dudas de si podrá volver a repetirlo en su condición de gregario de manual. Nadie le ha prestado atención. Séptimo Nibali, que parecía una gran amenaza hasta Asturias, cuando perdió todas sus opciones a podio: su 2011 ha sido sensiblemente inferior al de 2010, y no sólo porque no haya podido repetir éxito en la Vuelta.

Octavo Van den Broeck, que ha andado muy fino en montaña -atacando incluso-, pero lejos del rendimiento de alguien que aspira a subir al podio del Tour, noveno Dani Moreno (gana etapa y hace tercero en otras dos, auténtico corredor multiherramienta que da para clásicas y vueltas) y décimo Mikel Nieve que, al margen de otra consideración, ha acabado por delante de Fuglsang, Sorensen, D. Martin y Bruseghin, que en carrera tuvieron más protagonismo.

Termina así una Vuelta apasionante, ganada por las bonificaciones a favor de Cobo, con nueve cambios de líder (record absoluto en una vuelta por etapas) y que deja el regusto amargo de un ciclista que no convence más que a sus paisanos entregados, que no se habían visto jamás en una igual y que en épocas no muy lejanas propusieron con igual entusiasmo a Nozal o Tino Zaballa. Hay algo en los cuernos del Bisonte que suena chirigota, esa a la que se aplica con fruicción cuando puede, a pesar de su supuesta timidez o depresión. Vamos, que huele a cuerno quemado.
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Para Gilbert (qué raro, ¿no?) el GP de Quebec -con un Gesink muy activo- y para Rui Costa el GP de Montreal, con Gilbert tercero. Las dos carreras han sido tan espectaculares como el año pasado, y con eso de que en Europa cae en prime time, es fácil augurar un futuo espléndido para ambas citas de septiembre.
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El jovencísimo Galimzyanov gana la París-Bruselas, sucediendo en el palmarés a Francisco Ventoso.
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Peculiar galería de fotos sobre Cobo.
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La moda del ciclismo en las grandes urbes

Un final memorable

2011-09-08T10:31:00.001+02:00

Menuda imagen de escalador

En esta Vuelta sin tregua la organización había propuesto para ayer la etapa de mayor distancia, 213 kms. que los ciclistas recorrieron volando a la velocidad de 43,5 km/h. Era el último final en alto y se ha podido ver uno de los mejores espectáculos de la temporada y de los últimos años, un duelo de tú a tú -sí, de poder a poder- entre los dos mejores ciclistas de la Vuelta, el primero y el segundo de la general.

Parece el guión perfecto para los organizadores, de tan bien que está saliendo. No puede decir lo mismo el Movistar, que lleva una temporada plagada de sucesos extraños e infrecuentes, a los que ayer se sumó un extraño virus de cagalera que afectó a muchos de sus corredores y auxiliares, pero que sin embargo no afecto a los otros tres equipos con los que compartió hotel (Skil, Cofidis y Andalucía, todos punteros).

Esto de los virus sobrevenidos en últimas etapas de una gran ronda, y que sólo afectan a unos, es toda una tradición del ciclismo, con episodios muy recordados como el ONCE en la Vuelta 1996. Al parecer, una nueva tradición es que unos coman de un plato y otros de otro, como pasó con el famoso solomillo del Tour 2010, ese de "la puntita" que no quedó para Vinokourov.

Tengan en cuenta que, en la cagalera de Movistar, los únicos no afectados fueron Bruseghin, Intxausti y Lastras. Konovalovas, D. López y Pardilla (qué gran Vuelta la suya) se han tenido que ir para casa, mientras unos maltrechos Erviti y Madrazo entraban a media hora del ganador. Una pena para el cántabro, la primera vez que competía como profesional en su tierruca.

Eso sí, sus tres compañeros sanos fueron protagonistas del día: Lastras en la fuga, Bruseghin atacando dos veces -subiendo Lunada y en las primeras rampas de Peña Cabarga, para ser séptimo de la etapa-, mientras que Intxausti ha sido décimo. Lo que le a unos le sienta mal, a otros le sienta bien. Según Hoyos, ese gran futurólogo y médico del equipo, "un virus de este tipo no tiene por qué afectar a todos".

Habrá sido eso, que duda cabe (ninguna, esto es ciclismo), porque ya hemos visto que De la Fuente enfiló a todo el pelotón una vez que este hubo entrado en Cantabria. Lo que es alergia y asma para unos, para otros es ser deportista de élite. Los ciclistas bajaron Lunada a velocidad de vértigo, para pasar volando por Líerganes, Solares y otros poblachones antes de la subida a Peña Cabarga, donde ni mucho menos había un gran público.

Allí Menchov intentó poner un poco de ritmo, pero un ambiciosísimo Froome atacó con mucha rabia y fuerza a poco más de un km. de meta, llegando a descolgar a Cobo que, aunque temió una crisis, supo rehacerse y volver a enlazar y superar al keniata, aunque en la última curva el corredor del Sky se coló por dentro y logró una gran victoria.

La subida fue muy emocionante, con dos corredores hoy sí igualados, y donde Froome hubiese podido obtener más rédito de haber dejado su ataque para cien metros después, porque se hubiese presentado en meta con algo de ventaja, y no el mísero segundo que picaron los jueces. Ahora mismo sólo 13" le separan del liderato.

Una vez más en la Vuelta, al igual que en 2008 y parcialmente en 2009 (donde Valverde no gastó ni un gramo de fuerzas de más sabiendo las bonificaciones) se está decidiendo por el bonus adicional de tiempo si haces primero, segundo o tercero en la etapa. Las cuentas salen muy fácil: si el orden de etapa en línea otorga 20", 12" y 8", Cobo es líder por las bonificaciones.

El cántabro ha ganado una etapa, ha sido segundo en dos y tercero en una (20"+ (12" x 2") + 8"), mientras que Froome sólo tiene la bonificación de ayer, por lo que 54" - 20" = 32" a favor de Cobo, a los que restados los 13" de ventaja en la general, arrojaría que el corredor de Matxín lidera la Vuelta por 19" de ventaja no conseguidos en la carretera.

Esto es así y lo sabían todos los corredores antes de empezar la carrera. Lo que no sabían los espectadores es que, dos semanas y media después, dos corredores que no contaban en las apuestas estarían jugándose la carrera en este puñado de segundos, compitiendo a considerable distancia de los demás -ayer en la subida sacaron más de 20" a los primeros perseguidores- y ofreciendo un espectáculo como el de ayer. Esto es la Vuelta: loca, con pocos referentes y trepidantes. Ganancia de los organizadores y del espectador, tengo mis dudas de si gana el ciclismo.
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Según De la Fuente, su compañero de habitación Cobo (otro ejemplo más para el ciclismo de compañeros de habitación que vuelan, tras el reciente de Gilbert y Vanendert en el Tour) "tiene la regla". Tal cual.
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Todos al suelo, hay que pillar puntos UCI antes de fin de año.

Usted no ha visto nada, circule

2011-09-07T09:20:00.001+02:00

Las trampas del protocolo

Entre Palencia y la Rioja Alta, por donde ayer transcurrió la etapa de la Vuelta, hay muchas cosas más que la N-620 que fue guiando a los ciclistas en lo que muchos consideran una etapa de transición, y que en este ciclismo que tiende a tener el 80% de sus jornadas en alto, cada vez vamos a apreciar más. Había algo de novedad en ver a los ciclistas enfilados por los llanos agostados de Castilla la Vieja, y para llegar a escribir esto es que mucho ha cambiado la Vuelta.

La escapada del día iba compuesta por dos corredores del Andalucía y una mole del Cofidis, perfecta para abrir la carretera y devorar kms. Paso por Burgos y carretera a Belorado y el pelotón comienza a tirar para reducir la ventaja de 5´ en los últimos 50 kms. Entre ellos, Cancellara, que había anunciado que esta sería su última etapa en la Vuelta (después de llegar el último al control de firmas en varias jornadas, ha terminado su preparación) imprimió un ritmo fortísimo para su compañero Bennati.

Entre esto, el páramo y una carretera parcheada y cuarteada, casi se rompe el pelotón, y vimos una bellas imágenes de los más rezagados sufriendo para conectar, porque se estaban descolgando en el llano. Está bien recordar esto, porque no todo son porcentajes del 23% ni repetir una misma subida dos veces en la misma carrera.

Con la alta velocidad, el tránsito de poblaciones y los nervios por aguantar la posición, hubo una caída en la parte delantera del pelotón que acabó con J. Rodríguez, entre otros, tirado en el asfalto y quejándose ostentosamente de su muñeca y espalda. Con el maillot verde de la regularidad, y con una etapa como la de hoy especialmente propicia para sus características, hubiese sido una pena su abandono, pero consiguió llegar a meta y está descartada una fractura.

Fue una caída, pero pudo haber muchas más. Con los fugados neutralizados, el propio Cancellara preparó el sprint. Puso en fila india a Wagner, Bennati, perfectamente soldado a rueda, Sagan y Haedo. Sin embargo, lo que parecía que iba a ser un sprint muy bueno y esperado, porque al fin y al cabo es el arte supremo del ciclismo que nos han venido escamoteando durante toda esta temporada, se marró por un desastre más de la organización.

No es ya la continua queja de los ciclistas por los absurdos traslados fruto de un diseño de Vuelta basado en retales y recortes de por aquí y por allá, es que ayer se rozó la tragedia. Con el sprint lanzado, aparece una rotonda ¡donde la parte izquierda no estaba cerrada a los ciclistas! ¡Y no había nadie señalizando el paso correcto!. Resultado: unos ciclistas se fueron por un lado, encabezados por Wagner, y otros por el correcto.

¿Otros? Haedo, que por entonces iba tercero y era el puesto máximo al que podía aspirar, se vio de repente solo en cabeza y esprintó para conseguir la mejor victoria de su carrera, la primera en una grande y la primera de un argentino en una gran vuelta en 50 años. Bennati iba lamentando su mala suerte a gran distancia y Petacchi lo remontó en última instancia. De lo que iba a ser un sprint, uno de los escasísimos de esta Vuelta, a lo que realmente fue siendo, media la sutil traza en la que siempre se balancea este deporte, entre lo más glorioso y lo más estrambótico.

No hubo una caída porque Sagan, quizás por su formación en ciclocross, consiguió controlar la bicicleta -que iba a 65 kms/h- en apenas 20 metros. Increíble. Lo pueden ver aquí, porque lo estrambótico no se acabó al cruzar la línea de meta. La pésima realización de RTVE durante esta Vuelta adquirió matices grotescos al analizar el asunto.

Antes de pasar al bloque de publicidad (lo siento Oliart, la idea era demasiado utópica para que fuese realidad) todavía seguían insistiendo en que había ganado Bennati, porque como siguen la carrera desde un estudio en Madrid y el Dúo Cómico necesita correctores ortopédicos visuales, son incapaces de distinguir en el monitor a un corredor de otro: les pasa cuando van todos en pelotón y también, vergüenza absoluta, cuando entra en meta en solitario y mostrando el maillot.

Después repitieron la toma del sprint ¡una única vez!. Por supuesto, no señalaron que la rotonda no estaba indicada, únicamente y entre risas que "según el reglamento, es obligación del corredor conocer el recorrido", donde efectivamente si estaba señalizado el sentido de la rotonda. Ya, pero hemos visto toda la vida que en situaciones parecidas se coloca un G.C o alguien de la organización para indicar el paso correcto.

Pues no: para el Dúo Cómico sólo hubo corredores que se equivocaron, Santas Pascuas, y vamos a poner esos vídeos de mierda con los que completamos la cobertura. Repitieron la llegada una única vez, porque todo es así de desastroso y caótico. Y suerte si hoy en Peña Cabarga vemos entrar al vencedor, que el año pasado fue escamoteado por la deficiente realización.

Al acabar la etapa, Bennati dejó un twitter muy acertado: “¿Es normal hacer 200 kilómetros sin una curva y meter una rotonda a 300 metros?”. Después, por alguna razón, lo ha borrado, pero demasiado tarde para que ya no tuviese eco. Pues si que es normal, sí, y sobre todo que la realización no repita la toma de la llegada, y que achaquen a los ciclistas la culpa del incidente. Os quejais demasiado.

Fíjaros sino lo que dice Guillén, todo materia gris (por el color, no por la neuronas) sobre el grave incidente: "Cuando pasé por delante del pelotón, sí que había una persona indicando el desvío de vehículos. Luego es cierto que no se aprecia ninguna en la retransmisión de la tele". No se aprecia en la tele, y los ciclistas tampoco lo vieron, ergo no había nadie, lumbreras. Y lo de "no se aprecia en la tele", visto lo visto -perdonen el juego de palabras- es ya la última ironía.
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Boonen se fractura el escafoides en la etapa del Angliru. Se pierde así el Mundial de Copenhague, que era perfecto para sus características, y cierra una temporada auténticamente negra.
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Fantásticas declaraciones de Rabon, uno de mis corredores preferidos y opaco últimamente: "Este año, en mis 90 días de competición fui para ayudar a un compañero en 80 de ellos. En los diez restantes figuran siete de alta montaña en el Giro en el que obtuve libertad después de que Cavendish desistiera". Todavía más fan, si cabe, de este checo.
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Del dotado Juanma Trueba recuerdo algunos artículos muy apocalípticos y oscuros sobre el futuro del ciclismo en ocasiones de efemérides médicas como la del Angliru. Avisado al respecto, no se han repetido: ahora se dedica a la propaganda pura y dura.
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Artículo nacionalista de un alcalde electo de un partido regionalista. Le pagan por esto, no porque haga análisis de la carrera.
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Gómez Peña enloquece: Igor Antón y Ana Frank.
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Mariluz Ferreiro, la competente periodista de ciclismo en La Voz de Galicia (conocida por los locales como La Voz, a secas) publica esta exclusiva en plena Vuelta a España: "la confesión" -el término es de Mariluz- de García Dapena. Evidentemente, lo que puede decir este positivo de manual sólo interesa a la reducida parroquia que lee La Voz (parroquial, ergo), que seguramente encontrará los argumentos necesarios para lo suyo y lo de Mosquera en esta delirante entrevista. Sin embargo, quizás convenga hacer las preguntas a partir de lo visto: dado que el supuesto ciclismo gallego no se ha colocado en ningún equipo al finalizar el Xacobeo, ¿cúal es el legado de este equipo? Ninguno, simplemente más lamentos, quejas y ruegos en una zona especializada en estas cantinelas. De eso va la entrevista, y de ninguna otra cosa más.
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En la soviética noticia de la inauguración ("democratizar el deporte", hasta en Gramma lo hacen mejor) se cae de la lista de fundadores el médico del dedo en el culo durante el Tour 1998. Y eso que ye paisanu. Quizás sea por eso. Total, siempre se ha movido mejor entre bambalinas, o entre remos.
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Caramba, qué calambres. Lo nunca visto. Ojalá hubiese un vídeo similar de cuando se desplomó en plena pista del Abierto de Roma en 2005, por aquel entonces dijeron que fue la combinación de humedad y calor. En todo caso, que le pregunte a Djokovic por una buena dieta, o a Murray por algún aparatito. Aquí dicen que todo ha sido por la silla. Será que era una silla eléctrica. Huele a carne quemada.

Del Saunier al Geox, el ciclismo que cambia

2011-09-04T21:54:00.003+02:00

Tatuaje taleguero

Cuando estaba siendo una Vuelta superdisputada, reñida, igualada, emocionante y con múltiples alternativas, ha llegado la triste realidad que nunca se va del ciclismo para recordarnos, con una sonora bofetada, que todo nuestro presente viene del pasado, y que no hay futuro mientras sigamos así.

El jueves en Pontevedra -triunfo imperial de Sagan en un sprint lanzado por Cancellara para Bennati- los ciclistas afrontaron un desnivel total de 2.000 metros. El viernes, camino de Ponferrada, debutó por fin en la Vuelta Los Ancares, un puerto muy duro en una comarca muy aislada, y fue un éxito: mucha gente, un bonito espectáculo y todo un indicador de lo que nos quedaba por vivir en este fin de semana por el noroeste español.

El mejor ataque en el puerto que debutaba fue a cargo de J.J Cobo, un ciclista recuperado para la competición de alto nivel tras una carrera lagunar como pocas, incluyendo un reciente 2010 en blanco y un casi abandono de la profesión en fecha tan reciente como junio de este año, en plena disputa de la prestigiosa Vuelta a Eslovenia. Ese mismo ciclista está a cinco días de ganar la Vuelta, tras haber sido el último de la maldición de Hautacam.

Por delante iba una numerosa escapada con gente como Dani Moreno, que recuperó casi dos minutos en la general, y que fue resuelta de manera magistral por Albasini. Era la tercera vez que la Vuelta llegaba a Ponferrada, la ciudad que en tres años acogerá los Mundiales de ciclismo: en 1989 ganó Roberto Pagnin, en 2008 García Dapena (positivo por EPO el año pasado) y ahora el eficiente corredor suizo. Los ciclistas afrontaron un total de 4500 metros de desnivel en sólo 154 kms.

Sin embargo, algunos no acusaron el desgaste, qué va. El propio Dani Moreno volvió a meterse en la fuga del sábado, camino del final inédito en La Farrapona -bellos paisajes y muy poquito más-, llegando a ser incluso líder virtual. El durísimo puerto de San Lorenzo se subió muy rápido y, en la combinación de la especial humedad de Asturias, el desgaste y a saber qué, produjo un resultado de etapa más allá de lo esperado.

Con Moreno neutralizado, siguieron camino Taaramae (rozando el top-ten en el pasado Tour, un gigantón estonio que sube como los ángeles) y David de la Fuente, compañero de J.J Cobo en el mejor rendimiento deportivo de su carrera, si ignoramos el Tour 2006 donde fue líder de la montaña y ganó la combatividad. Vinculado al director deportivo Matxín desde los tiempos del Vini Caldirola, sólo conoció otro conductor de coche el año pasado, cuando formó parte de la corte española de Contador en el Astana. También había estado escapado el viernes.

Aquejado de esa insidiosa asma y alergia que tanto martiriza a algunos de nuestros mejores ciclistas, el de Reinosa hacía tiempo que nos debía una etapa así: al aficionado común y al que le firma el parte médico. Sólo se descolgó de una segura victoria de etapa ante Taaramae cuando le avisaron de que su compañero Cobo había atacado y tenía que echarle una mano. O dos piernas.

Y ahí que estuvo la pareja de corredores cántabros yendo a velocidad muy superior a la de sus competidores, para lograr ser segundo y tercero en la etapa. Aunque la general seguía comandada por Wiggins con 7" sobre su gregario Froome, Cobo se ponía ya a sólo 55" del liderato, allanado por el hundimiento de Nibali en la parte final de La Farrapona -uno que va buscando las bonificaciones es que no se ve muy fuerte- y del esperado J. Rodríguez, que arrastró consigo a D. Moreno.

Y hoy era el día de la quinta ascensión al Angliru, un puerto del que he leído que es como subir 10 veces el Muro de Huy. Será eso, porque por muchas más veces que lo suban a mí me parece una cuesta de cabras, e incluso alguna parte de su recorrido se llama de manera parecida. No es ciclismo, es acrobacia para no caerse de la bicicleta. Y no es ciclismo por lo vivido.

El caso de Cobo, con su trayectoria indudable en cuanto a su origen, tiempos y resultados, es paradigmático del reciente ciclismo español y de la reciente Vuelta a España: el arribista que llega desde atrás y, tras practicar un butrón en toda regla y a la vista de todos, se lleva el botín o la fama. Y no, no: no hace falta remontarse a Aitor González, Nozal, Santi Pérez, Heras, que todavía el año pasado tuvimos a Mosquera.

Este tipo de corredores, que después no hacen nada jamás más allá de los Pirineos, son un fenómeno específico de nuestro ciclismo y de nuestra gran Vuelta, y el que no quiera verlo así también puede ir a comprar sellos como instrumento de inversión. J. J Cobo, conocido como El Bisonte de La Pesa, es simplemente el último de esta inveterada lista y sucesión de corredores.

En la subida a El Cordal, primero un imperial Cancellara y después un increíble Sagan han marcado el ritmo, mientras Sastre -compañero de Cobo en el Geox- iba por delante en labores de liebre, porque jamás se fue más allá de los veinte metros. Afortunadamente no hubo caídas en el descenso de este puerto, y los corredores pudieron comenzar la ascensión al Angliru en igualdad de condiciones, pilotados por el Liquigas.

Tras unos cuantos fuegos de artificio, algunos de los cuales dejaron la bella estampa de Daniel Martin e Intxausti al ataque -no así la de Barredo con el maillot abierto, su seña de identidad, dejando a Mollema sólo- el trabajo de Sastre no pudo ser aprovechado por Cobo, que se fue en la primera curva seria tras pasar Viapará.

Wiggins se puso a rueda del increíble Froome con siete kms. de subida por delante. Cobo no se iba a parar, ¿cómo se iba a parar el corredor que estuvo con los mejores en la exhibición hemodruidica de Hautacam 2008, cuando entraron con 2´17" sobre el pelotón, una de las mayores diferencias en montaña de los últimos diez años? ¿Cómo se iba a parar con esa frecuencia de pedaleo?

El racional pensaría que se pararía porque, al igual que Moreno -hoy se ha caído del top-ten- pagaría los esfuerzos de los dos días anteriores, pero el racional ya no existe en el ciclismo. Esto es una feria de monstruos donde hay ciclo continuo en septiembre y donde algunos directores están abonados al programa doble.

Doble porque Matxín, autor en el Giro 2007 del doblete en el Zoncolan y el Tour 2008 del efímero doblete en Hautacam (después hubo otro doblete, de CERA), ha estado a punto de conseguir otro. Cobo entró en meta con 48" sobre el sorprendente Poels (ya segundo en Valdepeñas de Jaén) y su compañero Menchov. Sí, si hacen los números el Geox ha sido 2º y 3º en la etapa de La Farrapona y 1º y 3º en El Angliru. Ahora pueden volver a leer el primer párrafo.

Es más: hoy han colado a cinco corredores del equipo entre los treinta primeros de la etapa, en la más pura tradición de los equipos amarillos del ciclismo o el Kelme. Para el Dúo Cómico de RTVE, el Pravda del ciclismo, no había nada sospechoso en la exhibición de los corredores de Matxín, al contrario: "recuerden que en el Angliru sólo ganan grandes corredores". ¿Cobo lo es?

De momento, esta en visos de ganar la Vuelta. Aventaja en 20" a Froome, que sería líder si en Manzaneda no hubiese trabajado estúpidamente, y en 46" a Wiggins, pero no queda ninguna crono. Sólo más subidas para aumentar la diferencia. Matxín, al que le gusta mirar a la cámara, se dejaba querer diciendo cosas como "este es nuestro lugar" o un peligrosísimo "confío en mis corredores a muerte", especialmente en alguien que había dado ese mismo voto a Piepoli o Riccó.

Cornudos, que sois unos cornudos

En fin. Cobo ha entrado en meta con el gesto de los cuernos. Carlos de Andrés, desde Moscú, se apresuró a explicar que "son los cuernos del Bisonte". No, no: es el gesto inequívoco del ciclismo español. Uno entra disparando al espectador, otro poniendo los cuernos y tú pidiendo que el espectador se levante del sillón ¿para qué? ¿para el enésimo fenómeno surgido de la nada, que va a diez velocidades sobre los demás? No ha pasado ni un año desde lo de Mosquera...
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Esto daría para un buen post, pero ya aburre. Le Figaro, el equivalente al ABC en Francia, publica un artículo pseudocientífico de divulgación donde intenta explicar que hay deportistas "naturalmente dopados por sus genes". Jerga de médico dopador de toda la vida, de esos que después decían que daban agua y sales, que lo bueno ya estaba dentro. Prometo recuperar el tema, porque es de traca.
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"[Forum Sport] fue creada en 1991 por los deportistas Miguel Induráin, Marino Lejarreta y Genar Andrinúa, así como el médico deportivo Nicolás Terrados. Es precisamente eso, el conocimiento del sector desde dentro, el valor añadido que destaca la empresa". En el caso de Nicolás Terrados, muy desde dentro. Intravenoso, diría.
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Chutes durante dos años, pero sin marca. Y cuando hay marca por la frecuencia diaria, tatuaje, como tantos deportistas profesionales. En el ciclismo, a ser posible por encima de la bocamanga del maillot, para que no se vea mucho.

Wiggins, un líder confiado en sí mismo

2011-09-01T08:39:00.000+02:00

El nuevo líder, señalando

La Vuelta, que desde hace una década está a la búsqueda desesperada de nuevos finales (La Pandera, La Covatilla, la Bola del Mundo, Calar Alto, cualquier montaña de Asturias) había siempre dejado de lado una subida famosa como es la que lleva a la única estación de esquí gallega, conocida como Manzaneda y situada en el provincia de Orense, bajo muchos estándares la zona más pobre de España.

Subida en competición en la extinta Vuelta a Galicia, las razones por las que la Vuelta jamás se había aproximado a estos territorios hay que buscarlas en el índole socieconómico, la variable más contundente cuando estamos hablando de estas cosas. Cada cual podrá sacar sus conclusiones a la vista del lamentable estado del firme ("carretera que se agarra", dijo el guiñol de Carlos de Andrés), la apatía del público (al paso por una aldea se vio claramente como una madre empujando el carrito ni se giraba para ver a los ciclistas, el resto cunetas vacías) y la desolación general en cualquier aspecto, pero insisto en que la realidad es muy terca con algunas cosas.

La escapada se formó con la connivencia del Sky, que prefería dejar por delante un grupo demasiado numeroso (19 corredores, algunos fenomenales escaladores y no muy lejos de la general, algunos gregarios de corredores implicados en la general) antes que arriesgarse a llegar agrupados y que alguien birlase las bonificaciones en perjuicio de Froome o Wiggins, corredores diesel y nada susceptibles de verse beneficiados por la pedrea de segundos.

La fuga llegó, claro. A 40 de meta todavía tenía siete minutos, y encima en la misma iba el especialista Moncoutie, que con 36 años manejó perfectamente el tiempo y los ritmos para llevarse su cuarta etapa en la carrera en cuatro años seguidos. Eso es puntería. Los que más perseveraron en su persecución, ya que se fue con diez kms. para meta, fueron Intxausti y SMS Sánchez, inútilmente. El primero por juventud y enfermedad, aunque era un primor verlo subir, y el segundo por empeñarse en ser escalador.

En el pelotón, que afrontó la subida con un fuerte viento de cara, no se produjeron grandes movimientos, ya fuese por la carretera, las condiciones meteorológicas o porque la bonificación ya estaba repartida. Froome se puso a trabajar, dejando bien clara la jerarquía del Sky, y de su marcheta apenas se intentaron escapar Mollema, Moreno o Sorensen.

J. Rodríguez saltó a algo más de un km. de meta y sólo consiguió arañar 7". Fuglsang se dejó 27" adicionales, los mismos que Froome, Menchov o Scarponi, por lo que el nuevo líder de la general es Bradley Wiggins, el británico que dice que quiere ganar la Vuelta a pesar de que todavía le queda subir el Angliru.

A saber con que ventaja se presenta en la etapa del domingo. De momento sólo tiene 7" con Froome, 11" con Nibali, 14" con la incógnita Kessiakoff y 19" con Mollema, esto es: los cinco primeros de la general están separados por menos de 20". Y estamos en el ecuador de la carrera, con la crono disputada y tres de los seis finales en alto consumidos.

Wiggins no da un aspecto de líder sólido y, aunque el equipo está a gran nivel, tendrá que responder personalmente a los ataques. Estaría bien que alguno fuese lejano, y la etapa más propicia es la de La Farrapona, donde San Lorenzo se sube inmediatamente antes, y cuyo descenso enlaza con el inicio de la subida final. Lo digo por J. Rodríguez, que dice que quiere ganar la Vuelta, está a 2´56" del líder y tiene a trece corredores por delante, alguno de ellos como Nibali, Cobo o Mollema. Seguirán sucediéndose los cambios de líder en esta Vuelta, pero la identidad del que va a ganar esta carrera sigue siendo una auténtica incógnita, por mucho que el británico tenga mucha confianza en sí mismo.
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Don´t mind, dirty. Never.

Paralelamente a la lamentable cobertura televisiva de la Vuelta, en la etapa de ayer el invitado especial era un especialmente gótico y trágico Contador. Casi se podría hacer una metanarración de la etapa con corredor pinteño callando mientras se habla de Mosquera, o sus reflexiones sobre los compañeros del Saxo Bank que estaban en liza. Muy divertido cuando narró sus caídas, dando a entender que eso era lo que le había derrotado.

El corredor, que se presentó en el plató con una camiseta verde caqui que ponía en grandes letras blancas Dirty Minds Never, pero que por esas cosas de la tele, el plano americano y el simple hecho de estar sentado sólo dejaba a la vista lo de Dirty (sucio) -¡un saludo a Jacinto Vidarte, eres un puto genio! ¡creía que no iba a superar lo de tener un twitter sin tweets, pero lo has logrado!- fue sometido a una entrevista al acabar la etapa, donde dijo que iría a la vista del TAS prevista para noviembre, que no teme los superequipos que se están formando porque Tossato, parches de calor, Navarro o Porte son igual de buenos que cualquiera y que el viernes, a saber por qué, estaría siguiendo la etapa de Ponferrada, no precisamente la que mejor le viene por cercanía.
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Como parece que nada me gusta, cuando es todo lo contrario, no tendré ninguna credibilidad al decir que la sintonía de la Vuelta de este año es una mierda. Cuando lo oí en la publicidad previa al inicio de la cita pensé "estos vienen de una orquesta cutre". Confirmado.
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Nueva entrevista a Cobo, el español de moda: " Ahora no estoy al nivel del Tour de 2008". Hombre, porque se detecta...
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Ciberchat en El Pais con Lastras, que se une a la llamada doctrina Freire: "El Tour es aburrido". Por cierto, todo el chat está muy bien, tanto en las preguntas como en las respuestas, muy por encima de la media.
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El titular, A tope desde agosto, me recuerda a uno muy famoso de hace años de la FAD: A tope sin drogas. Firma Diego Torres, un efervescente periodista sudaméricano especialista en cotilleos, rumores de vestuario y la desinformación pura y absoluta. Dice lo que dice y no saca ninguna conclusión. A tope. Próxima entrega: Casillas no se cambió los calzoncillos tras el choque en La Condomina, agravando las diferencias con el entrenador. Este es el periodismo de El País. El que practica, el que promueve y el que defiende como único posible. Ampara Jose Samano.

Froome, otra sorpresa en la Vuelta

2011-08-30T09:21:00.000+02:00

Froome, cuando el Barloworld

Parecen detalles menores, pero no lo son. Uno de los problemas de la Vuelta era el feísmo estructural que acompañaba a las etapas (ejemplo: se llega a una ciudad objetivamente bella como Burgos y se acaba en el barrio subjetivamente más feo, Gamonal), algo que poco a poco se va superando, como demuestra la crono de Salamanca de ayer.

En 1995 se disputó la misma prueba en la misma ciudad y se acabó en el Garrido o algún sitio peor (ganó el gran Olano, Riis se cayó y tuvo que abandonar poco después); a principios de la década pasada se repitió por un recorrido similar pero más corto (ganó Millar por 1" a Botero), y ahora se ha tenido el acierto de acabar los 47 kms. contra el reloj en plena Plaza Mayor, tras acceder al casco histórico por el llamado Puente Romano.

Que después la realización de RTVE se recrease en enfocar el medallón de Franco que adorna la plaza, o que el público no es que fuese muy abundante -ciudad universitaria, finales de agosto: poca gente donde rascar- ya son cosas que se podrán solventar en otra ocasión, pero ese es el camino. Si llega la Vuelta, se saca la cubertería de plata. Qué menos.

Y encima ha sido una contrarreloj apasionante. En la lucha por la etapa, Tony Martin -que ya ganó la crono larga del Tour en Grenoble- ganó de nuevo de manera aplastante a Cancellara (1´27", cuarto en la etapa), y ambos salieron de los primeros por su mala clasificación en la general. En medio se coló el esperado Wiggins (3º, a 1´22") y el inesperado Froome (2º, a 59"), su compañero de equipo y nuevo líder.

Se trata de un corredor con doble nacionalidad keniano-británica (aunque desde los quince vive en Sudáfrica), el segundo corredor africano en liderar una gran Vuelta por etapas desde que Robert Hunter, de neoprofesional y con 19 años, ganase el sprint de la primera etapa de la Vuelta 1999. De su trayectoria poco hay que decir: buen amateur en Italia, pasó a profesionales en 2008 con el Barloworld, con el que fue al Tour.

Si, fue el mismo Tour en el que su compañero Dueñas (salmantino) fue pillado con un arsenal de dopaje, y su compañero de habitación Cárdenas se fue al día siguiente, mientras Longo Borghini se caía al principio de una etapa para retirarse...y bueno, el Tour siguiente al de la exhibición metahumana de 2007, con Soler sin gravedad en las piernas y Hunter ganó un sprint imperial. Barloworld era una compañía sudáfricana, y normal que quisiese tener corredores locales en el equipo. Lo que no era normal era lo otro. En 2009 el rendimiento fue sensiblemente inferior.

En 2010 pasa al Sky, y siempre ha tenido buenos resultados en montaña y crono, pero que en nada podrían augurar que esté liderando una gran Vuelta en el primer día de descanso. Hay muchos casos de corredores desconocidos que lo han hecho (Voeckler en el Tour en 2004, Nozal en la Vuelta 2003, por poner sólo dos ejemplos), pero siempre porque había mediado una escapada: no es el caso de Froome, que en la Covatilla trabajó a destajo de gregario, montó una escabechina y encima consiguió entrar quinto en meta.

A ver hasta donde aguanta, claro. La general tras la crono ha quedado con Fuglsang a 12", Wiggins a 20" y sin posibilidad de ganar la Vuelta -salvo que ataque en montaña-, Nibali a 31", el sorprendente Kessiakoff a 34", Monfort a 59", Mollema a 1´07", Cobo a 1´47", Brajkovic a 2´04" y J. Rodríguez a 3´23", esto es: a menos de 3´ de Nibali y con cuatro finales en alto por disputar, con sus jugosas bonificaciones.

La crono, que se presentaba como decisiva e incluso como etapa reina, no lo ha sido tanto. Sigue habiendo una Vuelta muy abierta, lo que es ganancia para el buen aficionado al ciclismo (baste recordar el bochornoso Giro de este año) y garantía de espectáculo para lo que queda, nada menos que la mitad de la carrera. Es una exageración decir que cualquiera puede ganar, pero está muy claro que todavía nos esperan dos o tres líderes más antes de Madrid.
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Hombre, ese no es el secreto de Djokovic

Sin tregua

2011-08-29T09:49:00.000+02:00

Mollema, líder por un segundo

Con este recorrido y sin un favorito claro, se prevía una Vuelta preciosa para el espectador y a fe que se está cumpliendo. El gran fin de semana de ciclismo, con una ascensión a la Covatilla francamente emocionante, se completa hoy con la crono de Salamanca -47 kms., la distancia de campeones- y el posterior día de descanso. Se puede cerrar el primer ciclo de carrera con hasta siete líderes diferentes, y sólo uno de ellos sprinter. Lo nunca visto, lo que debería ser el ciclismo.

El viernes se llegó a Talavera de la Reina, una de esas ciudades que repiten a nivel provincial la dicotomía Madrid-Barcelona, en este caso con Toledo. El sprint, uno de los escasos previstos en esta Vuelta, estaba cantado y fue a manos del joven Marcel Kittel, el enésimo sprinter alemán -qué capacidad de producir talentos sin fin para las llegadas rápidas-, enrolado en el modesto Skil-Shimano. En la llegada hubo una montonera muy importante, lo más resaltado por los medios.

El sábado la organización propuso un final en la misma cuesta que subieron los ciclistas en la cronoescalada final de la Vuelta 2003, en la que Heras remontó puestos hasta llevarse la general. En aquella ocasión fue casi toda la subida a Abantos, en esta sólo el tramo que pasa por San Lorenzo del Escorial, concretamente la calle de Cañada Nueva.

Con ese nombre, es fácil imaginar el camino de cabras, ahora convertido en calle urbana y con casas a ambos lados, una imagen futura de lo que le espera a la totalidad del supuestamente protegido monte Abantos, por cuya ladera van subiendo las casas de la misma forma que se propaga un virus. lo que subieron los ciclistas es una pendiente del 22%.

Scarponi fue el primero en atacar, pero el final estaba diseñado para J. Rodríguez, que cumplió con creces. Cumpliendo lo apuntado en Valdepeñas de Jaén, estos finales rinden más segundos al vencedor que el mismísimo Tourmalet en proporción de kilométros: 9" a Scarponi, Mollema y Van den Broeck, pero especialmente 32" a Nibali más los 20" de bonificación. Una escabechina.

El corredor catalán se puso de líder por delante de su compañero Moreno -si me llegan a decir que dos Katusha iban a estar en esta situación en una gran vuelta por etapas, o pequeña, no me lo hubiese creído- y con serias perspectivas de aumentar la diferencia en la llegada del domingo a la Covatilla, para tener un buen colchón antes de la crono de hoy.

Sin embargo, la jornada salió torcida para sus intereses, pero extremadamente atractiva para los del espectador al que le gusta el ciclismo al margen de banderas. La subida bejarana, descubierta en 2002, es una loma reseca y sin vegetación donde se alternan grandes porcentajes con zonas de descanso. Añadan que se subió a un ritmo altísimo y con un fortísimo viento de cara y lateral.

Scarponi atacó el primero, a 10 kms. de meta, pero no fue su día. Siguieron Dani Martin y Nibali, a los que intentaron seguir Seeldrayers y Pardilla, pero en el grupo el increíble inglés Froome -después quinto en meta- marcó un ritmo increíble, que después fue secundando por Wiggins, que jamás pidió el relevo: hizo una cronescalada. A ese ritmo fueron cayendo todos los fugados -aunque Nibali fue generosísimo en su esfuerzo y apuesta- y, especialmente, otros corredores.

Entre ellos J. Rodríguez, que se dejó en meta 50" (25º en meta, quizás más significativo) y el liderato por un único segundo, pero también Fuglsang, Bruseghin o Nieve, que hasta entonces habían aguantado con los mejores. Fue un reguero de corredores destrozados por el ritmo de Wiggins, que llevó a los seis que supieron aguantar su marcha a meta: ahí salto Dani Martin, que se hizo con la etapa seguido por Mollema -nuevo líder- y Cobo, el resucitado.

La general queda con el holandés líder, algo muy sorprendente dada su edad y que viene de hacer un Tour sencillamente espantoso, seguido por J. Rodríguez a 1", Nibali a 9", Kessiakoff a 19", Van den Broeck a 27", Moreno a 35", Fuglsang a 37", Seeldrayers y Zubeldia a 42", Cobo a 46", Monfort y D. Martin a 55" y Wiggins (13º) a un minuto exacto. Probablemente la Vuelta viva hoy su séptimo líder, un británico que va a saltar trece puestos de una vez. O cualquier otra cosa, porque en una carrera con tantos candidatos, lo de menos es el nombre.
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Victoria en Plouay para Grega Bole, que llevaba una temporada discreta, ante Gerrans. En Hamburgo, disputado hace unos días, el triunfo fue para Boasson Hagen. Ambas son carreras que llegaron a gozar de un estatus muy importante, pero que ahora, en competencia con la Vuelta y, especialmente, con el Tour de Colorado, han decaído notablemente.
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La manera de entrenar de Wiggins. Si perdió una burrada de kilos entre el 2008 y el 2009 -que no justifican su mutación-, ahora entrena con cuatro radiadores y un humidificador. A rodillo.

La Vuelta ya tiene finales trepidantes

2011-08-26T13:32:00.003+02:00

Ozú, la primera de Sagan en una grande llega en Córdoba

Una de las cosas que hicieron la Vuelta más mortecina, tediosa y con una perspectiva de futuro más negra fueron aquellas gloriosas ediciones de hemodopados que, cuando no tenían terreno para aplicar los avances médicos, iban a rebufo en el pelotón mientras sprinters como Petacchi, Wust, Guidi o cualquier otro sumaba a partir de tres etapas por edición.

Añadan los elementos de autovía, final en polígono industrial -o directamente una fábrica- y el tedio habitual inducido por el poco lucimiento del paisaje y el resultado será que en la Vuelta apenas había finales trepidantes, de esos que tanto abundan en Italia, últimamente en el Tour y milagrosamente en nuestra gran ronda por etapas. Antes no los había, no.

El del miércoles en Valdepeñas de Jaén no era muy imaginativo: se subió el año pasado con gran éxito, y esta año se ha repetido tal cual. La formula es muy sencilla: una cuesta de cabras al final de la etapa, y el resultado también. Todos juntitos en el pelotón para que uno de los habituales -el segundo mejor cuando no está Gilbert, como se demuestra en la Amstel y la Flecha de este año- ganase con una suficiencia aplastante.

Se trata de J. Rodríguez, aspirante a la victoria final, que obtuvo un rédito muy grande para tan poco recorrido: 8" con Scarponi, 11" sobre Nibali y 20" con Wiggins, por poner algunos otros contendientes. Si encima se suman los 20" de bonificación como vencedor de la etapa, el resultado es que J. Rodríguez ha conseguido en un km. lo que en el Tour se consigue en un puerto de categoría especial, o lo que previsiblemente perderá en la crono de Salamanca en 15 kms.

El niño suicida y codicioso

Además de esto, en la etapa sucedieron cosas que hacía tiempo que teníamos olvidadas: hasta los ochenta era muy frecuente que en la disputa de carreras ciclistas en España se colase algún animal doméstico, por lo general algún perro, con descalabros asegurados. Lo vivido el miércoles no lo recuerdo, aunque es probable que se haya producido con anterioridad, dando por hecho que es muy diferente al impacto con un espectador que este viendo la carrera desde la cuneta, o con algún objeto que porte.

Un niño codicioso y muy tonto se metió en medio del pelotón al ir a buscar un botellín. Un trozo de plástico. Como se observa en la oportuna imagen, el tramo era de descenso y los ciclistas iban a 70 km/h. El corredor que impacta con el atolondrado niño es Kurt Asle Arvesen, que ya había tenido una temporada de caídas, y ha tenido que abandonar la Vuelta. Carlos de Andrés, ese profesional, no dijo nada de esto en antena: simplemente que el noruego había abandonado la carrera y que llevaba una temporada muy complicada. Como tu profesión, desde hace tiempo carente de cualquier vínculo con la realidad.

Para el que le interese, tanto el ciclista como el niño -están hechos de goma- no están especialmente mal, aunque se podrían haber matado. Literalmente. Se podría hacer algún excurso sobre por qué este lamentable hecho ha sucedido precisamente en una de las comarcas más pobres de España (el interior de Jaén), pero como a la Vuelta todavía le toca pasar por Orense por primera vez en muchos años, lo dejamos para más adelante por lo que pueda suceder. Por un botellín.

Mucho mejor, dentro de estos finales trepidantes, ha sido la llegada a Córdoba de ayer mismo. Es un clásico de la Vuelta a España, como en los ochenta y noventa fueron las llegadas al Naranco en Oviedo, o lo que viene siendo la llegada a Ávila, de la que se llegó a abusar. Y es un clásico donde no gana cualquiera: Freire, Millar, Lastras, Bettini, Boom o incluso Petacchi en la última década.

Salvo un año que la organización metió a los ciclistas por una nueva carretera para lucirla (2008, ganó Boonen), la clave de la etapa está en la subida y el posterior descenso vertiginoso por la Sierra de Córdoba, muy pegadita a la ciudad califal. El sistema montañoso da para mucho, y aunque está vez no se ha subido el tradicional Alto de San Jerónimo, se ha pasado por una subida con el españolazo nombre de "Alto del 14%" -lo juro, aunque no me lo creía- y su descenso, en bastante buen estado pero con curvas trazadas cuando Abderramán.

Quien coronaba ganaba, o eso decían los del lugar. Pues no: coronó Moncoutié, y por detrás venía como una moto Tony Martin y Seeldrayers, pero en el descenso se produjo un hecho que se ve de vez en cuando en las primeras citas de la temporada, pero que no es tan frecuente en grandes vueltas por etapas. El último suceso parecido que recuerdo fue en el Dauphiné 2005, cuando el Discovery plantó en la última etapa a tres corredores escapados, en un claro homenaje a su médico.

Lo de la bajada a Córdoba es, hasta cierto punto, más lógico. Pon a uno de los mejores bajadores del mundo como es Nibali con un favorito a la victoria de etapa que es su compañero Sagan y dos gregarios de manual como Agnoli y Capecchi a forzar en el grupo y el corte, dado ese descenso, es lo más natural. En el cuarteto blanquiverde sólo se insertó el hiperactivo Lastras, que casi agua la fiesta al equipo italiano.

En el llano hacia la meta entraron a relevar todos -y eso incluye a un Nibali muy generoso y ambicioso, y al propio Lastras, que no quiso ir a rueda- y en el grupo no pudieron hacer nada: al revés que con las exhibiciones circenses de S. Sánchez y Contador en el Tour, los fugados llegaron tras el descenso del puerto. Y con más de los 3" que consiguió Evans en la misma carrera y circunstancias similares.

Fueron 17" de Nibali sobre el resto de favoritos, otro pellizco importante. Y podían haber sido más si no fuese por la caótica preparación del sprint por parte del Liquigas: queriendo que Nibali ganase la etapa por los 20" adicionales, al final quedó cuarto y sin nada de bonificación. Capecchi se apartó rápido y Lastras no lo hizo. Jugó su 20% de posibilidades lo mejor que pudo y acabó segundo, un gran resultado porque sólo le batió Sagan.

El talento eslovaco, de 21 años y en su segunda temporada de profesional, suma su primera etapa en una grande a la primera participación. Y no en un final cualquiera. Vendrán más, pero siempre recordaremos la primera estampa con el sombrero cordobés. El tercer puesto fue para Agnoli, que tampoco pudo clavar los frenos, simplemente porque Nibali -que es bastante rapidillo- no iba.

En su twitter ha comentado que Erik Dekker, el director del Rabobank, se ha acercado esta mañana para ver qué tubulares tiene el Liquigas. Habrá sido eso, pero también su habilidad bajando y una apuesta decidida. Un final para recordar. Por lo trepidante, por el marco, por los cuatro corredores de un mismo equipo y por Sagan.

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Delirante entrevista a El Bisonte de La Pesa en Biciciclismo. Un corredor que ganaba a los mejores cuando estaba en Saunier, y cuyo rendimiento cayó a niveles propios de Iban Mayo -esa es la comparación más adecuada- cuando se supo la causa, no puede más que estar lleno de excusas peculiares. "Ya me gustaría saber a mí la razón de esos bajones". También a la UCI, y por qué esa muestra de la etapa de Hautacam de 2008 se mostró tan esquiva. Qué suerte tuviste.
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Más montaña asfaltada con la excusa de la llegada de la Vuelta. Atención al tono de ayuda humanitaria -muy querido en la zona- de la noticia.
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Detrás de esto no puede haber otros que la ETA y el Gobierno, que en la mente de este botarate son la mismo cosa. De la noticia se infiere que el ciclismo es el deporte más castigado. Mi única duda es sobre si llevaba casco o no. Y de qué tamaño. Además, por mucho que insistan en lo de la bicicleta de montaña, el estilo ciclista que más se adecua a su personalidad es el fixie. A piñón fijo.
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Albert Soler, ese flagelo del dopaje, seguro que ha tomado buena cuenta de esto. Una vergüenza españolaza, y que se pavonea por doquier. Nuestro Dukan particular.
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Para interpretar bien esta noticia hay que señalar que en Reino Unido este tipo de medicamentos se venden en los supermercados: no hace falta ni ir a la farmacia, están en el estante al lado del azafrán y justo debajo del pollo frito. Y lo de mistakenly no se lo creen ni ello. Viene a caso por eso de las contaminaciones alimentarias, o alimenticias que diría Jacinto Vidarte.
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¿Hay alguien ahí que no sea ciclista profesional que se acuerde de los PED? Era aquella sustancia muy peligrosa para la salud con la que pillaron a Bernucci, el gregario de Petacchi. Fue en 2010, hace una eternidad. Bueno, pues aquí se dice que, efectivamente, puede obrar transformaciones milagrosas.
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Esto se puede considerar el primer acto de Ponferrada 2014. O la España negra. Fíjense qué pose, qué costumbre, la chaqueta...si leen la noticia -es el único medio algo crítico de toda la comarca- y ven las fotos ya podrán sacar sus conclusiones. Hasta incluso alguien de la inexistente oposición se ha percatado de ello.
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Atención a los zapatos. Del anuncio en sí se deduce que este guay se ha cansado de su bici -probablemente porque quiere una fixie- y que lo de la moda del ciclismo llega a niveles estrambóticos.
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Una historia muy divertida y muy bien contada. Y no es tan off-topic como parece.

Cuatro líderes para cuatro etapas

2011-08-23T17:49:00.001+02:00

¿Me compras un coche usado?

La Vuelta es un carrusel, igual que lo fue el año pasado. En las cuatro primeras etapas de carrera ha habido cuatro líderes diferentes, muy variados y donde ha influido el recorrido, el arrojo, las bonificaciones, la crono y la montaña. Todo en cuatro días. Así es la Vuelta.

La CRE inaugural en Benidorm logró lucir la inconmensurable ciudad alicantina -todo un modelo de urbanismo sostenible, y no hay ninguna ironía aquí-, y la victoria fue para el Leopard. Cancellara, en su twitter, no se lo creía: el liderato fue para Fuglsang, recuperando el testigo de Michaelsen en 1996, cuando la Vuelta salió de Lisboa. Las diferencias entre los favoritos estuvieron dentro de lo normal.

El segundo día se impuso al sprint, tras un fuerte repecho con la carrera ya lanzada, el desconocido sprinter neozelandés Sutton, otro más de la cuadra de Girona del Sky. Batió en meta a Reynes, ese simpático raza mallorquina que sobrevive en equipos internacionales de nivel (antes HTC, ahora Lotto) sin ninguna atención ni tampoco ningún resultado. El liderato fue para Bennati, que tradujo su sexto puesto en el sprint -el resultado que obtiene desde hace tres años en grandes citas- en este éxito, gracias a formar parte del Leopard.

Ayer se llegó a Totana por primera vez en la historia de la Vuelta, y todos esperaban a Luis León Sánchez, que es como esperar a Godot. Sin embargo, la fuga del día contaba con dos trotones como Chavanel y Lastras, que consiguieron llegar a meta ayudados por su valentía, el calor que amodorró al pelotón y un recorrido muy inteligente y muy bien planteado por la organización para la tercera etapa. El ciclismo tiene que premiar a los valientes, y eso es posible evitando recorridos por autopistas o finales en cuesta.

El corredor de San Martín de Valdeiglesias, todo un clásico del pelotón y de los más queridos, consiguió irse en solitario a 12 kms. de meta para lograr su tercera victoria de etapa en la Vuelta, la quinta en una grande. Tras haber realizado un Giro sencillamente increíble, el madrileño se coló en el equipo para la Vuelta merced a las sensibles bajas del Movistar, que en la temporada del estreno de su patrocinador logra éxito en las tres grandes.

Y hoy llegada a Sierra Nevada, y con etapa monopuerto. Antes se habían hecho 150 kms. con puertos y terreno quebrado. Cuarto día de carrera, cuarto: la escapada del día empezó a subir el puerto granadino con 3´30" de ventaja sobre el pelotón, después de que el Rabobank redujese las diferencias de casi siete minutos de una manera sorprendente y rapidísima. En el camino se quedó Cavendish, poco dado a estos esfuerzos, igual que el primer día se fue su compañero Goss.

A 17´5 kms. de meta, los fugados ya sólo tenían 2´10", mientras en el grupo Antón iba a cola y el Katusha mandaba tirar a Karpets, que ha pasado de ser jefe de filas en el Tour a gregario en la Vuelta, condición que probablemente ya no pierda hasta el final de su vida deportiva. Fue un espejismo: al poco el peso de la persecución lo empezó a llevar el ¡Vacansoleil!.

No, no, afortunadamente no está Mosquera -ese gran fichaje- en la Vuelta, toda una novedad desde que en 2007 se abonase a acabar entre los cinco primeros, pero el equipo holandés tiraba para unas posibles opciones de Poels o Carrara. El ritmo no era alto, en absoluto: a Santo Anzá, el amiguisímo de Riccò, le daba tiempo de saludar a la cámara, algo inédito en un final en alto y por parte del que va tirando.

A 10 kms. de meta la ventaja sólo había descencido hasta 1´30", el mejor reflejo de que el ritmo no era el mismo que el de la aproximación al puerto. Sin embargo, los cuatro fugados no podían soñar con ganar la etapa, más cuanto eran gente como Rohregger, Vorganov Bonnafond o el debutante Busche (muy, muy bien). Con Lastras descolgado, el Duo Cómico de RTVE, hoy brillantemente secundado por el bufón de Flecha, empezó a pensar en el liderato.

Rápido repaso al pelotón y se dan cuenta que aguanta Chavanel. Eso sí, hasta entonces el flujo de chistes, chismorreos y tonterías no cejó nunca. Igual que jamás identificaron a los corredores del Rabobank que tiraban en el pelotón, o cualquier información mínimamente útil al espectador y relacionada con el desarrollo de la carrera.

El Liquigas empezó a asumir las riendas de la carrera a nueve kms. de meta, de la mano de Eros Capecchi. Antón se descolgó inmediatamente, y encima con viento lateral. Inexplicablemente, con todo ya hecho, el propio Nibali se acercó a su compañero para que dejase de tirar, e inmediatamente después atacó a unos increíbles 8´5 kms. para meta. No se fue muy lejos, pero refleja toda una actitud.

En la confusión subsiguiente saltó C.A Sorensen y Kiselovski, que hasta el año pasado corría con los verdes y ahora lo hace con los kazajos. El danés iba mucho mejor y no tardó en llegar a los escapados y convertirse en cabeza de carrera, toda una novedad tras su Tour calamitoso, porque una cosa es que Navarro, Noval o Hernández no rasquen bola, pero lo del danés respecto a Contador fue de antología.

A cuatro de meta saltó Dani Moreno, un ciclista que es todo un programa de medianoche (con dos rombos y todo), supuestamente en labores de apoyo a un ulterior ataque de J. Rodríguez. Sin embargo, como el corredor se considera campeón, no se sabe muy bien si va a por su propio lucimiento personal con 30 años o para otra cosa. Alcanzó a Sorensen y ahi se quedó.

Moreno, el amigo de Jesús Losa, esperó al último momento para arrancar y se llevó la etapa que llevaba buscando desde que en 2007 fuese segundo en Abantos tras S. Sánchez, defendiendo los colores del Relax de S. Pérez, Mancebo, Vicioso, Sevilla y Lissavetzky. Nuevo líder Chavanel e Igor Antón que se ha dejado en meta más de un minuto. Y lo que queda de Vuelta.
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Mira por donde, el Mundial de Ciclismo de Ponferrada va a traer una buena noticia, aunque este cantamañas -nunca mejor dicho- seguro que al final se desdice, porque aspira a morir delante del micro, o cumplir su programa 100.000 al frente de Protagonistas. La entrevista es digna de Radio Califata: en sus preguntas y en sus respuestas. Por cierto, el Mundial de Florencia 2013 tiene serias dificultades económicas, dificultades que la poderosa sede de Ponferrada ni siquiera padece. Vencimos -porque no se presentó nadie- y venceremos (veremos).

La Vuelta consigue crear expectación

2011-08-19T09:34:00.001+02:00

Una idea de Cordero, de momento desechada

Por una feliz concatenación de hechos, la Vuelta empieza este sábado 20 de agosto como el mayor acontecimiento deportivo que se podrá disfrutar este finde, debido a la huelga de futbolistas profesionales. No parece que los medios vayan a aprovechar esta circunstancia para ampliar la cobertura ya establecida -al final de los bloques informativos, y con suerte-, y es una pena porque la Vuelta del año pasado fue de las mejores carreras que se recuerdan, y la de este año va por el mismo camino.

Influye la categoría de los corredores, que todos los favoritos -más o menos- se mueven a un mismo nivel, un recorrido montañoso pero compensado con la brutal crono de Salamanca de 47 kms., y donde destaca el gran acierto de poner un final en Sierra Nevada el cuarto día de carrera. La idea, aplicada por ejemplo en el Giro 2009, permite que no haya tapados (un Velits, por ejemplo) y que todos tengan que dar la cara desde un primer momento, clarificando asimismo la clasificación. A lo mejor me equivoco, pero será una gran vuelta.

De entrada, viene el vigente campeón, al que muchos señalan como favorito. A bastantes leguas de su rendimiento en 2010, Vincenzo Nibali consiguió ser tercero en el Giro donde se limitó a aguantar, y su equipo no parece el mismo que el de la temporada anterior. A pesar de todo, el resto de rivales son aspirantes y, salvo el caso de un crepuscular Menchov, ninguno ha ganado una gran vuelta por etapas.

Antón, un corredor con propensión a caerse, iba a ganar la Vuelta 2010. Este año ha repetido preparación y su equipo está rindiendo a niveles poliédricos, donde sólo falta por ganar el masajista. Veremos que tal rinde en la crono de Salamanca; J. Rodríguez fue 2º en F-V y Amstel, 5º en el Giro, 5º en Dauphiné y viene de ganar en Burgos. El año pasado fue cuarto en la general. Quiere ganar la Vuelta, y su etapa reina también está en Salamanca; Brajkovic, Wiggins y Van den Broeck, como danmificados del Tour; y Scarponi, el último y más peligroso de los favoritos, es un superescalador que viene con un equipo que no oculta sus ambiciones para la general.

A partir de ahi, todo lo demás serían sorpresas. Como siempre, el secreto de la Vuelta está en la increíble participación, algo que cualquier aficionado a confeccionar equipos virtuales nota: no ya la nómina de sprinters, año tras año la mejor de cualquier carrera, sino también de corredores interesantes y a seguir, que escogen la Vuelta para debutar. Si el año pasado fue Van Garderen, este año debuta en una grande Taylor Phinney, en las filas del BMC y fresco de su primera victoria profesional, el prólogo del Eneco Tour.

No viene solo: en las filas del Liquigas de Nibali llega el esperadísimo Peter Sagan, que ya gana etapas de montaña, y en un equipo de escaladores con Agnoli, Bellotti, Capecchi y Damiano Caruso, otro debutante a seguir. Da igual que criterio se use para analizar la Vuelta (sprinters, escaladores, competitividad, debutantes), porque la conclusión para cualquier aficionado es que estamos ante una de las mejores carreras de la temporada.

El criterio más recurrido es ir equipo por equipo, porque así no se deja nada al azar, y ya verán como también cumple las expectativas. Por seguir con los favoritos, el Euskaltel de Antón viene con Mikel Nieve (¿conseguirá ganar su tercera etapa reina consecutiva?) y un equipo experimentado que rendirá a gran nivel, como todo el año, el Katusha de J. Rodríguez cuenta con la corte española que se ha construido (Losada, Horrach y Moreno, atención a este último) y que el próximo año sumará a Xavier Hemoal Florencio, Karpets, Trofimov, Vorganov, Kuchynski y Paolini, que viene a preparar el Mundial al que seguro que le llevará su amigo Bettini.

Bruyneel avisa sobre el potencial de su RadioShack, al que un tuerto miró durante el Tour, y es que aparte de Brajkovic viene Klöden -uno de los mejores corredores del año-, los tres portugueses, los dos vascos y el debut de Busche, el campeón de EE.UU y otro corredor a seguir en su evolución. Wiggins, al que no veo subiendo el Angliru, viene con los corredores más experimentados del Sky, mientras que Van den Broeck puede venir con quien quiera, porque todos andas en el Lotto 2011. El Geox de Menchov viene con todo lo que tiene (Sastre, Duarte, Cobo, Blanco). Por concluir con los equipos de los favoritos, el Lampre presenta el bloque más sólido, con los escaladores Marzano, Righi, Spezialetti y Niemiec, además de Pérez Arrieta, Mori y Gavazzi-Petacchi.

Ag2r viene con Roche, autor de un Tour decepcionante, pero que el año pasado fue uno de los animadores de la Vuelta; el BMC viene con buenos escaladores y sprinters, pero sin un líder claro; el Cofidis trae a Moncoutie y Taaramae; el HTC, que disputa su última grande, presenta a Cavendish y su corte de Goss y Degenkolb, además de Albasini, Grabsch -a por la crono de Salamanca-, Tony Martin -preparando el Mundial CRI- y Siutsiu, su hombre para la general.

En las filas del Leopard, el equipo que encabeza la clasificación específica de la UCI pero que todavía no ha conseguido una gran victoria -si muchísimos podios-, se alinea un corredor que puede meterse en la terna de favoritos, el gran Fugslang, muy mediocre durante el Tour. Dice que viene a preparar el Mundial de su país, pero veremos. Le acompañan los escaladores Zaugg, Rohregger y el polivante Monfort, y un equipo muy veloz con Cancellara, Bennati, Vigano, O´Grady y Wagner.

El Movistar, que ha ganado etapas en Giro y Tour, acude con Intxausti y Bruseghin, y un equipo muy versátil con los navarros Erviti y G. Acosta, Konovalovas, Lastras, D. López y los debuts de Madrazo y Pardilla. El Astana, que ha competido todo el año a un nivel muy bajo, alinea a Kasheskin -fichado desde el Lampre- y Kiserlovski, apoyados por Petrov y Kessiakoff. En el Quick Step destacan Boonen y Chavanel, con Cataldo para la general.

Por su parte, el Rabobank trae a su equipo de gala con la única excepción de Gesink: Freire, Breschel y Martens para las llegadas; Barredo, L.L Sánchez y Gárate para sus labores, el joven Slagter y los igualmente jóvenes Mollema y Kruijswijk, que ya llevan una temporada muy cargada y cuyo rendimiento será previsiblemente inferior al de sus brillos en otras carreras. O eso parece.

En el Saxo Bank no participa ningún español, que ya estuvieron con quien tenían que estar. Queda C.A Sorensen para la general -otro que viene pensando en el Mundial en su casa- y Haedo para las llegadas. El Garmin cuenta con Farrar y Haussler, y el espectacular Dani Martin para la montaña, mientras que el Vacansoleil apuesta por Devolder, Poels, Carrara y Anza. Los dos últimos equipos, de categoría inferior, son el Andalucía, y el Skil-Shimano con la sensación Kittel, ganador de cuatro etapas en Polonia.

Todo esto empieza mañana con una CRE de 16 kms. en Benidorm, más dura de lo habitual en una primera etapa y en una crono por equipos. Será una gran Vuelta.
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Carreras de agosto: Vuelta a Burgos para J. Rodríguez. La etapa de Neila para el Euskaltel Landa que, neutralizado en el último km., tuvo arrestos o no se qué para ganar cuando ya nadie lo hace. Lo del Euskaltel este año no tiene nombre; En la Vuelta a Polonia, triunfo final para Peter Sagan, superando etapas con más de 4.000 metros de desnivel acumulado; Eneco Tour para Boasson Hagen, Gilbert ganó otra etapa; Vuelta a Dinamarca para Gerrans, desaparecido desde hace año y medio; y el Tour de L´Ain, montañoso este año, para Moncoutie.
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Guillén se confiesa. Con el monotema del Angliru, claro: "se conoce tanto como el Mortirolo como el Alpe d’Huez. Esto es un referente del ciclismo mundial. Para los que trabajamos en publicidad lo más difícil, lo más difícil, es hacer marca, y El Angliru es y hace marca, cuando hablas de El Angliru no tienes que explicar qué es". Claro, así te evitas explicar por qué se mete a los ciclistas por un sitio que haría vomitar a las cabras.

"Coto Bello dio un resultado magnífico": la realidad es que ese día hubo 2.500 personas en las rampas de ese puerto, como quedó reseñado en su día. Como yo soy de los que creo que hay explicar las cosas, creo que 2.500 personas son muy pocas. De éxito, nada de nada: fracaso sin paliativos y una nueva montaña cimentada para absolutamente nada, como pasará este año con La Farrapona.

"El ciclismo ya sabemos cómo es y lo que le hace grande. Sean favorables o adversas las circunstancias, los ciclistas siempre dan pedales". Entonces, ¿para qué llevarlos por esas carreteras impracticables y con desarrollos imposibles? Si esa es la fórmula del ciclismo, ¿por qué ese ansia por dejar el nombre propio asociado a descubrir nuevas torturas? Son preguntas que hay que hacer a un organizador, y no sólo la pelota.

La entrevista es lamentable, y el entrevistado está a tono.
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Por lo menos se dio cuenta del dispositivo policial, aunque le sirvió de poco.
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1´3 millones de euros por llevar la Vuelta 2012 a Navarra.
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La España negra. En el mismo contexto, este artículo escrito como una redacción escolar.
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Desde aquí todo el apoyo, y simplemente con un dato que habla por sí sólo: no hay ningún otro deportista española que haya sido tres vecescampeón del mundo de una especialidad deportiva de masas. Sin embargo, dudo que eso baste: si en vez de nacer en Torrelavega hubiese nacido en Llanes ya habrían pasado muchos años desde que le concedieran el Príncipe de Asturias. Por cierto, el blog de apoyo a la candidatura no eleva mucho las expectativas, al menos por el número de comentarios-apoyos.
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David Blanco, muy afectado por las alergias en el Giro, deja esta frase para la historia: "Yo tuve mi época rebelde y ahora, realmente, lo que intento es vivir de esto el mayor número de años posible porque, al final, la pasión se convirtió en un trabajo. Cuantos más años aguante, mejor, porque el dinero que gano aquí no lo voy a ganar en otro lado. Y nada más. Ya ni me planteo intentar resolver los problemas del ciclismo".

Uno de los problemas del ciclismo se resolvería si corredores como este no corriesen, pero bueno: quédense con esa filosofía de vida galaica. "Cuantos más años aguante, mejor": es un resumen de nación.
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Las cuentas 2010 de la Agencia Española Antidopaje, donde la mayor parte del presupuesto se va en pagar la partida de personal.
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Noticias polideportivas de agosto, siempre un mes especial en las preparaciones y esas cosas: por una parte, el extraño y locuaz atleta leonés con el que comparto nombre descubre súbitamente una extraña manía a los fingers que le impedirá tomar parte en los Mundiales. Ni siquiera se ha planteado subir en escalerilla, como antiguamente.

Por otra parte, el mejor jugador de fútbol del mundo no se ha entrenado en verano con sus compañeros, ha estado en las Baleares tomando el sol (el lugar predilecto de su preparador) y, en el día de su debut y antes de marcar un gol, le sobreviene una vomitona en pleno campo.

Aquí se pedía un plan de preparación a su medida, quizás un chiste hilado fino sobre su tamaño, altura y la receta para superar ese problema. Por cierto, estupendo eso del nuevo tatuaje con la madre que lo parió.

Demasiado Gilbert

2011-07-31T12:14:00.001+02:00

Exagerado

Y mira que es bonita la clásica de San Sebastián por el marco, por el inconmensurable público -ayer, uno de los pocos días de sol y calor en un verano siberiano en el norte- que poblaba todas las subidas del recorrido, por ser una continuación natural de las batallas del Tour, pero le falta algo, no se si garra, trepidación o ese ingrediente secreto que tienen las grandes clásicas.

La edición 2011 salía con un favorito clarísimo llamado Phillipe Gilbert y un favorito menos claro auspiciado por su condición de local, S. Sánchez. Éste ya había indicado que el favorito, en todo caso, era el belga. Y entre estos dos corredores gira la crónica, que como suele pasar cuando los favoritos cumplen las previsiones, es poco esperanzadora.

En un viaje de 240 km. por la cementada provincia de Guipúzcoa, porque la clásica de San Sebastián bien se podría llamar Vuelta a Guipúzcoa, los corredores afrontaron el segundo paso por el Jaizkibel -la novedad introducida el año pasado que ha alterado bien poco el desarrollo de la prueba- a muy buen ritmo, con Chavanel en cabeza.

El primer ataque vino a cargo de N. Roche, que ha realizado un Tour lamentable. No fue muy lejos y poco después salto Barredo -misma valoración de su Tour- y S. Sánchez, que en dos ocasiones pegó dos buenos latigazos que redujeron el grupo, todavía compuesto por más de 20 unidades. El gran ataque, sin embargo, lo hizo Gilbert entre la bruma marina de esta montaña al lado del mar cantábrico, dando algo de fantasmagórico a su actuación.

Fue neutralizado con mucha dificultad y, bueno, tras ese fogonazo estaba claro que el guión sempiterno que se repite desde esta primavera iba a tener su particular episodio vasco. En el siguiente alto atacó un voluntarioso Zubeldia, ese corredor que iba para campeón y que se ha quedado como uno de los mejores gregarios del pelotón por experiencia y capacidad.

Inútil. Con Gilbert viajaba el tremendo Vanendert, la sorpresa de la temporada, que puso un ritmo infernal donde nadie -salvo Barredo, que pasó escapado por Pasajes- podía intentar escaparse o pillar de sorpresa al campeón belga. Subiendo Miracruz, la pequeña tachuela que permite que la muy próspera y rica San Sebastián de la la espalda a su reverso industrial, Gilbert lanzó un ataque difícilmente comparable e imposible de neutralizar.

Esto lo digo yo, claro, pero S. Sánchez (por sus cantinelas lo conocereís) dijo en meta su habitual retahíla de excusas: "Yo he arrancado a por él (Gilbert), Barredo se ha echado a la derecha, y yo he intentado pasar por la derecha. El público se ha venido encima, casi tira a Barredo y a Schleck. Yo he tenido que frenar, se me ha ido unos metros y luego ha sido imposible".

No se si alguien vio esto. No me atrevo a descalificarlo en su totalidad porque la realización de ETB ha sido igual de penosa que siempre, enfocando a los ciclistas por detrás, con la cámara mirando al cielo y, eso sí, preciosas tomas aérea de Hondarribia, la bahía del Txingudi y lo que se prestase, menos los ciclistas.

Sea como fuere, conocen a los protagonistas: también se conoce el desenlace del Lombardía 2009, donde ambos llegaron meta y...ganó Gilbert. Si S. Sánchez hubiese logrado irse con el belga, cosa harto improbable (¡maldito público! ¡mira que obstaculizar al gran campeón asturiano!) el desenlace hubiese sido similar.

Gilbert subió Miracruz a una velocidad salvaje, de tal manera que bajó a la Zurriola y cruzó por el puente sobre el Urumea con tal ventaja que se pudo dedicar a hacer cucamonas a lo largo de todo el boulevard, esto es: atacó a tres kms. de meta, descenso incluído, y sacó 20". Exagerado y tremendo, los adjetivos que mejor le definen.

Por detrás Barredo consiguió aferrarse al segundo puesto, mientras que Van Avermaet ganó el sprint del grupo de favoritos sobre J. Rodríguez, Devenys y F. Schleck que, milagro de los milagros, no fue el último: por detrás de él quedaron Zubeldia, S. Sánchez y Urán. El espectáculo continuó una vez cruzada la línea de meta.

S. Sánchez, visiblemente contrariado, acusó en meta a los otros ciclistas de su propensión personal a finalizar las carreras entre el puesto segundo y octavo. No es la primera vez. Una de las más recordadas fue en la Sanremo 2008, donde un ataque de peseta de los suyos bajando el Poggio fue neutralizado por Astaloa: "creía que era mi amigo", dijo Sánchez, a pesar de que no militaban en el mismo equipo, la única razón que debe regir en una competición.

Malacostumbrado por la amistad con Contador durante el pasado Tour de Francia -que pagó muy bien en Alpe d´Huez, llevando hasta Contador a Rolland, ¡una bonita amistad!-, se debe creer que en el pelotón todos le deben rendir pleitesía, quizás porque es campeón olímpico, o porque tiene una estatua en su pueblo. A saber.

“Ha habido ciclistas que sólo se han preocupado de seguir mi rueda y después, cuando ha atacado Barredo, no han ido a por él”. Se refería a Zubeldia, el corredor que siempre ha salido a sus ataques. A lo mejor también lo consideraba amigo -como a Astarloa-, o que quizás en su condición de vascos tiene que apoyar cualquier éxito del Euskaltel. Por extraño que parezca, este es un razonamiento que no desentonaría con la trayectoria vital y verbal de S. Sánchez, ayer octavo en meta.

En fin. El caso es que Gilbert suma su sexta prueba de un día consecutiva. Desde que el 14 de abril ganó la Flecha de Brabante, ha encadenado AGR, F-V, LBL, Campeonato Nacional y ayer Donosti. En medio también ha ganado dos vueltas por etapas en mayo -con sendas etapas en cada una- y una etapa del Tour, donde fue protagonista muchos días y donde llegó a París.

Y ojo, venía de ser tercero en Sanremo, y en Flandes hizo un ataque en el Bosberg de los que se recuerdan...cualquier otro corredor ya estaría quemado desde antes del Tour, pero Gilbert tiene este calendario hasta final de temporada. Es todo demasiado exagerado y apabullante como para resultar creíble.

S. Sánchez, en lugar de hacer sus típicas declaraciones de arriero, ganaría mucho más si dijese que lo de Gilbert tiene difícil parangón, que contra alguien así no se puede luchar. Pero bueno, sería mucho esperar: son arrieros, y en el fondo todos aspiran a conseguir algún día la fórmula de la que disfruta Gilbert, la misma que comparte con Vanendert, desconocido hasta hace cuatro meses.
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Tras celebrar los 20 años de la fuga bajando el Tourmalet, ahora son los 20 años del primer Tour de Induráin, porque una cosa lleva a la otra. Tonto de mí, pensé que con la primera efeméride ya bastaba. Pues no. Muchos medios han aprovechado para volver a poner lo mismo, destacando por su vileza la SER, que llega a citar a Rubalcaba...que aprovecha para lanzar un mítin. Nos quedan meses muy duros de asociación entre deporte y política, especialmente con este personaje. No olviden que uno de los puntos claves del personaje-candidato que se ha creado es eso de que es un deportista, un sprinter, un...
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Curiosamente, esta entrevista llega el día después de que el canal que dirige no echase en directo la Clásica de San Sebastián, la prueba de un día más prestigiosa que se disputa en España -y la única-, y que gracias al calendario se puede considerar un postfacio del Tour. No se a quien pretende engañar: Teledeporte es Teletenis, y lo sabe cualquiera que tenga que sufrir ese canal. Menos mal que nos queda Internet, donde sí se puede escoger la programación.
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Buen titular de Urraburu, y también buena crónica -dentro de lo que cabe-, para leer entre líneas.

Líbranos de los innovadores

2011-07-28T16:07:00.002+02:00

Un monstruo en lo suyo

El rumor corría desde mayo, en plena disputa del Giro de Italia. Angelo Zomegnan, el director de la carrera, no iba a vivir la edición 2012. Lo que era un rumor se confirmó el martes, justo al acabar el Tour de Francia, y lo hizo de una manera que no deja lugar a la duda.

En la propia Gazzetta informaron del suceso de esa forma tan sutil y típicamente italiana: según la versión oficial "Zomegnan ha decidido dejar la caravana rosa", para al parecer dedicarse a dirigir el Mundial 2013 en Florencia. Vamos, que deja la sección de ciclismo de RCS Sport, pero no deja el ciclismo, cambiando un puesto de alta responsabilidad y presencia por un puesto testimonial, temporal y efímero.

Angelo Zomegnan ha sido despedido. Y lo ha sido por la inmensa cadena de errores, funambulismos, jaimitadas y sandeces que han caracterizado su gestión desde septiembre de 2004, cuando asumió el cargo. Le sustituye un tal Acquarone, de 39 años (un dato no baladí en Italia, donde la juventud es un lastre muy notable), que entró recién licenciado en la Bocconi -una universidad de élite en Milán- en RCS, en el área de marketing. En el tiempo que media entre el lejano 1999 y finales de 2008 consiguió escalar a director general de RCS Sport -era, por tanto, el jefe de Zomegnan desde entonces- y ahora asume en primera persona RCS ciclismo, manteniendo el equipo anterior.

Como sabrán, el grupo RCS está en una crisis muy severa, en gran parte causada por el pésimo desempeño económico -y moral y profesional- de su división española, esa que tenía una tele y ahora tiene una teletienda, compuesto además por El Mundo, Marca, Expansión, Telva y esas revistas feas que edita Jeta Pedro, escritas por y para gente que no le gusta leer.

Hace falta recuperar activos, y qué menos que poner al frente de una división que sólo produce pérdidas a un especialista en márketing. Se supone que, al menos, no venderá los derechos televisivos a cambio de dos aceitunas, o que intentará dar lustre a la caterva de pruebas que también organizan (T-A, Strade Bianche, Gran Piamonte, Lombardía), o de las que todavía tienen los derechos. Veremos.

"Hemos participado en todas las decisiones de Angelo: no renegamos de lo que ha hecho, y estoy muy contento de haber trabajado con él. Angelo ha convertido el Giro en algo diferente e innovador, y ha logrado su apuesta. Se va un fuera de serie, pero su equipo se queda, y puede seguir ganando". Esto es lo que ha dicho Acquarone, donde no estoy seguro que "diferente" e "innovador" sean piropos. Ahí está el tono general del mensaje. Y el que quiera seguir creyendo que Zomegnan se va de buena voluntad también puede comprar sellos.

Según el periodista que redacta la necrológica, hay una palabra que define la hégira de Zomegnan: "internacionalización". El finado prefiere colgarse otras medallas: "creo haber contribuido a relanzar esta carrera a nivel mundial, y haberle restituido una imagen internacional y una estructura económica sólida, con algunas intuiciones especialmente felices: las strade bianche de Montalcino, la ruta de Ovaro en el Zoncolan, la presentación de los equipos en el portahelicópteros Garibaldi, la reconquista del Coliseo por el centenario, el final en la arena de Verona, el descubrimiento de Plan de Corones".

La realidad, empero, ha sido muy distinta. Si bien es cierto que en las ediciones inmediatamente anteriores a Zomegnan el Giro se había convertido en una carrera de pueblo que sólo disputaban corredores locales o exóticos, con cotas realmente lamentables para el ciclismo (las ¡nueve etapas! de Petacchi y las cuatro de Cunego en el Giro 2004, con etapas de montaña de 100 kms.), sus siete años al frente de la carrera tienen mucho más oscuros que claros.

En 2005 se encontró con una carrera ya definida, a la que quiso dar su toque personal: un doble sector el último día. Por la mañana, cronoescalada de 11 kms. a la Madonna del Ghisallo -por eso del Museo del ciclismo- y por la tarde paseo final por Milán. Desde la UCI le informaron de que hacía tiempo que estaba prohibido hacer dobles sectores en una gran vuelta (creo que el último fue precisamente la primera etapa del Giro 1993, con Moreni-Show en la isla de Elba) y el idiota profundo de Zomegnan se empeñó en que se hacía por cojones. Esta ha sido la tónica que ha marcado su gestión, y que le ha llevado a la tumba.

Afortunadamente no se hizo, aunque sí que se salió con la suya de la subida al puerto de Finestre por una carretera sin asfaltar, otra de sus tónicas: para recuperar la épica del ciclismo, había que involucionar. Que Rujano fuese la estrella de esa edición, y que se permitiese al equipo de Gianni Savio ganar tres etapas con la connivencia de la organización, también fue una muestra de su buen hacer. Lo importante es el espectáculo. En 2006 se empeño en una subida a Plan de Corones, que tuvo que ser anulada por el mal tiempo. Esa edición vivió rendimientos metahumanos que la Operación Puerto, conocida en plena disputa de la carrera, explicó en gran medida. La organización no hizo nada, y ahí sigue en los anales el triunfo de Basso y el segundo puesto de Quique Gutiérrez. O las dos etapas de Piepoli.

En 2007 el Saunier ganó cuatro etapas con cuatro corredores diferentes, pero como era un equipo italiano-asimilado fue bien visto. También que Di Luca mease con valores de bebé, igual que Mazzoleni, tercero en aquella edición. Lo importante era el espectáculo, y a Zomegnan le estaba saliendo. Vuelta a Lavaredo, que visto que en su cima ganó Riccò, bien se podía haber quedado otra década, o dos, sin subirse.

En 2008 Zomegnan consiguió su sueño: internacionalizar la carrera de pueblo que era el Giro. Alberto Contador, vigente campeón del Tour y con ese único bagaje en sus piernas, fue a la carrera de rebote, porque no fue invitado al Tour. Por supuesto, el organizador se apuntó el tanto. En teoría, no supo de la participación hasta dos semanas antes, porque un acuerdo entre los organizadores de grandes vueltas obligaba a excluir al Astana de los hemotransfusionados Vinokourov y Kasheskin. Zomegnan, ese genio, se saltó el acuerdo e invitó al equipo kazajo. Contador acabó ganando la carrera viniendo de la playa, sin ganar ninguna etapa. Era el primer ganador foráneo desde 1996. Doce años.

Sin embargo, al margen de los propios méritos de Contador y su especial naturaleza y equipo (¡un saludo a Colom y Gusev, gregarios en aquella edición!), la edición pasó a la historia por otros rendimientos metahumanos que tuvieron respuesta un mes después en el Tour, con el primer positivo por CERA de la historia. En el Giro un personaje repugnante como Sella ganó tres etapas de alta montaña y Riccò otras dos y fue segundo en la general, entre otras lindezas. Zomegnan anunció meses después que reanalizaría las muestras conservadas en busca de la entonces supuestamente desconocida CERA, resultados que a día de hoy seguimos esperando algunos aficionados, lo que no nos creemos el cuento de la supuesta limpieza, y los que pensamos que un organizador lo que quiere es circo, al coste que sea. Por cierto, esa edición también vivió la estampida en masa del Gerolsteiner, anticipo de lo que se viviría en el Giro.

Todos estos son méritos de Zomegnan, y merecen ser recordados. En 2009 ideó una edición sin cumbres míticas, pero con dos finales en alto en los primeros cinco días, una etapa de altísima montaña en una zona desconocida, la crono más dura y más larga de las dos últimas décadas en todo el ciclismo, final en el Vesubio o una bellísima crono final en Roma. Fue un espectáculo de recorrido, pero la prensa local le criticó duramente, quizás porque ganó un ruso poco carismático.

La atracción del año había sido Armstrong, que en su vuelta había decidido participar en el Giro. La organización le puso una alfombra roja (igual que siempre ha puesto a todos los animadores) y él pagó organizando un golpe nada menos que en la etapa de Milán. Corredor y organización acabaron tarifando de mala manera, e incluso al final del Giro la Gazzetta ni citaba al americano. ¿El final del Giro? Ese no se supo hasta meses después, cuando el podio cambió significativamente en los escalones inferiores por los dopajes de Di Luca y Pellizotti.

En 2010 Zomegnan ideó una salida de Holanda, para recaudar, igual que la Vuelta. Convirtió el Giro en una carrera de dos semanas, y también en una prueba cicloturista al meter a los corredores por el embarrrado de caminos sin asfaltar. El Giro fue para un dopado que jamás lo ha reconocido, y que fue saludado por la organización como un mesías, aunque viniese del pasado y no anunciase ninguna buena nueva. En 2011 ha vuelto Contador -ya lo había anunciado el año antes, despreciando a los corredores que entonces disputaban la prueba-, pero no porque le atrayese la carrera, sino por imperativo de su calendario judicial. El organizador se apuntó el tanto, aunque no sé si el haber convertido la carrera en la peor edición de muchos años -un domino absoluto del solomillado- con un recorrido que hacía bajar a Sicilia por una ¡única etapa! también cuenta como mérito atribuible.

Zomegnan se va, pero su lacra queda. El próximo año el Giro vuelve a salir fuera, concretamente desde Dinamarca, donde estará tres etapas. Sabemos que esto no es por la "internacionalización", sino por el dinero. Esa ansia de volver a tener la salida fuera de Italia, sólo dos años después y para perder tres días de carrera, casa muy mal con eso de que el ciclismo está saneado, pero casa muy bien con la deprimente situación económica de muchas divisiones del grupo RCS. Su lacra queda, porque por instaurar una carrera de circo como Strade Bianche, se han cargado la Milán-Turín, una de las carreras más antiguas del calendario y una auténtica maravilla de recorrido.

Sin embargo, todo son parabienes para Zomegnan. ¿Saben qué es lo más gracioso? Que su empeño en Contador, que recientemente ha despreciado la carrera ("Al Giro, nunca más") es lo que le ha costado finalmente la cabeza. En esta última edición el gran Angelo de todos los fracasos había programado el Crostis, uno de esos puertos que harían vomitar una cabra, impracticable para el ciclismo y de dudoso valor añadido al margen de la propaganda vociferante que se practica desde la Gazzetta.

Desde el principio de la carrera Contador abanderó un movimiento antiCrostis; con el trágico deceso de Weylandt (este año han participado 207 corredores, una exageración vendida como un éxito por el organizador) las criticas arreciaron. Zomegnan instaló protecciones en el descenso del Crostis y se empeño en que se iba a cruzar sí o sí, en una postura muy parecida a como debutó al frente del Giro.

Llegó el día previo al Crostis y los comisarios de la UCI anularon el recorrido. Zomegnan se quedó con la boca cerrada y ese día, ese preciso día, comenzaron los rumores sobre su salida de la organización. No sabemos si en Milán, al entregar el trofeo de ganador a Contador, el gran Angelo le hizo algún comentario al madrileño por su valiosa contribución, pero no es probable: recuerden que, según la versión oficial, Zomegnan se va porque quiere, y a un cargo muy importante y destacado.

Olvídense de que con Acquarone algo vaya a cambiar. Como mucho, más azafatas, gorras rosas y más propaganda, que para eso es el mundo del que viene. Igual que Zomegnan venía del periodismo: de ahí esa insistencia en los "homenajes", "recuperar la historia" y hacer traslados imposibles. También en su mesianismo. Paradójicamente, el último traslado lo ha sufrido en sus carnes, pero seguro que se ha quedado con esa sonrisa boba que le caracteriza, y con la que sale en todas las fotos.
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Guillén, fascinado por su producto. Hasta que te dure.
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En la Gazzetta ponen que Contador lleva gastados unos 600.000 euros en demostrar lo del filete de Irún. Me parece poco dinero, pero en todo caso hubiese merecido mejor destino.
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Un titular magnífico, a la altura del evento. Me encanta cuando van cargados de ironía negra sin pretenderlo.
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Durísimo artículo en Der Spiegel contra Contador. Realmente, de lo más virulento contra el madrileño que he leído jamás. La encuesta adjunta Kennen Sie die "Große Schleife"?, sobre dopaje, es también increíble.
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Es la más grande. Tanto, tanto que a sus dotes naturales como atleta -tanto que desde muy tierna juventud estaba bajo la supervisión de un médico especialista en ginecología- añade su capacidad para el alquimismo: el oro es oro, y el platino es platino. ¡Viva la Monarquía Parlamentaria Española! ¡Honramos a nuestros soldados!

"Al Giro, nunca más"

2011-07-27T17:01:00.002+02:00

El modelo de lámpara se llama "Jesús" y da aura. De santidad

Al día siguiente de inventar un nuevo género periodístico -o psiquíatrico-, el gran Josu Garai prosiguió informando a sus lectores con su estilo y habilidad característicos, esta vez con un artículo estadístico precidido de un gran titular:

Contador pierde el aurea bien se podría haber empleado cuando salió lo de A.C ("nada o igual que Igor") en los papeles de la Operación Puerto; también cuando, enajenado, se golpeaba el pecho al grito de "¡Astana al Tour! ¡Astana al Tour!"; cuando llegó a meta y dijo que no había visto lo de la cadena de Andy Schleck; o cuando se supo lo del plástico y el solomillo.

Un titular tan bueno se tenía que haber empleado para cuando realmente se perdió el aura de santidad que parece rodear a este ciclista -aunque noto últimamente que lo de cavernoma ya no sale, está suficientemente amortizado-, especialista en estar en el "momento equivocado, en el lugar equivocado" y tantas otras cosas que dan aurea, halo o simplemente cobertura o encubrimiento para otras cosas.

Pues no: el aurea es la pérdida de la increíble marca de imbatibilidad que Contador se ha dejado durante este Tour 2011. "Han sido cuatro años de victorias, una tras otra, quizá un espacio corto de tiempo para él, pero interminable para sus rivales", en acertada definición de Garai, que se olvida de lo largo que ha tenido que ser para los aficionados, que seguramente consideran normal la marca del corredor de Pinto. Con lo que mola ver ganar siempre al mismo, incluso cuando no debería estar compitiendo.

"El madrileño estaba marcando una era al igual que en su día lo hicieron Anquetil, Merckx, Hinault, Induráin y Armstrong, pero el destino ha querido que el Tour 2011 haya sido una especie de punto y aparte o un alto en el camino (....) el año que viene volverá con ganas de tomarse la revancha". Como podrán leer, no han sido los cuatro rivales que han quedado por delante de Contador los que han cortado la racha, pedaleando en buena lid y aprovechando sus cualidades, qué va: Diplomático Vaticano ha sido vencido por el "destino" y ni siquiera ha sido derrotado, como mucho un "punto y aparte" o un "alto en el camino".

Todo sea con tal de no citar esas palabras prohibidas. Fíjense si no en cómo empieza el siguiente párrafo: "Por las circunstancias que todos conocemos, el español no ha ganado el Tour, pero nadie duda de que sigue siendo el mejor corredor de vueltas por etapas del momento. Pese a perder, de esta edición sacará algunas conclusiones que le harán todavía más fuerte en el futuro". Esas circunstancias que no cita serán todas las que autorespondió el día anterior, sin duda, pero está bien no precisar ni abundar en ellas: menos mal que no ha salido lo del "frío" y la "lluvia", recurrentes para explicar el conocido como sexto Tour de Induráin.

"Alberto llevaba seis grandes vueltas por etapas ganadas del tirón, sin conocer la derrota. Armstrong consiguió siete, pero estando en la cumbre jamás aceptó disputar otra grande que no fuera el Tour. Por eso, si cabe, tiene menos mérito su récord de siete triunfos seguidos en la ronda gala. El americano nunca ganó dos grandes en una misma temporada, algo que sin embargo si han conseguido los demás".

El párrafo tiene su intrahistoria. Cuando el indurainismo, eso de que los cinco Tours fuesen seguidos -nadie lo había logrado- siempre se presentó como un triunfo más, a la par de ser campeón del mundo o queseyo, cuando es un record anecdótico. Entonces y ahora el record de Induráin fue ganar Giro y Tour dos años seguidos, algo que tampoco nadie había hecho con anterioridad y que muy probablemente no se vuelva a lograr.

Como el récord de Induráin fue vencido por la superespecialización de Armstrong -igual que también cayó lo de Bahamontes y la montaña, y demás asuntos de records acumulativos- Garai cree conveniente ir matizando. Como ven, lo de los siete triunfos seguidos de Armstrong "tiene menos mérito" (sí que cabe Josu, ¡cómo no va a caber! ¡lo que hacen falta son tragaderas, pero todo termina cabiendo!) y encima no ganó dos grandes una misma temporada, pero porque tampoco lo intentó: Contador sí y salió bien en 2008, pero en el doblete que cuenta ha fracasado sin paliativos.

Sin embargo, líbrese Garai de escribir algo como esto último. El auténtico récord de Contador, además de los extradeportivos, está en que su sucesión de seis triunfos seguidos se ha producido ¡a partir de la segunda grande disputada!, lo que es sencillamente tremendo. A ello ha contribuido que, desde su debut en el Tour 2005, no volvió hasta el Tour 2007, ganando por la expulsión de Rasmussen. En 2006 estuvo en barbecho de grandes: en el Tour fue expulsado antes del prólogo de Estrasburgo por estar "en el lugar equivocado en el momento equivocado" y se perdió la Vuelta porque le sobrevinieron unos mareos durante la Vuelta a Burgos. De no ser por esto, probablemente esta increíble marca de seis grandes de siete disputadas subiría a ocho.

Como ven, la derrota del Tour surte efectos estadísticos sobre la historia de este deporte. Incluso a nivel nacional: al haber caído de su sempiterna posición de número uno en las grandes vueltas por etapas (y también en las de una semana) de manera poco elegante -del 1º al 5º lugar median cuatro puestos- Contador se ha quedado lejos del récord de podios consecutivos de Induráin, nada menos que nueve entre la Vuelta 1991 y el Tour 1995.

Ya saben cual es el principal damnificado de que Contador haya perdido el Tour: el Giro. Según el iracundo corredor, que tiene muy buen perder, no irá al Giro "nunca más". Y lo dice con 29 años por cumplir, siendo el vigente campeón, acumulando dos victorias de dos participaciones y bastante apreciado en Italia, donde al menos no le silban en las presentaciones, porque para eso son un pueblo sumiso con sus líderes y caudillos.

La declaración es un soberano sopapo al idiota profundo de Angelo Zomegnan, pero como este personajucho del ciclismo tiene sus propios problemas (acaba de oficializarse lo que se ya se conoció durante el Giro, que ha sido expulsado por los organizadores del Giro), el mayor defensor de la presencia de Contador en carrera y de las virtudes de su producto -que no parecen ser muy aprecidas por el que, insisto, es el vigente campeón del Giro-, tampoco podrá apreciarlo.

Es todo un ejercicio de Diplomacia Vaticana: "Al Giro, nunca más". Y de monocultivo del Tour, porque a la Vuelta iría de rebote, y déjate que no termine haciendo declaraciones sobre la ronda española de la misma profundidad y sabiduría. Eso sí, Contador nunca será como Armstrong, qué va: nuestro campeón gana en Algarve y Murcia, por ejemplo, pero de ahí a que dispute todo el calendario media un trecho. Su temporada acaba siempre cuando llega a París, y así lo ha hecho en 2009 y 2010. Este año no será muy diferente. Seis meses en la playa, que es donde se entrena mejor.

¿El campeonato del mundo? Eso no existe. Contador sólo ha participado una vez, y fue por imposición al seleccionador. No estuvo en cabeza jamás y abandonó en la frontera de los 200 kms. Pero que no desesperen sus múltiples fans: el "veo a Contador de todos los colores" se podrá cumplir en el esperado Mundial de Ponferrada 2014, no en vano han diseñado una crono con final en alto, requiriendo un permiso especial a la UCI.

Mientras tanto, y si el TAS sigue retrasando su veredicto para tener arreglado el tema de los plásticos en la sangre, la figura histórica de Contador seguirá acumulando vueltas a Algarve, Murcia, Castilla-Léon y Tours de Francia. Del resto de carreras del calendario olvídense. Es lo que le piden sus fans y lo que él mismo quiere. "Al Giro, nunca más". Pues qué buena noticia para el ciclismo.
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Más entrevistas a S. Sánchez, toda una subsección fija-discontinua de este blog. Con Gómez Peña cita primero los puestos que las victorias ("He sido segundo en dos cimas míticas y he ganado en Luz Ardiden") y sus habituales frases extrañas ("Hombre, en progresión no estoy. Estoy a mi nivel. Lo complicado a mi edad es conseguir llegar a ese nivel. Para eso hay que trabajar mucho"); con Urraburu habla de sus rivales para la Clásica de San Sebastián ("Philippe Gilbert es el rey. Sigue estando como una moto. Ya puedes apuntar su nombre para la Clásica. Va a ganarla, seguro. Parece que en vez de en bicicleta va en moto. ¡Cómo anda! Aquí es Dios") y realiza extrañas elucubraciones ("El futuro para mí es hoy (...) ahora estoy hablando contigo, igual salgo del hotel y me la pego con el coche, o me da un paro cardíaco. Nunca sabes lo que puede pasa. El Tour es un buen ejemplo. Hay que vivir los momentos buenos lo máximo posible, por si acaso"), que quizás escondan un homenaje a Amy Winehouse.
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Al parecer, el Giro del próximo año (que sale de Dinamarca, donde se disputarán tres etapas) tendrá una cronoescalada de 20 kms. al Stelvio el antepenúltimo día.
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En cuanto al Tour, que saldrá de Lieja, hará Alpes-Pirineos por este orden, donde se prepara una superetapa.
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El circuito de Getxo, otro damnificado por la funesta manía, moda y perversión de acabar todas las carreras en alto. Aunque claro, viendo el ganador del año pasado, normal que intenten buscar soluciones. Recuerden que este año tampoco hay subida a Urkiola, y su lugar en el calendario lo ocupa la prueba ciclista de la margen derecha del Nervión.
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Aste Nagusia de Bilbao por todo lo alto con actuación de Ciclos Iturgaiz.

Nada humano le derrota ¿te enteras?

2011-07-26T17:32:00.003+02:00

Muy contento con lo publicado

Contador ha dejado de ser El Imbatido en las grandes vueltas por etapas. La noticia, que transciende al propio personaje y a la propia carrera y se inserta en la Historia del ciclismo, tiene sus matices para la prensa nacional, para la que Contador sigue siendo El Imbatido, puesto que nada humano le derrota.

Cada uno tiene su virgencita a la que encomendarse: que si el desgaste del Giro, que si el equipo, que si el mal tiempo, que si la rodilla, teoría marianista esta última que cuenta con un importante espaldarazo (o rodillazo) gracias a esta foto que publica el imprescindible Marca, donde por cierto no se ve el jeto al supuesto protagonista.

El autor de tan importante exclusiva es Josu Garai, uno al que por sus obras conoceréis. Ferviente contadorista, este tribuno de la prensa deportiva inventó el pasado sábado un género de díficil calificación donde también intentaba encontrar el elemento de expiación para la derrota de Contador, para seguir con lo de nada humano le derrota. Tampoco tiene que extrañar tanto: en plena vorágine de la Operación Puerto publicó una columna sin firmar donde se reía de los blogs, y algunos años después también se atrevió a publicar un documento de esta importante redada judicial, aunque sin pretenderlo. Es el clásico ejemplo de periodista pirómano y bombero al mismo tiempo, como tantos otros que orbitan en torno al campeón de Pinto.

Este nuevo género inventado por Garai, y que se puede fechar el 23 de julio de 2011 bajo el titular de Alberto Contador, una carrera de obstáculos, se podría calificar de freudiano, estafa al lector o autoentrevista. Es todo eso y lo es todo, porque es uno y trino. Con el membrete Las siete preguntas capitales, ¡el mismo periodista se hace las preguntas y las contesta! Nada de llamar a un especialista, a un compañero de equipo o, directamente, publicar sus opiniones personales, qué va: se autopregunta y se autoresponde. El resultado es grotesco y muy ejemplificativo de lo que se vive en España en el año 2011.

La primera pregunta tiene su aquel: ¿Se puede hacer Giro y Tour en una misma temporada y acabarlos bien? Ojo, no pregunta "ganar", sino "acabar bien". Aunque la extraña autoentrevista se publicó antes de la crono final, se puede decir que Contador (1º y 5º este año) ya ha respondido con sus piernas y lactato afirmativamente, pero Garai prefiere adornarse con una respuesta de traca.

"Teóricamente sí, porque otros ya lo han hecho, pero los resultados de los últimos años parecen demostrar lo contrario". Si otros ya lo han hecho, la respuesta debería ser "sí", pero no pasa del plano teórico para Garai. Tras poner la lista de los siete corredores que han hecho el famoso doblete, afirma que "en el ciclismo moderno (...) las cosas están cada vez más igualadas (¿¿??) y los controles antidopaje tan duros y exhaustivos no dejan ningún margen de maniobra para la recuperación biológica". ¿Cómo? ¿Qué tiene que ver la recuperación biológica -entiendase como sinónimo de natural, y no como un nuevo eufemismo de Eufemiano y seguidores- con el antidopaje?. En fin: lo que les decía del bombero y pirómano. Los supuestos amigos de Contador, en vez de ayudarle, lo que hacen es clavar puntas en el ataud.

Después pasa a extraer los datos que le interesa para corroborar sus majaderías: que Basso el año pasado fue 1º y 32º, y Evans 5º y 26º; después dice que Menchov ganó "el Giro del Centenario en 2008" (sic, fue en 2009) y en el Tour fue 50º, y que Pellizotti fue 2º y 36º ese año, sin citar que iba dopado y está sancionado por ello. En el mismo año Sastre fue 3º -2º tras correr el escalafón por el dopaje- y 16º en el Tour, la peor defensa en décadas de un vigente campeón en el Tour. Termina con Armstrong, que también en 2009 fue 10º y 3º.

"Estos ejemplos demostrarían que en la actualidad es casi imposible hacer bien el Giro y el Tour una misma temporada". Ejem. Garai coge lo que le interesa: por ejemplo, en 2008 Menchov fue 5º en el Giro y 3º en el Tour, y el año siguiente sufrió el flagelo de las caídas -de las que se reían el Dúo Cómico-, igual que Evans el año pasado. En cuanto a Armstrong, venía de tres años sin competir, Pellizotti hizo un Tour magnífico sin luchar por la general y Basso no corría en Francia desde hacía cuatro años. La realidad es que los grandes corredores, los dominadores de su generación en grandes vueltas por etapas, siempre han podido hacer muy bien Giro-Tour, pero como a Contador no le ha salido del todo bien -sólo le vale la victoria, lo dijo él mismo-, hay que buscar excusas hasta debajo de las piedras.

La segunda pregunta es ¿Ha acusado Contador los esfuerzos que realizó en el Giro?, a lo que responde con saber médico con un irrebatible "sin duda. El mismo lo ha dicho repetidas veces en los últimos días". Al parecer, el problema no ha sido sólo el Giro, sino que "esta durísima edición de la ronda italiana, salvaje como ninguna y que ha exprimido al máximo a todos los participantes". En fin: ya quedó dicho en su momento que el Giro 2011 no tenía nada que comparar con Giros no muy lejanos, realmente mucho más duros, y si Contador lo ha hecho duro ha sido a base de atacar cuando no lo necesitaba, como en Gardeccia o como cuando le regaló la etapa a Tiralongo. Pero ahora viene muy bien poner lo de "salvaje como ninguna".

Para rematar ese "sin duda", Garai añade: "entre el final del Giro y el inicio del Tour había 32 días. Sin embargo, sólo la mitad fueron de descanso para el madrileño, ya que a mediados de junio ya estaba inspeccionando las etapas del Tour en los Alpes. Su celo y su extraordinaria profesionalidad también han podido ser un problema". Dejando al margen esta última y críptica frase, de múltiples interpretaciones y ninguna positiva, no dejen de observar que Garai pretendía que Contador fuese al Tour, queseyo, como si hubiese estado en la playa. ¡El pobre estuvo entrenando en vez de descansar!.

La tercera preguna es arcana y hechicera: ¿Ha rendido el Saxo Bank a la altura del campeón madrileño? "No (...) Ni en el Giro ni el Tour. En Italia, Tossato le hizo una buena labor, pero más por ser italiano y conocer el terreno que por fuerza y forma, porque a la hora de la verdad casi siempre estuvo solo, teniendo que gastar más de la cuenta. Jesús Hernández fue su mejor hombre". Atención a Tossato haciendo prácticamente de camarero, y que la culpa de que Contador atacase en cualquier repecho para humillar a sus rivales -incluso regalando etapas a un equipo rival- ¡es culpa de los compañeros, que no hicieron lo suficiente para que no tuviese que "gastar más de la cuenta"!

En el Tour, lo mismo. "Noval ha cumplido en su terreno y no se separó de él en la primera semana, pero a los demás apenas se les ha visto. Lo mejor que hicieron fue la CRE. En la montaña, y aunque ha sido el mejor del grupo, Dani Navarro no es el del año pasado. Porte y compañía están literalmente desaparecidos. Los españoles aprueban: los extranjeros, no". Atención a la última frase, donde el concepto "extranjero" en un equipo danés es sinceramente intrigante, pero que queda justificado en su conjunto, porque ellos son malos (y extranjeros) y los españoles no, salvando incluso a ¡Noval!. Por cierto, que su amigo y paisano Urraburu dice cosas muy feas sobre Porte aquí mismo.

La cuarta cuestión que se plantea (y responde a sí mismo) Garai es la que ha terminado triunfando: ¿Le ha pasado factura a Alberto las caídas de la primera semana? "Por supuesto", afirma con sabiduría médica y antes de haber visto la foto de las rodillas tumefactas. "La recuperación es vital en el Tour" -por eso atacó en repechitos los dos días anteriores- "y si ya en condiciones normales es difícil recuperar de un día para otro" -¿pero no lavaba el lactato muy bien? ¿qué fue del solomillo de descanso?- "con el cuerpo roto se antoja casi imposible: no se descansa, no se duerme, no se come..." Afortunadamente Garai interrumpe la secuencia antes de llegar a asuntos más escatólogicos, pero ya "se" entiende y "se" sabe. Además de la rodilla, "también tiene la cadera marcada y, como ha explicado muchas veces el campeón madrileño, el cuerpo intenta compensar, y al forzar en un acto reflejo" -esto es: no controlable por la conciencia, nada humano le derrota- "la otra pierna acaba descompensando el pedaleo y la posición, provocando contracturas de todo tipo".

Nótese que el "todo tipo" sirve de cajón de sastre para cualquier cosa, cualquier cosa a añadir a la secuencia de los "no se + verbo", las contracturas, las caídas, el bono alemán y las lunas de Saturno, aunque lo más divertido es cuando Garai, bombero y pirómano, introduce la muletilla "como ha explicado muchas veces el campeón madrileño", y cuando no es eso es la alergia de Córcega, la de Italia y la de Sancti Petri porque, efectivamente, son "muchas veces" con lo mismo.

¿Cree que ha sido acertado el calendario de carreras que ha escogido? es la quinta cuestión para Garai (entrevistador y entrevistado) y, en mi opinión, la que mejor solventa. "No, pero no ha tenido elección por el problema con el clembuterol". Atentos a lo del "problema con el clembuterol", que no positivazo de tomo y lomo y solomillo. "Sabiendo que igual no podía disputar el Tour, decidió correr el Giro" -ya lo había decidido bastante antes, y ya se hablo de ello en su fichaje por el Saxo, mucho antes del solomillazo- "aunque la preparación tampoco fue la ideal porque en marzo ya estaba en forma, como demostró en la Vuelta a Murcia y en la Volta". Espera, espera: ¿en marzo estaba en forma y la culpa de quien es? Eso no se dice, claro. No se habla de su concurso en el campeonato nacional (ruta y CRI), por supuesto."Apenas ha tenido descanso. Demasiado aguanta, cualquier otro hace tiempo que habría reventado". Atentos también a que en ningún momento cita a Riis. En ningún momento de toda la grotesca autoentrevista.

La sexta cuestión (¿Cree que el está afectando todo el asunto del recurso ante el TAS?) es un bonito retrúecano, con trato de usted incluido (¿cómo se denominaría esta figura literaria cuando está dedicado a uno mismo?) para evitar la palabra positivo, que tantas connotaciones negativas tiene, a pesar de su nombre. "Sin duda. Alberto tiene la cabeza dura como el acero" -sin comentarios- "pero la procesión va necesariamente por dentro, y al final en el único sitio donde se puede aislar de los problemas es, precisamente, en las carreras. Por eso está feliz en las competiciones". Todo una incursión en la psicología, tampoco tan sorprendente porque antes se ha autorespondido con sabiduría médica-deportiva. "Entre unas cosas y otras lleva todo el año, incluido el invierno, a contrapié, de manera antinatural, sólo él contra todos y contra todo". Esta frase es muy significativa por el lenguaje empleado y porque Contador está intentando ir en contra de la ciencia y el sector ganadero español, encargando informes y análisis ad-hoc para justificar lo suyo con el antidopaje. Leánla bajo esta óptica. "Y eso, por muy bueno que se seas, se acaba pagando". Cierto, los supuestos expertos no trabajan gratis (eso lo hacen cuando quieren publicar un artículo para la comunidad científica, no para un cliente). Por cierto, mientras escribo esto el TAS ha vuelto a aplazar la vista prevista entre el 1 y el 3 de agosto hasta noviembre. Más drama, más excusas.

La séptima y última pregunta es quizás la más capciosa, por lo que se infiere de su mera formulación: ¿Ha bajado el nivel Contador o ha subido el del resto de rivales?. Recuerden: nada humano le derrota. Ni se plantea la posibilidad de que los rivales le hayan ganado en tu a tú de poder a poder. Tiene que haber algo ahí. "El de Contador sigue siendo altísimo (...)En julio, sus rivales parecen más fuertes que otrora porque Alberto no está al máximo. ¿Dónde han estado el resto del año? Ahora, sin estar a tope, se codea con ellos y a veces incluso les supera." Fíjense que Evans, que lleva una tempora soberbia (1º en T-A, 1º en Romandía, 2º en Dauphiné) no cuenta, ni tampoco los Schleck, brillantísimos como siempre en las Ardenas (2º y 3º en Lieja) y Frank ganando el Criterium Internacional, por ejemplo.

En fin, ya ven que el curioso género periodístico inventado por Garai tiene la misma finalidad de siempre. A Contador no le han batido en igualdad de condiciones en una jornada histórica como merecía la primera vez que el Tour finalizaba en el Galibier, sino que le han derrotado los elementos, como a la Armada Invencible: los elementos de las caídas, los elementos del imposible Giro-Tour, el Giro "salvaje como ninguno", los elementos de su equipo (pero los extranjeros, ojo), las caídas, contracturas y apoplejías varias y "de todo tipo", el calendario escogido (sin citar al director), el demoníaco TAS y que su nivel ha bajado, no es que el de los demás haya subido. Esas con las siete respuestas a las "siete preguntas capitales" que Garai se planteaba. Queda en el aire la pregunta de si esto es una broma o no, pero ya sabemos la respuesta, exactamente igual que Garai, que da un nuevo significado a eso del cuestionario previo. Ya sabía las excusas -perdón, las respuestas-, voy a plantear las preguntas.
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Sin comentarios

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Un auténtico campeón
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Ese secreto, y otros muchos más ¿no?
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Entrevista a S. Sánchez, que nunca defrauda en este género periodístico que parece ideado para su ego: compara el maillot de la montaña con los JJ.OO (será porque ambos trofeos no son victorias profesionales), hace unas cuentas de la vieja increíbles ("en el Galibier cedí 3´55" y al final quedé a 4´55" del ganador Cadel Evans. Esas son las cuentas que hay que echar"), se autocalifica ("No se me puede reprochar nada, como tampoco a Contador, porque siempre que hemos atacado hicimos daño, dimos espectáculo y pusimos el Tour patas arriba. Fuimos los animadores de la carrera") y, si tiene algo que reprocharse (a pregunta del periodista, claro está), dice este increíble "la verdad es que ataqué para llegar al maillot amarillo y no pude".
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En el mismo periódico, sus paisanos hacen balance del Tour. Según Noval, ese hombre, "duelen las críticas que dicen que (Contador) no tenía equipo cuando vienen de gente que no ve el trabajo oscuro que se realiza o son malintencionadas con el fin de desestabilizar al grupo" ¿Duelen? ¿Más que la rodilla?; Navarro, su compañero, responde a la pregunta sobre el equipo con un "era el que era", y tu eras joven Liberty y lo sigues siendo; y otro con el mismo pasado, y autor de una brillantísima temporada y un ejemplar desempeño en el Tour (ataque en el Tourmalet con barra energética en la boca incluído), el diez Barredo dice que "nunca tuve mejores sensaciones que en este Tour y no lo pude aprovechar", algo que contrasta vivamente con lo visto en carrera.
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En China, ese gran y democrático país, el mismo que organizó los JJ.OO de 2008 siguiendo la tradición de Berlín 1936 y Moscú 1980, saben tratar bien a la gente que pone en peligro la salud de los demás. Que tengan mucho cuidado los carniceros de Irún: algún día pagaréis por lo que habéis hecho.

Un Tour de punto y seguido

2011-07-25T10:36:00.003+02:00

De perdedor nato a campeón. La extraordinaria transformación vivida por Cadel Evans en las últimas dos temporadas, a una edad crepuscular, ha culminado con su victoria en el Tour de Francia 2011, donde ha aprovechado las circunstancias propicias y no ha cometido ningún error.

Tras perder la posibilidad de ganar en las ediciones de 2007 y 2008 en la última crono, esta misma vicisitud le ha permitido escalar dos puestos en la general, favorecido por el pésimo desempeño en la disciplina de los hermanos Schleck. Ha sido líder el último día, el que cuenta, tras haber pasado la primera semana a sólo 1" del liderato.

Ese estilo de correr no gusta a muchos (un periodista español le bautizó como la garrapata hace muchos años), pero se ha demostrado muy efectivo: cuando Evans estuvo a punto de ganar el Tour, sólo podía exhibir en su palmarés un Tour de Romandía en 2006; ahora tiene un Mundial, una F-V, dos Romandía, una T-A, innumerables puestos entre los cinco primeros en las mejores carreras del mundo y bueno, un Tour.

Ya fue bastante indicio que en la primera semana consiguiese su primera etapa en la carrera, porque la anterior había sido una crono y por descalificación por dopaje del vencedor. Era este año, y no podia ser otro: es el tercer ganador más viejo de la carrera, el más viejo desde la posguerra, con 34 años y cinco meses. Evans no va a marcar ninguna época, simplemente ha cambiado su destino de segundón.

Lo que si ha roto es una época: la de los cinco años seguidos de victorias españolas, con tres corredores diferentes. Quizás ahora no se vea así, pero cuando el próximo año la serie se reanude, y cuando nuevas generaciones miren el palmarés de la gran carrera francesa, verán bien clara la serie y quien la ha interrumpido. Es otra forma de entrar en la historia.

Segundo ha sido A. Schleck, por tercer año consecutivo, que corre el riesgo de ser otro segundón; a su favor tiene sus espléndidos 26 años y que todavía tiene muchos años para intentarlo, nada menos que los que median entre su actual edad y la provecta del vencedor este año. Autor del mejor ataque en montaña varios lustros, no fue suficiente para paliar sus limitaciones contra el reloj, y eso que este año la crono ha sido testimonial en el Tour.

El año pasado perdió la carrera en el prólogo (42" en Amsterdam respecto al vencedor final, 39" en París) y este año en la crono final. La conclusión esta clara: o mejora un poco, o ataca más en montaña, algo más que el espléndido e histórico fogonazo en el Izoard. Tercero ha sido su hermano Franck Schleck, que tiene sus mismas carencias pero que por fin consigue auparse, con 31 años, al podio de una grande, configurando entre ambos una curiosa foto final en los Campos Elíseos. Pasará mucho tiempo y nos seguiremos acordando de los hermanos Schleck, los escaladores puros, los que son escaladores porque no pueden ser otra cosa, como con la condición de hermanos.

Cuarto Voeckler. El francés, que jamás había acabado una grande entre los quince primeros, suma diez días en el liderato y un podio que ha perdido por haber subido el Galibier a plato en solitario, perdiendo unas fuerzas que en Alpe D´Huez le hubiesen asegurado el tercer puesto del podio. Es el mejor resultado de un nacional en la carrera desde el cuarto puesto de Moreau en el año 2000, cuando rivalizó fraticidamente con su compañero Beloki del Festina. Ha sido uno de los héroes del Tour, y lo ha sido a base de estirar su ventaja en la escapada de la primera semana y un increíble rendimiento en la alta montaña.

Quinto Contador, que merecerá un análisis más detallado. El imbatido interrumpe su serie de seis grandes seguidas ganadas con un resultado que simplemente se puede calificar de decepcionante: no ha caído a otro escalón del podio, es que ha bajado cuatro puestos. Además, lleva sin ganar una etapa en la carrera desde 2009, y la última en línea que ganó en territorio francés fue en 2007. Excusas tiene muchas, y es muy dado a darlas. Todos los que han quedado por delante de él podrán decir que estuvo en carrera, lo que acrecienta su éxito.

Sexto S. Sánchez, que aspiraba al podio y ha calcado el puesto final de la última Itzulia, donde aspiraba a la victoria. Sólo ha ganado una vuelta por etapas en sus 33 años: la Vuelta a Burgos del año pasado, y por 1" sobre Mosquera. Este año ha ganado la etapa de Luz Ardiden, y ha hecho segundo en otras dos grandes etapas de montaña, lo que vienen siendo sus números, aunque nunca tan buenos en una carrera como el Tour. Se lleva el maillot de la montaña, que no es una victoria profesional, como tampoco lo es el oro olímpico. Todo muy lógico. Sin embargo, dice que ha sido el mejor Tour de su equipo, el mismo que en 2003 también ganó una etapa y acabó quinto y sexto con dos corredores. El es asi. El próximo año tendrá 34 años, y sigue mejorando.

Séptimo Cunego, que ha caído dos puestos en la crono final. El corredor venía a hacer clasificación y no ganar etapas, y se va con un puesto que no dice nada a alguien como el, pero al menos ha resistido con los mejores en muchas etapas de montaña, cosa que hacía muchos años que no se veía. Octavo Basso, que ha perdido tiempo en todas las etapas que cuentan, las de la última semana: desastre sin paliativos para alguien que ha sacrificado toda su temporada para este papelón en el Tour.

Noveno Danielson. El americano, antigua promesa del ciclismo, debutaba en la carrera pasada la treintena. Su equipo Garmin ha sido de los mejores, y es normal que haya situado a alguien entre los diez primeros. Además, nunca puede faltar un estadounidense; y décimo J.C Peraud, otro que viene de otras disciplinas del ciclismo, también por encima de la treintena, y que apenas ha tenido presencia en carrera.

En las clasificaciones menores, Cavendish gana por fin el maillot verde al cuarto intento. Cinco etapas incluyendo la de París, y un incómodo rival que nunca gana y que siempre se quejaba -con razón-, pero olvidando que lo importante es ganar, algo que no sabe. La clasificación de mejor joven va a Rolland (undécimo final), ganador en Alpe d´Huez y con un futuro espléndido por delante. En la salida de hace tres semanas no aparecía ni entre los favoritos, y finalmente se ha impuesto a gente como Urán, Jeannesson y Taaramae, el más persistente; la clasificación por equipos para el Garmin.

Ha sido un Tour sensiblemente mejor al de los dos años anteriores, con grandes victorias de etapa, hechos históricos (por encima de todos, la etapa con final en el Galibier), un justo vencedor, una primera semana muy atractiva, pero que viene a confirmar lo que desde hace mucho tiempo es tendencia: salvo momentos puntuales, el mejor ciclismo no está en el Tour, aunque estén los mejores corredores.
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El agotamiento de la fórmula Horrillo. Perdido el interés que tenía desde dentro del pelotón, ahora hace cosas como estas, de Enseñanza Primaria en su concepto y en su escritura.

"Igual ataqué demasiado pronto"

2011-07-22T18:56:00.002+02:00

Rolland, sucesor francés de Hinault (1986) en Alpe D´Huez

La etapa, de salida, era extraña: sólo 109 kms. con Telegraphe, Galibier y Alpe D´Huez. El ciclismo es un deporte de resistencia y hoy ha faltado, porque sólo han sido tres horas y poco de competición -vivida íntegramente gracias a que ha empezado casi a las tres de la tarde- y con magros resultados en la general, salvo que el líder por fín ha cedido. De historia, épica y jornada para recordar ya tuvimos ayer sobredosis; lo de hoy ha sido mucho menos de todo.

La fuga se formó en el valle por donde pasa la autopista que cruza los Alpes por el Frejús, porque en breve se empezaba a subir. En la misma iban Rui Costa, Riblon -los que más lejos llegaron-, un par de Euskaltel -como siempre- y otra amalgama de corredores no especialmente destacados, salvo Burghardt del equipo de Evans.

Empezaron a subir el Telegraphe con poco más de dos minutos. En el pelotón el Saxo intentó acelerar con lo poco que tiene, y fue secundado por el Leopard. Quedaban 92 kms. para meta y atacó Alberto Contador, el gran derrotado de la jornada histórica del Izoard-Galibier. Fue un ataque sin sentido, y ahí está el titular de hoy, sacado de las declaraciones que hizo en meta tres horas después.

Sin ningún corredor por delante, con todo el pelotón fresco y sin ningún desgaste, ¿a donde iba este corredor desquiciante? "Lo importante es dar espectáculo" era el leiv motiv que repetía machonamente cuando era un joven Liberty (creo que esa condición no se pierde nunca) y se caía mucho, atacaba sin sentido y perdía un sprint en Amorebieta contra Sastre porque le podían las ganas.

Hoy hubo muchísimo de eso, y no lo digo yo, lo dice el mismo, porque en cuanto su amiguito del alma y jefe de prensa Jacinto Vidarte se aleja, le sale ese pelo de la dehesa de arrogancia: "Igual ataque demasiado pronto" y un extraordinadinario "Todo lo que no sea ganar la general me da exactamente igual", dicho cuando ya había cruzado la línea de meta. Y perdido la etapa: atentos al orden.

¿Qué pasó entre medias? Que tras Contador se fueron Andy Schleck, Frank Schleck, Evans y Voeckler. El mayor de los de Luxemburgo se quedó al poco -y no era fuerte el ritmo-, y poco después el australiano y el francés. Evans achacó la culpa a una avería mecánica, Voeckler continuó en solitario subiendo el Galibier a plato.

Contador llevó el peso de la fuga con ayudas puntuales de Iglinski y algún otro de los fugados, y con Andy sólidamente a rueda. No hicieron mucho hueco, y apenas coronaron el Galibier con 34" sobre Evans, al que su equipo ayudó muchísimo -también contribuyó el Liquigas de Basso, desaparecido hoy-, porque hay que recordar que ¡sólo llevaban 35 kms. de etapa!. "Igual ataque demasiado pronto". Igual es eso, igual.

Sea como fuere, el Dúo Cómico de RTVE estaba en el Séptimo Cielo: el espectáculo y lo histórico fue ayer, pero como ayer no hubo españoles, invirtieron el peso de la historia en hoy. Contador por delante, S. Sánchez atacando a 2´5 kms. de coronar el Galibier -enlazó en la bajada con el grupo cabecero-, "jornada histórica", "yo nunca había visto algo así" y demás lindezas para oídos con cerumen, esos mismos que sólo oyen la lengua de Cervantes.

Como la realidad es terca, por detrás entró todo el mundo. En el larguísimo descenso del Galibier se agruparon todos, de tal manera que, en la base de Alpe D´Huez, había un nutrido grupo donde sólo faltaban los sprinters. Por delante habían hecho hueco Pierre Rolland, que ha hecho el auténtico carrerón del día (mucho más que Contador, a mí modesto entender) y Ryder Hesjedal, que empezaron con 50" de ventaja la ascensión.

¿Que hizo Contador? Atacar a pie de puerto. Después de que Fulgsang reventase la carrera en las durísimas primeras rampas, Evans cogió unos metros de ventaja y, cuando fue neutralizado, saltó el de Pinto, el de Irún y del Manolo Saiz, porque es uno y trino, y si no, no se entiende nada. "Igual ataque demasiado pronto". Igual, igual fue eso.

No tardó en irse solo, en alcanzar a Rolland -que fue a su rueda un buen rato- y bueno, quedaban 11 kms. de ascensión. Aunque al principio abrío un buen hueco que se fue al minuto, su rendimiento fue decreciendo. Por detrás no iban especialmente rápidos, y saltó S. Sánchez. El asturiano alcanzó a Pierre Rolland, que se asentó cómodamente a su rueda.

Por detrás no paso nada: un salto de Peter Velits, que después haría pareja con Thomas De Gent, y poco más hasta que faltaban dos kms. para meta. En ese mismo punto km. la pareja Sánchez-Rolland iba a dar caza a Contador, y el asturiano se puso muy nervioso con un corredor que hoy ha corrido de manera genial, sin dar ni un relevo.

Una vez alcanzado, atacó. Al principio tímidamente y después logró zafarse de la extraña pareja de los ataques en las bajadas de puertos de segunda, que a saber que estaban esperando ¿entrar los tres juntos en meta? Atacó en lo más duro que quedaba y, cuando suavizó la pendiente, hizo todo el tramo final a plato y con un desarrollo imposible, como todo el rendimiento del Europcar en este Tour.

S. Sánchez hizo segundo (como en 2008, la última vez que se había subido) y Contador tercero, completamente agotado. Bravo por la entrega, pero el único premio que se lleva es el de la combatividad. Se debió pensar que como Andy Schleck había atacado ayer a 60 kms. de meta, el lo haría a 92 kms. Qué poca cabeza. Se debió pensar que, igual que Sastre en 2008, voy a atacar en la base del puerto, pero aquel año sus compañeros los Schleck estuvieron secando el grupo. ¿Qué compañero tenía Contador por detrás para que le dejasen hacer camino? A nadie.

Sólo ha sacado 36" a los favoritos en meta. Si se quería vindicar, lo ha hecho de cara a la prensa entregada y nacionalista que padecemos en este país (hoy ha sido realmente lamentable la cobertura de De Andrés y Delgado, no querían ver que había otros corredores además de Clembutador), pero no ante sus rivales, a los que les basta con sacar la calculadora.

La general queda con Andy Schleck que sale líder de Alpe D´Huez con 53" sobre su hermano y 57" sobre Evans, mientras que Voeckler es cuarto a 2´10" -si no hubiese hecho el idiota en el Galibier no hubiese perdido ni un minuto subiendo Alpe D´Huez- y Cunego quinto a 3´31", estrechamente seguido por Contador a 3´55". Como ven, de cara la crono de mañana (que tiene distancia de maratón, 42´5 kms.) no puede haber mucho baile en la clasificación, y Evans tendrá que esforzarse mucho para alcanzar el liderato. La etapa de hoy ha visto la caída del líder y escasas diferencias entre los favoritos, ninguna entre los que se jugaran el podio. ¿Qué tiene de histórica?
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El humor sarcástico de Arribas, siempre sutil, nunca inocente: "sangre congelada". Ahora rían.
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El tal Mora vuelve a las andadas. Aunque la crisis ha hecho que los supuestos expertos ya no aparezcan tanto en los medios con motivo del Tour, este Mora ya ha hecho sus contribuciones. La de hoy es sencillamente increíble: "Entre los años 1990 y 1997 hubo una revolución" ¿Y cómo se llamaba esa revolución? ¿EPO? Sigue la habitual retahíla de vatios, potencia y verdades de Tocomocho, las clásicas en un médico deportivo. Cualquier día se ponen a vender sellos.
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Así celebró el equivalente al Dúo Dinámico en la tele noruega el segundo triunfo de etapa de Boasson Hagen.
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Jelle Vanendert y Gilbert han sido compañeros de habitación durante todo el Tour, continuando una larga tradición del ciclismo.
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Gómez Peña, desquiciado en sus retruécanos y en ver señales por todas partes, escribe esta antológica crónica. Al parecer, a dos kms. de la cima del Galibier y donde se quedó Contador, había una pintada que ponía "Andy". Y a partir de ahí construye toda la crónica. Demencial y de camisa de fuerza, pero él es así. Fiel a su estilo. Que la crónica de la etapa no te lo estropee: tu siempre fiel al estilo, y al infierno con la etapa.
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Estupenda galería de fotos del archivo de L´Equipe sobre los vencedores en Alpe d´Huez. Me encantan las 15 primeras. ¿Alguna vez les he contado que el Marca tenía un archivo equivalente de la Vuelta y el resto de pruebas españolas, y ya no existe por desidia y omisión? Así se ahorraron digitalizarlo, es que en España hacemos las cosas mejor...

Así se honran los cien años del Galibier

2011-07-21T18:18:00.003+02:00

Andy Gaul, en un momento de la etapa de hoy

Aquí lo tienen: el ciclismo como era y como debería ser. Ataques de lejos, hundimientos, defensas heroicas del liderato, juego de equipo, tres colosos alpinos y una etapa para la leyenda. Por días así merece la pena, pero para que haya días así tiene que haber tantos días tediosos en los que parece que no pasa nada.

190 kms. de etapa y unos 5.500 metros de desnivel acumulado. De salida, y antes de afrontar el coloso del Agnello (carnero, en italiano) se forma la escapada del día con ningún escalador destacado -el único N. Roche, que no está teniendo su Tour- y dos gregarios del Leopard de los vilipendiados hermanos Schleck: Poosthuma y Monfort.

Villipendidos porque "nunca atacan" (Frank metió 30" el día de Luz Ardiden), vilipendiados porque "no bajan" -¿para qué meterse en fuegos de artificio en un puerto de segunda?-, vilipendiados por no ser españoles, igual que la garrapata Evans, que mira por donde hoy ha hecho su mejor etapa de alta montaña.

Y es que en los dos días anteriores Alberto Contador y su gregario S. Sánchez habían hecho ataquitos en puertos de segunda, seguido de números circenses en los descensos, que les reportaron magros resultados en cuestión de segundos, pero mucha propaganda. En puertos de segunda. Hoy se subían colosos alpinos, y han dictado sentencia.

Iglinski, el único corredor kazajo de nivel que queda, coronó Agnello e Izoard. Cuando se subía este segundo coloso, uno de mis puertos favoritos por como cambia abruptamente la pendiente y el paisaje, y cuando quedaban 60 kms. para meta y 10 kms. para coronar, ha atacado Andy Schleck. Previamente su equipo había intentando acelerar el ritmo con O´Grady y Voigt, pero sin tanto éxito como en los Pirineos.

Inexplicablemente, nadie salio a su rueda. El manual del ciclismo dice que, a un ataque de líder tiene que responder el líder, salvo que este tenga gregarios que anden tanto como los primeros espadas. Como eso ya no pasa desde que Armstrong se retiró, y como Pierre Rolland no estaba por la labor, Andy hizo camino de una manera prodigiosa. Aunque Poosthuma le ayudó en un par de kilómetros de ascensión, fue el luxemburgués el que movió los pedales contra el fortísimo viento de cara para coronar con 2´10" sobre los favoritos.

Era el mítico escenario de Casse Desserte en el Izoard, ahí "donde los campeones transitan en solitario". Andy lo hizo, cumpliendo el rito del ciclismo, ese que hoy ha sabido encarnar en una jornada inolvidable. En la bajada le esperaba el reducido grupo de fugados, donde su gregario Monfort trazó perfectamente las curvas y llevó en exclusivo el peso de la fuga durante todo el falso llano que precede a la subida al Lautaret.

En Briançon, al final del descenso, la ventaja era de 3´. Por detrás tiraban los cinco corredores del Euskaltel y algún BMC, pero a pesar de su ventaja numérica la ventaja aumentó hasta unos pantagruélicos 3´50" a 18 kms. de meta, cuando las rampas del Lautaret se hacían más pronunciadas. Y todo gracias a Monfort, que hoy ha rendido como nunca.

¿En qué estaban pensando el resto de favoritos? ¿Y sus directores deportivos? ¿En un improbable hundimiento de Andy Schleck, que ya hizo en solitario los 25 últimos kms. de la Lieja 2009? A saber. A 12 kms de meta la ventaja del luxemburgués, que tampoco iba tan rápido porque todavía tenía a rueda a Roche y a Iglinski, era exactamente la misma: 3´50".

En el grupo, que era numerosísimo y con corredores tan pintorescos como Geraint Thomas o Hesjedal, se cortó el ritmo. Nadie quería tirar y Voeckler hacía aspavientos para que nadie lo hiciese, a pesar de ser líder y llevar al inexplicable Rolland. Evans intentó hacer el juego, pero le pudo su naturaleza de perseguidor y, tras un km. de duda donde la ventaja subió a 4´20", se puso a tirar. Quedaban 11 kms. para meta.

Poco antes de coronar el Lautaret y coger el desvío al Galibier, con ocho kms. para meta, Andy Schleck ya circulaba en solitario. Y así también iba Evans, al que nadie dio ningún relevo y se las arregló para ir reduciendo la diferencia poco a poco, mientras las auténticas garrapatas iban cayendo. Una de las primeras fue S. Sánchez, el corredor que sólo tiene una Vuelta a Burgos y que quería alcanzar el podio de París. Un gran trabajo del Euskaltel para su auténtico líder, Contador.

El madrileño cedió de los últimos, cuando ya sólo quedaban seis corredores y tras ir a la cola toda la ascensión y haciendo mohines, muecas y extraños gestos. Se quedó de propio agotamiento y sin que mediase ningún ataque: se quedó del ritmo de Evans. Se quedó, pero ya se había quedado cuando quedaban 60 kms. para meta, en un ataque que jamás ha hecho: el es mucho más de los últimos ocho kms. Esta vez se quedó a tres de meta, dando una imagen de derrota que ninguno de los grandes campeones con los que se le compara dio jamás antes de su despedida final.

En las rampas más duras del Galibier Andy conservaba un km. de ventaja y 3´05". A pesar de ir francamente agotado, consiguió entrar en meta con un tiempo para nada extraordinario (peor que el horario previsto, 6h 08´, 32, 7 km/h de media) y 2´07" de ventaja sobre su hermano Frank, que atacó en las rampas finales. Esta vez Contador no les ha regalado la etapa, como en 2009 y 2010. Ha sido una victoria aplastante.

El resto de corredores se dejó una ristra de segundos entre sí, con Contador 15º a 3´50" y S. Sánchez 18º a 4´42", que más que una ristra es un rosario. ¿Habrá tenido algo que ver sus números circenses de los dos días anteriores? No lo sé, pero dicen que en el Tour cualquier esfuerzo se paga. Y miren: ahí tienen el ejemplo de Andy Schleck. Ataque a 60 kms. de meta, etapa y derrota histórica a su rival generacional. El ciclismo tal cual debería ser.

Faltó el liderato, que Voeckler ha retenido por 15". Frank está ahora a 1´08", Evans a 1´12". Cunego, sorprendente quinto, se va ya a 3´46", el mismo tiempo que Basso, sexto. Mañana se vivirá una interesante mini-etapa de 109 kms. con Galibier por su cara más dura -pero sin coronar, porque se pasa el túnel que está a cota 2.500 metros- y final en Alpe D´Huez, que quizás vea algún hundimiento, pero en la que si Evans consigue aguantar se llevará el Tour. Se lo ha ganado por la persecución de hoy.

En cuanto a Andy, gane o no la general, ha hecho un ataque para merecerlo. Si viene bien, y si no, también, aunque no duden que aquí se celebraría. De momento, ya tiene la victoria de etapa en la meta más alta jamás cruzada por el Tour, con un ataque de leyenda y el inevitable recuerdo a Charly Gaul, el corredor con el que emparenta, y ya no solo por su nacionalidad.
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Arribas llama "estúpido" al ataque de Evans llegando a Gap, que le reportó 3". En la misma crónica llama al mismo ciclista "aburrido". ¿A ustedes les parece normal? A mí no, me parece anormal. De remate. El mismo día acusa a la UCI de haber matado a Kennedy y de difundir la viruela, como poco.
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Juanma Trueba, que por lo general escribe bien pero que ya ha demostrado el suficiente lacayismo que se exige a los periodistas del ciclismo en determinados Rubicones, dice que el ataque de Contador en el Col de Manse "será tan recordado, o más incluso, que algunos de sus triunfos". Tanta épica, tantos retruécanos estilísticos, tantas bonitas metáforas, para escribir esa tontería. Esa gilipollez, Juanma, esa auténtica gilipollez. Y lo sabes perfectamente.
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Nadie sufre como Jens Voigt, artículo en el Wall Street Journal. Yo sí conozco a varios que sufren más que Jens Voigt: se llaman aficionados que no se explican como con 40 años y ese tamaño se pueda masacrar al pelotón subiendo el Tourmalet. En el ciclismo, nadie sufre tanto como nosotros.

Maestro y aprendiz

2011-07-19T17:37:00.001+02:00

Un auténtico hombre-Tour

Mind the Gap dice continuamente la megafonía del metro de Londres. Mind the Gap debería decir el manual del ciclismo. La llegada a la ciudad alpina siempre depara un bonito espectáculo, por lo menos al alcance del aficionado desde la famosa caída de Beloki y la escena de ciclocross de Lance Armstrong en 2003.

Cuidado con el hueco. La etapa ha ido volando: sobre una media estimada de 41 km/h, los ciclistas han volado a 45 km/h bajo intensos aguaceros y bastante frío. A esta altísima velocidad media, aún más alta considerada la meteorología, contribuyó decisamente que la escapada no se formó hasta que quedaban sólo 60 kms. a meta de los 179 de la etapa, algo que se ve poquísimas veces.

¿Por qué el grupo no quería que se formase la fuga? A saber. Muchos equipos sin victoria y con hoy como único día para intentar conseguirla, las fuerzas recuperadas tras el día de descanso (¡como no recordar el famoso artículo de Roberto Heras El peligro del día de descanso) y bueno, que los ciclistas suelen ir más rápido cuando llueve.

La fuga, una vez constituida, era de nivel: Tony Martin, el incombustible Roy, Ignatiev, Hesjedal, Alan Pérez (ponga un Euskaltel en todas sus salsas, en los Alpes le toca a Verdugo, ya lo verán), Boasson Hagen, Devenyns, Marcato y Hushvod. Hicieron hueco rápidamente y, una vez alcanzados los seis minutos de ventaja, la emoción se centraba en quien pasaría el puerto de segunda que se coronaba a 6 kms. de meta.

Ignatiev se intentó adelantar a sus compañeros de fuga pero sirvió de poco: un puerto de segunda es una barrera infranqueable para el ruso. En la subida Hesjedal neutralizó al corredor del Katusha mientras de reojo miraba que su compañero Hushovd no se retrasase demasiado. Y no lo hizo, que va: subió con los mejores y el único que le aguantó fue su compatriota Boasson Hagen.

Cuando Hushvod ganó el pasado viernes en Lourdes no hice ni la más mínima reseña: pensé que sería mejor si, como había hipotizado, ganaba también hoy. No creía en la escapada, sino en la potencia. Pues no: ha vuelto a ser escapada y con prestaciones de escalador. Camino de la ciudad mariana Hushvod coronó el Aubisque con 1´10" de desventaja sobre Moncoutie y 2´05" sobre Roy: estamos hablando de un puerto Hors Categorie de 16 kms.

El noruego neutralizó las diferencias en la bajada sin pedir ni un relevo, y a dos kms. de meta se fue a por la victoria. Hoy ha sido parecido por la exhibición en montaña, pero ayudado decisivamente por Hesjedal e, involuntariamente, por Boasson Hagen. El joven noruego se puso a cambiar en pleno sprint y el veterano de 33 años aprovechó para conseguir una diferencia que le da la segunda victoria de etapa en el Tour, la décima en su carrera: hay sprints masivos, prólogos (sí, en 2004) y estas etapas de media montaña. Por como ha ganado hoy a Boasson Hagen, es un claro ejemplo de maestro y aprendiz.

En el grupo el BMC se puso a tirar al inicio del puerto y Alberto Contador atacó a cuatro kms. de coronar. Con bastante facilidad fue neutralizado por Voeckler y el resto de los favoritos menos Basso y S. Sánchez, que siempre se demora en estas cosas. Tras unos pequeños relevos de Dani Navarro -ver las declaraciones de hace unos días más abajo-, Contador volvió a saltar formando una pequeña escabechina.

Sólo le pudieron seguir Cadel Evans -muy fácil- y S. Sánchez, a su aire. El de los picogramos puso todo en la fuga, mientras por detrás los Schleck y los Basso se quedaban fundidos. En el descenso Evans se fue porque Evans baja muy bien, y más con lluvia, y ahí vimos un bonito espectáculo de Contador y su amiguito del alma de Oviedo dando relevos contra el solitario australiano, el más beneficiado de la jornada.

Al final entró en meta con 3" de ventaja sobre la pareja asturmadrileña, por lo que la lectura es bien clara: el mayor beneficiado de la jornada, de cara a la general, ha sido Evans, a pesar de que el Dúo Cómico de RTVE apenas lo ha destacado. Y el mayor perjudicado, sin duda, Andy Schleck.

Mientras Voeckler y F. Schleck han perdido 21" con Evans, y Basso 54", el menor de los de Luxemburgo se ha dejado la friolera de 1´09", entrando el 36º de la etapa, quizás más significativo que el tiempo perdido. Estamos hablando del cuarto de la general y segundo en París los dos últimos años. ¿Por qué ese ataque furibundo de Contador?

Por supuesto, mañana las crónicas hablaran de eso de levantarse del sillón, que todavía hay tiempo (eh, que Evans le ha metido otros 3"), su carácter indomable y tantas cosas más, pero cuando se ataca así en un puerto de segunda es por algo más. ¿Está Andy Schleck enfermo? Difícil saberlo y difícil que lo diga, pero hizo un descenso de puerto lamentable, incluso peor de lo mal que baja habitualmente. ¿Hay algo que sepan en Saxo Bank que nosotros no sabemos?

A mí no me parece un dato baladí que el equipo en el que corre Contador sea el mismo donde estaban los Schleck hasta el año pasado, incluyendo el mismo director, con todo lo que sabe de preparación, días de descanso, días de reposo, preparación y tal. Parece que el hundimiento de Andy Schleck estaba previsto, y por eso han forzado las cosas para que pasase. Lástima lo de Evans, claro.

La general queda con Voeckler líder seguido por el australiano -que no ha cedido ningún día y todos los días ha sacado tiempo a Contador- a 1´45", F. Schleck a 1´49", Andy a 3´03", S. Sánchez a 3´26", Contador a 3´42" y Basso a 3´49", con Cunego pisando los talones a 4´01". Quedan menos de 600 kms. a París, de los que si descontamos los 200 kms. que hay de paseo final y crono, quedan 132 kms. de puertos de altísima montaña concentrados en tres días.

Mañana toca una etapa muy complicada con final en la ciudad piamontesa de Pinerolo. Al margen del aliciente de que Ettore Torri esté esperando a los Schleck -improbable-, el descenso de Pra Martino antes de meta, el mismo que se hizo en el Giro 2009 con exhibición de Di Luca (luego descalificado por su positivo de CERA en favor de Menchov) es un aliciente que llama a los mejores. Es un descenso complicadísimo ideal para S. Sánchez, el corredor en alza y que, para pasmo del ciclismo limpio, va a más en la última semana. Y también para Evans, el corredor que hoy ha dado una lección de maestro aprovechándose del trabajo de otros. Mind the Evans: tiene una ventaja de casi 2´. Es un hueco importante y, hoy por hoy, creciente.
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ASO hace tiempo que está preocupada por la inmensa cantidad de gente que se acumula en las etapas de montaña en fin de semana, un fenómeno muy crudo que ya se vió en la cronoescalada de Alpe d´Huez de 2004, un experimento jamás repetido. Este año se han visto más caravanas que nunca siguiendo el Tour, provocando una imagen horrorosa en las altas montañas: hectáreas y hectáreas de aparcamientos improvisados para dar acomodo a estas casas rodantes.

Es por eso que los organizadores programaron para el domingo una insulsa llegada al sprint a Montpellier, mucho más recogido. La aproximación a la ciudad se hizo por una periferia horrorosa y en obras -parecía España- donde no faltaba esa funesta moda francesa de poner tranvía por todas partes, y casi fue lo mejor de la etapa junto con la entrega de Ignatiev (algún día dará el salto como Chavanel y Voeckler, porque el ciclismo acaba pagando a los que atacan) y Terpstra en la escapada del día. En el sprint Cavendish fulminó a Farrar, Petacchi y Oss, consiguiendo su cuarta etapa en este Tour.
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Dani Navarro, aquejado por una fenomenal pajara en Luz-Ardiden. Y del resto del equipo, ¿qué? ¿tambien todos apajarados? ¿Cómo está Benjamín Noval? ¿Bien, como siempre? Lo que hay es mucho pájaro, seguro que para los Alpes no cometen el mismo error de "no comer" el alpiste.
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Vanendert, la auténtica sorpresa de este Tour -más que Voeckler-, habla sobre su preparación. Al parecer, después de las clásicas descansó, estuvo entrenando en Italia y corrió el Dauphiné. Descarta completamente que su preparación fuese la misma que la de Van den Broeck (cinco semanas en altura: cuando bajó ganó la segunda etapa de Dauphiné, su primera victoria como profesional), porque "no tenemos el mismo preparador. No he estado con el en altura". Cada cual que piense lo que quiera. En la Gazzetta, de donde saco esta información, Claudio Ghisalberti vuelve a calcular el VAM: el de Vanendert en los últimos 10 kms. de Plateau de Belle es igual al que Contador logró en Verbier 2009. VAM de 1850 metros a la hora (26´35" a una velocidad de 22´570 km/h para esos últimos diez kms.). 405 vatios de potencia, 6´5 vatios por kg de peso (estimado). Y que cada cual piense lo que quiera. Un sputnik.
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Estas son las cuentas de la vieja de Rojas para hacerse con el maillot verde. Como dije al empezar el Tour, su mayor garantía para conseguirlo es que es un corredor que nunca gana, de ahí que aspire a conseguir algo que no es una victoria profesional. Muy adecuado. Supongo que cuando Cavendish se entere de eso que van a jugar con su fuera de control en la etapa de Alpe d´Huez no le gustará un pelo.
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Relativos buenos datos de audiencia para el Tour en Teledeporte, aunque hay que contextualizarlos. El gran activo del Tour es que se disputa en una fechas en que la gente tiene más tiempo libre y, especialmente, sin otra competición deportiva rival.
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El próximo sábado 23 de julio, en la espléndida villa vizcaína de Gernika, la banda musical "Ciclos Iturgaiz", conocida por su jitazo "Euskaltel, Euskaltel", ofrecerá un concierto gratuito con lo mejor de su repertorio, que no incluye el txistu. Será a las 21:00 y estarán acompañados del bardo GCQuintanilla, otro de armas tomar. Están ustedes conminados a acudir. El evento, por si necesitan justificar su ausencia en casa esa noche, se denomina "Concierto tributo a la SGAE".

No es el Tour: es la Vuelta a España

2011-07-16T19:02:00.000+02:00

Así han entrado los favoritos hoy; mañana final en Burgos

Como con la etapa del Tourmalet dije que había sido bastante buena, que se habían visto ataques y mucho desgaste, y la opinión mayoritaria era que realmente había sido una birria, ¿qué opinará el aficionado con la etapa de hoy con final en Plateau de Beille? Yo creo que ha sido lo más parecido a una etapa de la Vuelta a España que se ha visto jamás en los Pirineos del Tour.

Como si el mapa se hubiese invertido, fue como vivir la enésima llegada a Cerler. El mismo tipo de vencedor, el mismo tipo de ataques, el mismo tipo de resultado final. Ha sido una etapa que, en vez de sumar aficionados, los resta. Una jornada lamentable donde no sólo es que no pasase nada, es que encima se han visto espectáculos grotescos.

El día comenzó con una numerosa fuga -acabó sumando 24 corredores- que se formó antes de la subida al primer puerto de la jornada. En la misma iban muy buenos corredores, pero ninguno claramente escalador. A la misma se intentó sumar, y lo consiguió tras quemar en el intento a gente como Ventoso, otro pequeño grupo de rezagados con Rui Costa, Pineau y Rubén Pérez como corredores más destacados.

Con el Leopard muy bien representado con Gendermann y Voigt, parecía que el movimiento táctico iba a surtir bastantes efectos: llevando a estos dos buenos corredores por delante, el equipo de Luxemburgo se ahorraba tener que trabajar por detrás, donde la marcheta del Europcar hizo que la diferencia rozase los 8´.

Sin embargo, el paso por cuatro puertos de montaña y el cansancio acumulado hizo que, al inicio de la subida al Plateau de Beille, sólo Sandy Casar estuviese por delante, con menos de un minuto de ventaja. En el grupo de favoritos estaban todos los del día de Luz Ardiden, y eso incluía a Voeckler y su fiel gregario Pierre Rolland, que ha vuelto a aguantar con los mejores cuando los mejores ya no tenían ningún gregario.

El favorito que ha llevado más peso de la carrera ha sido Basso, primero con su habitual ritmo y después con algún aceleron. F. Schleck lo ha intentando tímidamente, pero lejos de la fuerza de Luz Ardiden. Los dos únicos corredores que han atacado y han abierto hueco han sido los mismos protagonistas de la jornada del jueves, por increíble que parezca: Jelle Vanendert y S. Sánchez.

A siete kms. de meta ha saltado el belga, con una facilidad pasmosa para alguien que era un perfecto desconocido hasta hace dos días. S. Sánchez ha vuelto a las andadas, a lo que es su trayectoria como corredores profesional, y ha salido tarde y mal, cuando el belga ya había abierto un hueco de 40". Mientras tanto, en el grupo no se movía nadie y, cuando alguien lo hacía, Voeckler se ponía en cabeza para aminorar la marcha.

Sí, como en la Vuelta a España. Un corredor anónimo ganando en una cima donde antes sólo se habían impuesto Pantani, Armstrong y Contador, un corredor típico de la ronda española logrando ser segundo y los favoritos, a punto de entrar en meta de montaña con un sprint masivo, mientras el líder corre en el Puertas Wigarma y jamás se ha visto en una así en su largo historial de batallador por metas volantes.

Andy Schleck, que va fundido, ha atacado en los últimos 500 metros para arañar dos segundos a sus rivales. También es una diferencia propia de la Vuelta a España. El único que ha cedido es Cunego, 39" con los favoritos. Haciendo un ejercicio de ciclismo-ficción, estos Pirineos hubiesen sido ideales para gente como Wiggins, Brajkovic o Klöden, especialistas en aguantar el ritmo. No les digo ya Van den Broeck, dado que su equipo vuela (tres etapas con tres corredores diferentes sólo está al alcance de algunas de las grandes escuadras hemáticas que todo el mundo tiene en mente).

Pero bueno, eso es ciclismo-ficción y nunca sabremos lo que hubiese pasado. Lo que ha pasado realmente es esto: una etapa que borra a cualquier potencial seguidor de este deporte. La general sigue encabezada por Voeckler con 1´49" sobre F. Schleck, 2´06" con Evans, 2´15" con A. Schleck, 3´16" con Basso, 3´44" con S. Sánchez (el único de los favoritos que ha sacado tiempo en las dos etapas de los Pirineos) y 4´ sobre Contador, que no ha recuperado nada en el primer ciclo de montaña y ha seguido perdiendo tiempo.

Ahora mismo, queda una situación curiosa de carrera. O Contador confía mucho en hacer un numerito antológico en los finales en Galibier o Alpe d´Huez (recuerden que es sólo una etapa de 109 kms.), y que pasa por meter 3´ a sus rivales para llegar al menos con un minuto a la crono de Grenoble, o este Tour va camino de convertirse en una carrera por eliminación: primero esquivando las caídas, después no atacando y, por último, coronándose en París. Es triste decirlo, pero el corredor que más méritos está haciendo es, además de S. Sánchez, Thomas Voeckler. Y en absoluto está eliminado.
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Jean-Philliphe Robert es el médico detrás del sorprendente salto de calidad de Pierre Rolland: dice que le ha hecho trabajar la musculatura...
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Rueda de prensa de puro coraje, ahora que ha sido exonerada de los presuntos delitos de los que había sido acusada. Como el dopaje no es delito en España, en su vertiente de consumidor/a compulsivo/a, sale muy farruca. Yo di carpetazo al asunto cuando salió lo de Urco, por motivos que el tiempo ha ido confirmando. Como tituló la Gazzetta el otro día, "el dopaje es casi legal en España". ¡A por Londres 2012! ¡Y Madrid 2020! ¡Viva la Monarquía Constitucional Española, la MCA heredera de la RDA!
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Dios mío, qué pueblerinos. "Suelo ser muy pesado con esto de mi tierra"...lo sois todos, todos sin excepción reseñable.