Panic on the streets of London

Eran los años ochenta y Morrisey comenzaba con esta estrofa una de las canciones más famosas de la banda-mito The Smiths. Su legión de fans sigue bien activa, y se publican libros de un recorrido histórico bajo el mismo título por todos los lugares de Londres asociados a la banda inmortal. O de como tose el semidios que vive en Roma.

Sin embargo, este es un blog de ciclismo. El titular viene a cuento porque, pensando que poner, me imaginé el pánico de muchos equipos ante un Tour que cada vez les pone las cosas menos fáciles a los tramposos. Pánico en las calles de Londres. Y llegará hasta París.

Al lado reproduzco el recorrido del espectacular prólogo. Se sale de Trafalgar para descender hasta la vera de las Casas del Parlamento y el Big Ben y después torcer por Victoria Street para acometer la entrada en la zona de los parques (el auténtico núcleo duro del prólogo) por nada menos que Buckingham. Después se atraviesa todo St. James Park y se continua paralelo por el borde sur de Hyde Park, para cortar a la altura de la mitad del lago central y regresar ya para la meta situada en las inmediaciones de la plaza de armas y el monumental arco de la victoria que hay en Londres.

No se equivoquen. El protagonista manaña no será ni el dopaje ni las muchas sombras del ciclismo, sino el continente. Un prólogo para marcar un hito, con tal de que acompañe el buen tiempo que está faltando todos estos días en Wimblendon, otra competición de primer nivel que se está disputando paralelamente, porque en Londres cabe de todo. Los informativos no se podrán resistir a las bellísimas imágenes que va a dejar el evento. Ayer el protagonista era un Pereiro farruco, ofreciendo incluso a su mujer (hace falta ser grosero) a los dirigentes de la UCI. Para ver eso, prefiero ver tomas aéreas de Londres. O de Vallecas.

El año pasado Arribas se mostró milenarista al decir que en los años acabados en seis pasaban cosas raras en el Tour, vencedores sorpresa, cambios de ciclo. Acertó. Este año también pasará algo igual. Existen normas no escritas en el ciclismo (sí, además de la Ley del Silencio), como la maldición del campeón del mundo o que, tras un ciclo largo de dominio en el Tour, hay dos-tres años de ganadores variados antes de una nueva hegemonía, que siempre será ejercida por alguien que convivió al menos una temporada con su antecesor. Y este año todo apunta en esa dirección.

Vinokourov, el máximo favorito, tiene una edad provecta para su empresa, por lo que difícilmente podrá ir más lejos de este año. Y eso contando que pueda aplicar todos los desmanes de los que hizo uso en la pasada Vuelta. Valverde es un ciclista sin límite, pero también sin definición, y sobre cuya carrera pende una espada de Damocles. Concretamente, la número 18. Leipheimer es un corredor cuya sola presencia en la lista de favoritos evidencia la crisis del ciclismo. Menchov, el corredor con más clase y valía de la terna, no parece a la altura del reto. Sastre es y siempre será algo más allá de un segundón, y se le puede aplicar la misma frase que al corredor americano líder del Discovery. Evans, más de lo mismo. En todo caso, de aquí saldrá el vencedor.

La esperanza está en mirar a los jóvenes. A los que suban la montaña en el segundo grupo. Kohl, Contador, Gusev -un favorito para el prólogo apenas citado en ninguna parte-, Antón, Schumacher, Kasheshkin, Dekker, Schleck, Gendermann...La esperanza de ver caras nuevas, porque de lo otro hace ya tiempo que se perdió toda esperanza. Como continúa la canción de The Smiths: I wonder to myself / Could life ever be sane again ?
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Freire con un forúnculo ("macho"), como hace tres años. Dice que no sabe hasta cuando aguantará en este Tour. El año pasado dio bálsamo a una afición nacional huérfana de Valverde, este año no parece que esté en condiciones de competir. ¿Lo peor de todo? Que conociendo el historial de Freire a lo mejor ya estamos ante el final de su temporada.
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Kloden, en cyclingnews.com tras firmar la declaración. Además de decir que hay que estar preparados para abandonar el Tour si la presión se hace muy fuerte (¿¿??), que los que han confesado devuelvan el dinero "ganado ilegalmente" y mostrarse contrario a las amnistías, remacha diciendo "el ganador de este año tendrá menos tiempo para disfrutar su victoria que los ganadores de los noventa, cuando todo estaba en su sitio".
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El Saunier suspende a Piepoli, el escalador de 35 años que ganó una etapa en alto en el Giro e hizo segundo en otras tres, incluyendo una cronoescalada. No se ha podido determinar si su elevada concentración de Salbutamol era por aplicación por inhalación o subcutánea. Si hubiese algo de sentido en el ciclismo, las autoridades habrían de darse cuenta que en todos los finales en alto hubo un Saunier implicado: Montevergine, segundo Riccò, Madonna della Guardia, primero Piepoli; Briançon, segundo Simoni; cronoescalada, segundo Piepoli; Lavaredo, primero Riccò, segundo Piepoli; Bérgamo (no era alto, pero bueno), segundo Simoni; Zoncolan, primero Simoni, segundo Piepoli; y la etapa de Mayo, ya en plan ONCE, Festina, Gewiss y Kelme.

A tocar las maracas, Matxín.
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Al parecer, el veredicto del caso Landis, que en este blog ha recibido la atención necesaria -ninguna, si quieren ver cosas de abogados consulten Ally McBeal-, será dado a conocer hoy. Sí, hoy. Mañana empieza el Tour.
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Lecturas complementarias